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是什么时候了。”
当我们走向大厅入口的时候，他对我说：“我想你今晚得一直陪着我了。你一定很紧张，我对此真的感到抱歉。每一个到了谈婚论嫁年龄的年轻女士来我这里，都会觉得非常紧张，但至少她们会因为有家人的陪伴而感到轻松一些。
“是啊，她们会有母亲和姊妹的陪伴。”我回应道，想着我却没有人可以依靠，谁都没有。
他点了点头，然后轻声说道，“我希望，亲爱的丽莎，你不会在这里感到太不舒服。”
“我是有些害怕。”我诚实地回答，但又为我的唐突感到有些不好意思。
他仰起脸看看正在消失的太阳，笑着说：“我喜欢你的直率，这样真诚地回答问题，小姐。你表现得比大多数人都出色。”
我们穿过很多有卫兵把守的门，来到一条宽阔的走廊前。走廊上铺着光洁的大理石，两边摆放着几个世纪以前的盔甲和武器；紧接着我们转到了另一条走廊上，这里的墙壁上挂满了用金框镶着的绘画作品。
“你母亲去世后，我向你的父亲表达了我的哀思。”洛伦佐说道，“我现在也应该对你说同样的话。卢克利齐娅夫人是一个好女人，美丽而且充满了智慧；没有人能比她的灵魂更加高贵。”
我侧过脸看着他。“您认识她？”
他淡淡一笑。“在她比你还要年轻的时候，我们就认识了，而且很了解。”他没有继续解释，因为我们已经来到了走廊的尽头，在我面前的是高大的弧形门洞；门两边分别站着一个仆人，静静地为我们打开了大门。
我原以为会进入一个中等大小的屋子，里面坐着十几位佛罗伦萨贵妇。但我见到的却是另一番景象。
这间屋子差不多可以装下上百人；屋顶很高，并且像教堂的大厅一样宽敞。虽然太阳仍旧斜斜地倚在地平线上，但是火把和大蜡烛已经点燃，熊熊火光把这里照得非常明亮。虽然房间很大，但屋里却非常暖和，里面生着三个大壁炉，燃料充足，光亮异常。这里依然放着很多铠甲和兵器，台基上摆放着半身雕塑，还有美丽得令人窒息的织锦画。其中一个是梅第奇家族的头冠，上面还绣着梅第奇家的标志——球，有着代表佛罗伦萨的金色和蓝色。关于异教徒的壁画挂满了整个墙面；那些狂欢节的装饰，结彩于缎带花环中，上面装点着华丽的面具，在房间里显得非常耀眼。
宴请用的桌子上摆满了小烤羊，各种各样的家禽以及水果、面包、坚果、干酪和糖果。但好像即将举行的并不是正式的晚宴；这些美食供应给所有的来宾，他们任何时候都可以随意享用。仆人们会提供盘子和餐具，提供漂亮的高脚杯和大瓶美酒。客人们可以选择自己喜欢吃的食物，随意与人交谈。
看来我来得比较晚了：食物只剩下一半，谈话声热烈而高亢，与伴奏的音乐混成一团。我是第一次看到这样的场面，没法仔细计算这里的人数，印象中大概有三十多位客人吧。
而我是唯一的女性。
因为这里的习惯是，前来的女性都怀着婚嫁的目的，因此，我希望所有的谈话都先终止；希望所有的男士都可以转过身来看着我，并且由洛伦佐来宣布我的到场。我期盼着他们殷切的目光。
但洛伦佐什么也没有说。房中的男人们分成很多小群，有些谈笑着，有些辩论着，有些在给别人讲着故事——并没有什么人过多地关注我的出现。
我仔细看着这里的人，希望能够找到一个女人的身影——或许是洛伦佐的儿媳，阿方希娜夫人，但她好像没在这里。这似乎仅仅是绅士们的聚会；我没有一个认识的人，但脑海中却思量着我未来的丈夫是否就在人群里面。
“这些是我的朋友。”洛伦佐抬高了声音向我说道。“我已经有很久没有和他们聚会了。今天是狂欢节，我希望他们能够玩得尽兴，”他冲我笑笑说。“希望你也能够开心。”
他召来一个仆人，送上一个极为精美的纯金高脚杯，上面镶嵌着我所见过最蓝的天青石。我没有拒绝，杯里面盛着加了水的酒，这是我喝过最为美味的酒了。高脚杯装满了酒。
“这可真是有点多了，”我说道，忽然又觉得自己不该这么说。
他的表情透露出开心和狡猾的笑。“或许你需要它呢？”
我毫不怀疑这一点，问道：“您不来一些吗？”
他摇了摇头，笑容中带着歉意。“我想我很久以前就不能再放纵自己了。这里……”他把头偏向那边，指向屋子中央坐着的几个男人，“来，我给你介绍几位我最亲密的朋友。”
我喝了一口酒。毕竟我要登场了，而且是直接去见梅第奇家族最亲密的朋友。我努力挤出一个端庄而又腼腆的微笑，同洛伦佐手挽手走了过去。
