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后来，两人终于安静下来。罗思擦了擦眼睛说：“今天晚上真开心。”
“对。”卡伦说罢，深深吸了一口气。“对，是的。”
两人目光相对。她说：“你可能该叫出租车了。”
“好的。你上哪里？”
“先回家，睡几个小时觉，然后开车去西福德找那个叫里德的。”
“要是他不在家怎么办？”
“我就去克罗姆公司。”
“星期天去？那地方不会有人的。”
“好啊，那还容易一些。”
他捋了捋胡子。“那样做没用。”
“行了，你去叫出租车吧。”
他没有说话，只是注视着她。她心里想，那样盯着人看可不是好习惯。但是，他这时说：“你可以在这里睡觉，这个沙发打开就是一张床。”
她惊讶得目瞪口呆。“留在这儿——可——”
“我和你一起去。”他笑了笑。“你喝醉了酒，会难受得要死的——我来开车。”
27
艾略特暗忖，这毫无疑问是我所遇到的最怪诞、最荒唐、最不可理喻的事情。
他看了一眼坐在旁边的卡伦：她已经睡着了，脑袋靠在车门和座位靠背之间的空隙里，嘴巴微微张开。他心里说，她看上去很动人。
他们昨天晚上睡了5个小时，今天上午8点30分离开华盛顿，现在快要到95号州际公路去里士满的出口了。瞧，卡伦睡着了，而他的每根神经都绷得紧紧的。
他们曾在卡伦的公寓稍事停留，她回去换了衣服，他在银行的自动柜员机处取了一些现金。他没有向任何人透露自己的行踪。他如何才能解释清楚呢？
从华盛顿到北卡罗来纳州边界大约有250英里，他们还要旅行一个半小时才能抵达西福德。一路上，艾略特有几次都想掉头返回华盛顿。
我为什么要和她一起干呢？他心里一直问着自己。
两天之前，他觉得相当兴奋：律师生涯中承办的重大案件已经临近尾声，他很快就要名利双收了。他强烈的孤独感也由于杰基的出现而有所缓解。
现在他却坐在本案被告的身边——这是违反律师行业的有关严格规定的——竭尽全力去查明事情的真相，而那可能彻底推翻已经胜利在望的案件。他又一次望了卡伦一眼，随即咯咯笑了起来。他脑海里突然出现了一个奇怪的情景：他在和她一起做爱。那样的事情一定是史无前例的。原告律师在调查医疗事故案的过程中和被告本人上床，他确信美国司法史上从来没有出现过这样的情况。
要是昨天拒绝见她，情况又会是怎样的呢？星期二协商解决案子？那样的话，他事后仍旧可以把事情查个水落石出。
对，他可以那样干。
要是卡伦的模样一般，或者是男的，情况又会是怎样的呢？他现在会和她呆在一起吗？
他摇了摇头，两手抓紧了方向盘。算了吧，艾略特，不要胡思乱想了。他又咯咯笑了起来，爽朗的笑声使他觉得很开心。这样下去我会走神的，嗬嗬，哈哈，嘿嘿。
理查德·格尔顿驾车拐入去克罗姆公司的岔道口之前，看见了那辆停靠在路边的棕色福特车。他经过福特车时脑海里闪过一个念头：可能车里的人需要帮助。他没有停车，心里稍觉内疚，但是他不愿和陌生人交谈，于是下了公路，来到门卫处。
他的妻子詹妮对他星期天——而且又是节日周末——还要上班大为不满，可是他没有什么选择余地。普列斯科博士好像着了魔，责令他周末必须完成生产定额。
格尔顿在门卫处停车，掏出徽章晃动了一下，然后开车进门。
各处的门厅都是空荡荡，显然没人像他这样老老实实地听从普列斯科的命令。他这一辈子总是这样的。
他经过文森特·里德的实验室时，想起了里德近来所出现的奇怪变化。自从上次在餐厅和他谈过以后，里德有意躲着他，脾气越来越坏，而且……行为举止还带有妄想狂的味道。
他觉得，普列斯科博士最近也情绪乖戾，拒绝讨论研究这个项目的目的，拒绝说明为什么必须要大量生产V…5制剂。然而，格尔顿认为现在还不是刨根问底的时候。
他穿过门厅．进了自己所在的部门，实验室的技术主管拿着一份电脑打印的数据和生产报废统计表向他作了汇报。他叹了一口气，走进自己的办公室。
卡伦抿了一口从便利店买来的咖啡。“我们不能像我上次那样直接闯进去，”她解释说，“他们认识我。”
艾略特觉得，她看上去仍旧十分疲惫，一副醉酒后无精打采的样子。他也觉得疲倦，但是至少体内没有酒精遗留的副作用。毫无疑问，她和他一样，脑子里这时正重新考虑着他们要干的事情。
