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当日两军按兵不动,次日天彪率领全队直攻山下。宋江对众头领道:“云天彪这厮不比寻常,此番大队来攻,兵马三倍于我。我着与他斗兵,必不得利 ,不如与他斗将。”便对鲁达道:“鲁兄弟可当先出去,斩他一将,先杀他个下马威。”鲁达道:“洒家便去。”宋江便点兵将,一声令下,杀下山来。鲁达手提禅杖,当先出阵。三通画角,两阵对圆。天彪顾众将道:“这和尚素常利害,谁人出马?”言未毕,只见左边队里闪出一员白须老将,提着一柄厚背薄刃点钢大斫刀,放开霹雳喉咙,大叫:“未将愿去!”天彪看时,正是庞毅。天彪大喜道:“老将军前去甚好。”庞毅一马纵到核心。鲁达一见,便收住禅杖,大喝道:“你这老头子来干什么?不快回去,酒家一禅杖直打杀你!”庞毅大喝道:“贼秃驴有多少技量,焉敢出言无礼!”说罢,举刀便砍。鲁达挺手中禅杖,急架忙还。步马相交,刀杖并举,一片鼓角之声,震天盈地。只见刀来杖往,杖去刀迎,一边使拔柳威风,一边逞拉鼍神力,足足战了七十余合,不分胜负。两阵上多少勇将,都看得呆了。
宋江初见庞毅出马,皤然白发,满拟鲁达手到成功,谁知鲁达使尽平生本事,只得个平手 ,心中大为诧异。云天彪见庞毅如此神威,暗想道:“毕知府眼力果然不差。”看那二人已辗转斗到一百余合,夭彪想二虎相争必有一伤,便鸣金收军。宋江见庞毅回阵,也不敢纵兵,亦将鲁达收回本阵去了。宋江对众人道:“今日这老将,不知姓甚名谁。向来老云身边,从不见有这个人,不知他那里收罗来的,竟有如此了得。”众人相觑无言。那边庞毅回营,天彪大赞不了。庞毅道:“这和尚端的利害。要知梁山大盗,也未必个个如此。但此人不除,终是后患,明日待末将再行出战,定要斩他。”天彪道:“果好。来日阵上,老将军力能斩他则斩之:如其不能,本帅另有胜他之法。”
次日,宋江又领兵下山搦战,仍是鲁达出阵,专要昨日那老头子厮杀。庞毅便请天彪发令。两阵对圆,二人相见 ,更不答话,举器便战。这番不比昨比,两人翻翻滚滚,大战两百佘合。两阵将兵一齐细看,只觉两人丝毫不相上下,彼此一无破绽。至晚收兵。第三日又是照样一场,两军无不咋舌。宋江见鲁达连战庞毅,三日不能取胜,大为焦急,方拟用计,力取庞毅,全副精神筹划此事,忽报莱芜朱武差人投进紧急文书。宋江即忙拆看,方知朱武探得官军悄悄从东北抄来,大有占据嶅之势。嶅山为莱芜保障,此山被占,大非所宜。现因守城兵马寡薄,不敢调动,特此飞速请令定夺。宋江看罢,大惊道:“原来天彪这厮,一面与我相持,一面在那里用计。”急令史进、杜迁、宋万领兵六千名,迅往嶅山,占住山头,勿令官军过来。
史进等奉令,飞速带兵到了嶅山,只见山前山后,山左山右,尽是归化庄、里仁庄、正一庄的旗号。原来哈兰生、哈芸生、沙志仁、冕以信四人 ,奉天彪密令,率领回部乡勇,星夜前来,早把嶅山占住。史进大怒,便传令全队军马奋刷精神,一齐呐喊,恶狠狠来夺嶅山。哈兰生见有贼兵杀来,便传今回兵各按队伍,摆列枪炮矢石,等待贼兵。史进已领兵逼山仰攻,哈兰生一声号令,枪炮矢石齐下。史进鼓励锐气,几番冲突,都被回回兵打退。史进忿忿收兵而回,就在山下扎了营寨。天色已晚,哈兰生与众回回商议道:“主帅将令,教我们占了嶅山,便须进围莱芜。如今被贼兵挡住了,如何围得莱芜?明日须得下山,与他决战一场方好。”众人称是。计议已定,当时差人到史进营前,告知明日下山决战,史进大喜,当夜无话。
次日黎明,史进与宋万、杜迁点起人马,一齐出营,就营外列成阵势。史进居中,宋万在左 ,杜迁在右,前面让出一片大围场,高叫:“哈兰生下山快战!”哈兰生便教芸生守寨,自己同了沙冕二将,领四千回回兵杀下山来,摆齐队伍,纵马出阵,高叫:“无知草寇,快来纳命!”史进大怒道:“贼回子敢如此猖獗!”便轮着三尖两刃四窍八环刀,直取兰生。兰生急举独足铜人,敌住史进。两下各显武艺,奋勇大斗,一个是师传本领,一个是天授神威,大战三十余合,不分胜负。这边沙冕二人看够多时,更耐不得,一齐上前。宋万、杜迁见对阵添人,也急忙前来助战。当下六人六马,六般军器,搅作一团。只见史进使个解数,乘间一刀,扫到兰生胁下。兰生大吼一声,一铜人扫去,将史进的刀格开数尺,刀锋缺落。史进吃一惊,拖刀便回。兰生见史进法门纯熟,也不敢穷追,勒马而回。其余四将见主将回马,也各自回阵。两阵各自收兵。兰生对众人道:“久闻史进那厮法门纯熟,果然名不虚传,来日我当用全力胜他。”芸生道,“明日待小弟去战他一阵,倘能除得此人,便可直逼莱芜了。”兰生道:“也好。我看此人实力,却略略逊我一地。只是他门户旗鼓,变化不测,所以一时不能取他。幸亏我这铜人,也有一十六种解数,对付得他。明日兄弟如能胜他更好。不然,仍是我来取他。”芸生称是。
