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今天葛志强是到富平县办事去了,所以镖店出来这事,便全都十分慌乱,苗志英就赶紧骑著快马赶往富平县找葛志强去了,这个鲁志中倒是镇压住众人,劝大家不要慌乱,并说:“现在鸾姑娘到街上找那姓李的去了,咱们没法拦她。可是咱们大家先要暂时忍事,有甚么话等葛师哥回来再说!”
于是赶紧派人请来本地著名的专治跌打损伤的大夫,给葛少刚治伤。当日就有许多同行和本城有名的拳师来此探问,有的打抱不平,有的议论纷纷,并有几个人自告奋勇,跑到外面去打听李凤杰的地址和来历。
直到晚间,葛志强才由富平县赶回来,看了看他儿子的伤势,他急得连连跺脚,少时阿鸾也回来了,她说在城里城外找了一天,也没看见那李凤杰,又说:“那个人的剑法实在不错,我想他就是龙门侠的孙子纪广杰,来到这里闯了祸,他又跑回河南去了。明天我索性往东追赶他去!”
葛志强摆手冷笑说:“他真是纪广杰,也就决不至于跑了。我们且捺下性子在这西安府附近访查他几天,如若访查不出来,那一定是江湖小辈,武艺不过比我儿子略高一些,咱们无论派了谁去也能把他捉回来。如若探知此人尚未离开此地,那可倒要大费斟酌了。”
众人一听,齐都不由变色,惊诧地问说:“这是为甚么?”
葛志强微微叹息著,说:“你们不知,现在江南出来一位很有名的年轻侠客,有人疑他就是江小鹤,但是我亲自听由江南来的人说此人姓李,却是直隶省人,假若李凤杰就是江南的那位侠客,可就要大费周折了!”鲁志中在旁说:“无论如何,在此时总是忍事才好!”
葛志强摆手说:“鲁师弟你这话也不对,无论今天是谁的理屈,但我的儿子受了重伤,说不定当晚就许死。倘若不出这口气,不但我这镖店不能开了,凡是咱们师兄弟,都不能再走江湖吃饭了!”
葛志强说出这句话来,苗志英、刘志这、袁志侠、金志勇、赵志龙及众伙计等全都激起了义愤,都擦拳摩擦掌要去找李凤杰,阿鸾却说:“请众师叔都不要上手,交我一人斗他!”
正在说著,就见外面来了几个人,这都是本地的同行,一个是泰福镖店的梁振,一个是凤山镖店的韩豹,还带来一个西关吉祥栈的掌柜的刘大。
程凤山就说:“找著了,那姓李的现在还住在刘大的店内。”
阿鸾一听,提刀拉住那个刘大,说:“你就带我去!”
葛志强把姑娘拦住,说:“不要急,咱们先问问那人的来历。”
吉祥栈的刘大,说:“他是一个生人,我也不大知道他的来历。他就说他姓李,现在已在店里住了四天了。天天出去游玩,回来就在屋里看书。今天他最早出去的,晌午才回来,回来就没再出房门。”
袁志侠等人说:“他一定是知道惹下祸了,怕咱们去找他。”
刘大又说:“可是看他不像害怕的样子,他今天一回来就在房里看书写字,饭送去了他都顾不得吃。我看他是个书呆子,他那身就是一份行李、一包裹书、一口宝剑和一匹白马。看那个人很老实,不像是个练武艺的人。”
阿鸾说:“就是他,刘掌柜你带著我去!”
葛志强还在犹豫,袁志侠等一干人全都要去拿兵器。
鲁志中却把房门拦住,他连连摆手,十分著急地说:“现在大家都不要卤莽!这口气是一定要出的,可是也得想一想应当怎样出法?早先师父更对我说过,走在江湖上有两种人不可轻敌,第一是出家人,第二就是文人秀士。因为这两种人多半是别有真传,他们的武艺与我们所学的不同,倘若贸然动手,那便不免吃亏!”
袁志侠等人却说:“鲁师兄你太过虑了,现在趁著李凤杰还没走,咱们赶紧把他捉来。想他就是武艺高强,也敌不过咱们人多。若是今天不去捉他,明天叫他跑了,咱们昆仑派不丢大人了,以后谁都可以前来欺负咱们了。”
葛志强就下了决心,一挥手说:“走!到西关去!”当下袁志侠、赵志龙把鲁志中拉到一边,众人就各自去拿兵刃,由葛志强和阿鸾姑娘领头,二十多个人就齐往西关去了。
这时西关已关了半扇,葛志强亲自见了守城官吏,请他留下半扇城门,就是自己这些人少时即归。
葛志强是西安府有名的人,官吏不敢不依。
当下一干人就闯到吉祥栈,掌柜子刘大先向葛志强要求说:“葛大爷,你老捉的可是姓李的一个人,别把旁的客人也连带了,要不然以后我这客栈就别开了。”
葛志强摆手说:“你放心。”随吩咐手下的人都不要冒失,但阿鸾姑娘已捉刀先进了店门。
葛志强就问说:“在哪屋里!”
刘大指著西南角儿的一间房子,说:“就是那屋,葛大爷你看那人不是正在屋里?”