他们已经在电话簿上找到了里德的地址，而且去了他的住所。不出艾略特所料，里德的家里连人影也没有一个。后来，卡伦坚持要到克罗姆公司来，确信她要么可以找到里德，要么可以发现某些可以证实她的设想的东西。
“可能应该让我单独进去，”艾略特说，“我会想出个借口的。你这样子不行——”
“我已经来了，”卡伦断然说道，“而且，你不了解情况，无法恰当地判断所看见的东西。我当年过暑假时在一个遗传工程实验室里打过工，熟悉有关的设备。你能认出什么是离心机？什么是脱氧核糖核酸合成器？什么是净化装置？”
“不能。”他老老实实地回答。
后来，艾略特说：“好吧，我们怎样进去呢？”
这个建筑群的四周圈着电网，他们看见几辆小车和运输车通过克罗姆公司的专用车道进去时，在门卫处都逐一停车接受检查。
“我不知道。”卡伦气冲冲地说。
艾略特对此也束手无策。他下了车，打算步行穿过树林，从高处观察门卫的情况，看看能否想出什么办法。
接下来发生的事情事后会使他确信，即使上帝没有站在他们一边，他至少也没有积极地搞破坏。
一辆大卡车从西福德方向驶来，在距艾略特的福特车十来码的地方靠边停了下来。一名身穿制服的司机跳下了车，然后朝他们走来。司机是一个身材魁梧的中年人，手里拿着一个有夹纸装置的书写板。
“你们没事吧？”他讲话时带着浓厚的乡下人口音，嘴里咬着一大团口香糖或者是嚼烟什么的。“要拖车？”
“哦，不用，”艾略特答道，“我们只是在这里歇歇脚。一切正常，谢谢你的关心。”
“没事。”他说着四下瞧了瞧。“嗯，我不是跑这条线的，只是给别人顶班。你知道——”他看了看手里的书写板，“卡罗姆在什么地方？”
艾略特过了一阵才明白那人指的是“克罗姆公司”。与此同时，他脑子里突然来了灵感。
“嗯，知道。就是拐弯的地方——在前面往右拐就到了。”
“多谢了，朋友。”司机说着，转身返回卡车。
“等一等，”艾略特叫道，“我想请你帮一个忙。”
“什么忙？”同机说着，警惕地往后退了一步。
“你送货时可不可以把我和妻子，”艾略特说着指了指坐在车内的卡伦，“带进去？我们可以坐在后面吗？”
卡车司机嘴里咀嚼着，脸上露出怀疑的神色。“为什么？”
“我们想给今天在干活的一位朋友一个惊喜。如果我们自己开车进去，门卫将通知他是我们来了。”这话一听就知道他是在撒谎。
“抱歉，我的车是不能带人的。公司的规定。”
“这个我理解。”艾略特说着掏出钱夹，点了五张面值20美元的钞票。“我不愿意叫你违反公司的规定，哪怕几步路也不行。”
卡车司机两眼盯着艾略特手中的钱。他打量了一下身穿粗花呢茄克和宽松式裤子的艾略特，然后又朝前走了几步，透过玻璃看了看坐在车里的卡伦。接着，他回来接过钞票。“好吧，”他说着朝卡车翘起了拇指，“上车。”
艾略特替卡伦开了车门，她把手袋甩在肩上，走向货车的后部。艾略待锁上小车车门，跟着走了过去。司机打开卡车的垂直滑门。卡伦爬进去以后，司机告诉艾略特：“车子停下以后，我会到后面来开门的。”
艾略特停下了。“你是说这门不能从里边打开？”
司机耸了耸肩膀。“能开，有一个把手可以开。但是你可能找不到——车厢里边没有灯。”
艾略特听了他的话后心里有些担心，不过还是钻了进去。
车厢的前部堆放着大大小小的箱子和包裹，靠近滑门的后部是空的，散落着压扁的纸杯、口香糖纸和其他一些废物。卡伦在一只大箱子上面坐下，艾略特坐在她的旁边。司机轰的一声关上滑门，车厢里顿时漆黑一片。
“哼，这下可好了。”卡伦说。过了片刻，她冒了一句：“你的妻子？”
“对不起，”艾略特抱歉道，“刚才只想让他觉得我是个体面人。”
“你把那么多钱全给他了？”
“嗯。你又没有想出更好的主意来。”
货车的发动机一阵轰鸣，猛地向前一冲，险些把他们从箱子上摔下来。卡伦恢复平衡以后，对艾略特说：“对不起，我只是不喜欢呆在黑暗的地方。”
“没什么，其实我也不喜欢。”
“假如这个办法奏效——我们又怎样从克罗姆公司脱身呢？”
“只好到时候见机行事了。”
他们听见货车齿轮一阵响动，感觉到车子往右转了个弯，然后在门卫处停了下来。他们隔着车厢的钢板，隐隐约约听到外面讲话的声音。卡伦低声问：“你看他们会到后面来检查车厢吗？”
“希望不会。”他觉得自己膝盖上有什么东西在动，一下跳了起来。
“是我的手。”卡伦嘘了一声。
过了一阵，货车又开动了，两人都长长地舒了