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朝哈里发和拜占廷皇帝几次互相通讯的事件，并提及“印度国王”所派遣的代表团，给哈伦带来了许多贵重的礼物，曾受到隆重的接待。别的资料③曾叙述哈伦的儿子麦蒙接受了由同时代的“罗马人的国王”赠送他的一批特别丰富的礼物，那个国王可能是米迦勒二世。
在哈里发帝国和拜占廷帝国之间持续了一百多年的斗争，到第三位哈里发麦海迪（775—785年在位）时，又重新开始了，但是，交战不象过去那样频繁，胜利也是不那样大了。内部的倾轧，震撼了阿拉伯国家，以致迁都到辽远的巴格达，而君士坦丁五世（741—775年在位）就乘机把帝国的国境，沿着小亚细亚和亚美尼亚整个境界，向东推进④。从叙利亚延长到亚美尼亚的穆斯林边境要塞线（thughūr），就随着对面的拜占廷国境线的前进而后退了。
对拜占廷重新开始圣战的第一位阿拔斯王朝哈里发麦海迪，曾对敌人的首都发起一次辉煌而且胜利的进攻。他的幼子和后来的继任者哈伦，指挥了这次的远征。782年①，阿拉伯军队即使没有到达君士坦丁堡，也已到达了博斯普鲁斯海峡②，代表君士坦丁五世而摄政的爱利尼皇太后，被迫请和，签订了特别丢脸的和约，包括每年分两期缴纳贡税七万到九万第纳尔③。此次战役大大提高了哈伦的威望，以致他父亲赠给他“赖世德”（al…Rashīd，正直者）的光荣称号，并且立他为第二太子，在他哥哥穆萨·哈迪之后继任哈里发。
这是敌对的阿拉伯军队最后一次站在这座骄傲的首都的城墙下面。对拜占廷的远征，共计四次，其中三次，是在伍麦叶人时代派遣的，是穆阿威叶和苏莱曼所派遣的④。这四次远征中，有两次是真正包围了君士坦丁城的，一次是叶齐德所进行的（回历49年即公元669年），另一次是麦斯莱麦所进行的（回历98年即公元716年）。土耳其的传说却说围城共计七次到九次，其中有两次据说是哈伦所进行的。在《天方夜谭》和阿拉伯骑士传奇小说里，穆斯林对君士坦丁堡的远征，在十字军战争期间，构成了主题，被高度地加以渲染和发挥。
爱利尼（797—802年在位）篡夺了王位，成为“拜占廷历史上完全握有大权而实行统治的第一位女皇”①。奈塞福拉斯一世（802—811年在位）②继承她的王位后，他否认了女皇所缔结的和约中的一切条款，甚至要求当时的哈里发赖世德退还已经缴纳过的贡税。赖世德被激怒了，他叫人拿笔墨来，在那封无礼的书信的背面写了下面的答复：
奉至仁至慈的真主之名，
信士们的长官哈伦给罗马人的狗奈塞福拉斯。
不信道的母亲所生的儿子，我确已收到你的信件了。我的/TITLE》回答是要你用眼看的，不是要你用耳听的。赛兰③。
哈伦是说到就做到的，他立刻开始了一系列的出征，他在自己所偏爱的居住城市赖盖指挥，那座城市位于幼发拉底河畔，控制着叙利亚的边境。这些战役，蹂躏了小亚细亚，终于在806年夺取了赫拉克利亚（Heraclea，阿拉伯语叫Hiraqlah）和泰阿那（Tyana，阿拉伯语叫al…Tuwānah）。结果，除原来的贡税外，还对皇帝本人和皇室的每个成员，都征收一种侮辱性的人丁税④。在哈伦·赖世德时代发生的这件事，可以作为阿拔斯王朝的势力达到最高峰的标志。
806年后，只有过一次重要的尝试，那是838年穆耳台绥木所进行的，他企图在陶鲁斯山那边获得一个立足点。穆耳台绥木的军队，是庞大的，“装备之优良，超过以前任何哈里发的军队”①，而且已插入“罗马人的国土”的心脏，暂时占领了阿摩利阿姆（Amorium，阿拉伯语叫‘Ammūriyah），当时统治王朝开基创业者的诞生地②。但是，这次的尝试，总的来说，是不成功的。阿拉伯军队，本想向君士坦丁堡进军，但是，接到国内可能发生武装叛变的警报后，就班师了。当时在位的皇帝西奥菲拉斯（829—842年在位）生怕他的首都陷落，因此，派遣使节到威尼斯、法兰克国王和西班牙的伍麦叶王朝朝廷去恳求援助。以前西奥菲拉斯还受过一次东方的威胁，当时哈伦的儿子麦蒙御驾亲征，但是，他在833年死于塔尔苏斯附近。自穆耳台绥木以后，阿拉伯人方面从来没有进行过重要的进攻。他的继任者，虽然屡次派兵越境进犯，但其目的是掠夺，而不是征服。那些冲突，没有一次是具有重大意义的，也没有一次进攻是深入内地的。尽管如此，整个九世纪中，敌对的接触，虽然规模不大，但几乎每年都定期地在东方的边境上发生。一位阿拉伯地理学家③告诉我们，依照惯例，每年进行三次侵略，一次在冬季，从二月下旬到三月上旬，第二次在春季，从五月十日起，继续三旬，第三次在夏季，从七月十日起，继续六十天。这样的侵略，既可以使军队随时有充分准备，又可以净赚大批战利品。原来的阿拉比亚民族动机和大部分的宗教原动力，在伊斯兰教早期的战役中，是居于显著地位的，到此时已变成很次要的因素了。伊斯兰教国家内部的衰弱，已在其对外关系中开始透露出来了。约在十世纪中叶，在哈里发帝国内部建立起来的阿勒颇的哈木丹尼小王朝，曾经和拜占廷进行过斗争。这种斗争，将在以后加以论述。
