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对啦。每个信箱下方工工整整地写着该户主人的姓名和房号。罗思住在303室。
她上了一架老式奥蒂斯牌电梯到了三楼，沿着走廊大步朝前走。她觉得这地方的气味有些奇怪。
卡伦突然觉得十分难受，顺势把身体靠在墙壁上。她感到眼前的走廊开始旋转，于是闭上眼睛。过了一阵，她感觉好了一些，于是挪动脚步向罗思的房门走去，赶在自己改变主意之前伸手咚咚地猛敲房门。
门上没有门镜。门开了，身穿绿色汗衫和短裤的罗思出现在她的面前。
罗思过了几秒钟才反应过来访客是谁，顿时大惊失色。卡伦突然想到，他可能认为我是来杀他的。哼。她一把推开他，径直闯了进去，四下查看一番。室内的陈设并不漂亮，全是些东拼西凑的二手家具，墙上贴着没有镜框的画片。她不屑地哼了一声，然后转身面对着他。
罗思这时终于开了口。“你——”他用阴郁的声音问道，“来这里干什么？我不能——”
“我来这里是为了告诉你一件事情，”卡伦说，“当面跟你讲。”她停顿下来，过了片刻继续说道：“我准备在星期二协商解决案子，你就要拿到钱了，拿到你的臭钱了。你想要的就是钱，对不对？”
“你喝多了，”罗思对她说，“你走吧，我和你没有什么可谈的——”他指了指房门，朝前挪了一步，又停了下来，似乎想把她推出去但却又怕动手碰她。
卡伦犹豫了一下，然后告诉罗思：“我想让你知道这一点，你请的专家证人——”她鄙夷地说，“是一个撒谎的骗子。而你利用他，也是一个撒谎的骗子。你是病态系统里的一个病态分子，总有一天会自食其果的。你——”突然间，她觉得周围的一切又开始旋转起来。她伸出手来想稳住身体，可是什么东西也抓不到，于是决定坐下来。她的身边没有椅子，可那没什么，地板看上去蛮不错的。她扑通一声跪倒在地。
“噢，噢，”她呻吟着，手袋随声落在地上，“我得上洗手间。”
“噢，糟糕！”罗思说着弯下腰把她扶起来，连拖带抱地将她弄进了卫生间。
卡伦瘫倒在马桶前面，两手搂着马桶，那样子俨然像拥抱着自己的恋人。她觉得眼前一片模糊，心里又涌起一阵恶心的感觉，一时无法控制，连忙俯身对着马桶呕吐起来。晚餐吃下去的面食好像和晚上喝下去的酒混在一起，全部涌了出来。她呕吐一阵以后，胃停止了痉挛，觉得好受多了。她抬起头来，看见罗思正站在自己身后关切地注视着，他的胡子不停地颤动。她脑海闪过了一个念头，意识到自己很快将会感到狼狈不堪。
罗思抽水冲洗了马桶，然后说：“等一下。”接着离开了房问。卡伦只想一动不动地呆在原地，双手扶着冰凉的陶瓷马桶。
过了一阵，罗思回到浴室，拿来了毛巾和玻璃杯。他打开水龙头，淋湿了毛巾，然后递给她。她不由自主地伸手接过毛巾以后才明白他的意思，于是擦了擦嘴巴。接着，他把杯子递给她。“托尼水，”他解释说，“我只有这个。”
“没关系，”卡伦说罢先漱了漱口，将水吐进马桶，然后喝了一口剩下的。味道好极了。
“能站起来吗？”
“我看可以吧。”她站立起来，觉得房间在眼前晃动，过了一阵才恢复正常。“没事了。”
“好。”罗思说着伸手扶住她的胳膊。“我去叫出租车。”
她很快清醒过来，但觉得不应该就这样离开。“别急，”她咕噜道，“让我坐一会儿。”
她跌跌撞撞地走回起居室，坐在长沙发上，手里仍旧端着玻璃杯。罗思跟在她的身后进来，坐在她对面的旧维尼纶面单人沙发上。
“我的包呢？”
罗恩一言不发地将手袋递给她。
她摸索着打开手袋，掏出了香烟，费了很大的劲儿才把它点燃。
罗思叹息一声，嘴里说道：“看来今天我注定得呼吸烟雾了。听我说，我知道你喝醉了，但是你的律师不在场，我是不能和你谈话的——”
“哼，鬼话。”卡伦打断了他的话头。尽管吐掉了不少酒，她仍处于半醉状态——她想知道自己血液里的酒精浓度到底有多高——所以也没有什么更多的顾忌。“律师在不在这里有什么关系？我刚才说了，我准备协商解决。官司打完了。没事了。结束了。你赢了。”
“问题可不是这个。我不能——”
“看来你还不大高兴。难道没听懂吗？我要协商解决。你现在发了，可以——”她指了指房间，“从这个破地方搬出去了。”
那句话看来把他惹火了。他的话脱口而出：“不，实际上，那并不使我感到高兴。”
“不高兴？”卡伦定神观察他的表情。“干吗不呢？”
