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枯梅大师就是饮雨大师的衣钵弟子。
江湖传言，枯梅大师少女时，为了要投入华山门下，曾在华山之巅冒着凛冽风雪长跪四天四夜，等到饮雨大师答应她时，她全身已被埋在雪中，几乎返魂无术。那时她才十三岁。
七年后，饮雨大师远赴南海，枯梅留守华山。
‘太阴四剑’为了报昔年一掌之仇，大举来犯，扬言要火焚玄玉观，尽歼华山派。枯梅大师身受轻重伤三十九处，还是浴血苦战不懈，到最后太阴四剑竟没有一人能活着下山。
自此一役后，武林中人都将枯梅大师称为‘铁仙姑’。
又五年后，青海的‘冷面罗刹’送来战书，要和饮雨大师决战于泰山之巅。饮雨若败了，华山派便得投为罗刹帮的属下。
这一役事关华山派成败存亡，但饮雨大师偏偏在此时走火入魔。华山却不能避而不战，枯梅就只有代师出战。
她也知道自己绝非冷面罗刹的敌手，去时已抱定必死之心，要和冷面罗刹同归于尽。
冷面罗刹自然根本没将她放在眼里，就让她出题目，划道儿。枯梅大师竟以大火燃起一锅沸油，从容将手探入沸油中，带着笑道：“只要冷面罗刹也敢这么做，华山就认败服输。”
冷面罗刹立刻变色，跺脚而去，从此足再未踏入中原一步。但枯梅大师的一只左手，也已被沸油烧成焦骨。这也就是‘枯梅’两字的由来。
自此一役后，‘铁仙姑’枯梅师太更是名动江湖，是以二十九岁时便已接掌华山门户，至今已有三十年。三十年来，华山弟子从未见过她露出笑容。
枯梅大师就是这样一个人。若说她这样的人，也会蓄发还俗，江湖中只怕不会有一个人相信。但楚留香非相信不可，因为这确是事实……
楚留香：“也许就因为她名声太大了，所以才要冒别人的名！但以枯梅大师的脾气，竟不惜冒名赴约，这件事想必非同小可。”
胡铁花皱眉道：“我实在想不通，这会是什么样的大事？”
楚留香目光闪动，忽然笑了笑：“也许她是为了替高亚男招亲来的。这位丁公子少年英俊，武功不弱，倒也配得上我们这位清风女剑客。”
胡铁花板起脸，冷冷道：“滑稽，滑稽，你这人真他妈的滑稽得要命。”
此时再去看上官金虹和荆无命，却发现他们早已消失。
在水上生活的人，也有他们生活的方式。晚上是他们休息、聊天、补网的时候，只要日子还能过得去，没有人愿意在晚上行船，所以天一黑之后，要想雇船就很不容易。
但楚留香总有他的法子。
楚留香雇船的时候，胡铁花以最快的速度去买了一大壶酒。胡铁花这个人可以没有钱，没有家，没有女人，甚至连没有衣服穿都无妨，却绝不能没有朋友，没有酒。
夜静得很，也暗得很。海上夜色凄迷，也不知是烟，还是雾。
远远望去，枯梅大师的那艘船，已只剩下一点灯光，半片帆影，但行驶得还是很快。
楚留香他们的轻舟，几乎已全速行驶，才总算勉强跟住它。胡铁花高踞在船头上，眼睛瞬也不瞬的瞪着前面那艘船，一大口一大口的喝着酒，居然已有很久没说话。
楚留香已注意他很久了，忽然喃喃自语：“奇怪，这人平时话最多，今天怎么连一句话都没有了？莫非是有什么心事？”
胡铁花想装作没听见，憋了很久，还是憋不住，大声道：“我开心得很，谁说我有心事？”
楚留香：“没有心事，为什么不说话？”
胡铁花：“我的嘴正忙着喝酒，哪有空说话？”又喝了口酒，喃喃道：“奇怪奇怪，你这人平时看到酒就连命也不要了，今天却连一口酒都没喝，莫非有了什么毛病？”
楚留香笑了笑：“我的嘴正忙着在说话，哪有空喝酒？”
胡铁花忽然放下酒壶，转过头，瞪着楚留香道：“你究竟想说什么？说吧！”
楚留香：“有一天，你弄了两坛好酒，就去找‘快网’张三。因为他烤的鱼又香又嫩，用来下酒，是再好也没有的了，是不是？”胡铁花：“是。”
楚留香：“你和他正坐在船头烤鱼喝酒，忽然有条船很快的从你们旁边过去，船上有三个人，其中有个人你觉得很面熟，是不是？”胡铁花：“是。”
楚留香：“你觉得面熟的人，原来就是高亚男。你已有很久没见到她，就想跟她打个招呼，她却像没瞧见。
你想跳上她的船去问个明白，又不敢，因为枯梅大师也在那条船上。你虽然天不怕，地不怕，但枯梅大师是你万万不敢惹的，是不是？”
胡铁花这次连“是”字都懒得说了，直着脖子往嘴里灌酒。
楚留香：“枯梅大师已有二十余年未履红尘，这一次竟下山来了，而且居然改作俗家打扮，所以你才大吃一惊，才急着去找我，是不是？”
胡铁花忽然跳起来，瞪着楚留香：“这些话本是我告诉你的，是不是？”
楚留香：“是。”胡铁花：“既然是我告诉你的，你为何又要来问我？你活见鬼了，是不是？”楚留香笑了：“我将这些话再说一次，只不过是想提醒你几件事。”
