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“你怎么到这尼姑庵里来了？”斜倚床头的叶秀毓一副慵倦无力之态。早几天那惊魂未
定的慌乱已不见踪迹。
“怎么，你是想嫁人了？”
“为什么不想？”叶秀毓从床上跃起，继而，她又一屁股坐了下来，“唉，别瞎扯了，
田主任找我有事吧？”
“怎么打算？还去打麻将？”田玉贞故意朝她疼处戳。
“关于麻将，我已经向罗所长作了保证，金盆洗手，决不再打。我是一诺千金，田主任
尽管放心。”
“那好，你去楼下，和她们一起干。人一闲下来就会生病的，再说，你不做事，哪来收
入？”
叶秀毓的脸色阴了下来。
“没兴趣。”
田玉贞听了，沉吟片刻，冷冷地说：“对你我来说，兴趣是次要的，主要的问题是生
存，你对麻将有兴趣，可它险些害了你。三百六十行，行行出状元，餐饮业照样人才济济，
你的公公不就是个人才么。织布机是你叶秀毓人生唯一的战场吗？离开了它，你只能成为废
物？”
※ ※ ※
临到夜晚关门打烊时，马嫂又去倒泔水桶。
菱子把她叫住了。“马嫂，你莫慌着倒。”
田玉贞见一时说服不了叶秀毓，也不再多说了。这种人，她的上帝是她自己。
田玉贞下了阁楼，把菱子叫到一旁，让她看着叶秀毓，罗所长说了，要注意她的人身安
全。菱子心里有数，只点点头，也不多说什么。
田玉贞把“一勺鲜”的管理大权交给了菱子，这使菱子焕发出前所未有的工作热情，她
把主要精力用在汉菜系列的品种进一步开拓、如何降低成本、提高档次的技术事务上。其他
人已作了分工，吴嫂当过工厂的会计，她管账；小陈是个姑娘，收银兼服务小姐；胡一民的
老婆马嫂沉默寡言，她负责清洁卫生，洗菜涮盘。马嫂来上班的第一天，菱子觉得眼熟，细
细一想，她不就是那个晚风中卖土豆的女人么！于是问：“马嫂，你在江边卖过土豆，是
吗？”
马嫂有些慌乱地点点头。
“我买过你的土豆。”菱子说，“那是个晚上，风很大，小聪在一旁陪你，对吧。”
马嫂笑笑。菱子发现她这微笑和那晚一模一样，又苦又涩。
菱子欢快地和马嫂说着话，她觉得马嫂太沉闷了。
“你养了个聪明的儿子呢，真是好福气！”
马嫂半天不语，突然开口道：“我就是为他活着。”说完，她走开了。她像猫一样悄无
声息地走开了。只是她干活的动作不像猫那样敏捷，她总是迟缓地、无声无息地闷着头干
活。
成天泡证券所的胡一民和马嫂是一对打闹夫妻。胡一民脾气特别躁，碰上马嫂慢性子，
也不和他吵，他急起来无法发泄就挥拳头。一下二下，马嫂不还手，打急了，她便反抗。她
的反抗是无声的，但很奏效。夫妻俩比较默契地恪守一条，尽量不在儿子小聪面前打架。
可就是这个不动声色的女人，让菱子和叶秀毓吵了一场恶架。
这天，菱子推出一道时令小菜，地菜合子。地菜比较脏，不好洗，马嫂的动作又慢。菱
子见泔水桶满了，便去倒。她这一倒，竟倒出一个扎紧口的塑料袋。鼓鼓囊囊的。拆开一
看，竟是一包纯净的瘦猪肉。
菱子心里“咯噔”一坠，她想想，没有声张。可她已经发觉马嫂神情很紧张，她仍然很
欢快地和马嫂说这说那，全然一副睁眼瞎模样。
过了几天，临到夜晚关门打烊时，马嫂又去倒泔水桶。菱子把她叫住了。
“马嫂，你莫慌着倒。”
马嫂一愣，她那从无血色的脸刷地一下，涨成了猪肝色，又一下变得惨白。一旁的人都
在莫名其妙，菱子已从桶里捞出一塑料包，当众打开，是排骨，足足有两斤的分量。
马嫂晃了晃身子，像布袋一样无声地跪倒在地。“菱子，我是个贼，我已经偷了几回
了……”
她头伏在地，失声痛哭，“我不想做贼呀，可是，那个杀千刀的炒股票，扯了三万块钱
的债，三万哪！我这一生一世也看不到三万块钱摞起来是个什么样子，可是，我背上这债了
哇！”
一旁的吴嫂说：“马哥炒股不是赚了吗？”
“天杀的，他扯债炒股，赚一个他就会花三个，他要把这个家给毁了哇……”马嫂的羞
辱和哀伤，如同泄洪的闸一样，奔涌而出。
不知什么时候，叶秀毓从阁楼下来。她一声不吭，上前搀扶起马嫂。地上竟濡了一滩尿
渍。叶秀毓见状，裂帛一般喝道：“菱子，看你做的好事！”
菱子呆住了，她不知如何收拾这场面。
※ ※ ※
马嫂她天生并不是贼，她成了今天这副窝囊样，
谁来为她的堕落承担后果？
