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“是我的错，”瑞福柔声说道：“是我不好……”他看着汤妮那张毫无表情的脸庞，不禁顿了一下，然后轻轻的叫道；“汤妮……”
“我有点儿冷，”汤妮说；“我想回去了。”当她起身拾起那比基尼上装时，不禁庆幸这林中的黑暗。“假如你肯在这儿等一下的话，我会把你的抱子丢过来的。”
瑞福也站了起来，但是并没有碰触拦阻场妮的意思。“我们明天再谈好了，”他说；‘咱们可有得谈了。你把袍子扔在栅栏上好了，我还想再游一会。”
当汤妮向住宿区走去时，身后传来瑞福跳下湖中，水花四溅的声音，但她并没有回头。她在瑞福刚才的话语中察觉到一丝异样──一种奇特的后悔意味。但是事实上，瑞福并不应该感到内疚。当时的汤妮亦与瑞福一样，迫切地渴望对方只是都疏忽了周遭的动静罢了。
汤妮知道自己仍然需要他，但并不是像今夜这种情形。她必须在明天与瑞福言明，即使这就算是意味着自己承认已介入了感情的旋涡，也必须这么做。假如她真爱瑞福的话，那么就必须对他坦诚。
过了十五分钟后，汤妮听到瑞福走上台阶，去取那挂在栅栏上的浴袍的声音。汤妮全身僵直，期待着瑞福敲门的声音，但是瑞福却没有这么做。木板嘎吱作响的声音，显示瑞福又步下台阶，渐渐远去。汤妮不知道自己该感到庆幸抑或是失望。
在半个小时后，真的传来敲门声时，汤妮正躺在床上，无法成眠。她放下手中的书本，有些犹豫地望着天花板，不知自己是否该假装入睡。她不知道瑞福为什么会选在这时候回来。她只知道自己此时无论心态或是情绪上，都是毫无准备的。
敲门的声音再度传来，这一回还夹带著令她一警而起的说话声。“汤妮！我是史恩，我必须立刻见你。
汤妮披上一件外衣，走去开门。诧异地望着那熟悉的面孔。“我以为你明天才回来呢！”
“我本来是要明天才回来的，只是我在今天早晨得知了一些令人不快的事情。”史恩向她身后的房间和床铺有意无意地望了一眼，然后才凝视着汤妮，迟疑他说；“你介意我问你一些私人的问题吗？”
“在现在这时候吗？”汤妮想使这紧张的气氛轻松一些，同时也感觉到史恩的问题可能会令自己极为不快。“不能等到明天早上吗？”
“不行，”史恩斩钉截铁地答覆取代了犹豫不决态度。“我一定要现在知道，这很重要。”
“对你还是对我？”汤妮问。
“对我们两个都很重要，”史恩迟疑了一下，继续说道：“瑞福有没有对你怎么样？”
汤妮板起脸来。“你这到底是什么意思？”
“就是我听说的意思。他有没有对你怎么样？”史恩看到汤妮的神色有些不对，于是脸色大变。“答案是肯定的，对不对？”
”没有，他并没有对我怎么样，并没有如你想像的那样。汤妮心中对自己的回答，感到有些歉疚，她知道这件事情已不再是单纯的兄弟之间的争执而且。“史恩，你的本意到底是什么？”
史恩沉默地站在那儿，忧郁的望着汤妮好一阵子。“我能进来吗？”他问道：“这事情说来话长。”
汤妮只犹豫了一下，就让史恩进来。有一点是很明显的：不论史恩要说什么，都不会是件令人愉快的事情。她觉得自己也许在听完史恩所要说的话后，可能需要坐下来，以平息激动的心情。
房门闭上后，史恩看来好像不知如何启口。他没有坐下，只是站在那儿，两手支着椅背。
“你对他的感觉怎么样？”史恩问：“我的意思是指瑞福，你对他的感觉是怎么样的？”
汤妮含混地说：“我不认为那有如何重要，你只要告诉我，你知道而我不知道的事情。”
史恩叹了口气，摊开双手，一到悔不当初的样子。“这都该怪我，是我使得他们这么做的。”
“他们？”
“瑞福和家母。是他们计划好的。瑞福是到这儿来勾引你和他上床，以向我说明你是个一文不值的女人。”
“为什么？”汤妮的声音近乎耳语，她的喉咙哽咽，几乎说不出话来。“他们为什么认为有向你证明我的价值的必要呢？”
史恩的脸红了。好不容易的才解释道：“我告诉家母说我已爱上你了，并决定向你求婚，这就是她要我回家，以及瑞福来这儿的原因。他们绝不会袖手旁观，让我决定自己的生活。”
“但是到底是为什么呢？”汤妮再度困惑的问道。“这又不是真的！”
“谁说这不是真的？”史恩气急败坏地抗议，然后在看到汤妮责备的眼神后又软了下来。他耸耸肩。“好吧！就算是我有些夸大其辞，但是这也跟事实相去不远。这种事情本来就很容易发生的。”