次日,兰生、芸生、沙志仁、冕以信一齐下山,列成阵势,高叫:“草贼快来领死!”史进大怒,率领宋万、杜迁一行人马 ,出营列阵。史进换了一技点钢丈八蛇矛,骤马出来。哈芸生见了,便挺着手中五股托天叉,一马冲来,直取史进。二人也不打话,两马相交,叉矛并举,一来一去,一往一还,斗到三十余合。只见史进那枝矛,忽高忽低,忽前忽后,忽左冲,忽右掠,挥身上下,尽是一片矛影。芸生搠他不着,焦躁起来,提起那五股钢叉,尽平生气力,划开矛影,直向史进面门刺来。史进霍地闪开,芸生搠了个空,身子和叉直攧入史进怀里。史进用个拖篙势,抽转矛头,趁势往上一挑,那矛头直点到芸生胸前。芸生急转身,叉开矛头。矛头被叉一拨,恰打偏落在左腿上,史进就将蛇矛一送。芸生腿后早着,急忙负痛而归。
史进正欲追赶,兰生飞马已到,大喝:“休伤吾弟!”一铜人照着史进打来。史进忙将蛇矛一架,不料铜人力猛,将矛头直压到在衰草地上。史进抽出矛头 ,往上一旋,早已搠到兰生咽喉。兰生铜人早已飞转,又把那蛇矛打转左边去了。史进矛尚未起,兰生飞过铜人,打向史进脑袋上。史进急忙闪过,抽起矛头,又点到兰生咽喉。兰生闪个不迭,将铜人往上一架。沙志仁、冕以信望着阵中,大吃一惊,两马齐出。这边梁山营里宋万、杜迁见官军添了两将,一齐杀出阵来。兰生、史进仍复狠命搅住。六条好汉,奋呼厮杀。哈芸生裹疮立马阵前,看得甚是分明,张弓搭箭,窥定宋万咽喉,飕的一箭射去,喝一声着,宋万应弦而倒。兰生回头一看,史进乘空跳出圈子,辖喇喇一马跑回本阵去了。兰生随后追赶,早有梁山兵射住阵脚。兰生回马,见沙冕二人裹住杜迁,杜迁正在难支。兰生入阵助战,早见冕以信一枪,刺杜迁于马下。
说时迟,那时快,史进早已手提流星锤,换了一匹高头大马,赶到阵前。兰生飞起铜人打去 ,沙冕二人一齐攒上。史进耍圆那颗流星锤,挡住三人。须臾间,只见兰生那柄铜人,被流星锤索子绕着,两人尽力相扯。沙冕两枪已刺到史进面前,史进一手急抽腰刀相抵。只听得蹦的一声,流星锤上索子拉断,史进一个陇踵。兰生掉转,一铜人将史进马头劈碎。史进跌倒在地,沙志仁、冕以信上前。此时任你史进武艺通天,也难为力,早吃官军齐声呐喊,捆捉去了。芸生急挥全军杀上,贼兵胆落魂飞,无心恋战,抛戈弃甲而逃。众回兵个个奋勇追杀,直杀得贼人四散乱窜。兰生等一口气直追到莱芜城下,便将莱芜城团团围住。朱武大惊,急同鲍旭、孟康、陶宗旺登城守备。哈兰生也不攻城,只将军马安营屯扎。回回兵纷纷献功,兰生查点记簿,便差沙志仁押解史进,并宋万、杜迁首级,到天彪大营报捷。天彪闻报大喜,修了慰劳文书,令傅玉、闻达赍了,并带本标兵马前去,会同兰生等围城。二人领令前去。按下慢表。
且说天彪差人押解史进往青州府监禁,一面将宋万、杜迁首级号令营前,策众人加紧攻打天长山。那宋江在天长山,正在打起精神,抵御天彪 ,忽后面雪片也似的报来,有的说莱芜城已经失陷,有的说莱芜城现被攻围,十分紧急。宋江大惊失色,急忙差人再去往探,方知史进兵马全军覆没,史进被擒,宋万、杜迁阵亡,回回兵直逼城下。宋江闻报,面色大变,沉吟一回,拍几绉眉道:“这一遭我进退无路了。”鲁达大叫道:“哥哥休慌,洒家一枝禅杖,打开一条血衖,包管你进得城来。”宋江对李忠、曹正道:“我此刻若回转城去,天彪这厮必然跨过天长山,随迹追来,我那时腹背受敌矣。回想前次我在新泰汶河渡口的时节,因望蒙山有失,即忙回救,以致希真得以渡河。如今我既失军于希真,岂可再失军于天彪。只有老守这天长山,与天彪死命相拒,更无别法。”李忠、曹正也无言可答。宋江独自凝思,连声叫苦道:“军师不在这里,我和那个商量?”又想了一回,便差人飞速到泰安秦封山去,教刘唐、呼延绰、施恩分秦封山的守兵五千名,速去掩袭天彪后军。发使去讫,一面在天长山安排人马,只等天彪军乱,便要冲杀下去。
天彪在天长山下,见宋江兵马只是坚守不出,并不退兵回救莱芜,众将都不解其故。天彪笑道:“宋贼自误矣。他所以不救莱芜者,怕我大军掩上 ,前后夹攻之故。但此地岂与我死守得过?如今既与我死守,必然有个计较在内,我想秦封山