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十七遏迫
大个子刘祥从天门镇回到家，没滋没味地啃起棒子饼子的时候，他无论如何也不会猜想到，芳草地有那么几个人，正在苦费心机地算计着他，更想不到这种算计的严重和危险。铁面无私的历史会告诉芳草地的后代，农民们面临的这场斗争，是那个反对社会主义革命的营垒一次自然形成的联合行动，是一次接力赛式的疯狂反扑：时刻等待变天的暗藏的反革命分子，农村的资产阶级富农分子，跟共产党内那个不走正道的掌权人勾结在一起，他们各显其能，施展了一环套一环的阴谋诡计之后，又把一个动摇着的富裕中农驱赶到前沿阵地，让他刀枪相对地跟走社会主义道路的先进分子们拚杀起来了。
刘祥不会知道这些，也不会预料到这些。他的全部精力和整个心绪都在一个问题上缠绞着。他是带着一个沉重的包袱到天门镇去的，不仅没有能够卸下去，反而又加上一个更沉重的口袋在上边，一起背回芳草地。他一路上走着，几番咬牙发狠，要干千净净地抖落掉这两个包袱：既要帮着高大泉按时买上大车，又要立刻还上冯少怀的债务。可是他这个带着一身未愈的穷困创伤走上新道路的翻身农民，两手空空，哪有力量掀动这山一样的压力呢？
他嚼咬着饼子，看看围着桌子猛吞猛吃的孩子，看看那个仍然显得十分瘦弱的女人，又看看空空荡荡的小屋子，心里的痛苦！ 己
和忧烦，比春耕遭祸那会儿要严重百倍。那时候，他肩上的担子轻，这会儿担子重。那时候，他只有求生的愿望和穷人的志气，如今，他要追奔革命的目标，又要显示显示走社会主义道路人的气魄。怎么办呢？互助组买大车的事，三天限期，转眼就到，到时候拿不出粮食，那些恨互助组的人会怎么说？那些不明白底细的人会怎么看？还有，刘祥必须把冯少怀的粮食归还；如果这件事情也说了空话，那就太丢人了！· · ，…
春禧妈知道男人心里的疙瘩，没有办法帮着男人解开，只能悄悄地陪着皱眉和叹息。她怕孩子们的嘻闹给男人添烦，不住地用眼色制止他们。
孩子们也感到今天家里的空气跟往日不一样，就闷头吃饭，再不吭声了。
浑身急得冒火的刘祥，烦躁地四下观看。通过敞开的窗口，他看到院子的围墙。他的心里一动，立刻下了坑，出了屋，一边走着一边想：把墙拆掉，卖砖！他到了墙根，仔细一看，不由得扫兴地摇摇头。他的这堵墙跟春天歪嘴子卖给张金发的那堵墙大不一样。那墙是一块块好砖垒起来的大砖垛。这堵墙虽然也是砖的，可是墙基窄狭，外表两层旧砖，里边夹着碎石瓦块的“馅子气挨地的那一截儿，因为年代久远，加上水浸碱蚀，都已经粉化了。他想，这样的墙拆掉之后，挑挑拣拣剩不下多少好的，不能卖几个钱，恐怕连自己的那一个债窟窿都堵不上。
一股小风吹起，树叶子“哗哗”响了几声。风吹过去，又是知了的噪叫。
刘祥转回身，目光又落在几棵树上。沿墙一圈树，有杨，有柳，有椿，有槐．它们可以成为房上的梁，车上的轴，大桥的砒柱，铁路的枕木… … 可惜，现在它们还都很年轻，不够材料，还不能
为它们的主人效力。刘祥又想：这边的树木不够粗，空房基地上的树怎么样呢？也许能够凑少成多吧？
他冒着午后的烈日，不声不响地出了院门，跨过街道，走进空基地。他的两只眼睛急切地把所有的树木扫视一遍，又赶忙直奔那些看着显得粗壮的树下边。他张开两只手，量一量树身，不够材料；又量一棵，还是不够材料。他有些失望了。他一手扶着树干，一手轻轻地敲着，呆呆地站了一会儿；头顶被晒得冒汗，眼睛被刺得发昏。他扭过头，朝着一片小树苗看了一眼。这些小树苗是春天他和闺女春禧一块儿栽种的。只见它们都抽出幼嫩的条子，抖动着鲜亮的叶子，这使他心头又掠过一股清新的情绪，立刻想起高大泉常说的一句话：“我们互助组就象地里青苗，别看它小，有指望。”这情景，这句话，增强了他克服眼前艰准的信心。他想，没有什么可怕的，翻身户和互助组就如同这些小树一样，转眼就能长成高入云霄，不怕风摇雨撼的大树，眼前这点困难，肯定压不住我们！
紧对着这所空宅院的秦家正房的后门口，这会儿出现一颖脑袋。这是小算盘秦富的儿子秦文吉，是个一心要“子承父业”、要沿着传统习惯的路线行走生活之路的青年。他被周围发家致富的榜样诱惑和勾引，金钱的欲望象火一样烧着，恨不能立刻大干一场，超过邻居冯少怀，成为芳草地的首富。今天他跟他的爸爸干了一仗，企图用“激将法”，把他爸爸给激起来，撒开手，让他可着心愿地闹发家。刚才他被小算盘从地里叫回家，听了小算盘宣布要买房基地的决定。他虽然觉着光买一块地盘不过瘾，倒也认识到这是他爸爸的一个良好的开头，而且，将来哥住一分家，能落一所好住宅，也算是喜事。这会儿，他本想溜出去端详端详那块房基地，瞧见刘祥在那儿，就赶紧缩回来。他在堂屋停