“是吗？”汤妮尽量回想他们之间的关系是否有使史恩作下如此结论的因素，但是却寻不出任何蛛丝马迹。“史恩，我从来没有做出任何给你这种感觉的行为吧！我们只是普通朋友而已，你从未想要与我结婚，我怀疑你是否想到婚姻是件很严肃的事情。”
史恩缓缓说道：“你也许是对的─一虽然你就是那种我认为最适合做为我终生伴侣的女性。”
“谢谢你。”汤妮尽量不使自己激动的情绪形诸于外。“你现在当务之急就是去告诉你的哥哥说你已想通了，那么他也就可以快快乐乐的打道回府了。”
“事情并没有这么简单。”史恩苦恼地脱：“你知道，当今天早晨，我母亲告诉我说她和瑞福的打算后，我一时气昏了头。我告诉她，不管怎么样我都要娶你，而我回来，就是为了向你求婚。假如我猜得没错的信，她会在我离开后，马上打电话警告瑞福。”
“令堂到晚上六点才打电话找到瑞福，”汤妮麻木的说道：“我和瑞福一整天都在堪路浦斯。看来你只有两个选择，一是道出事实真相，一是告诉他们，说我拒绝你的求婚了。不过不管是那种选择，你都会丧尽颜面。”
史恩考虑了一下，异常沉稳地说：“假如有法子使我们都能保持颜面呢？想想看，假如你告诉瑞福，说你只不过是在我回来以前，玩弄他罢了，那么他脸一定都绿了！”他望着汤妮摇了摇头。“咱们不是玩真的，可是这也只有我们知道，到时候，我们再告诉他们，说我们改变主意了。”
“这真是无聊！”汤妮厉声说道：“这样做又有什么好处？”
“对我来说，好处可多了，至少可以证明我有自主的权利，对你说来……”史恩停住了，以一种怪异的眼神望着汤妮。“你难道不想杀杀他的锐气吗？就我对瑞福的了解，这一定会使他难过好一阵子。我怀疑有那个女人会使他遭受到如此大的打击。”
汤妮没有说话，只是凝视着史恩。她知道自己的意志力已被这诱惑动摇了。瑞福做什么事都不会犹豫不决的，那么自己又为什么要这么优柔寡断呢？瑞福的确需要被挫挫锐气，而自己又想不出其他更好的法子。想到在前不久，那双手触摸自己身体感觉时，心中就激起一丝恨意。若不是有人适时经过，瑞福绝对会毫不考虑的一路做下去，把她当成连妓女还不如的荡妇。
汤妮决定让瑞福以另一种方式偿还。要让他尝尝被人戏弄的滋味──即使就算这不是真的。
“好吧。”汤妮说：“我答应！”
“好极了！这回可有得他们瞧了！”史恩顿了一下。“谁去告诉他呢？”
“谁先看到他就谁讲。”汤妮突然非常迫切地希望能够独处。“我希望这消息能把他气死。”
“我们也不必再作什么计划了。”史恩说道：“听着，我们就告诉瑞福，说我一抵达铜湖宾馆，就直接到你这儿来向你求婚，而你也立刻答应了。为了使这整件事情看来更真实……”他一面说话，一面在口袋中摸索，拿出一只小巧的方型盒子。“你最好戴上这个，看看合不合适。”
当史恩打开盒盖，汤妮不禁为里面那只菱型翡翠钻石戒指攫住了眼光，但是没有碰触它的意思。
“你从那里来的？”她问道。
“是我祖母留给我的，要我送给愿意嫁给我的女孩，但是她却从来没想过，这并不是每个女孩所希望的。我是在这儿途中，从银行中取出来的。”
“难道你就这么肯定我会答应这件事情吗？”
史恩淡褐色的眼睛有些闪烁不定。“不是的，不过我想最好还是先准备好。”他停顿了一下，关怀地问道：“你现在不会改变主意吧？”
汤妮想到最后几天与瑞福在一起的情形，不禁又硬起心肠。“不，我不会改变主意的，但是我不能戴这戒指，史恩，说不定我会把它弄丢。”
“它已保过险了。而且你不必一直戴着它，只要能够让瑞福看到就行了。他知道代表着什么意思。”
那么这只戒指本就应该为这目的而妥善保存，汤妮想着，但是却没有说出来。假如这真是史恩所希望的，那么她就照着做好了。这一切都是为了要瞧瞧瑞福在知道消息后的反应。她异常稳定地伸出手来，取出戒指，将它套人左手的中指。
“蛮紧的，不过并没有不舒服的感觉。”汤妮说：“你最好把盒子也留下来，那么在完成任务后，我可以将它收起来摆好。”
史恩将盒子送了过去，手指鼓励似地碰了她一下。“在我去见瑞福后，我明儿个一大早就来看你。我真等不及去告诉他这个消息，这是我与他相争以来，第一次占上风。”
史恩终于走了，总算能够一个人独处。汤妮强自镇定，尽量避免陷入自怜的情绪。她当初竟是那么的容易受人欺骗。瑞福态度三百六十度的转变，是那么的突然和没有来由，她应该察觉那隐藏在后面的不明动机。