葛志强一看,那屋的窗子上铺著明亮的灯光,有个很呆板的影了。葛志强吩咐众人都不许动,他就捉刀走到那房门前,一拉门闯进房内。
房内李凤杰正在灯畔看书,但在书旁就放著一口已经亮出来的雄剑。一见有人进屋来,他就击剑在手,站起身来。
葛志强此时虽然怒气填胸,但却摆了摆手,说:“朋友!你别慌!有几句话我先对你谈谈。”
李凤杰面上毫无畏色,从容地点头说:“好!有甚么话你就说吧!我与你素不相识,你忽然捉刀闯进我的屋中,是打算做甚么?”
这时阿鸾也跟进屋中来,她“吧”的把刀向桌上一拍,瞪著眼说:“你还装傻?今天在大雁塔杀人的是不是你?”
她抡起刀来,就要杀李凤杰。
葛志强赶紧把她拦住,阿鸾一脚蹬著凳子,刀尖仍对著李凤杰。
李凤杰却连躲也不躲闪,微笑著点头说:“不错,今天午间在南门外我伤了一个人。可是那人的受伤是自找,因为他截住我辱骂我,并且是他先动刀的。”
阿鸾又要前扑说:“别说那些废话,现在就得要你抵命!”
她的钢刀嗖地削下。却被李凤杰的宝剑架住,只听叮当一声巨响。外面的二十几个人也都要往屋里闯,已把窗纸用刀划破了;探进来数口刀,钻进来几个头。
李凤杰却退后一步,横剑护身,笑道:“啊呀!你们来的人真不少,有男有女,你们真会打架!”说著嗖地一抖剑光,反逼进两步。
阿鸾用刀相迎,只听当当刀剑相磕了几下,葛志强却伸刀把二人拦住,说:“先别动手!把话问明白了再动手,反正他跑不了!”
李凤杰却笑道:“还问甚么话,你们这一群无耻的男女,倚多为胜,真给天下练武的人丢尽了脸面!”
葛志强又恨又羞,回身跺脚大喊,说:“你们都出去!让我一人跟他讲理!别叫他奚落咱们昆仑派!”
那才探进头来的袁志侠等又都退回去。只有阿鸾和葛志强在这屋里,对方的李凤杰态度还是那么从容,他就问:“你贵姓?”
葛志强抱拳说:“我就是利顺镖店的葛志强,昆仑派的门徒。”
那李凤杰一点也不为葛志强的名声所镇服,说:“昆仑派?我在江湖上也行走了几年,还没听人说过有这么一派。”
阿鸾听了这话,真再也忍不住了,就拿刀向李凤杰直砍,说:“你敢瞧不起我们昆仑派!”
那李凤杰赶紧用剑相迎,葛志强也挺刀而上;李凤杰却一纵身跳到桌上,一脚把油灯踢翻,他用剑敌住下面两口刀。
这时屋中是铁器相击作响,外面也乱了起来,人声嘈杂,也不知谁把木头窗框砍断,刀枪都递了进来。
李凤杰的一口宝剑横击直砍,反覆如飞,刀声乱响,杂以惨叫之声。李凤杰竟砍伤了两个人,他跳出窗外。一跳出窗外,阿鸾和葛志强也追出屋去,只听有人喊:“瞧准了人!”
因为此时天已黑了,大家围住乱打,实在不易分出哪个是李凤杰。相战又十几合,就见剑光一阵盘旋,有个人竟于人丛之中蹿上房去了。
葛志强大声呼喊道:“跑了!跑了!”
于是有几个人又蹿上房去追,其余的都由店门中出来,这时街上的人很多,连客栈裹住的人都跑到街上来了,就有人说:“早跑了,向西跑了。”
于是阿鸾为首,十几个人又向西飞追而去。
这里葛志强却进了店房,店房内顿然清静了,叫店家点上了四盏灯,向各处去照;就见早已没有李凤杰的踪影,地上却躺著六个受伤的人:其中一个是苗志英,胸前被剑刺伤,已经断气。
葛志强一看,立刻放声大哭起来,刘志远也挥泪相劝,又看旁边横躺竖卧的那几个受伤的人,倒都是镖店里的伙计,伤势还都不至于致命。
葛志强流泪顿足说:“真是想不到!苗师弟今天是到富平县把我找来的,如今竟这样死了,这个仇非报不可!”
于是先叫伙计到街上找车,把死伤的人都送回城内。又过了些时,阿鸾、袁志侠、金志勇、赵志龙等人方才回来,据说追下十多里地,并没有追著,那李凤杰不定是藏匿在哪里了。
他们一听说在战乱之中苗志英已死,就有的放声大哭,有的用刀砍地,发誓报仇。
阿鸾尤其气愤,她抱怨众人:“都是你们的不对,你们胡混搀甚么手?人多了,在白天倒可以占便宜,晚间却只有吃亏!当初只要有我一人,我跟他单打单个,一定不能叫他逃得活命!”
刘志远叹气道:“这些话现在说也没有用了,咱们先进屋看看这姓李的扔下了甚么东西。”
于是刘志远和赵志龙进屋,提著灯翻查李凤杰所遗下之物。只见他行李内银两不少,连庄票带现银共有一百多两;此外就是几件衣裳、笔砚、铁剑匣和几本书、一卷诗稿。赵志龙是懂得文墨的,他翻那诗稿就说:“我知道这个人的来历了,这人名叫李凤杰,是直隶省南宫县人,今年才过二十岁,是个不第的秀才。教他武艺的师父姓童