历史和传说，一致承认，巴格达最辉煌的时代，是哈伦·赖世德在位的时代（786—809年在位）。不到半个世纪的工夫，巴格达就从一个荒村，发展成为一个惊人的财富的中心和具有国际意义的都会，只有拜占廷可以和它抗衡。巴格达的豪华，是随着全国的繁荣而与日俱增的。当时巴格达已变成“一个举世无匹的城市了。”①
皇宫及附属于皇宫的供内眷、太监和特等官吏居住的建筑，就占去这座团城的三分之一。最壮观的是皇宫里的引见厅及其地毯、帐幔和褥垫，那是东方所能制造的最好的产品。哈里发哈伦·赖世德的妻子（他的堂妹）左拜德，在传说中与她丈夫共享后代所赠与他们的荣誉，在她的桌子上，只准摆设金银器皿和用宝石镶嵌的用具。她为时髦人士而创制时装，她是用宝石点缀鞋子的第一人②。相传她在某次朝觐天房的时候，花费了三百万第纳尔，其中包括从二十五英里外的源泉，把水引到麦加城的设备费③。
当时与左拜德竞争的，是美丽的欧莱叶，她是麦海迪的女儿，哈伦的异母妹妹。她的脑门上有一个疤，为了掩饰这个缺点，她发明了一种用宝石点缀的头带，叫做欧莱叶式头带，讲究时髦的妇女都把这种头带当做时装使用④。
在举行庆祝仪式的日子，特别是哈里发的登基典礼、王室的婚礼、朝觐天房和接待外国使节的时候，朝廷的富丽堂皇，就获得充分显示的机会。哈里发麦蒙和他的宰相哈桑·伊本·赛海勒的十八岁的女儿布兰①，于825年举行婚礼的时候，耗费了难以置信的财富，阿拉伯文学把这当做当代难忘的幻想曲，而保存下来。据说举行婚礼的时候，把一千颗极大的珍珠，从一个金托盘里撒在那对新人的身上，他俩站在一床金席子上面，那床金席子，是用珍珠和蓝宝石装饰的。一支二百磅（rotl②）重的龙涎香烛，把黑夜照耀成白昼。把许许多多的麝香丸撒给皇亲国戚和高官显贵，每个麝香丸里都有礼券一张，上面写明田地一份，或者奴隶一名，或者别的礼物③。哈里发穆格台迪尔于917年，在皇宫里以隆重的仪式，接见了年轻的君士坦丁七世的使节，他们的使命，显然是包括战俘的交换和取赎的④。哈里发的列阵，包括骑兵和步兵十六万人，黑太监和白太监七千人，侍从七百人。在阅兵式中，有狮子一百只，分列前进。哈里发的宫殿里，挂着帐幔三万八千幅，其中有一万二千五百幅是绣金的，此外还有地毯二万二千条。使节们是这样的吃惊和叹赏，以致他们起初把侍从办公厅，随后又把宰相办公厅误认作哈里发的引见厅。给他们印象最深的，是异树厅（dār al…shajarah），那里面陈列着一棵金质和银质的树，重五十万打兰⑤，树枝上歇着金质和银质的小鸟，一按开关，群鸟就啾啾地叫起来。他们在御花园里还看到，用人工巧妙地培植成的矮小的枣椰，能结各种希罕的椰枣，真是惊叹不已⑥。
哈伦是伊斯兰教君主的典型，他和他的几个继任者所表现的慷慨大方，象磁石一样，把诗人、才子、乐师、歌手、舞女、猎犬和斗鸡的驯养师以及有一技之长能引起哈里发的兴趣、供他娱乐的各式各样的人物，都吸引到首都来了。①摩苏尔人易卜拉欣、谢雅图、伊本·查米耳三人，在乐师和歌手的花名册上，是名列前茅的。放荡的诗人艾卜·努瓦斯，是哈伦的清客，是哈伦在夜间化装出游时的伴侣。这位诗人，用生动的语言，描写了那个兴盛时代有趣的宫廷生活。《乐府诗集》中记载着许多可以做例证的轶事，这些轶事里真实的部分，是不难辨别的。一个故事说，哈里发艾敏（809—813年在位）在某晚上赏赐他以歌唱为业的叔父易卜拉欣·伊本·麦海迪三十万个第纳尔，作为吟唱艾卜·努瓦斯几句诗的报酬。易卜拉欣曾得过好几次赏钱，加上此次的赏钱，共计二千万第尔汗②，这个数目并不超过几个县份的土地税。伊本·艾西尔认为艾敏没有什么值得赞美的地方③，他有几只特别的彩船，是为了在底格里斯河上举行宴会而制造的，每只船具有一种动物的形状，有象海豚的，有象狮子的，有象鹰的，每只船的造价是三百万第尔汗④。《乐府诗集》里有这样一个生动的记载⑤，哈里发艾敏，曾亲自指导一次通宵的巴蕾舞会，一群美丽的舞女，在柔和的舞曲的伴奏中，翩翩起舞，演出精采的节目，参加舞会的人，都和起来唱反复演奏的歌曲。据麦斯欧迪的记载⑥，易卜拉欣曾为他的哥哥赖世德举行一次宴会，有一盘鱼肉，切得十分细，赖世