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“噢，是一个美国前海军陆战队军官雇佣了他，那军官认为他找到了一个趣味相投的人。现在，他已和我们一起干了四五年了。”
“他能干吗？”
“噢，是的，他不错，非常能干，是华尔街上最能干的。尽管没有一个人喜欢他，但他们只好容忍着。他头脑非常敏锐，对价值的嗅觉非常灵敏，但是我尽量不让他和客户打交道。”
“除我以外？”我说。
“是的，对不起。”卡什喝了一口啤酒，向前倾过身子。“对了，你说你有急事要和我谈，你想谈什么事情？”
我把我与布龙菲尔德…韦斯投资银行检查官鲍恩的谈话告诉了卡什。
卡什仔细听着，当我讲完后，他吹了声口哨。“你最好得小心点儿，那个鲍恩是个好管闲事的杂种，他不会轻易放过什么事的。”
“卡什，关于这些事，你知道些什么？”我问。
“这个嘛，什么也不知道，”他说，天真无邪的样子，就像餐衣口袋里装了一盒香烟被当场抓住的学童一样。
“噢，行了，你一定知道些什么，”我坚持不放过他。“那些债券你是为谁买的？不是DGB，对吧？一定是别的什么人。”
“饶了我吧，保罗。你知道我不能告诉你。”
“胡说。你当然能够告诉我，我不是开玩笑，你知道是谁在宣布收购之前买了那些石膏股份？”
“哎呀，保罗，我打心眼里是愿意帮你的，”卡什说，仍然是那副天真可爱的模样，“但是你知道那是怎么回事，关于股价上涨的事，我一点儿都不知道，我甚至不知道我们是在为谁买债券，是另一个推销员与交易另一方谈的。”
我只好作罢，卡什是个职业撒谎专家，他天天在撒谎，他为此挣钱不少，我看得出来，他是不会让步的。我不知道他仅仅是在隐瞒石膏债券买主的身分，还是背后有更多的名堂。
我们默默地坐在那儿，看着周围的那一群活宝。这会儿，他们更加恣意无状了，谈话内容已离开债券，扯到了女人身上和办公室里的流言蜚语。
乔摇摇晃晃地站起来，走过来坐到我和卡什身边，我虽然想和他谈谈，但他坐在我身旁却使我有点儿紧张不安，他这人难以琢磨，而且非常危险。
“怎么样，玩得开心吗？”他问道，毫无生气的眼睛盯着我的脸。他显然已经喝醉了，不过口齿还算清楚，但是说话慢得出奇，而且拿腔作势。
“噢，看到我的对手们精力充沛真高兴。”我不合时宜地说。
乔在慢慢地大口喝着香槟酒时，眼睛也一直没离开我的脸。噢，天哪，我心中暗想，他认出我来了。
卡什竭力打破僵局。“你知道吗，保罗曾是一名奥林匹克田径运动员，”他说。“你记得保罗·默里吗？跑800米的？几年前他得了一枚铜牌。”
“哦，是吗？”乔说，依然盯着我看。“我说我怎么认得这面孔哩。我自己也是田径爱好者，你仍坚持锻炼吗？”
“说不上，”我说，“我有时还跑一跑，但主要为了放松放松，谈不上锻炼。”
“什么时候我们应该赛一赛，”乔直截了当地说。
我一时拿不准该如何作答，自从乔落座以后，他的眼睛就没离开过我的脸，这使我感到浑身不自在。我想他总眨过眼吧，但是，即便是如此，我也没有注意到。
我环视着屋里，想甩掉他的凝视，但这没用。
“这么说，你为德琼工作？”他说。
“是的。”
“汉密尔顿·麦肯齐是个杂种，是不是？”
我放声大笑，尽力保持随便的语气，“他看起来也许是那样，但实际上他是个很好的老板，而且他还是一个出色的有价证券组合管理者。”
“不，他不是。他是个骗子，是个杂种。”
对此我似乎不能多说什么了。
“戴比那个婊子曾为你工作，对不对？”
我没有作声。乔继续说：“我听说几天前她掉进河里了。惨哪！”他不带感情地慢慢说出这一番话，最后一句分明是令人不快的反话，我假装没有注意。
“是啊，是个可怕的悲剧。”我说。
“你睡过她吗？”
“没有，当然没有。”我强忍着，控制住了涌上心头的怒火。我迎着他的目光，也狠狠地瞪着他。
“你没有？那倒滑稽了，其他人个个睡过，”乔说，嘴角拧出一丝淫笑。“那个戴比，她是个讨人喜欢的姑娘。她总是要那个要个没完。我自己就干过她几次，荡妇。”他笑得更加猥亵了。
桌上的人都不吱声，静了下来，所有的眼睛都看着我，我知道他在激我，一心想打架，我生气了。
我缓缓地站了起来。他只是扬脸看着我，嘴角上依然挂着一丝淫笑。
就在那当儿，卡什推推我。“嗨，走吧，保罗。你对我说想早点睡觉的，咱们合乘一辆出租车走吧。”
