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“一文大钱憋倒英雄汉哪！〃
于是，刘祥用他那真实的情感、非常打动人的语气，把高大泉如何勇敢地带动翻身户在组织起来的道路上闯．上级开发矿石的运输门路如何地给芳草地的互助组鼓了劲，高大泉如何胸宽志大地让贷款，扶起一个新互助组．别人又如何一步一步地挖沟垒坎，想要绊倒领头人、拦住互助组前进，等等，跟妹子叙述了一遍。
终兰妈听着听着，眼发直，手发颤，不住地点头感叹。等哥哥的话音一落，她皱着眉头：“真叫怪事儿，怎么乡村和镇上都有那么一伙子狼心狗肺黑心肝的人，专门跟咱们穷人作对呀？〃 刘祥愤债地说：“他们喝愤穷人的血汗，入了迷成了瘾，死抱着不杀穷人不发财的传家法宝不放手，永远也改不了！〃
咚兰妈说：“你回去嘱咐大泉，可得多加小心。那些坏心肠的人急了眼，什么手都能下！ 〃
刘祥说：“我们不怕他们。我们自己人一条心，还有上级领导给我们撑腰。”
终兰妈赞成地点着头说：“是呀，是呀，要不是上级领导从心眼里向着咱们穷人，这个铁匠炉义得象旧社会那样，让那一伙子人给挤垮了。春天你来那回，我们正在险时候。你看，这会儿孩了们干得多美呀！ 多亏新来的那位田区长救了我们哪！〃 刘样没见到田雨，可是人们常常议论他，心里边就产生了好感，常常对他浮动着一种怀念，听妹子这样说，就问：“田民长还管你们铁匠炉的事儿呀？〃
终兰妈连声说．“管！管！管得可细致啦！先头，他给我们找了煤，又找了料，让我们接上气，没有趴架。这回，燕山那边开矿石，用的铁器家伙多啦，分给咱们天门区做一部分，大伙都红了眼等肴抢。那位田区长先到几家小铁匠炉私访一遍，把底子都摸透了，才召开会。他把那边拨下来的活儿都尽着我们小铁匠炉做，还供好煤、供好料。这一闹，咱炉小人少，又忙不过来。人家田区长又跑来帮我们出主意，让我们学你们互助组的样子，找老金家一块儿合伙干。这一来可好了，打里打外全有人。要不，终柏他爸爸哪有空到矿上送货去呀户
刘祥高兴地说：“你们这回可真算从根子上闹好了。你告诉终柏爸爸，这条道对，是给咱们穷人救命的道，是咱们穷人扎根的道，只有这条道，咱们才能走到福地。你们一定得铁了心地走下去。”
修兰妈拍着手说：“是呀，是呀，终柏、修兰这两个孩子也是这么跟我和他爸爸说的。他们还比比划划地说什么将来要使机器打铁哪！ ' '
窗户外边的咚兰插言说：“妈，您别老是唠唠叨叨地没完了。怪热怪渴的，快张罗给我舅泡点茶喝呀！〃
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侈兰妈笑了：“瞧瞧，光顾高兴，什么都不顾了。修兰她爸爸还留着一点好茶叶，你等我坐上壶，转眼就开。”
刘祥拦住妹子说：“你别忙，我呆不住，办点事儿就得赶快折回去。”
洛兰妈又笑了：“对啦，你刚才提个头，让我给打断了。你想怎么样帮帮大泉啦？〃
刘祥小声说：“我想再通过你们的手，借一百斤小米，让大泉把那辆车买上，露一下脸，挣一些钱。”
件兰妈说：“这是应当应份的。等终柏他爸爸回来，一定让他立刻给你办。”
刘祥问．“他得哪天回来呀？〃
件兰妈说：“今个早上走的，顶多去三、四天。”
刘祥说：“等他回来就来不及了。你到粮店去一趟还办不了吗？〃
伶兰妈想了想说：“我去一趟倒是行，那个掌柜的过去就认识。我就怕办不好呢。”
刘祥立刻站起身来说；“我跟你一块儿去。”
修兰妈见哥哥心情这般火急，也只好答应了。
这兄妹俩一边说话，一边往街里走，不一会儿来到那个经过粉刷修理的粮店门日。
刚开始出门的时候，刘祥的步子走得急、走得冲，等到那个高高的铺家门面逐渐临近的时候，他的两条腿象坠上了什么重东西，越走越慢。他借了半辈子债，办这类事情的来往每一步里边，都留下多少血泪和仇恨哪！尽管这一次来借债的目的和心境跟以前有天地之别，可是一走近位主，又不能不勾引起他那旧日伤疤的隐痛。到了粮店门口之后，他略带几分胆怯和惊慌的J ？ ？ ' ～曰乍的‘。月叫明已带帆．。 。 。 ．卜侧曰门月心币邢几汤月匕甲么月川睡月p 月目甲口‘．叨目口陌月口内弓创 卜曰喇口州皿q 曰．．击‘；
神情左右瞧瞧，小声地对妹子说：“你先进去探探掌柜的口气，摸摸底数，我在门外等你；行的话，有啥办不了的，要我出面的时候，你再出来叫我一声。可得记住别露出大泉的事儿。”终兰妈觉着这样办也许更方便一些，就点点头，走进粮店的柜房里去了。
