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这个范克明并不是个胆小的人，今天是他平生很少出现的
特别时刻。在这样的特别时刻里，他的心最虚，胆最小，脑袋最乱；偏偏鬼使神差一般又把他引进乱葬岗子，这就越发使他昏迷了。
如今这个天地间，只有他一个人知道，在那个乱葬岗子里埋着一个真正的“范克明”。那是一个从孤儿变成孤老头的长工。那个长工，在这个活着的范克明家，从七、八岁起，象一头拉磨的牛，一直干到五十多岁。孔老二的伦理道德，通过故事、唱词、皮影、戏曲等等艺术形式，伴随着剥削阶级伪善的笑脸和无情的皮鞭，一直往他脑袋里灌了五十多年。他忍气吞声、安分守己地打发苦难岁月。四年前，他已经熬到黎明的时刻，革命的铁锤就要敲开那一把封如着他心灵门扉的锁头，时代的洪钟就要把他唤醒。可惜他还没有来得及认识到这一切，他那个从国民党还乡团里逃回家的“四少爷”就死死地拉住他，把他从开滦煤矿高高的研子山附近那个小镇，一直拉到彩霞河边的大草甸子上。他精疲力竭地躺在芳草地村外的草棚子里，累得昏昏睡去。他的“四少爷”突然用砖头猛砸他的脑袋，从此，他再也不能清醒过来了。他死后的尸体，才第一次穿上一身不露皮肉的衣裳，那是他的“四少爷”把自己的穿戴和他的穿戴调换了。接着，他被埋在乱葬岗子里。他的“四少爷”仍不罢休，又最后一次剥夺了他的姓名，就变成了今夭的这个“范克明”· ，· …
这个范克明，四年来，用“大丈夫能屈能伸”和“君子报仇十年不迟”的观念作精神支柱，在芳草地潜伏下来。他一心一意地要扶住张金发，把芳草地变成他今天隐身的“安全岛”，将来的反攻复辟的“桥头堡”。随着土地改革完成后那一段短暂的安定时期，芳草地变得越来越不安静，越来越不保险；随着高大泉这一伙人在芳草地显露头角开始，张金发这个可以利用的人物，地位 己
越来越不稳定。他范克明虽然不顾风险，挖空心思，不断地寻找各种可乘之隙，暗暗地为张金发补船修帆，想不让他沉没下去，仍然得不到成效。今天，在一件小小的事情上，倒让范克明发现了自己有可能要跌身落水的危险。他从周家出来，回到自己那个小院子的时刻，曾想“脱身自保”；这会儿仔细一想，“脱身”不可能，“自保”更办不到，完全是一种梦想。
范克明望着高大泉居住的那个方向，咬牙切齿地想：高大泉已经小心我了；当然，我的底子他不会知道，也不能摸到；可是，等他一旦掌住芳草地的天下，他会从根子上怀疑我，凭着他对地主歪嘴子这些人那样冷酷无情来推断，他会要我的命· ，一范克明想到这儿，咬了咬牙，携了撰拳头：不能伸着脑袋让他割脖子，得下个决心，趁我范克明还不会被任何人怀疑是杀高大泉的凶手的时候，先把他杀掉！他走了几步，心头又忽然一冷，摇了摇脑袋：不行，现在还不到非得自己动手杀这么一个小小的共产党员的时刻；刚在芳草地站住脚跟，安住身，一件能毁掉共产党这个天下的大事还没有干，万一再搭上小命，太不上算了。他想，应当设法让他们自己的人杀他。于是，他想到了滚刀肉，想借这把刀，来个斩草除根，不露痕迹· · 一
他最后稳了稳神，沿着墙根，慢慢地往滚刀肉的院子那边移动。
滚刀肉的老婆头两年就跟滚刀肉分开过了。今年春天，滚刀肉把她留下的三斗口粮偷着换了酒喝，她找村长没管用，回来还让滚刀肉打了一顿，两个人又揪扯到区里闹了一场没头没脑的官司。这件事发生后的第二天，她就把几亩地托给别人耕种，带上自己的全部东西，到京西门头沟去了。她先头那个男人撂下的独生儿子已经成家立业，她到那里欢度自己的晚年。如今
这三间小土屋里只有滚刀肉独身一个。
范克明走进这个破破烂烂的院子，就听见西墙角落里响了几下斧子砍木头的声音，他压着声叫．“金寿，金寿，你大黑天的，干们· 么哪？〃
滚刀肉听见范克明叫他就立刻答应着走过来了：“范大哥，你是到我那小脏屋坐坐，还是在这当院里呆着？〃
范克明左右看看，说；“我在哪儿都行。我问你乒乒乓乓地干们· 么哪？〃
滚刀肉在黑暗中气哼哼地说：“别提啦，妈的！ 高大泉那小子，他拿野猪还愿，连一根骨头都不给我啃啃。”
“他还什么愿呢？〃
“他是软的欺、硬的怕呀！〃
“我不明白你说的是什么。”
“他高大泉从他干大哥田区长手里拿回的那一笔钱，藏不住，露了馅，周士勤把他骂了一顿，吓的他赶紧把钱给周士勤送到家里去了。”
“是吗？你是咱芳草地最困难的户，他总得多少给你几个花吧？〃
