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自信心，将来面对更大的挑战，他们也会觉得其实任何事情都是有方法来学习和克服的。而关键就是决心、好的学习对象，再加上不断地努力。
几个月之后，真的应验古人说的，士别三日，刮目相看。恩尼和杰克的足球教练是一个很严谨的上海年轻人。我们觉得他在训练恩尼和杰克时毫不留情。两个小孩每次都累坏了。一会儿练盘球过一棵棵大树，一会儿练抽球，练习从不同的脚部位发力。我总觉得他像少林寺的老师傅，把练基本功的恩尼和杰克整得够呛。杰克还因为练头顶球，而把脖子弄伤住了院。令我们看在眼里，疼在心里。
这一两年的特训期虽然短，目的并非想培养出一个足球运动员什么的。如同先前说的，只是增强孩子自信心的一个计划。他们最后在球赛玩得更开心。杰克的队拿了他们那个级别的冠军，而恩尼的队最后也进了前三名。后来在所属的球队陆陆续续拿到很好的名次之后，他们的很多队友也离开了上海。所以他们没有再继续参加上海的定期少年足球赛。时间上他们开始其他的学习，而由于许多好友也不在了，再玩，就不再那么有吸引力了。足球，他们认为玩够了。虽然不再参加少年足球赛，他们还是经常在学校自己进行班级间的挑战，或参加上海地区外国学校之间的友谊赛。
我相信那一段足球集训，不只帮他们日后在自己的学校比赛取得好成绩，也帮他们赢来更多同学的尊重和对自己的自信心。再说，弄伤脖子，也不过如此，没什么大不了的事。作为父亲的我，很高兴陪伴儿子们经历这些令人回味的往事。
花园钓虾场
学会选择 懂得放弃
我的朋友之中，有很多人是高尔夫的爱好者。我也算是一个吧，球已经打了十一年，早就过了那种狂热期。有的时候打球，我也总是想把打球和陪孩子这两件事弄在一起。所以让恩尼和杰克很小就开始学打高尔夫球，偶尔也让他们陪我去玩几个小时。在上海打高尔夫球受制于天气，冬天大概有四到五个月是无法打球的季节。春天和秋天是上海最美的时候，当
然很多好玩的事情也发生在多事的春秋之际。
我们在上海的家有个花园，花园里有个小池塘。前年房子重新装修时，我们希望在花园中加点水景，在小溪流或池塘之间考虑了半天，最后儿子帮我们拍板决定弄个章鱼状的小水塘。
家里的池塘很有意思，是一个小型的生态观察站。夏天的时候，有很多不请自来的青蛙会到这里来开演唱会。因此也引来了社区的野猫到我们家参观。美国国家地理频道介绍过猫是一个社区里的最大杀手，每年很多鸟和小动物都会葬身在猫爪之下。所以，为了青蛙的安全，我们在池塘的设计上就必须考虑，让猫没有靠近的机会。
我们家池塘里的水生植物可都是我费尽心机，花了好几场高尔夫的代价弄来的。第一次是在青埔的一个球场。那个离上海市中心一个小时的最老的球场，也是风景最美的球场之一。当时，球被我打进了水里，同伴先是一阵暗爽。后来他们看我把鞋脱了，裤子卷起来了，以为我是要下水捞球。他们不知道，其实我是被春天一片黄金色在水面上斗艳的小黄花给迷上了。这种黄色小花在全上海市的花市是找不到的。花市里通常卖的，都只是些常见的莲花、荷花之类的。在江南的水乡，苏州、无锡、扬州一带的春夏天，已经不只一次看到这种水面一片金黄色的场景了。于是那一天算下定决心，想把江南美景带回我这个寻常百姓家里。
刚开始我还算客气地问杆弟能不能下水拔野花。热心肠的杆弟二话不说也跳入水里帮忙。后面一组打球的人一看我下水，全急了，怕我耽误他们的时间。而同伴们觉得我“带不出场”，怕丢他们的脸，所以他们就开始假装是日本人，还边低头故作抱歉状，算是为我开罪，也把过错“转嫁”给日本朋友。
后来，野黄花挖到了，我也算出了名了。朋友送我一支第十五号杆子，要我放在球袋里，就叫做“圆锹”。第二次是在定山湖的另一个著名的台湾人经营的球场，也是挖了一种开紫色或黄色花朵的水生植物回来。幸亏球场老总不知道。他上次来我家吃饭还赞美过我们家的池塘呢。
恶名在外，球友少了，但家里的池塘扎扎实实地多了好几种叫不出名的水生植物，也算帮老婆做家庭园艺贡献，以后打球没有不批准的。
另外一次，是在秋天的时候。一位在上海常住的马来西亚华侨朋友约我到他的主场。他事先约法三章，只能打球锄地，不能再进水里搅和。为了证明自己的清白，还把恩尼带去陪打。有儿子要照顾，肯定没时间到水里挖东西。杰克有课要上没来，但每十几分钟就打电话来关心有没有打鸟，问我打了几个PAR之类的问题。
