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“唉。”
“生下来就死了！”
“哟，死了。”
乾隆心想：“看你怎么对诗。”
纪晓岚略加思索：“嗯，有了。”
“神仙人间留不住。”那意思，这是神仙，在人间待不住，不是死了，回天宫去了。纪晓岚心想这回该让喝了吧？刚要端碗，乾隆说：“别动！”
“啊！”
“你知道怎么死的吗？”
“臣不知。”
“掉尿盆里淹死的！”
嗬！这可怎么说？纪晓岚一转眼珠，脱口而出：“翻身跳进水晶宫。”
一端茶碗，哎，他喝了！
什刹海鞭打沈万三
说起北京，就不能不提什刹海。什刹海是老北京人游踪所集之地。有一首竹枝词就说的什刹海：“柳塘莲浦路迢迢，小憩浑然溽暑消。十里藕花香不断，晚风吹过步粮桥。”
旧时，老北京有消夏“四胜”之说，也就是什刹海、葡萄园、菱角坑和二闸，其中什刹海荷花市场最为著名。
什刹海之所以成为人们消夏娱乐的胜地，有着它得天独厚的条件。两岸杨柳成行，夏日熏风摇曳，碎影筛金，荷香扑面，大有江南水乡之景色。
那么说为什么这个地名叫什刹海呢？在北京可是有不同的解释。有人说是因为明代在海子岸边建了一处寺庙，名叫什刹海寺，所以这就叫什刹海了。也有人说早先这有十座古刹，所以叫什刹海。这里面有文人墨客的解释，也有专家学者的考证，但是北京老百姓们还有另一种说法……
大明朝定都北京，要重修北京城。因为元顺帝跑的时候，明军进城把北京毁得不像样了，所以得重修。可是，这需要大笔的钱财，怎么办呢？皇上挺着急，召开御前紧急会议。文武大臣全来了，君臣们得商量商量啊。皇上说：“各位爱卿啊，重建北京急需大笔钱财，现今国库空虚，众卿有何良策？”文武大臣你看我我看你，谁也没有主意。心说：“良策，没有，上哪弄这么多钱啊？国库里明明有钱，皇上愣说没有，干吗？挤对我们呀！得了，我们装傻吧。”文武大臣全不说话，皇上可急了：“嘟！重建北京乃国家大事，尔等不语，真乃可恶。既然如此，朕命你等集资！”这一句话不要紧，文武大臣的心，呼，全跑嘴里含着来了。这帮人要说有钱全有钱，可都是财迷，钱都在肋条上拴着呢，动一动肝都疼，真拽下一个钱来，能带血筋儿！
皇上一看，心说得了就得了，干脆挨个来吧！用手一指：“吏部天官！”吏部天官一激灵：“臣在。”“朕命你为国捐银四十万两！”吏部天官就觉得顺脖梗子流汗，捋着尾巴骨直奔大腿下去，灌了一鞋坑儿！“万岁，为臣家境贫寒，无力支付巨银，请吾皇恕罪。”皇上一听，这头一个要是不给点颜色，那后边的钱甭要了。“嘟，你身为吏部天官，怎道家境贫寒哪？”“万岁，为臣一间屋子四壁空，窗户没纸净透风，早晚才吃一顿饭，饿得我外边抄苍蝇！”皇上一听，这气呀，“堂堂吏部天官饿得抄苍蝇？胡说，明明欺君，巧言花语，摘去乌纱，扒去官衣，一旁罚跪。”殿前武士过来，摘去乌纱，扒下官衣，往地下一扔，扑通，吏部天官跪那儿了。心说：“宁可罚跪，也不掏钱！”
皇上一指：“户部天官！”户部一抖楞，“该我！”“臣在。”“朕命你捐银。”“万岁，臣比吏部天官还穷。”“啊。”皇上一听，又一个穷的？“好，你说说你多穷？”“臣，半间房屋露着天，炕上没席露着砖，睡觉枕着土坯睡，身上盖着破草帘。”皇上一听，更穷！“胡说，分明欺君，扒去官衣，一旁罚跪！”武士过来，扒去官衣，也跪那了。
皇上说：“兵部尚书！”兵部心说，大小个也该轮着我了！“臣在。”“你——”“臣也穷！”嗬！皇上一听，都穷在一块了，好，“你说！”“臣，一饿七八天，头晕眼又蓝。几乎剩口气，万岁给点钱！”“啊？”皇上一听，找我要钱哪！“扒去官衣，一旁罚跪！”这位没等武士动手，自个全脱了，跪那了。
没等皇上说话，刑部尚书、礼部尚书、工部尚书全跪那了，“臣，都穷！”没把皇上气死！全穷啊！“你们说，你们怎么穷了？”刑部尚书说：“臣，天地当房屋，星光是灯烛。枕着耳朵睡，盖着肋条骨！”礼部尚书说：“臣，家穷真命苦，没饭心里堵。要吃没钱买，地下啃黄土。”工部尚书说：“臣，说穷我最穷，穷得骨头疼。有心要上吊，没钱买麻绳！”
皇上听完，心说，合着我这领着一帮要饭的！用手一指：“嘟……”
刑部、工部、礼部一看皇上拍桌子，没等说完，自个全摘纱帽、脱蟒袍、抽玉带。皇上一看，得，金殿上改估衣铺了，满地衣服。
皇上刚要发火，文班中又闪出一个人，大理寺正卿。出班跪倒：“万岁，重修北京，臣倒有一个省钱的主意。”
