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老吕说他肝不好，不能喝，以茶代酒，他给茂生斟满，自己拿起茶杯碰了一下。一壶酒，两个人，竞相对无言，不知从何说起。
茂生回长安后刚一个月，突然传来了老吕去世的消息，他死于肝癌，前后不过三个月时间。茂生回去后老吕已经下葬了，妻子把他迎到家里，边倒水边流泪，至哽咽不能语。
“老吕可怜呀！死的时候瘦得就剩了一把骨头，我都能抱起……上次你一走他就倒下了，没有再起来。那些天他整天对我唠叨，说对不起，苦了我。我说咱们是同甘共苦，老吕说一辈子也没住上像样的房子，就窝在这黑窑里了！我说黑窑挺好的，很多人还住不上呢！他就不说话了。最后几天他一直问：医生说我还能活多长时间？我说你好着哩，说丧气的话干啥？老吕说不要骗我了，我知道自己活不长久了，于是就开始流泪。我知道，他不想死呀……”老吕婆姨边说边哭，茂生的眼睛也开始湿润了。
“最让人寒心的是他死后没人管。工艺厂放假了，剩下的那些人天天打麻将。老吕在厂几十年，安葬了多少人？可是他死后却无人问津。厂长跑的逮不住人，其余的人看见我就走。我坐在大门口哭了一整天呀……呜呜呜……”
“后来，我抱住了办公室主任的腿，要他想办法。事情这才有了人管。安葬老牛的那天，我雇了几个人抬他上山，工艺厂的人心够狠，竟没一个送花圈的……”
茂生看着她，半天说不出话来。
茂生听秀兰说过小乔的情况，一直以来有个心愿，就是去看看他。这次和鲁总商量，他们准备在陕北捐助一所希望小学，茂生于是把地点确定在小乔的村子。那里太穷了，孩子上学需要翻山越岭，走很长的路。
小乔卧床已经多年了。看见茂生就哭了，挣扎着想爬起来，结果从床上摔了下来，茂生忙上前抱住他，小乔泪流满面，说没想到这辈子还能见到他。小乔婆姨说自从女子回来说了你们有孩子了，小乔很高兴，经常在念叨着你。说完就擦眼泪，怎么也擦不干。
茂生也唏嘘不已。
——苍天呀，为什么对一些人眷顾太多，他们轻而易举就得到了全部，一些生活在社会底层的老百姓苦苦挣扎一辈子也难以摆脱命运的桎锆？
这个世界不公平呀！
单边楼连同工艺厂部分厂区被一个房地产商买走了，要在那里修建高层，茂生的房子给赔了十万元。
九十三（1） 尾声：最后的相聚 文 / 高鸿
茂生离开袁玫后，两人很少见面。
2005年国庆节的前一天，袁玫打来电话，说想一块吃顿饭。
下班后茂生就过去了。
一段时间不见，袁玫似乎瘦了很多，显得更苗条了。
袁玫在王府饭店要了一个包间：总统88，可容纳18个人同时用餐，大套，有专人钢琴和茶艺，特色菜肴现场烹饪，沙发、电视一应俱全。这里经常被作为高级行政会议的召开地，最低消费两千元。
“都请些什么人？”茂生问。
“就请周总一个人呀！”袁玫笑嘻嘻地说。
“那有点太夸张了吧？我们两人要这么大包间？”茂生不解地问。
“什么叫夸张？周总现在是红人呀！庙小了怕你不来！”袁玫揶揄地看着他。
“哪里的话！你啥时候叫我没来？”茂生说。
“不说这些了。你想吃啥？点菜吧。反正有最低消费，别想着给我省钱。”袁玫说。
“那好吧，我就挑最贵的，燕、翅、参、鲍都上吧。喝什么酒？”茂生这些天心情很好。
“飞天茅台。来两瓶。”袁玫说。
“你不要命了？就咱俩，喝得了这么多？”茂生有些纳闷。
“能喝多少喝多少！喝不了可以带走呀！”袁玫不以为然。
酒菜很快就上齐了。袁玫斟满了酒，跟茂生碰了一下，说：“茂生，祝你事业有成！”然后一饮而尽。
茂生也喝完了。
两人你来我往，不知不觉一瓶酒就完了。袁玫要开第二瓶，茂生不同意，她就生气了。
于是第二瓶酒也打开了。
“茂生，你是不是很讨厌我？”袁玫有些晕晕乎乎的样子。
“没有呀！我怎么会讨厌你？”茂生也觉得头大了许多。
“那你为啥老躲着我？”一双眼睛痴痴地盯着他看。
