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婉晴喝了口茶，道：“这还用问吗？往年幸许有你、我的份，今年就别奢望了。横竖是去不了的，咱们便在府里清闲几日。”
兆佳氏纳纳道：“凡事也要有个限度。自她回来后，我连见贝子爷一面都不易。二格格、五格格和弘相，也都快忘了他阿玛长得什么样了。”
“也只能这样了。”婉晴笑道：“你是个明白人，这么多年都过来了，今天怎么又抱怨起来？”
兆佳氏坐立不安，喝了两口茶便道：“姐姐还有事要操办，妹妹就不打扰了。”说着便走了。
婉晴只觉她今日与平日里的爽直大不相同，心下起疑，便跟了出去。走了一段路，见兆佳氏正站在花园的池塘边发楞，烈日当空，却纹丝不动。便上前拍着她的肩道：“你若真有事，我若能帮上忙，自然不会推托。若是帮不上的，咱们便商量着办，何必闷在心里伤身呢？”
兆佳氏哽咽道：“我实在是气不过，贝子爷凭什么被她一个人霸占了去。我想反正不是我下的手，自然与我无关。可想到后果，不觉又怕起来。”
婉晴急道：“究竟是什么事，你快说啊！”
待兆佳氏将看到的说了遍，婉晴跺脚道：“你果然糊涂，怎么不早说呢。那碗药呢？”
兆佳氏惨白着脸道：“想是已经端到她房里去了。”
婉晴吓得灰了脸，道：“咱们快去看看，兴许还来得及。”
两人互相搀扶着向尘芳的房中赶去，才半路上却看到个丫鬟在打扫一滩药渍，问了才知是福晋的药在路上不甚被洒了，现正回去重熬着。婉晴重重松了口气，方神色严肃道：“去找她，我倒要看看，她胆大妄为到什么地步。”
郎氏正在房中踌躇不安，猛听得推门声，惊得从椅子上跳了起来，见是婉晴和兆佳氏，慌乱道：“两位姐姐到我这里来有什么事吗？”
婉晴拍着桌子道：“你还有脸问，你都知道自己干了些什么？”
郎氏嘴硬道：“我不明白你在说什么？”
“说你往嫡福晋药里下毒的事。”兆佳氏道。
郎氏颤声问：“那她喝了吗？”
“半路洒了。”婉晴冷笑道：“若真喝了，我们这些人岂不是都要为了你而陪葬。”
郎氏颓然坐到椅子上，咬牙切齿道：“真是功亏一篑。若不是因为她太咄咄逼人，我也不会下这狠心。因为她，贝子爷将我置之不理，不让我参加宫宴，不让弘旷见我。我忍不下去了，不是她死便是我亡！”
一旁的兆佳氏只听得心里发毛，婉晴突然用力拽起郎氏的发髻将她往内屋里拖，郎氏被她凶狠的模样吓住了，只感头皮被扯得撕裂般的痛，泪水不觉哗哗流下来。兆佳氏见婉晴全无了往日里的温柔和善，也唬得颤微微地跟了进去。
婉晴将郎氏拖到梳妆台前，拽高她的脸，让她看着菱镜中的自己道：“你以为你是谁，你只不过是个替身罢了，若不是因为你的一双眼睛长得像她，你以为贝子爷会娶你吗？这府里的女人身上，到处都是她的影子，刘氏的嘴，齐氏的鼻子，王氏的身形，还有那个宫女巧萱的声音，你倒现在还不明白吗？在贝子爷心里，你什么都不是！”
“你胡说！”郎氏使劲挣脱她，喊道：“贝子爷是喜欢我的，我为他生了弘旷，我是名正言顺的庶福晋！你是嫉妒我才这样说的，你嫉妒我比你得宠，嫉妒我比你漂亮，嫉妒我比年轻！”
婉晴见她眼神混乱，一巴掌甩过去，喝道：“要疯就在自己房里疯，把手伸到别人药罐子里，你想她死，还是想贝子爷死！”
郎氏被打愣在地，一脸眼泪鼻涕，只喃喃道：“你胡说，我是弘旷的额娘，我是庶福晋——”
“你不是还有弘旷吗？有了他，你还求什么呢？她即便再得宠，再专房，也只能有一个四格格了。她这辈子，再也不能生孩子了。”婉晴蹲下身，在她耳边道。
郎氏呆滞地抬头，看着满脸同情的婉晴不解。
“原来都在这里啊，也省得我派人去找了！”
婉晴心头一战，回头见尘芳正笑盈盈地站在门外，后面跟着绵凝和剑柔。
尘芳走进来，拣了个位子悠闲地坐下，对郎氏道：“郎妹妹，这是怎么了，大暑天的坐在地上，别是中暑了？”
郎氏身子一抖，不敢说话，婉晴和兆佳氏忙上前行礼后，不安地站过一旁，只见剑柔掀开手中的食盒盖，里面却是一碗热气腾腾的汤药。
“剑柔看见你在厨房煎药，却不知是谁把这药端我房里来了，现在我亲自来端还给妹妹，这药可是要乘热喝了才好啊。”尘芳笑道：“妹妹可不要辜负我的这番心意！”
婉晴和兆佳氏在旁早变了脸色，郎氏更是慌乱得直摇头。
“你们还不进来帮忙！”剑柔对门外喊道，只见两个小太监跑进来，将郎氏按倒在地，郎氏挣脱不得，绝望地喊道：“福晋，贱妾再也不敢了，您饶了我这回吧！”