大伙一听，真有高人哪！
皇上也高兴：“爱卿，有何妙策，能节省银两啊？”
“万岁，要想节省银两，只有一个办法，那就是——偷工减料！”
“轰出去！”
皇上差点气死！殿前武士过去，把大理寺正卿轰下金殿。
哎呀，怎么办呢？皇上正着急呢，旁边那大太监说话了：“万岁，您还记得，咱后宫珍藏的那个锦盒吗？乃是神仙所留，说是如有急事打开看看。”
“对呀，是有这么个盒子，速去取来！”
工夫不大，锦盒取来了，一尺来长，跟骨灰盒差不多，上边都是土，赶紧拿搌布擦干净，打开一看，里边有张纸。皇上打开纸，上边写着四句话：
“修城无金银，去找活财神。
鞭打沈万三，脚下聚宝盆。”
皇上一看，活财神？沈万三？这分明是神人指点，沈万三这人有钱？那就好办了。鞭打沈万三，甭问，不打不出钱，嗯。“内侍传旨！”“奴婢在。”“带人去找沈万三，让他为国捐银。倘若不从，皮鞭重打！”“遵旨。”
大太监领旨下殿，带着官兵可着北京城可就找开了。谁叫沈万三？住哪呀？不知道，那也得找呀。把北京城过筛子过完筛子过面罗，连耗子窟窿都拿开水灌了一遍。哎，真找着了。大太监高兴，只要找着沈万三就能交差。去吧。大队人马浩浩荡荡，来了。
来到门前，有人说：“启禀公公，此处就是活财神沈万三的家。”“嗯，哎？”大太监一看，不对呀，活财神的家怎么那么破呀？两扇门，右边这扇，怎么看怎么像铺板，左边这扇奇怪，上边大下边小——哦，棺材盖子呀？活财神怎么不换换门哪？那也得问呀。“屋里有人吗？”就听里边有人说：“谁呀？上屋里来！”大太监一听，进去就进去吧。一推这门，进屋了，屋里挺黑。靠边有条长板凳，这边有腿，那边没腿，墙上掏个窟窿，把板凳那头顺墙里去，也能坐人。有一张方桌三条腿，这边垫了一堆砖头。墙角有个炉子，炉子上坐着一口锅，锅里泡着一双袜子，看来这锅也当盆使。桌子上有把茶壶，前边没有嘴儿，后边没有把，上边没有盖，下边没有底儿。破壶！干吗用呢？里边搁了一把筷子，拿它当筷子笼用！墙边有张床，床上半倚半坐一个老头，看年纪五十多岁，脸上皱纹堆垒，一道挨一道，要是一乐呀，那皱纹能夹死一个苍蝇。头上没帽子，弄个点心盒扣上，底下系着带。穿件破褂子，除了补丁就是“烧麦”。怎么叫“烧麦”呢？衣服破得实在不能补了，一揪，拿线一系，浑身都是疙瘩汤！下半身盖块床单，这床单的头面颜色跟尿布差不多。
大太监心说，这是活财神哪？纯粹要饭的！可也得问问，“你叫什么？”“沈万三。”“啊？你叫沈万三！”“对呀！”大太监心说，不对呀，不说沈万三是活财神吗？怎么这样呀？“沈万三，你是活财神吗？”沈万三乐了：“公公，您别骂我了，我这样是财神吗？”“也是，不像。不过，不管你是不是，也得走一趟，皇上要见你。起来，走！”“不行，公公，我不能去。”“你敢抗圣命吗？”“小人不敢，可我真不能去！”“起来！”“不起！”“怎么不起呢？”“我没有裤子！”
咳！说半天没裤子！
太监一看，穷的都没裤子啦！我们也没多带呀！“沈万三，你围着床单吧。”“好吧！”
沈万三围上床单，大太监引路，后跟大队人马，浩浩荡荡直奔皇宫。老百姓不知怎么回事呀！“哟！头里大太监，后头官兵，当间一个围床单的老头！怎么回事？”旁边那人还给他解释哪：“你不知道，这准是大官私访！”
哪挨哪呀！
皇上一听，哦！活财神来了，好！请。一会儿，沈万三来了，两手拉着床单，“草民沈万三见驾！”这俩手不下来，怕床单掉了。皇上一看，活财神就这样？跟老花子似的？“沈万三，你是活财神吗？”“万岁，您说我是吗？”皇上一琢磨，确实看着不像，又一想神仙所留纸条，错不了。
“沈万三，孤决意修城，急需巨额白银，望你为国捐银吧！”
“万岁，小民没钱哪！”
“不能，神人明示，你就是财神！”
“万岁开恩，饶了我吧！”
皇上一想，对，有一句叫鞭打沈万三，看来不打不行呀！
“内侍！”
“在！”
“命人皮鞭拷打，什么时候说出金银来，再饶他！”
“遵旨！”
大小太监手拿皮鞭过来了。
“说，银子在哪？”
“我不知道哇！”
“打！”
“啪！啪！啪！”
“哎哟！”
“说！”
“真不知道！”
“还打！”
“别，别，万岁，银子在外边呢！”
“好，众内侍，跟他前去，挖出银子再饶他！”
“遵旨。”
沈万三干嘛说外边有哇，他想跑。心说，出了皇宫找机会跑吧。
一帮人手持皮鞭，围着沈万三出了皇宫。
“说！银子在哪？”
“我不知道！”
“打！”
啪！啪！啪！打得