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他的意思是指麟趾。
老黄急了，紧握着手，回答他说：“你说什么？那个人是你的？”
“那女孩子是我捡的，自然属于我。”
“你要，当时为何不说？那时候你说耍猴用不着她；多一个人养不起，便把她
让给我。现在我已养了好几年，教会她各样玩艺，你来要回去，天下没有这个道理。”
“看来你是不愿意还我了。”
“说不上还不还，难道我这几年的心血和钱财能白费了么？我不是说以后得的
财礼分给你吗？”
“好，我拿钱来赎成不成？”老杜自然等不得，便这样说。
“你！拿钱来赎？你有钱还是买一只羊、一只猴耍耍去罢，麟趾，怕你赎不起。”
老黄舍不得放弃麟趾，并且看不起老杜，想着他没有赎她的资格。
“你要多少呢？”
“五百，”老黄说了，又反悔说，“不，不，我不能让你赎去，她不是你的人，
你再别废话了。”
“你不让我赎，不成。多会我有五百元，多会我就来赎。”老杜没得老黄的同
意，不告辞便出庙门去了。
自此以后，老杜常来跟老黄捣麻烦，但麟趾一点也不知道是为她的事，她也没
去问。老黄怕以后更麻烦，心里倒想先把她嫁掉，省得老杜屡次来胡缠，但他总也
没有把这意思给麟趾说，他也不怕什么，因为他想老杜手里一点文据都没有，打官
司还可以占便宜。他暗地里托媒给麟趾找主，人约他在城隍庙戏台下相看，那地方
是老黄每常卖艺的所在。相看的人是个当地土豪的儿子，人家叫他做郭太子。这消
息给老杜知道，到庙里与老黄理论，两句不合，便动了武。幸而麟趾从外头进来，
便和班里的人把他们劝开；不然，会闹出人命也不一定，老杜骂到没劲，也就走了。
麟趾问黄胜到底是怎么回事。老黄没敢把实在的情形告诉她，只说老杜老是来
要钱使，一不给他，他便骂人。他对麟趾说：“因他知道我们将有一个阔堂会，非
借几个钱去使使不可。可是我不晓得这一宗买卖做得成做不成，明天下午约定在庙
里先耍着看，若是合意，人家才肯下定哪。你想我怎能事前借给他钱使！”
麟趾听了，不很高兴，说：“又是什么堂会！”
老黄说：“堂会不好么？我们可以多得些赏钱，姑娘不喜欢么？”
“我不喜欢堂会，因为看的人少。”
“人多人少有什么相干，钱多就成了。”
“我要人多，不必钱多。”
“姑娘，那是怎讲呢？”
“我希望在人海中能够找着我的亲人。”
黄胜笑了，他说：“姑娘！你要找亲人，我倒想给你找亲哪，除非你出阁，今
生莫想有什么亲人，你连自己的姓都忘掉了！哈哈！”
“我何尝忘掉？不过我不告诉人罢了，我的亲人我认得，这几年跟着你到处走，
你当我真是为卖艺么？你带我到天边海角，假如有遇见我的亲人的一天，我就不跟
你了。”
“这我倒放心，你永远是遇不着的。前次在东莞你见的那个人，便说是你哥哥，
楞要我去把他找来。见面谈了几句话，你又说不对了！今年年头在增城，又错认了
爸爸！你记得么？哈哈！我看你把心事放开罢。人海茫茫，那个是你的亲人？倒不
如过些日子，等我给你找个好主，若生下一男半女，我保管你享用无尽。那时，我，
你的师父，可也叨叨光呀。”
“师父别说废话，我不爱听。你不信我有亲人，我偏要找出来给你看。”麟趾
说时像有了气。
“那么，你的亲人却是谁呢？”
“是神仙。”麟趾大声地说。
老黄最怕她不高兴，赶紧转帆说：“我逗你玩哪，你别当真，我们还是说些正
经的罢，明天下午无论如何，我们得多卖些力气。我身边还有十几块钱，现在就去
给你添些头面。我一会儿就回来。”他笑着拍麟趾的肩膀，便自出去了。
第二天下午，老黄领着一班艺员到艺场去，郭太子早已在人圈中占了一条板凳
坐下。麟趾装饰起来，招得围观的人越多，一套一套的把戏都演完，轮到麟趾的踏
索，那是她的拿手技术。老黄那天便把绳子放长，两端的铁钎都插在人圈外头。她
一面走，一面演各种把式。正走到当中，啊，绳子忽然断了！麟趾从一丈多高的空
间摔下来。老黄不顾救护她，只嚷说：“这是老杜干的”，连骂带咒，跳出人圈外
到绳折的地方。观众以为麟趾摔死了，怕打官司时被传去做证人，一哄而散。有些
人回身注视老黄，见他追着一个人往人丛中跑，便跟过去趁热闹。不一会，全场都
空了。老黄追那人不着，气喘喘地跑回来，只见那两个伙计在那里收拾行头。行头
被众人践踏，破坏了不少：刀枪也丢了好几把；麟趾也不见了。伙计说人乱的时候