住，听听里屋小算盘和刘万的谈话到了结尾的时候，这才进去报告。
秦富刚把刘万清到家里，正喝着茶叶末的水，比较推心置腹地商量起买房基地的大事情。
这刘万四十来岁，中等个，黑黑的眉毛、黑黑的连腮胡，衬托得他那脸色显着挺自净。他属于周士勤那样有心数的人，凡是他打好了的主意，就要不声不响地干起来。他又跟周善一样，专心奔口子，很少在公众场合露面。他在秦富和刘祥之！t！J ，可以说都够得着，在两边都能说进话。从奔日子的目标、路线这个角度来说，他跟秦富投脾气。别人把秦富的“小算盘”当成笑柄，他却当作模仿的规范。春天，秦富给他出了个主意，没有跟邓久宽搭帮耕地，到外边卖套挣了二百斤棒子，还省下了家吸的吃喝。因为这一层，他对秦富很感激，越发能说到一块了。从血统和历史的关系来说，他跟刘祥是没有出五服的弟兄。他比刘祥小，解放前在一块穷混过：搭帮到北山打过短，结伙下河捕过鱼，社会大变化的时期，他们又在一块儿斗争过共同的阶级敌人地主和反革命分子。一姓亲族加上都是穷人，他们彼此常有来往；今年春天一闹“发家致富”，关系才‘突然疏远，可是他们之间还没有发生过直接的磕碰顶撞的事儿，心里边也没有结过疙瘩。冯少怀尽心尽意地替秦富物色这么一个中间搭桥人，简直是合适到了分毫不差的程度。
秦富听儿子报告刘祥就在对门那块空宅基地里发呆，急不可待地催促着刘万说。“兄弟，兄弟，没别的，你快点儿辛苦一趟吧。”
刘万说：“要是真有这么一回事的话，从哪一边说，我跑跑腿、帮帮忙，也都是应当的。”
秦富说：“你得想方设法地替我办成功。”
刘万说：“成功不成功，那得看两厢情愿，我为大家好，只能在中间搭个桥。”
秦富说：“常言说得好，中间没人事难成。你在刘祥跟前得多替哥哥我说几句好话。”
刘万说：“话我要跟他说到家。反过来说，那得看火候，我不能强着他，顺着你，一定得把一碗水端平。”
秦富说．“好，好，我信得住你，快办吧，可别晚到一步，出个岔子。唉，急死人了 〃
为了免去让刘祥有个“事前搭好窝”的怀疑，刘万按照秦富指点，没有直接地从后门走，而是不惜白跑路，先从秦家的前门出来，又绕到后门，才走进刘祥家的空房基地。他跟刘祥坐在大树荫下边的一道畦埂子上，抽了一袋散发着苦味的旱烟，就从南坑的鱼到北坡的草，聊起闲篇。他一边说着，一边偷偷地观察刘祥的气色。刘祥那高高的身材，那清瘦的脸孔，嘴边一圈长长的胡子茬，还有两只发红的眼睛，忽然使他产生一股子怜悯之心。他想，刘祥这个人日子过得真不走运，该别人家的粮，还欠别人家的情，如今各种事情挤到一堆，粮得归，情得补，这青黄不接的季节，不动卖产业，哪还有别的路走哇！ 刘万的这种同情心的产生，把他到这儿来动员刘祥卖地的目的性变了― 开始是为自己在两边讨个人缘，这会儿是为了帮刘祥过关、为刘祥好了。四堵短墙围着的院子，没房屋，没圈棚，没有女人和孩子，也没有牲畜，显着很幽静。其实是静中不静的。那些小树、菜蔬和野草正在吸收着阳光和水分成长、放叶、开花；枝叶上飞舞着寻花采蜜的蝴蝶、蜜蜂；根部的土块中间，有各种小昆虫来往奔忙。… … 多么活跃，多么有生气呀：
大个子刘祥满腹心事，不想聊天，特别不想跟这个凑到跟前来的人聊天。这半年多来，因为他跟刘万奔的目标不一样，心思差得更远，到一块没有什么话可说了。这会儿，尽管刘万表现出少有的热情，挑拣最有趣的话来说，他仍然感到象嚼蜡一样没有味道。他想站起来走开，到一个清静的地方独自想想心思，找找门路。可是他是个非常善良的人，做不出一点使人难堪的事情。他只好忍耐。
刘万抽着烟，说着话，想把刘祥的气色神情再仔细地察看一番，又随便地说起一些旁不相干的话。他说到就要开始的纳鞋底子、拉矿石的副业生产；今年地里边小苗的长势；谁家栽了政府推广的“洋白薯气谁家种了几棵名叫“西红柿”的新鲜玩艺。他还说到互助组敢冒险用开水浸过的棉籽，比他不敢浸就下了种的确实长得好，他有点后悔不迭，等等。最后，他看到刘祥心事过于沉重，任何闲话都不能勾起他的兴致，感到秦家父子传言有些可信，这才半吞半吐地把话茬转到了正题上。
他说：“大哥，你要是不打算搬家翻盖房的话，这块地方只能闲着它啦。”
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