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“继承人非女性不可，这可是令堂大人的遗训，这是大家都知道的！”厚川原来在记备忘录的手此刻停了下来，继续说道：“信徒们也理所当然地认为下任教祖将会是贵子小姐呀！”
“这不摆明了，你们喜欢谁就推谁出来吗？”勇一站起来环顾着齐聚一堂的家族成员，说：“不是吗？不管信徒们怎么想，硬是要他们接受”下任的教祖就是某某人“，然后就通过了！”
“你不要胡说！”贵子叹了一口气，“你本来对这个教那么不屑一顾的，怎么突然会有这么大的转变？”
“你不懂吗？”开口的是二女儿道子，“有钱赚嘛！而且是一大笔哩。我看哥哥简直口水快流出来喽！”
勇一凶狠地瞪着道子。
道子，二十一岁。和贵子差七岁，屏于完全相反的类型，是那种艳光逼人的美女，皮肤白皙，轮廓很深，长得和到现在一言不发、沈坐在沙发上的父亲很像。
“小孩子闭嘴！”
“二十一岁，不是小孩子罗！”勇一才说完，道子马上回了嘴，“而且呀，人家要杀的可是我，没有把你放在眼里耶！”
“我看八成是被你甩掉的那个男的干的吧！你们不是闹得很凶吗？”
“你说什么！你再说一次！”道子站起来，大叫。
“别激动！”沈稳地说话的是么妹礼子。
“说的也是，被信徒们看见了就不好了。反正哪，由姊姊来继承是理所当然的。”
道子说。
“谢谢！”贵子点点头。“我看，那也是妈妈所希望的。”
“怎么得了哪爸爸，你开口说话呀！”勇一朝父亲那边望去。
宫岛景夫，五十五岁，看起来却像年过六十，头发泛白，一副了无生气的模样。
被勇一这么一催，一脸茫然的宫岛景夫在沙发上坐直了起来。
“我……对于接班人的事，没什么意见啦。那是你们的妈妈在搞的，我什么都不知道。”景夫有气无力地回答。
“爸爸，你振作点儿行不行，妈妈已经死了耶，现在可是你重振雄风的大好时机，难道你还要活在妈妈的阴影里吗？”
听到勇一道么说，爸爸笑了一下，说：“你想到哪里去了。我又不是被你妈妈使喝来使唤去的，你妈妈的的确确具有一种不可思议约力量，那是我所没有的。我看教祖谦贵子来当也没什么不好呀……对吧，礼子？”
对于父亲的问话，礼子老老实实地点了点头。
“我也是这么想，爸爸！”
宫岛景夫最宠么女儿礼子了，一开口就找礼子说话。
“看来大势已去了。”道子嘲笑勇一。
勇一耸了耸肩，看着每一个人，说：“把假面具摘下来吧！”
“什么意思？”贵子问。“到底是谁想当教祖呢？不只是贵子吧？道子、礼子心里不也都想着”我才最有资格“吗？”
“那是你个人想像力太丰富”
“不是想像，是事实！”
“没那回事，我一直希望由贵子姊来继承。”礼子说。勇一咧嘴一笑，说：“是吗？
你或许是如此吧！“言下之意似乎另有弦外之音，突然”我可也有资格喔！“不知何时，佐久间敏子也来到了大厅。贵子笑了出来，说：”是啊。倒不如由敏子来当，所有的争执都将烟消云散了。“
“要来杯茶吗？”
“好，谢谢！”敏子退了下去。勇一鼻子一哼，说：“我要去睡了，看来越来越有趣了。”
“喔，你不是才刚起床吗？”道子冷嘲热讽一番，“那女的不是又在哪个迪斯可等着吗？”勇一狠狠地瞪了道子一眼，步出大厅。
“迪斯可？”贵子纳闷地问。
“你不知道吗？姊姊，一个女明星说穿了不过是个过了气的小演员。好像……叫深井惠美什么的。”
“这周的写真周刊上有喔。”厚川点点头说。
“被登出来了吗？真吓人！”
“这可是个很好的题材喔。初子教祖去世后，就已经很受媒体注意了，如果勇一还不知检点的话！”