尘芳哪里还理她，只对婉晴和兆佳氏颔首道：“你们两个倒还算明事理，总算我没看错人。这次的事，我没有告诉贝子爷，也免得他烦心。不过，我虽闲，但这府里大大小小的人、事，该知道的我都知道，不该知道的——”她一顿，道：“我也知道”。
婉晴和兆佳氏早吓得说不出话来，只垂首不语。那边，剑柔已捏着郎氏的鼻子将一碗药汤灌进了她嘴里，待小太监松手后，郎氏拼命地抠着喉咙，却只是干呕。
尘芳起身走到郎氏面前，看着她狼狈的模样，冷笑道：“放心吧，死不了的。虽然是你亲手下的药，可是你从门房那里拿到手的，只是些泻药罢了。”
郎氏听了，如死里逃生般哭了出来，忽觉喉间一紧，顿感痛苦地抬眼，望着上方那冷艳如霜的脸。
“这滋味不好受吧，我看你在贝子府也住不惯，让婉晴给你找个别院安顿吧。”尘芳见她已经双目泛白凸现，快窒息过去，方松了手道：“很早以前，我就发过誓，不会再让任何人掐住我命运的咽喉了。”
秋狝
到了木兰秋狝那日，响导官兵大臣率响导官兵於大驾所经之地清道，随后是前锋护军统领在最前戒备，随围执事。康熙则戎装骑马，卤薄引驾，翊卫诸臣前引后扈，两翼八旗两侧随扈，百官采服夹道跪送。上万人的秋狝队伍延绵数百里，扬起了遮天盖日的烟尘，沿途皆是乌压压的一片，争相观看这盛况的百姓。
尘芳一行女眷的车马随着后宫娘娘们的凤撵落在最后，她掀开马车上的窗帘，遥望前方气魄宏大的军队，不禁叹道：“果然是九重真龙，叱咤天下，难怪那么多人为了这位子前仆后继，至死方休。”此刻已到了卜克崖口，再往前便要进入围场。
“额娘，你看是阿玛和十四叔！”兰吟指着远处策马而来的两个戎装军官喊道。
尘芳仔细一看，果然是胤禟和胤祯。待接近自己的马车时，胤禟勒马而立，胤祯打了个招呼，继续向后面自己家眷的马车赶去。
“女眷要和狝猎的队伍在这里分道扬镳了，我和十四弟护送你们往南去，走过两个时辰便可到避暑山庄了，我知道马车颠簸的很，再忍忍可好？”胤禟对她道，随即轻喝座下的马驹与车队同步而行。
尘芳见胤禟盔帽下，面若白玉，清癯俊秀，剑眉入鬓，凤眼生威，一身白色的铠甲，在阳光下闪着耀眼的银光，红缨在风中飘舞招展，不觉当下愣住了。
胤禟看她双颊飞红，问道：“马车内可是太闷热了？”
尘芳忙摇头，猛放下窗帘，兰吟问道：“额娘，您怎么把帘子放下了，那阿玛不是看不到我们了。”
尘芳只低头不语，一旁的绵凝抿嘴笑道：“四格格，您看阿玛今日可是威武？”
兰吟用力点点头，笑道：“阿玛是兰儿见过最好看的巴图鲁。额娘，您说是不是？”
尘芳白了眼绵凝，转即将兰吟抱在怀中道：“是——，额娘今日看道阿玛，不禁想到了一位古人。”
兰吟忙问是谁，绵凝和剑柔也好奇地睁大眼。
车外的胤禟正奇怪尘芳怎么突然放了车帘，却听到车内传来她的清音低语，“三尺青锋怀天下，一骑白马开吴疆。虎铠燕翎多飒爽，羽扇纶巾亦飞扬。雄姿英发从征路，纵横江东扶君王。”
胤禟先是一怔，随即展眉笑道：“大江东去，浪淘尽、千古风流人物。江山如画，一时多少豪杰！遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。终不及你我夫唱妇随 ，共挽鹿车。”
尘芳听了本是甜蜜，忽想到周公瑾英年早逝，独留小乔寂寞铜台，又想到康熙五十一年在转眼间竟已过去了一半，岁月如梭，历史正一步步向着既定的结局前进，自己却又是这般无可奈何，一股悲意不觉又从心底涌上。
胤禟只道她累了，也不再多话，车队浩浩荡荡的向承德的避暑山庄前进，到了傍晚时分终于到了目的地。尘芳和兰吟被安顿好住处，胤禟与胤祯部署了守卫的禁军后，也不及休息便匆忙赶回木兰围场复命。
次日五更，管围大臣率蒙古布围人先往开始布围，天亮后，康熙便上了土城开始观看布围。以围场正中的大黄纛为中权，视山川大小远近撒围，只见蒙古兵千人、响导百人、各类枪手百人协从，正白、正红旗为左、右两翼，黄旗指挥，蓝旗为两翼前哨，此刻只围而不捕。 待前哨进，后队依次随发，由远而近绕围场，两翼前各数骑飞驰，两翼不时会合。接着，布围队伍军旗摇动，呐喊鸣金，压山而下，缩小包围圈，兽物则在围中狂奔。
布围毕，原本往年康熙都会先信马出猎，今年却只坐在台上，下令出猎。一声令下，皇子皇孙、各部大臣、蒙古王公、八旗各营及从全国各地派来的射生手便在围内驰骋，各显身手。只见矢上弦、剑出鞘，战马啸啸，旌旗猎猎，身飞逐走。
胤禟随着大队人马驰骋片刻后，便渐渐放慢了马步，座下的膘骑嘶鸣咧咧，鼻中不