“一位好朋友昨天去世了。”
她顿时觉得难堪。“哦，对不起。”
他两眼直愣愣地望着她，好像在考虑是否该继续说下去。后来，他问道：“你听说过一位叫文森特·里德的博士没有？从北卡罗来纳州来的？”
她反应迟钝，答道：“没有。他是干什么的？”
“他昨天给我打电话说，他知道有关克兰德尔死的情况。他说他给你和弗拉纳根打了电话——噢，我不该告诉你这些的。你得离开这里，我去叫出租车。”
卡伦用手捂住眼睛。这是酒后做梦吗？我和这个自己憎恨的人坐在一起，是真的吗？她迫使自己仔细考虑罗思刚才所说的话。里德博士的电话——有关克兰德尔死的情况——北卡罗来纳州！里德是从北卡罗来纳州来的。她不加思索地问：“他提到克罗姆公司没有？”
罗思正要打电话，听到她的话后猛地转过身来问道：“克罗姆公司？什么克罗姆公司？”
卡伦身体一晃，连忙伸手抓住沙发的扶手，稳住自己的重心，竭力想弄清楚这是怎么一回事情。后来，她说道：“请你弄一点咖啡，好吗？我想我们应该谈一谈。”
罗思盯着她，心里考虑了好一阵。后来，他开口说：“对，可能应该谈一谈。”
“那么，你会去煮咖啡？”
他笑了，那是和颜悦色的笑容。“来吧。”他说罢进了厨房。
卡伦站起来，开始在房间里来回踱步。尽管她的脑袋里仍旧咚咚直跳，但是她已经服下了四片阿斯匹林，喝掉了三杯咖啡，所以至少人是清醒了。罗思讲的情况使她茅塞顿开，确信她提供的情况也使罗思有同感。显而易见，他现在相信，这个案子所涉及的事情已经远远超出了一般的医疗事故。可是，他的动机是什么？他关心的只是可能输掉官司吗？她说：“里德的意思很明显。”
“什么？”罗思垂下了眼睑。
“里德在克罗姆公司任职，克兰德尔临死的前一天去过那里。正是他们制造的某种东西使克兰德尔丢了命。这与我查到的关于弗里德曼医生收治的患者——那个叫怀曼的人——的情况完全吻合。怀曼可能遇到了什么意外事故——可能是容器泄漏——所以遭到感染。这就是他们不让我见他的原因，而且，这也是他们对我进行警告的原因——那辆蓝色面包车差一点要了我的命。”
艾略特摇了摇头。“情况一点儿都不清楚。如果克兰德尔是被克罗姆公司生产的东西感染的，为什么他当时没有昏倒，而是到了第二天在高温下慢跑时才发病？里德很有可能是一个疯子，其他的情况仅仅是巧合而已。”
“你的那位侦探死了，这又是怎么一回事呢？”
“可能是她自己在楼梯上摔了一跤，可能别的什么人捡走了里德的文件。”
卡伦鼻子里哼了一声。“实际上你并不相信。”
他没有答腔，她说得没错。
“只有一个办法，”她自信地说，“我得到西福德去，到克罗姆公司去。全部线索都和那里有关。”
罗思听后大吃一惊。“到西福德去？你疯了？如果你说的是真的，我看最好还是通知警方或者联邦调查局。”
“不行。嗨，你是干律师这一行的。我们有什么东西，有什么真凭实据使警方相信我们的话？一个女人在楼梯上摔了一跤，一个男人失踪了。里德不是说有政府的特工人员参与了此事吗？”
“我在五角大楼有朋友——”
“但他们是帮你的。我得帮自己——没人会帮我。”
这时，他的表情发生了变化。两人同时意识到他们这样一起交谈的荒诞性：他是法庭上指控她的律师。
“对不起，”她抱歉道，“我不应该到这里来。我——不会把今天的事情讲给我的律师听的。”她环顾四周，想找她的手袋，发现它在旁边的一个桌子上。
她俯身去拿，看见了他的霍纳牌口琴，于是指着它问道：
“你吹口琴？”
罗思看上去颇感意外。“对。”
“哪种音乐？”
“嗯——布鲁斯。芝加哥的布鲁斯乐曲，那是一种——”
“用口琴吹奏布鲁斯？”
“嗯——凑合着会一点。你懂布鲁斯？”
“当年在芝加哥时，我有一个男朋友，他带我去过芝加哥所有的夜总会。从那时起，我迷上了布鲁斯，收藏了所有的老唱片——”
“真的！”罗思顿时兴奋起来。“你喜欢谁？”
“索尼·波依·威廉森，还有索尼·特利——”
“小韦尔斯。”罗思插了进来。
“马迪·沃特斯！”
“小沃尔特！”
“嗬，”罗思赞叹道，“如果早知道你是布鲁斯音乐迷，我才不会指控你呢。”
卡伦疲惫不堪，罗思的话使她觉得十分有趣。她在长沙发上坐下，哈哈大笑起来。那笑声颇具感染力，罗思也开始咯咯笑了起来。一个的笑声刚要停下，另一个的笑声又会引发新的欢笑。
后来，两人终于安静下来。罗思擦了擦眼睛说：“今天晚上真开心