“厚川先生，我们说的，可别告诉哥哥呀！”
宫岛景大叹了一口气，说：“真伤脑筋，可是教祖的位子也不能一直悬虚着，贵子，按照道理是该由你来做。”
“是啊，可是……”贵子欲言又止。
“怎么，有话就说呀”
“唔，没什么……”贵子摇摇头。
“道子，如果要你来做呢？”
“姊姊辞退的话，我就当仁不让了，反正我还年轻嘛！”
“嗯，的确。”贵子笑着说。
这时，敏子端了茶进来。厚川和宫岛景夫先去睡了，之后，姊妹三人又天南地北地谈了将近一小时，然后，各自回房在午夜十一点过后。
事情发生的时候，正是在刚过午夜十二点的时候吧。突然屋内枪声大作。
在长廊下，枪声从头掠到尾。
大家尚未入睡，全惊惶失措地冲到长廊来。宫岛景夫、道子、厚川，连宫岛勇一也冲出来了。
“刚刚那是怎么回事？”大家面面相觑。
“那声音是……”从二楼冲下来的是佐人问敏子。
“唔，不太清楚。在那里听到的？”景夫问。
“我看是在讲道场吧。会传出那么大的声音，多半是从那里传出来的吧！”道子说。
“有理！”厚川点点头说：“我去看看。”
“我也去！礼子呢？姊姊呢？”道子回头问。
勇一一脸不悦，硬着头皮跟上去。
在长廊的另一端，有一可以容纳三百名信徒的大讲堂。那里是用来会见出各地方支部来的代表们，或讲道时用的。
将大门左右推开，大家进去一看，一个人也没有。空荡荡的讲道场显得冷冷清清……
“灯点着呢，墩子小姐。”厚川说。
“灯早关了，是有人又打开的。”墩子斩钉截铁地说。
“看！”道子脸色发青，“有人倒在那里！”
可以看见，在稍高的讲道坛上有人躺在那里。
“贵子！”
一发现，大家一齐跑上前去，辟哩啪啦的脚步声在这天花板颇高的大听内响着。
“是手枪”厚川愕然，“快叫救护车！”
“拜托姊，撑着点！”
蜷缩着的贵子，听到有人说话的声音，眼睛微张了一下。
“不快止血的话！”道子表现得相当镇静。“爸，这儿先交给你，我去找绷带来。”
“好！”
“礼子跑哪里去了？”
道子从讲道场飞奔而出……
第四章
“我还是搞不懂啊！我昨夜想了一整晚也……老公你呢？”真弓打着哈欠说。“我都在睡觉呀。你整夜没睡吗？”淳一替面包涂上奶油。“有哇。”
“你刚才不是说你想了一整晚？”
“老公，你一定要醒着才能思考吗？”淳一没有回答，因为这时礼子也走进饭厅来了。“早安。”怎么看，礼子都不像是刚起床的样子，还穿着一件复古式的洋装。“你要上哪里去吗？”
“我才去探望大姊回来呢！”
“回来？这么说……你早去了又回来罗！”
“对呀！”
“你什么时候起床的？”
“大约是天快亮的时候。”
“好厉害！这我可就学不来了。”真弓瞪大了眼睛。
“好嘛好嘛！知道了啦！”
“唔？”
“啊，不是啦……靖夫刚刚对我说‘说实话’。”礼子笑着说，“其实是靖夫把我叫起来的。不然我可是很会赖床的。”
“喔，原来是他把你叫起床的！真方便，我出差时借我用用吧。开玩笑的啦！才不要附到我身上来咧！”
“没关系。”礼子笑了出来，“可以给我杯咖啡吗？”
“请。”
“你想过吗？凶手攻击你大姊时，人应该就在讲道场内。”淳一说。
“不会是鬼干的吧？”真弓问。
“枪声响时，大家都跑到长廊底下。因为枪声太大嘛了大家一跳，所以马上全都跑出来了。然后大家互相望着对方有宫岛景夫、勇一，还有道子、厚川。”
“只有我不在，是吗？”
“还有，你说佐久间敏子是从二楼跑下来的。”
“是的。景夫、勇一、道子、厚川、墩子五人几乎分秒不差地同时现身的。”
“在讲道场中枪击贵子小姐的凶手，也很有可