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“唔，怕是喝惯了贵州的好酒，瞧不上北京的酒了吧？我这可是南方陈年的花雕，不醉人的。”袁亦方说。
“酒不醉人，人自醉，亦方，小心你的血压！”一声洪钟大号般的声音从门外传进来，接着魏旭之就用手杖撩开竹帘，轻快地走进来。还没等白天明站起来，这老头儿就紧走两步，一把按住他，笑呵呵地说：“好，‘真理’又回到了新华医院。亦方，给我倒酒，我要灌他三大杯。”他一侧脸对吴一萍说，“哎哎，酒要满，茶要浅，一萍，你不要那么小气嘛，倒满，倒满，一定要倒满！”
“有你喝的，那儿有一坛子呢！”吴一萍笑着把酒杯递过来。
魏旭之接过酒杯，两眼直视着白天明，笑吟吟地轻声说：“这第一杯，嗯，算我借花献佛。今天这顿饭不算，”他看看席面上的菜，咂着嘴，“哎呀呀，一萍，你这个师母，怎么竟摆这种菜呀！太小气喽。”转眼又对白天明说，“明天，明天，我在寒舍摆酒，为你洗尘。今日呢，就先为你接风吧！”
“哎哎哎，旭之兄，这可不对。”袁亦方说，“为他接风洗尘，你得先问问我是不是同意呀，他是我的学生。”
“可我年龄最大，长者为尊，你们只有听命令的份儿。你要再多嘴，明日之宴，不让你作陪。来来来，天明，别理你这个糊涂老师，干，一定要干。”
“可，我……”
“没有价钱好讲，你看，我先干了，我这老头子先为你干了！”魏旭之一扬脖，喝干了杯中酒，亮着杯底说，“怎样？年轻人？”
白天明只好喝干了杯里的酒。
“好好，再来一杯，”魏旭之又端起一杯酒说，“这第二杯，让往者往矣。”说着，把酒向地下猛地一泼，说，“不喝！让过去烟消云散。”说罢，他抬起头，直勾勾地看着白天明。
白天明激动了，端起酒杯送到唇边，慢慢喝下去。
“你？”魏旭之奇怪地看着他。
白天明轻声说：“我不能忘记过去。没有过去就没有今天。没有过去您和袁老的教诲，我也许早就挺不住了。让过去……”他有些哽咽了，“点滴滴渗入我的心。”
“好，换大杯，”魏旭之大声说，“亦方，一萍，一起喝。静雅，静雅呢？让她来嘛！”
“她还没回来呢。”吴一萍说。
“林院长找她谈话。”袁亦方解释着。
“谈什么话，昏庸老朽！”魏旭之说着，一摆手拦回袁亦方可能说出的辩解的话，重新高举酒杯，说，“做人，当有立身之本。我平时不大爱学习，主义、思想，我都说不大好。可依我之愚见，共产主义可爱之处，便在提倡为公。‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。’这便是天下为公……”
“旭之大哥。”吴一萍打断他。
“嗯？”魏旭之看看她，“啊，嫌我话多了。好，简而言之，人当讲义，讲信，讲究克己奉公。我历来钦佩先总理恩来的高风亮节。天明要铭记着过去，想着老人的恩泽……”他也有些哽咽了：“哪怕这恩泽只是少得可怜的一点点，也牢记在心……天明，我感谢你。来，为天明的明天干这一杯，都要干！”说罢，先自喝干了杯里的酒，大步走到沙发前，一屁股坐下，双手拄着手杖，愣愣地看着他们。
袁亦方、白天明，连吴一萍也都喝干了杯中酒，看着魏旭之。
魏旭之忽然笑起来，站起身子走向饭桌，对袁亦方说：“你可不要动气。”说罢一侧脸对门外喊道：“进来吧，你！”
在座的人都愕然地望着屋门。竹帘一挑，进来一位二十六、七岁的憨厚的青年，原来是吴一萍的侄子吴国华。他红着脸，嗫嚅着：“姑父，姑姑。”
“还有这一位。”魏旭之指指白天明：“你姑父的学生，白天明。你得叫他大哥，并且好好向他学习。”
“国华，这是怎么了？”吴一萍吃惊地问道。
“怎么啦？你问他。”魏旭之指着吴国华说：“他在引诱我的外甥女儿。”
“不不，不是引诱。”吴国华说，“是我爱她。”
“爱她？胡闹。”魏旭之说，“她是乡下人，是四川大巴山的乡下姑娘，只是个初中毕业生。你肯真爱她？你肯娶她？还不是象现在的风流才子一样，搞个啥子短期恋爱，然后把她一甩。哼，甭想在我这儿讨便宜。她是我的心尖子，你可晓得？”
“我没有一点儿开玩笑的意思，”吴国华说，“我也在乡下呆过，为什么将来不可以再到乡下去？我是学农的，不到乡下到哪儿去？您是看错了人，这很不公平。”
“不公平？”魏旭之说，“当着你姑父，姑母的面，你敢保证，永不变心？”