那天阴天，雾气重，还偶尔下几滴雨。球场靠海边，应该是沼泽地填出来的，平常野鸟特别多。但那一天几乎在每个球道，发球台都可以看到很多的小龙虾。这种小龙虾老外叫“Crawfish”。记得在美国的新奥尔良和在瑞典都算是名菜，价格还挺贵的。通常的吃法，都是一桶一桶地点，然后餐厅服务员从加了香料的老汤里捞上来。吃法和国内的香辣小龙虾不同，也没有国内的小龙虾大。球场的小龙虾和国外的比较像，个子较小，但野，竟然全跑到球场上来玩了。有些小龙虾还野到打起架来，蔚为奇观。
打到第十七洞的时候，杰克又来电关心战况。哥哥告诉他鸟没有，但虾倒不少。杰克兴奋极了，但又为了不能亲眼目睹这雄伟的“小龙虾打群架”的千载难逢场面感到后悔。当时，我和恩尼就立刻做了决定，跟杆弟要了一个塑料袋，连忙赶在最后第十八洞结束前，抓了几只逃跑不及的小龙虾带回家给杰克。我们把小龙虾放在池塘养着。
晚饭的时候，我们又是一阵聊天。我告诉他们兄弟俩，我小时候在他们这年纪时，在海边抓海龙虾和螃蟹的成长经过。也给他们介绍台湾的钓虾场和玩法。饭后，为了证明老爸没有信口开河，我还以身作则从冰箱里切了一块鸡肝，找了一条线当钓线，到池塘演示一遍。小龙虾兄弟算够义气，和我配合默契无懈可击。我把线和饵一投入水，小龙虾兄弟就爬过来，仿佛在告诉我：兄弟行了，快拉！
他们兄弟俩佩服我，简直佩服得五体投地。算是我当父亲有史以来少有最威风、威水的一天。
隔天上学，下午下课后，杰克约了一帮孩子到家里来。他肯定早已把其他小孩都侃晕了，想要如法炮制。只见孩子们兴奋得眼睛发光。我从来没有想到我们家的小池塘竟然成了小朋友的钓虾练习场了。
受了小龙虾的启发，之后杰克在学校的生物课里，特别选了小龙虾作为观察对象。他现在很清楚如何分辨小龙虾的性别。我问他怎么看，他说他可以从颜色就看出来，也可以从腹部的性器官来分辨。而恩尼现在也可以勇敢地抓起小龙虾，已经克服他先前的恐惧感了。
倒是我的下场比较不幸。我的马来西亚朋友自从那天打完球吃完饭之后，到今天再也没见面，也算几个月过去了。希望他不要误会。万一有其他想法，也千万别再告诉其他朋友了。哎，两难，好朋友与儿子岂可兼得哉。
（2004年2月25日）
家长座谈会
了解孩子的捷径
关于恩尼和杰克课业的事情，我们虽然从来没给过压力，但是关心从来没停过。恩尼和杰克在我们家里已经有很多的家教和学习，不管是玩的，还是与课业相关的，内容已经很多了，所以，我们希望在课业上少给一些压力。
基本上，课业学习的情况是可以从很多渠道知道的。譬如从每天跟老师的课业联络记录里，可以知道他们的功课有多少，阅读进度到哪里，或哪一个研究题目的截止日是什么时候等等。除了联络簿之外，由于他们学校并不像国内的小学经常有考试，比较讲究综合学习，均衡学习，所以，必须等到每一季度老师的综合学习报告这一阶段，才知道孩子学习的一些情形。此外，他们学校对待学生，比较鼓励合作，而不强调个人竞争，所以，也很难知道孩子在班级里的确实学业排名。学生都只知道自己的成绩，而不会知道别人的成绩。真想知道孩子综合能力的排名，大概就只有等到IOWA测验后，从总样本里知道自己孩子属于哪个范围。
忙碌的父亲要做到每天陪儿子做作业，几乎是不可能的事情。但我认为可以挑重点，有几件事可以做。
首先，就是在尽可能的情况下，抽空晚上陪他们阅读、做作业或讨论他们正在做的专题报告。即使在出差的时候，也可以通过电话谈一谈这些生硬的话题。孩子需要家人的关心，也需要帮助。我们不一定都能提供什么伟大的协助，但至少心理上支持他们，也是很重要的事。虽然有时候，我也会出一些愚蠢的主意，而被他们嘲笑一番。举个例子，有一回他们正在准备学校的一个定期的写作能力评鉴，我问他们准备怎么办，然后就自以为是地，以为自己的写作功底不错，卖弄一番，想给他们做参考。话还没说完，儿子们就哈哈大笑。他们说老师举过的不当例子中就包含我建议的方式。原因是太老套，太多人开头这么写了。当场弄得我面红耳赤，自觉“廉颇老矣”。但是有时候，也会有帮上大忙的时候。譬如，恩尼的科学作业需要作五分钟的说明，我就可以教他如何有组织地准备演讲说明，毕竟这是我的强项。
其次，就是尽可能地参加学校的学期家长座谈会。参加家长座谈会对作父亲的来说，困难度最大。因为时间确实是最大的挑战。大部分需要家长到学校的活动，都是由母亲替代了。我自己小的时候，父母从来没来过学校