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意大利画家潘罗基那临终前拒绝见神甫。他说：“我倒要看看，未经忏悔就死去的人在另一个世界里会碰到什么样的麻烦！”大诗人海涅不相信神灵的存在：“上帝会不会记住我那是他自己的事。
许多人避开了灵歌与忏悔，死前想的是自己神圣的事业。语言学家多米尼克·博霍尔正是这样：“我马上或者说即将死亡，这两种表达方式，在语法上都正确。”金融编辑互尔克·博龙临死前问道：“有什么新闻？”
医生对死亡的到来颇为清醒。名医亨利·格林在死前进行了最后的自我诊断。他数完了自己最后一次心跳，说道：“停了。”
英国人彻斯特顿死前有一句名言：“结局很清楚：世界上存在着光明和黑暗，每个人只能选其一种。”
歌德选择了前者：“光明，光明！我要光明！”美国总统罗斯福正好相反：“请把灯关上。”而美国大诗人朗费罗死前却这样要求：“请把留声机开着每次我都是在音乐声中入睡的。”
革命家的临终很有自身的气质。依兰·阿仑是英国大革命时代的风云人物。教士告诉他，天使在等他呢。阿仑粗暴地说：“是吗？娘的，就让他们等着吧！”俄国十九世纪革命家贝斯契夫·路明受绞刑时绞索断了，他从地上爬起，笑道：”我老是不成功。瞧，我在这儿都遭到了失败！”英国女革命家玛丽·爱托恩临刑前无意中踩了刽子手的脚。她彬彬有礼地点头致歉：“先生，对不起！”
不少人临死前还惦记着债务。大哲学家苏格拉底被判处死刑，令其自尽。他服毒后，又掀开灵布的一角，伸出手来说：“克罗托，我欠阿斯里皮斯一只鸡钱，你能记住帮我还清这笔债吗？”美国将军温菲尔德·格各特对债务却有不同的见解。他让仆人照看好自己的马。
大发明家受迪生临终前凝视着窗外，叹道：“那儿美丽非凡。”美国作家卡尔·琼临终前对儿子喃喃道：“我要看看落日的景色。”物理学家梅塞的话则是：“这就是我一直害怕的事吗？哈，我完全能忍受得了！”
能言善辩的美国演说家亨利·瓦尔得比彻的遗言别具匠心：“现在，神秘奥妙的世界降临了！”
阿里斯·亚当斯结过两次婚，但她对前一个丈夫尼兰·黑尔最钟情。临终前她问道：“尼兰在哪儿？”尼兰·黑尔没有引渡就被当作英国间谍处以绞刑。他临刑前有一句著名的话：“我唯一感到遗憾的是：我只有一次生命奉献给我的祖国！”
Number：4879
Title：老鼠的趣闻
作者：徐荣
出处《读者》：总第36期
Provenance：
Date：
Nation：中国
Translator：
众所周知，猫和蛇是老鼠的天敌，是专门以鼠为食，但在非洲摩洛哥有一种专门吃蛇的
老鼠，它身上能分泌麻醉剂，使蛇的神经麻痹，从而死去，随后将蛇肉吞食。非洲坦桑尼亚和莫桑比克等国家生活着一种吃猫鼠。它能从嘴里啧出一股具有麻醉性的唾液，使猫接触后浑身发抖，瘫倒在地。吃猫鼠趁机跳上去，咬断猫的喉管，吸尽猫血，再把猫拖到鼠洞去美餐。
厄瓜多尔国家动物园里有不怕高温的烫鼠，它们生活在90℃左右的水中，倒显得更活泼。烫鼠在热水中演技高超，招徕了不少观众。
坦桑尼亚的基戈马山区有一种蜡烛鼠，这种鼠全身的80％是脂肪，只要用火柴一点，就象蜡烛一样燃烧。当地人将它晒干作蜡烛或燃料。
欧洲生活着一种睡鼠，是动物中的冬眠冠军。每年十月开始冬眠，直到第二年三、四月才苏
醒过来。它一觉要睡半年之久。
非洲赞比亚有一种身躯庞大的拱桥鼠。其背呈拱形，下面有锁骨支撑。它伏在地上，极似一
座石拱桥，即使一个60公斤重的人站上去，它也无动于衷。
瑞士的麝鼠堪称“游泳健将”，它一口气能游几里或几十里，还能潜入水底数小时之久。不少保卫部门专门驯养麝鼠用来打捞海中的失物。
Number：4880
Title：学究气
作者：
出处《读者》：总第36期
Provenance：英语世界
Date：
Nation：
Translator：
学究气是与具体场合相对而言的。从前在英国议会下院发言，不准引述古希腊语，认为那是种学究气，但是引述拉丁语却是许可的。今天，引述拉丁语也跟引述希腊语一样被认为是学究气了，虽然在一个古典语文的课堂讨论班上，拉丁语和希腊语都必然会被引述而无学究气之嫌。要是一个人想知道平均每一个美国家庭的孩子的数目，把计算进行到五位小数，那就有点学究气。讲述一个趣闻轶事的人，要是他讲了一半停下来，去追究这件事究竟发生在星期二还是星期三，他也可算是一个有学究气的人─除非究竟是发生在哪一天对问题的理解很有关系。