“当然敢。只是这事情我还没有给姑父、姑母说。还有，我跟玉敏也没有公开说……”
“我不管你们说没说。我只要你敢保证。”魏旭之说。
“我保证，爱她一辈子，永远不变心。”吴国华一字一顿地说，生气地望着魏旭之，“可她也得爱我呀！”
魏旭之不说话了，慢慢走到吴国华身边，愣愣地看着他，突然抓住他的手，眼里含着泪说：“好好，这就很好，玉敏苦哇，我是不放心。这就好了，好了。我回头对她说。你去爱她吧，放心大胆地爱她吧，我本来就挺喜欢你的！”
大家一时都沉默着。
吴一萍先笑起来，说：“这个旭之大哥，简直是老小孩儿，老疯子，瞧你一进来风风火火的，又是哭又是笑，又是喊又是闹的，成心搅我们的席，是吧？赶明儿我们也搅你的席去。国华，甭理他这个舅公，老糊涂虫。天明，来来，都坐，都坐，今儿是给你接风呢！哎呀，亦方，你发什么愣啊，快给天明倒酒哇！”
她这么一张罗，大家又都笑起来，纷纷落座。魏旭之倒有点儿不好意思了，用手捂住酒杯说：“不喝了，不喝了，刚才完全是酒之过，酒之过。你们都知道，我魏旭之可从来不是让人难堪的人呐。”
“哼，可从来也不讨人喜欢。”袁亦方说，“只除了我和一萍。”他说完，又侧脸问道，“一萍，《红楼梦》里熙凤那句话怎么说来，说她跟平儿是一对儿……”
“烧糊了的卷子。”吴一萍说。
“对对，只有我们这一对儿烧糊了的卷子能容得下你。”
“不会用典别瞎用。”魏旭之说，“那是王熙凤说她们跟贾琏的关系。我又不是那个混帐之至的二老爷！”
桌上腾起一片笑声。
酒至半酣，袁静雅才回来。她站在屋门口，疲乏的脸上泛着微笑，目不转睛地望着白天明，半天才喃喃地说，“你，你什么时候回来的？让我好等……”
“对不起。我，没买到快车票。”白天明嗫嚅着。
“这就是天明的本色。他永远坐不到快车，不象你们那位……”魏旭之停住不说，指指座位，“静雅，来，坐下。”
袁静推的到来，似乎给席面上增加了一点忧郁气氛，连魏旭之的兴致也消减了一半。大家默默地吃着，只是偶尔地问白天明一些问题，他也恭谨地一一作答。
这顿饭刚吃完，郑柏年顶着中午的毒太阳赶来了。一见白天明，连汗也顾不上擦，就一叠声说：“你终于来了，我一猜你就在这里，果然。没回家吧？你的房子已经替你收拾好了。你愿干哪一科？外科还是内科？要不，到骨科？这是刚建的……”
“哎呀，柏年，你先喝杯酸梅汤，再擦擦汗。”吴一萍说，“你急什么？天明反正是不再走了。”
“我喜欢他这个脾气。”魏旭之说。
“可他得罪了不少人呢。”静雅给柏年递上一块湿毛巾。
“那些不愿干事的人，背后都骂他急急风，倔根柏。”
“你没有为他解释解释？”袁亦方问。
“这有什么好解释的。”郑柏年擦着汗说，“流言象影子一样追着你。只要你干事业，总会有人指东道西的，管它呢。”他忽然拦住吴一萍，“师母，慢点儿收拾菜碟子，我还没吃饭呢。”
“哎呀，你怎么不早说。瞧，菜都折到一块儿了。”吴一萍嗔怒地指指郑柏年。
“这更好，杂合菜。”郑柏年坐下，便狼吞虎咽地吃起来。
“瞧瞧，跟饿死鬼似的。慢点儿，别噎着。”吴一萍给他盛上一碗鸡汤。
郑柏年满嘴是饭，对白天明说：“怎么样？给你一个星期的假，安排下家务，够了吧？”
白天明笑了：“用不着，我也没什么东西好整理。行李来了，搭上床就行。再说，真休息七天，你这个副院长还不把我吃了？”
大家都笑起来。
郑柏年忽然一瞪眼，咽下一口干饭，用筷子指着白天明说：“你睡觉了没有？”
大家一愣。吴一萍说：“你甭操心，呆会儿让他到南屋去睡，我都把床铺好了。”
“不是不是，”郑柏年说，“昨天晚上他救了一位病人，在同仁医院忙活了一宿，在走廊里直坐到天亮。”
吴一萍一拍手：“我说呢，他早上五点半就来了。快快，睡觉去睡觉去。”她推着白天明的后背朝心口走。
白天明回过头来：“你怎么知道？”
郑柏年抹抹嘴唇站起来，说：“孙胖子打电话告诉我的。他在那儿工作。就是咱们学校那位举重冠军。他从病人嘴里听到你的名字，赶快打电话给我，问你调回来没有。你看，”他举举手，好象做结论似的，“什么也瞒不过我，那病人是音乐家，拉大提琴的，还要来感谢你呢。”
“可别。”白天明说，“她住院了吧？”
“是啊，正归孙胖子管。”郑柏年又突然想起什么，对呆呆地盯着白天明的袁静雅说，“林院长要我告诉你，希望你能再给局里领导同志谈谈。”
“我？不去。”袁静雅说。
“谈什么？