“别提啦。开头我也是这么想的。周士勤骂了他，马上送钱；我比周士勤骂的凶，他也不会让我白骂吧？他不送来，我就去找他。到周士勤家扑了空，说他刚走。我又到昌春江家，正巧他们组的人都挤在那儿穷磨牙。我把高大泉叫到院子里，如此这般地一说… … ”
“怎么样呢？〃
“小子 你说他厉害不厉害？他把我拉到墙边蹲下，一会儿拍我的膝盖，一会儿拍我的肩头，这个那个，用几句顺耳朵的话，象
小米汤一样给我灌了一肚子，接着就讲开了陈谷子烂芝麻的大道理。什么翻身农民要争气呀，什么要积极劳动，勤俭过日子啦，什么要学习，要进步啦，还有什么工人、志愿军如何如何啦… … 嘿，把我的两条腿都蹲麻了，也没听到从他嘴里吐出个钱字来里”“最后怎么收的场呢，自找他一趟？〃
“你听着，还有绝的哪。这小子不光不讲一点哥们义气，不赏一点脸，不可怜可怜我这把穷骨头，嘿嘿，他还想算计我t 〃 “他算计你什么呀？〃
“你猜吧？〃
“这可难猜，拉你进他那互助组吗？〃
“屁！要我的东西… … ”
“嘻嘻。你有啥东西？就算有，他也不能向你伸手哇。”“你忘了，土改那会儿，我跟邓久宽伙分了一辆破大车。他们互助组把买车的钱给了周士勤，就转过身打我的主意，想把我这辆车拉去收拾收拾用，· · … ”
“呢。你答应他们了？' '
“我一听闹了个倒憋气，当时手梢子都凉了。我碍着面子，没好意思当场骂他一顿。我一甩袖子就走，越想越不是味儿。哈哈，到我这老虎嘴上拔胡子来了，没门儿！白使大车，没那么便宜的事儿［你们谁也不用惦着它了，我劈了它烧火― 我借了斧子借了锯，正要干，你就来了。你说说，他们气死人偿命不？〃 范克明听到这儿，不由得打个楞，立刻又产生一阵抑制不住的狂喜。他强忍了一下，故意叹息着，走到墙角，围着破大车转了一圈，又转了一圈，这儿摸摸，那儿摸摸，最后转回来，对滚刀肉说：“闹了半天，我还忘了问你，吃饭了没有哇？〃
滚刀肉哼一声：“我吃个屁里”
范克明马上从兜里掏出一张新票子，塞给滚刀肉：“快去打半斤酒，买点花生豆，喝几口，压压气，消消火，咱们再商量这个事应当怎么办。”
滚刀肉见钱眼开，立刻就欢喜了。他跑到屋里摸了半天，找到一只摔破了嘴的瓶子，一边朝街上走，一边朝范克明说了声“你等着我”，就颠颠地奔走在街上，不一会就来到小酒铺。在那吊灯‘的昏黄的光亮之下，他俨然象个大财主，胸脯子一挺，手一伸，用一种命令的口气说：“来半斤！”他一闻到酒味，哪还迈得动步子？瓶子底一撅，“咕嘟”一声，尝了一口，出了小铺门口，又尝一口。当他走回他那破落的小院子的时候，这半斤烧酒，起码得有一半装到肚子里了。
范克明正站在屋门口大口地喘着气，见滚刀肉进来，赶紧撩着衣襟擦了擦脸上的汗水。随后，他悠然地往门框上一靠，问一声：“这么快就颠回来了？〃
滚刀肉冲着他“嘿嘿”地一笑，就要放桌子、拿酒杯。范克明拉住他说：“我走了，你自己喝吧。”
滚刀肉正怕这点酒不够两个人喝，嘴上却说：“你得陪着我喝两口哇。”
范克明说：“金发正在召开纳鞋底的会，估计快散了。我去看看他，去晚了怕他睡下。明个早上我回区啦。”他这么说着，走到滚刀肉跟前，又压着声说：“你打酒走了之后，我独自站在这儿，平心静气地把这辆大车的事儿想了想。我想来想去，觉着你把这车劈了烧火不合适。第一，成物不可损害。再说，这东西是两家的，你劈了不占理，高大泉也不能依你。第二，你这样一办，反而便宜了他… … ”
滚刀肉不明白范克明的用心，就问。“怎么，让他使呀？〃
范克明说：“不能白让他使… … 你跟他要钱嘛。把你那一半车卖给他，能要到一百斤米，你起码能打二十斤酒喝。”滚刀肉一听，把屁股一拍，说声：“有门儿！〃
范克明说。“这回你再跟他张手要钱，他敢不乖乖地给你吗？他要不给，好吧，就拉到天门去卖，照样来钱。”
滚刀肉哈哈大笑：“范大哥，你真是疼我疼到家啦！〃 范克明说：“没啥，应当的。就这么办吧。”他走出破院门，咬牙一切齿地想：大功告成，真是天随人愿，看来，我还有出头之日；高大泉，这回我要让你们互助组这辆车赶不下去，不死一个两个，也得脱一层皮！范克明真想仰面大笑几声。可是他不敢，也不能。这时候，他听前边传来一阵车轮响，有人说话，急忙躲到墙根下。
一辆大车滚动过去，震得土墙打抖。
赶车的人说：“把他们叫起来看看咱们这新大车吗？〃 跟车的人说：“让他们歇着吧。明天早上，大伙儿再到一块儿高兴高兴。”