知识并不是一种绝对的、质量均匀一致的好东西，总是越多越好。超过了实际意义或可能的意义的最后界限，它就变得学究气了。
Number：4881
Title：想象和拼凑
作者：
出处《读者》：总第36期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：李展开
很久以前，一位哲学教授厉声斥责我：“你毫无想象力，你将一事无成！”我觉得他太不公道，当着全班同学的面就和他顶撞起来。教授微笑着，叫我到黑板前面去，画一头想象的野兽。
我拼凑了一头野兽：教授的头，猪的身子，鹰的翅膀，鱼的尾巴和鹿子的腿。同学们嘻嘻哈哈地笑起来。教授对我的大作却不屑一顾。
“你看，”他说，“你并没有想象出任何东西。你所画的只不过是把看到过的东西凑合拢来而已，这种玩意儿谁都会画。只有杰出人物才懂创造，平庸之辈只会拼凑。”──斯洛恩·威尔逊
Number：4882
Title：一个绝妙公式
作者：
出处《读者》：总第36期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
在一切数中，人们认为最重要和常用的共有五个，即0、1、i、π、e。
数学家欧拉在1748年曾得出了一个著名公式：
eix＝cosx＋isinx。
令x＝π，则可得出：
eiπ＋1＝0。
这真是一个绝妙的公式，它把这五个最重要的数，用最简洁的方式联系起来。
Number：4883
Title：谦逊不讨好
作者：马国亮
出处《读者》：总第36期
Provenance：华人
Date：1984。1
Nation：中国
Translator：
传说当年李鸿章出访美国，一次他宴请当地官员，席上循例说了几句客套话：“今天蒙各位光临，非常荣幸。我们略备粗馔，没有什么可口的东西，聊表寸心，不成敬意，请大家包涵……”云云。第二天报纸照译成英文登出来，饭馆老板看了大为恼火，认为李鸿章是对他的饭馆污蔑，除非他能具体提出菜肴怎么粗，怎样不可口，否则就是损害他店家的名誉，必须赔礼道歉。
这场官司如果发生在中国，我们的法官必定会认为店老板不懂礼节，无理取闹，至少罚打五十大板。但在美国的法庭可不是这样，说那是明明意存破坏，理应赔偿损失。
原来美国人注重务实。你对他说，“你的汉语说得很好。”他高兴得向你致谢，认为你说的是由衷之言。美国人的习惯，凡对他赞许，不管什么，总是称谢，决不谦让。
中国人以谦逊为美德。美国人对你说，“你的英语很好。”你连忙说，“不，不，我说得不好。”对方听了不知所措。你对他的辨别能力有怀疑吗？或是认为他是说谎，只是为了对你献媚？
在中国，当某人被委任一个职务时，我们往往看见这个人先是谦辞，而后“勉为其难”，再三说，“我某某才疏学浅，能力有限，希望大家多多协助……”我们听了，衷心赞许，认为他措词得体，没有忘记古训说的“满招损，谦受益”。但如果你的老板是个美国人，听了你这番话，会立刻板起面孔，请你另谋高就。你既然没有能力，又不敢勇于负责，只有傻瓜才会雇用。
在美国谋求一般的职业，人们需要的是真才实学。你无需因此谦逊。你甚至可以径直走进一个办公室找经理，说你要找工作，把你的能力和盘托出。我的一个朋友在三藩市办了个英文周刊。其中有两个美国编辑，都是自己上门来求职的，经过试用留下来的。
在美国，自己上门甚至打电话求职，都极为寻常，见面或在电话中要说出你的工作能力，不能自谦。我们习惯于谦让，因此二千多年前毛遂自荐，至今还当作佳话流传。如果把这故事说给美国人听，他们定会大惑不解。有什么了不起呢？美国的总统、州长、市长、议员，以至这个那个的官职，都是要自己主动向老百姓说自己有怎样的鸿图大略，盖世治国之才，自吹自擂一番，才能获选的。
在友人柏德森家里，我们吃过晚饭，手上拿着半杯浓绿的薄荷酒，在阳台上闲谈。他问我，“请告诉我，为什么我经常遇到的中国人，谈到他的工作和能力时，往往要说他自己这也不好，那也不够？”
我说，“这是谦逊，我们中国人的美德之一。”
柏德森说，“是这样吗？恕我直言，你们的谦逊，我们听起来，却是缺乏自信。”
这话使我从陶醉于所谓美德中有所醒悟。
我无意全盘否定我们的谦逊。不过我认为，即使在中国，谦逊也不能滥用。要实事求是地谦逊。否则会变成虚伪，流于油滑。
Number：4884
Title：海底长廊
作者：
出处《读者》：总第36期
Provenance：铁道知识
Date：
Nation：
Translator：
举世嘱目的世界最长水下隧道青函隧道，正在日本津轻海峡海底紧张施工。