我知道他说的有道理，便由着他把我推出了酒吧。
“伙计，听我的，你最好别跟那家伙打架。”当我们钻进一辆经过的出租车时，卡什说道。“还算好。他想挑你打架，但没有成功。”
“无赖，”我说，“那家伙是个无赖。”我坐在出租车里，怒气难消。我脑海里浮想着，要不是卡什拦住我，我会在比亚里兹酒吧间对他干出些什么事来。
过了几分钟，我问卡什道：“他说的关于他和戴比的事是真的吗？”
“这个，我不知道。我想一两年以前，他和她交往过几个星期。但是，我想是戴比提出和他分手的，也许那就是他依然恼恨她的原因吧。”卡什碰碰我的胳膊。“我说，别把他的话放在心上，她是个好姑娘。”
“是的，”当出租车停在我的公寓外面时，我说道。“是的。”
第七章
第二天我依然怒火不息。我曾在戴比死的地方见过那个狗杂种。很显然，他就是费利西蒂说的那个凶暴残忍的男朋友，那个把戴比支使得团团转的家伙，那个戴比就他的婚姻问题与他对质时毒打她的混蛋。
我越想越恼火，恨自己头天晚上没揍他一顿再走。我决定晚上去他的住处，看看到底发生了什么事。虽然我明知这样做很愚蠢，但是我决意要去试试。
我打电话向卡什打听乔的地址，他不想告诉我，但我坚持不放，我一直等到7点钟，我想那时候乔会在家，便出门直奔地址上的万兹沃思。
他住在一个死胡同里，小路两旁座落着一排排爱德华式大红房子，那是本世纪初一些中级银行家的住宅。
那是个大热天，空气依然闷热得令人窒息。小路上静悄悄，两旁的房屋年久失修，窗户烟熏尘蒙，有的已经裂缝，门和窗台上的油漆已经剥落。大部分房屋已被改建为公寓，供在伦敦城里上下班的单身族或未婚配偶租住。在垃圾箱之间灵巧地窜来窜去的什么柔软的小东西把我吓了一跳。是一只猫？一只城市狐蝠？
我开始觉得心神不安。我不知道乔见到我会作出什么反应，我只知道他这人难以琢磨，而且有时候很残暴。我准备用来质问他的话在我脑海里酝酿了一整天，这阵子它们突然全失去了说服力。我在静寂的街道上止步伫立。接着，我仿佛看见戴比坐在她的交易台前，身子向后仰，面前摊开一份《每日邮报》，她的眼睛闪闪发亮，笑逐颜开地撩逗着我。于是，怒火复又冲上我的心头。
我大步向前走去，乔家的房子坐落在街道的尽头。那是一幢因为过高而显得单薄的红房子，孤零零地遗世独立，装饰着两个维多利亚时代哥特式小塔楼，我走上一条短短的车道，立即隐入了一簇簇高高的杜鹃花树丛后面，看不见街道了，油光闪亮的深绿色叶子遮起些许树荫。
我依稀听见婴孩低弱的啼哭声，好像是从房里后面传来的。我摁响门铃，没人应声。然而，那婴孩听见了，随即哭得更厉害了，变成了尖叫声。那哭声嘶哑且躁怒，刺破了院落里令人窒息的沉寂。
难道乔把他的孩子一个人锁在家里大哭？有可能，但是他的妻子呢？我择路穿过屋前的花坛，从窗户里望进去，我看见一个大厨房，案桌上摆满了准备得半半拉拉的饭菜，地面上撒落了切好的洋葱片，还躺着一把厨用小刀，炉子上一只煎锅锅沿沸溢出一些剁碎的肉馅，肉和油汁滴到煤气火头上。
我又走到另一个窗口朝里看。哦，那儿有个人，一个女人蜷缩在客厅里的一张沙发上，无声地抽泣着。她的下巴支在曲起的双膝上，我看不清她的脸，但是她的双肩在不规则地抽动着。
我敲了敲窗户，沙发上那人没有反应，我又敲了敲，用劲敲了敲，震得窗玻璃格格直响。一缕缕湿乎乎的浅棕色头发之间抬起一张泪迹斑斑的瘦削脸庞。她的眼睛勉力看着我，然后，她的头噗地一声向后倒在沙发靠垫上。
我看见屋子后面有几扇落地窗户，敞开着通向外面的小花园。我从房子一侧绕过去，爬过一扇上了锁的边门跳进花园。
我站在落地窗户的窗台前，夕阳的余晖流过我的肩头泻进装饰得漂亮雅致的客厅里，从我站的地方只能看见那女人穿着凉鞋的脚，婴孩这会儿已经不哭了，显然是在聆听着有无其他成人走近。我能听见那女人在呜咽，哀哀的，轻轻的呜咽声。我咳嗽了一声。“喂？”
没有回答。她一定听见了，但她不理睬我。
我移步挪到沙发前面。“你没事吧？”我说，轻轻碰碰她的肩膀。
她动作笨拙地爬起身来，在沙发上坐直，双臂依旧环抱在膝头，她深深地吸了几口气，停止了啜泣。“你究竟是谁？”
她生着一张瘦削的脸，脸蛋儿很漂亮，但是面色苍白，毫无生气。这是一张曾经无数次以泪洗面的脸。此刻，泪水正流过她的脸颊，犹如涓细的小溪，从那双红肿若桃的眼睛向下流到微微颤动的双唇上。