他们各人都紧伏在两箱行头上头，没看见麟趾爬起来，到人散后，就不见她躺在地
上。老黄无奈，只得收拾行头，心里想这定是老杜设计把麟趾抢走，回到庙里再去
找他计较，艺场中几张残破的板凳也都堆在一边。老鸦从屋脊飞下来啄地上残余的
食物；树花重复发些清气，因为满身汗臭的人们都不见了。
黄胜找了老杜好几天都没下落，到郭太子门上诉说了一番。郭太子反说他是设
局骗他的定钱，非把他押起来不可。老黄苦苦哀求才脱了险。他出了郭家大门，垂
头走着，拐了几个弯，蓦地里与老杜在巷尾一个犄角上撞个满怀。“好，冤家路窄！”
黄胜不由分说便伸出右手把老杜揪住。两只眼睛瞪得直像冒出电来，气也粗了。老
杜一手擅住老黄的右手，冷不防给他一拳。老黄哪里肯让，一脚便踢过去，指着他
说：“你把人藏在那里？快说出来，不然，看老子今天结束了你。”老杜退到墙犄
角上，扎好马步，两拳瞄准老黄的脑袋说：“呸！你问我要人！我正要问你呢。你
同郭太子设局，把所得的钱，半个也不分给我，反来问我要人。”说着，往前一跳，
两拳便飞过来，老黄闪得快，没被打着。巷口看热闹的人越围越多，巡警也来了。
他们不愿意到派出所去，敷衍了巡警几句话，便教众人拥着出了巷口。
老杜跟着老黄，又走过了几条街。
老黄说：“若是好汉，便跟我回家分说。”
“怕你什么？去就去！”老杜坚决地说。
老黄见他横得很，心里倒有点疑惑。他问：“方才你说我串通郭太子，不分给
你钱，是从那里听来的狗谣言？”
“我还在我面前装呆！那天在场上看把戏的大半是郭家的手脚，你还瞒谁？”
“我若知道这事，便教我男盗女娼。那天郭太子约定来看人是不错，不过我已
应许你，所得多少总要分给你，你为什么又到场上捣乱？”
老杜瞪眼看着他，说：“这就是胡说！我捣什么乱？你们说了多少价钱我一点
也不知道，那天我也不在那里，后来在道上就见郭家的人们拥着一顶轿子过去，一
打听，才知道是从庙里扛来的。”
老黄住了步，回过头来，诧异地说：“郭太子！方才我到他那里，几乎教他给
押起来。你说的话有什么凭据？”
“自然有不少凭据。那天是谁把绳子故意拉断的？”老杜问。
“你！”
“我！我告诉你，我那天不在场，一定是你故意做成那样局面，好教郭太子把
人抢走。”
老黄沉吟了一会，说：“这我可明白了。好兄弟，我们可别打了，这事一定是
郭家的人干的。”他把方才郭家的人如何蛮横，为老杜说过一遍。两个人彼此埋怨，
可也没奈他何，回到真武庙，大家商量怎样打听麟趾的下落。他们当然不敢打官司，
也不敢闯进郭府里去要人，万一不对，可了不得。
老杜和黄胜两人对坐着。你看我，我看你，一言不发，各自急抽着烟卷。
五
郭家的人们都忙着检点东西，因为地方不靖，从别处开来的军队进城时难免一
场抢掠。那是一所五进的大房子，西边还有一个大花园，各屋里的陈设除椅、桌以
外，其余的都已装好，运到花园后面的石库里，花园里还留下一所房子没有收拾。
因为郭太子新娶的新奶奶忌讳多，非过百日不许人搬动她屋子里的东西。
窗外种着一丛碧绿的芭蕉，连着一座假山直通后街的墙头。屋里一张紫檀嵌牙
的大床，印度纱帐悬着，云石椅、桌陈设在南窗底下。瓷瓶里插的一簇鲜花，香气
四溢。墙上挂的字画都没有取下来，一个康熙时代的大自鸣钟的摆子在静悄悄的空
间的得地作响，链子末端的金葫芦动也不动一下。在窗棂下的贵妃床上坐着从前在
城隍庙卖艺的女郎，她的眼睛向窗外注视，像要把无限的心事都寄给轻风吹动的蕉
叶。
芭蕉外，轻微的脚音渐次送到窗前。一个三十左右的男子，到阶下站着，头也
没抬起来，便叫：“大官，大官在屋里么？”
里面那女郎回答说：“大官出城去了，有什么事？”
那人抬头看见窗里的女郎，连忙问说：“这位便是新奶奶么？”
麟趾注目一看，不由得怔了一会，“你很面善，像在那里见过的。”她的声音
很低，五尺以外几乎听不见。
那人看着她，也像在什么地方会过似地，但他一时也记不起来，至终还是她想
起来。她说：“你不是姓廖么？”
“不错呀，我姓廖。”
“那就对了，你现在在这一家干的什么事？”
“我一向在广州同大官做生意，一年之中也不过来一两次，奶奶怎么认得我？”
“你不是前几年娶了一个人家叫她做宜姑的做老婆吗？”
那人注目看她，听到她说起宜姑，猛然回答说：“哦，我记起来了！你便是当
日的麟趾小姑娘！小姑娘，你怎么会落在他手