胡铁花：“什么事？”楚留香：“高亚男想嫁给你的时候，你死也不肯娶她，现在她不理你，本也是天经地义的事，只不过……”
胡铁花抢着道：“只不过男人都是贱骨头，胡铁花更是个特大号的贱骨头，总觉得只有得不到的女人，才是好的，是不是？”
楚留香笑道：“一点也不错。”
第二章 失踪
胡铁花板着脸道：“这些话我已不知听你说过多少次，用不着你再来提醒我。”
楚留香：“我要提醒你的，倒不是这件事。”胡铁花：“是哪件事？”
楚留香：“你虽然是个贱骨头，但高亚男还是喜欢你的。她故意不理你，只不过因为，她自己现在正要去做一件极危险的事，不希望你知道。”胡铁花：“为什么？”
楚留香：“因为你虽不了解她，她却很了解你。你若知道她有危险，自然一定会挺身而出的，所以她宁可让你生她的气，也不肯让你去为她冒险。”
胡铁花怔住了，吃吃道：“如此说来，她这么做，难道全是为了我？”
楚留香：“当然这是为了你，但你呢？你为她做了什么？”
冷笑着接道：“你只会生她的气，只会坐在这里喝你的闷酒，只希望快点喝醉，醉得人事不知。无论她遇着什么事，你都看不到了。”
胡铁花忽然跳起来，左手掴了自己个耳刮子，右手将那壶酒抛入海心，涨红着脸道：“你老臭虫说的不错，是我错了，我简直是个活活的大混蛋。既然明知眼前就有大事要发生，我就算渴死，也不能喝酒的。”
楚留香笑了，展颜道：“这才是好孩子，难怪高亚男喜欢你。她若知道你居然肯为她戒酒，一定也开心得很。”
胡铁花瞪眼道：“谁说我要戒酒，我只不过说这几天少喝而已……头可断，血可流，酒是万万不可戒的！”
楚留香笑道：“你这人虽然又懒、又脏、又穷、又喜欢喝酒、又喜欢打架，但还是个很可爱的人。我若是女人，也一定会喜欢你。”
胡铁花笑道：“你若是女人，若要喜欢我，我早就落荒而逃了，又怎会还坐在这里。”
楚留香和胡铁花这一生中，也不知经历过多少次危险。每逢他们知道有大事将发生时，一定会想法子，尽量使自己的头脑保持清醒，精神保持轻松，尽量让自己笑一笑。
他们能活到现在，也许就因为，他们无论在什么时候，都能笑得出。
不知何时，前面的船行已慢了下来。两条船之间的距离，已渐渐缩短。雾虽更浓，那大船的轮廓却已清楚可见。那大船上的人，是不是也看到了这艘小船呢？
楚留香正想叫船行慢些，将两船间的距离再拉远，忽然发现前面那条船竟已停下，而且像是渐渐在往下沉落。
胡铁花显然也瞧见了：“前面船上的灯火，怎么越来越低了？船难道在往下沉？”
楚留香：“好像是的。”胡铁花变色道：“船若已将沉，高亚男她们怎会全没有一点动静？”
这时两条船之间距离已不及五丈。楚留香忽然掠起，凌空一转，已跃上那大船的船头。
船已倾没，船舱中已进水。枯梅大师、高亚男、害羞的少女、黑衣少年丁枫，还有操船摇橹的船夫，竟已都不见。
夜色凄迷，海上杳无人影。一阵风吹来，胡铁花竟已忍不住打个寒噤，嗄声道：“这条船明明是条新船，怎么会忽然沉的？船上的人到哪里去了？难道全都被水鬼抓去吃了么？”
本来想说句玩笑话，但一句话未说完，忍不住又激灵灵的打个寒噤，掌心似已沁出冷汗。
他长长吸口气，忽然又发觉，海风中竟带着一种奇异的腥臭之气，忍不住问：“这是什么味道？老臭虫……”
楚留香的鼻子有问题，根本什么也没有嗅到，却发现海水上游流下一片黑腻腻的油光，将他们这艘小船和已将沉没的大船全都包围住。
胡铁花的语声，已被一阵急箭破空之声打断，只见火光一闪，一根火箭自远处射入海心。接着，‘蓬’的一响，刹那之间，整条海水都似已被燃着，变成一个巨大的洪炉。
楚留香他们的人和船，转瞬间就已被火焰吞没……
水，热得很！楚留香和胡铁花泡在水里，头上都在流着汗。他们却觉得很舒服。
因为这里并不是燃烧着的大海，只不过是个大浴池而已。
迷失大陆的藏边一带，地下产有一种黑油，味道有点油腥，极易点燃，而且火势一发，就不可收拾。大海上的那种黑油，自然是有人倒下去的。
无论将什么油倒入水里，油一定是浮在水上，所以还是可以燃着。但是，油既然浮在水面上，水面下就一定没有火。
因此，当时楚留香和胡铁花，大着胆子往火里跳，跳到水里。大火虽猛，却烧不死他们。
但既然那些人能将藏边的黑油运到冤魂海，敢在大海上放火，可见他们绝不是寻常人物，一定有组织，有力量，有财源，而且很有胆子。
而且，他们能将火势控制在一定的范围内，显然已设下屏障。
这地方叫‘逍遥池’，是个公共浴室，价钱并不比单独的浴池便宜。
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