洛伦佐带着我走到四个人面前，其中三位坐着，一位站在桌子边上。这个站着的男人刚刚和其他人说着话，看起来有五十多岁了。他金色的头发中掺杂着一些灰白，身体健硕，面庞光洁，微微泛着饮酒后的红润；看得出他年轻时必定英俊潇洒。他的嘴唇丰满，眼睛大而明亮；蓝宝石色天鹅绒外衣和裁制精细的天蓝色披风显示出他的富有。他一手拿着一个小盘子，堆着食物；另一手拿着一只烤鹌鹑的小细腿，正在侃侃而谈，似乎那只鹌鹑腿是他最好的听众。
“唉，可爱的鸟儿。”他吟诵般地调侃着，“没有被我的这位朋友所救实在是一种遗憾，但是对于我来说，我却更乐意与你这样的人相识！”
在他旁边坐着一个黑发黑眼睛的年轻小伙子，差不多有十八岁，过高的眉骨似乎使他的脸很难维持平衡，而过短的下巴又显得他的牙齿仿佛全都掉光了；他的长相因为突出的眼睛而更加令人不敢恭维，或者可以说，这对于他的风度和气质也有些不太好的影响。在别人插诨打趣的时候，他在一旁喝着自己的酒。他的旁边坐着一位上了年纪的人，比较瘦小，有一点谢顶。第三位……
这个第三位，也就是被正在说话的人称之为朋友的人，看起来在三十到四十岁之间——或者更小；因为从他的穿着和装饰来看，显然不是流行的风格，反倒有些像古希腊或罗马哲学家的穿着。他玫瑰色的束腰外衣长到膝盖，布料朴实，做工也不讲究。他的头发是灰棕色的，夹杂着金色和银色的发丝，带着波浪卷过他的肩膀，几乎垂到腰间。他的胡子也留得很长，和他的头发一样打着卷。虽然这人的装扮有点怪异，但他却是这间屋子里最美的人。他的牙齿光洁平整，鼻梁笔挺，眼睛……如果说洛伦佐的眼睛是神采熠熠的话，那么这人的眼睛简直可以被称为太阳了。他的眼神非同寻常的锐利，似乎能够洞穿一切。
我静静地祈祷着：上帝啊，如果要我在佛罗伦萨千万人中，选出一个男子来作我丈夫的话，那么就是他！
洛伦佐和我离他们还有些距离，所以这四个人不需要打断谈话来向他问候。当第一个人说完话后，那个上了年纪，坐在我英俊的哲学家身旁的老人冲他皱皱眉头，问道：“真的吗？他们怎样说？你真的到市场上买来那些关在笼子里的鸟，然后把它们放了吗？”
我的哲学家微微一笑，他的笑容非常迷人；那个拿着鹌鹑腿的人替他做了回答。“我陪着他做过好几次这样的事情了。”他说道，然后把鹌鹑腿塞到嘴里，拽着骨头，啃着上面的肉。他咀嚼着，继续说道，声音瓮声瓮气：“他还是个年轻小伙子的时候就这样了。”
那个老者将信将疑地看着哲学家。“所以你不吃肉？”
我心仪的哲学家说得非常简单，既不评判，也不道歉：“我不吃，先生，在我成年以后一直如此。”
老人诧异地说道：“奇怪的观点！那你是怎么活下来的呢？”
“智慧。就这样，我亲爱的马吉利。我喝汤，享受面包、干酪、水果还有美酒。”他举起他的酒杯，喝了一口。
“但这种吃法不会让你长寿的！”马吉利坚持道，口气中带着警告。“男人只有吃肉才能强壮！”
我的哲学家把酒杯放到桌子上，然后向前挪了挪。“我们不如用摔交来决定谁是对的吧。或许这个人不应该是你，马吉利，为你着想的话，我们的山卓会很乐意接替你的位置。”他看着这人肥肥的肚子。“他显然是按照一头狮子的饭量来吃佛罗伦萨的肉食的。山卓！脱了你的外衣吧！让我们看看你的肚皮，猜猜你的食量！”
老者被这席傻话逗笑了；山卓用一种嘲讽的口气说道：“这个比试可不公平。你骑了一晚上的马从米兰来到这里看洛伦佐，肯定累得不行。我可不想占一个老朋友的便宜，何况就算休息得很好，他也不可能赢我！”
大家突然停了下来，因为洛伦佐走了进来，拉着我，说道：“先生们。”
他们都转过身来。这几个人看到我时，显然都吓了一跳，除了那个哲学家以外。我是这里唯一的女孩。
“请允许我来介绍一下这位女士。”洛伦佐向后退了一步，松开了手，好像我是奖品一样。“这位是安东尼奥•；格拉迪尼家的丽莎小姐，羊毛商人的女儿。”
那个刚才吃着鹌鹑腿的人把盘子放了下来，一只手横在前胸向我弯腰致敬。“山卓•；波提切利，画画的。很高兴认识您，小姐。”
“这位是我的好朋友，马吉利•；费斯诺。”洛伦佐说道，指向旁边那位更年长的绅士，这位由于德高望重并没有起身向我行礼；费斯诺向我轻轻点了下头，看起来对我没什么兴趣。“我们的马吉利可是佛罗伦萨学院的领袖，同时也是著名的赫耳默斯奥义书的翻译者，因此我们都非常尊