叶秀毓恶狠狠地冲着大家说：“今天这事谁都不准出去胡说！”
打发走众人，叶秀毓热辣辣的眼睛逼视着菱子：“是谁给你当堂审问马嫂的权利？”
菱子嗫嚅地：“我……制止她……不对吗？”
“看你年纪不大，心还特狠毒啊。你当众把人家尿都吓出来了，你很得意是不是？”
菱子委屈万分，她喊道：“我没什么好得意的。我这是为了马嫂好，为了餐馆好，我不
能不阻止她的偷窃行为！”
“是的，马嫂的行为是不对，但是你的做法也太残酷了，你当众撕了马嫂的脸，让她以
后在一勺巷怎么做人？”
“她偷了东西，就必须承担后果！”菱子理直气壮地说。
“你少用偷这个字眼！”叶秀毓厉声疾言：“马嫂像贼一样拿了餐馆里的东西，给你下
跪求饶，还被你吓得尿湿了裤子，你很看不起她，你觉得她很脏，很下贱，对不对？可是，
马嫂她天生并不下贱，她成了今天这一副窝囊样，谁来为她的堕落承担后果？你一个刚出校
门的女孩子，并不知道一个下了岗的中年女人活着的那份艰辛无奈。虽然你也下了岗，可
是，你还年轻，家里有爸爸妈妈呵护着你，你还有条件找一个有钱有权的男人，和他结婚，
不愁吃穿。可马嫂却不行了……”
“不要说了！”菱子痛苦地叫道。她终于忍耐不住满腹的委屈和痛苦，“你对我的指责
太没有道理了，我是能找一个男人，不愁吃穿，可我活着，不仅仅是为了吃穿！我家里没人
能呵护我，我妈下岗了，她生病了，没有钱治病，她，她跳楼自杀了……”
菱子失声痛哭。
叶秀毓惊呆了。也不知过了多久，她走到菱子身边，紧紧地搂住她。
菱子突然停止哭泣，她抬起惊恐的眼睛，问：“马嫂会不会……去自杀？”
“走，去她家看看。”叶秀毓拉起菱子就跑。
到了马嫂家，只见胡一民和儿子胡小聪坐在桌上，胡小聪正在给胡一民分析指数走
势图。叶秀毓张口就问：“嫂子呢？”胡一民指了指厨房。
叶秀毓和菱子忙奔进厨房，只见马嫂正擦拭铝锅，她一脸如水样的平静，见了两人点点
头，仍然沉默。
叶秀毓见状，对菱子说：“走，我们也去听听小聪讲股票。”
菱子悬着的心放了下来。
胡小聪在给他父亲分析飞龙实业的走势图，小聪一边说一边在纸上划着曲线，菱子看不
懂，只听小聪说近期盘口有强庄吸纳，成交量已形成黄金交叉的上攻态势，可以买进。
胡一民高兴地拍拍小聪的脑袋：“行，听你的。”
“马哥，你这老子倒听儿子的了？”叶秀毓说。
“咳，不服还不行，有他给我分析分析，我心里是亮的。不然，两眼一抹黑，看别人吃
进，我也跟进，看别人抛出，我也跟抛，却搞不清楚为什么。这小子看看书，什么都是明白
的，嘿嘿……”
菱子问：“小聪，你这不是要耽误学习吗？”
“是有点，不过，我和我爸说好了，等他把本钱赚回来，我就再不管他了。不然，他炒
股赔了钱，我也没办法安心学习。”
叶秀毓笑道：“我要炒股，可没有小聪这样的高级顾问。”
“叶阿姨，还是不要听我爸的，他是上了贼船下不来了，其实，炒股和赌博没什么区
别，我这个顾问是纸上谈兵，因为我们并不了解市场，也不懂经济规律。等到把本挣回来，
我就不让我爸炒股了……”
“你这小子，当真管起老子来了？”
厨房里，擦洗声不绝如缕。叶秀毓和菱子对了个眼神，便告辞了。
※ ※ ※
一听说居委会办工厂，大家都很激动，纷纷拿出血汗钱，
垫箱底的钱，凑足了四万元，买回原材料和设备
第二天，马嫂没有来“一勺鲜”上班。菱子觉得这事应该向田主任反映一下，便去了居
委会。
田玉贞正在召集居委会干部们开会，菱子招手，让田玉贞出来一下，她简单地把情况讲
了一遍。田玉贞很严肃地听完后，对菱子说：“马嫂这事，你就不管了，我们来做工作。餐
馆生意怎么样？”
“还不错，每天都有500元左右的收入。”
“你回去叫吴会计到我这来一趟，我想在你们账上借点钱，这些天，我出去跑了个项
目，谈成了，居委会可以办一个小型工厂，现在开会正是研究这事。”
“那太好了！”菱子高兴地说。
几天后，居委会开始在居民中集资，办一个生产菱镁复合门的工厂。凡参加集资者均为
工厂职工。那些做梦都想回到工厂上班的下岗职工，一听说居委会要办工厂，大家都很激
动，纷纷拿出血汗钱，垫箱底的钱，凑足了4万元，去买回原材料和设备。
项目的合作老板是一个操着温软柔和的江南口音的男人。他拍着胸脯说包销。田玉贞和
他签