半响午，燥热，街上的行人比集日不显少。小贩们估计他的顾客肚子该饿了，就大声地咳喝，用刀、勺使劲儿敲打着案板和锅边，用这些来勾引人。
刘祥在台阶下边站了一会儿，怕碰到熟人，特别是芳草地的人，问起来不好回答，就想找个僻静又有荫凉的地方躲躲。他转到西山墙，瞧见一辆很新的大胶皮车停在那儿；车上没有装什么东西，只有几条空着的旧麻袋；皮长套，花鞍一子，辕子里套着一头大黑骡子。他朝骡子仔细看一眼，不由得打个楞，正要往回走，又见从墙根下站起一个人，就赶紧转身，急忙迈步，好快一点儿躲开。
那个人二十二、三岁，方头大耳，光着膀子，一手提着草帽，一手拿着一只大梢瓜咬着。他朝刘祥的后背看一眼，见刘祥头不回地紧走，就喊：“刘祥大叔，刘祥大叔，这边凉快凉快来呀！〃 刘祥扭头一看，那个青年是冯少怀的表侄李国柱，不好再回避，就走过来问：“你到这儿干什么来了仑”
李国柱说．“我表叔不愿意用新车拉矿石，嫌费车，又挣钱少，就答应给收鞋站拉脚：可是那边没开始干，他想到镇上寻个油水多的临时活儿拉几趟。”
刘祥哼一声；“真是钱越多的人对钱越亲哪！”他又间，“听说你管种地，高二林管赶车，怎么又换上你了？〃
李国柱说。“二林家那几亩地的小苗子还没膊，钱彩凤一个 召a
人哪弄得过来。我替他几天。”
刘祥不愿意等到冯少怀回来碰上面，跟李国柱打个招呼，就想离开。
李国柱又叫住了他，吮牙一笑，把大梢瓜一撅两截儿，递过一截给刘祥。见刘样摇头不要，就有意地引话问：“大叔，听说您要跟秦恺的新车到燕山去拉矿石，今个跑到镇上来，有啥事情吗？〃
刘祥说。“有点闲事儿。”
李国柱又问．“早上我们出来的时候，听说滚刀肉要把那一半大车卖给互助组，限三天日期交小米，真是这样？〃 刘祥说：“是呀，我们正想办法。穷人凑到一块儿，金钱的事难不倒我们了。”
李国柱诚恳地点点头，赞叹地说：“高大泉这个人真不简单哪！他做出来的事情，不论大小，全都端端正正，让人从．心里边佩服。那天我去挑水，在井台上碰上了他，他跟我聊了一阵子，话不多，开脑筋… … 过了这个大秋，我也要回梨花渡自己顶门户过日子了。”
刘样连着点头，说：“我赞成。你早该回去，把房子修修，把媳妇娶过来，自己干，过自己的口子，多美呀！〃
李国柱说：“我得把这一年给他对付下来。”
刘祥说；“不是扛活，为什么非得对付一年呢？〃
李国柱脸色阴暗下来，声音低沉地说．“我妈死的时候，使了我表叔一副棺材板，吃药的钱也是从我表叔那儿拿的，没得到一回收成，我拿什么还他呀？〃
刘祥间：“你一天到晚地给他干活，就自于了？你不会用工给他顶账吗？〃
李国柱说：“当初没这么讲，马马虎虎的过来了。唉，就是这么一回事儿，反正吃亏上当就这一年啦。”
“国柱，依我看，还是事先说个清清楚楚的妥当。有头有尾，早早了结。听大泉说，你们庄里也在操办互助组，你回去快参加吧。”
“回到村我就参加。在芳草地这半年多，我可开了眼。最亲的是穷人，穷人才真帮穷人，富人靠不上。”
“你这话有根。”
“我这个表叔太爱算计人，不管亲的近的，他全都一齐下筑篱！〃
“你这眼里算有了水！ ' '
“我让他算计了，高二林也让他算计了。高二林这会儿还没尝到苦头，还把我表叔当成活神仙。我啥话也不敢对他说，怕传过去。他自己早晚得明白。”
“说得对！ 〃
李国柱神情一转，说：“刘祥大叔，您也别沽我那表叔了。”刘祥不以为然地笑笑；“我沾他干什么？我不是缺心少肺的高二林，他冯少怀的网再大、笨篱再长，也兜不着、捞不到我身上。这个你放心吧。”
李国柱也笑笑，小声说．“刘祥大叔，我知道您那事办得挺严密，我没对别人透过一句。”
刘祥很奇怪：“你说的是什么呀？我的一言一行，都在这儿明摆着、浮搁着，有啥要你守严密的？〃
李国柱认真地说：“您别当我不知道啦。春天您借我表叔那一石棒子，瞒了别人瞒不了我… … ”
刘祥先一惊，又慌乱地说．“瞎胡扯吧？我，我是借了一石棒 吞
子，是没对别人洗，连大泉我都没说；那是借粮店的，跟你那个表叔沾什么边了？〃
李国柱听了也有点吃惊。他盯着刘祥的脸，楞了片刻，断定刘祥的话可信，才又急忙接着说：“哎呀，刘样大叔，闹了半天，您不知道底儿呀宁唉，我表叔是这个粮店的后台老板，入着股于，从这儿借出去的粮食，多一半是我表叔的老年陈货。… … ”
象一声响雷在刘祥的头顶上轰炸。他猛然想起春天到天门镇借粮的时候，来回两次在彩霞河边碰到冯少怀的情形，想到当时冯少