“我没躲你。是你自己这样认为。我应该感谢你。在我最狼狈的时候，你两次收留了我。”茂生说。
“可是两次我都没能留住你！我不知道自己到底做错了什么。”袁玫说着眼泪便流了下来。
“你什么也没有错。错的应该是我。”茂生说。
“为什么？”袁玫不解地问。
“——不，也许咱俩都没有错……”茂生有些语无伦次。
“茂生，你说实话，你是否喜欢过我？”袁玫趴在桌子上，仰起头，定定地看着他。
“……也许，是吧。其实你挺好的，就是说话太直率，让人有些受不了……”茂生讷讷地说。
“呵呵，要是没有秀兰，你会不会选择我？”袁玫问。
“……也许吧。我也不知道。不过跟你在一起我会觉得很压抑。”茂生说。
“我又不吃你，压抑什么？”袁玫用手指在他的脸上划了一下，象妻子一样把他的衣领往平拽了拽，在他的头上抚了一下，然后又端起了酒杯。
茂生觉得自己快要飘了起来，频频举杯。袁玫有些坐不稳了，倒在他怀里。
“——喝！人生短短几个秋呀，不醉不罢休！东边我的美人，西边黄河流。来呀来个酒啊，不醉不罢休，愁情烦事别放心头……”茂生有些飘飘然，酒精的作用使他已经得意忘形了……
第二天上午，太阳已经很高了，茂生才从被窝里爬了起来。
他吃了一惊，发现自己赤身裸体地睡在袁玫的床上！
床上很凌乱，一看就知道曾经发生过什么。
昨天晚上自己是和袁玫的床上度过的，是否发生了什么，他记不起来了。
该死的酒！今天还要回家给父亲过寿，秀兰一定等着急了。
——袁玫哪去了？
这时他忽然发现床头柜上有一封信，是袁玫留下的。
“茂生：
我走了。
当你看见这封信的时候，我已经登上了去温哥华的飞机。几天前就订好了机票，我把分公司都关闭了。长安总店还有总厂的法人都转到你的名下了，已经办了过户手续，你现在就是公司唯一的法人。拜托你不要让它消失，我不会再回来了。
我喜欢你，二十年如一日。也许是五百年前的一个约定，注定了我今生的爱情悲剧。二十多年前的一次邂逅，让我把心交了出来，从此无法收回。说实话，在这漫长的时间里，我遇到很多优秀的男人，他们无论从气质或才华比你有过之而无不及，可就是收不了我的心。我曾经强迫自己去爱别人，但是怎么也做不到！我总是拿他们和你相比较，他们尽管也优秀，但身上没有你的那种憨厚，朴实，还有那份倔强和强烈的责任心。对爱情，对家庭。
别看我在外整天风光，内心酸楚有谁知？一个人走过了这些年，风风雨雨，我挺了过来。如果不是你离开榆城，我可能还会继续我的生活。可是你的到来彻底打乱了我的生活，我无意伤害你的家庭，但我控制不了自己的感情。这样的日子让我无法忍受，我只有选择离开，离得越远越好。
昨天晚上，你的样子很可爱。第一次见你这样完全放松。我们象两小无猜的孩童一样在床上打闹，你让我实现了做女人的愿望，我一直怀疑自己是否在梦中。当我们紧紧地融合在一起的时候，我哭了。我不知道那是激动还是伤心，总之你需要我，我就把自己交给了你。
——知道吗？我是胰头癌晚期，没几天活头了。你昨天也看出来了，我瘦了很多，这不是减肥的结果。
我是从六月开始觉得腹涨消瘦，八月进行身体五脏全面检查，没发现任何问题。九月初又查，还是没有发现问题。但九月下旬再查，做了个B超，胰腺CT后，被确诊为胰头癌晚期！我当时就晕了。
一般癌症都可以通过手术、化疗来缓解病情，甚至稳定病情。但我的病医生说暂时不考虑手术、放化疗等损伤性治疗手段，以免病情急剧恶化。目前的治疗以改善症状，提高生活质量，延长生命为主，医生建议我服用一些扶正固本的抗癌中药，可减轻痛苦。这种姑息治疗法无异于等死，我知道自己在这个世界上已没多少时日，因此在我生命的最后一段时间，我想留下一些值得珍藏的美好回忆。医生说这病和喝酒有关，要求我坚决戒酒。我也明白大量饮酒对病情的危害性，但是我愿意。命运如果安排我今天就死，我无怨无悔。
你的爱将是我的精神源泉。我会珍惜那点滴滴的回忆。我走了，今生我们不会再相聚。我祝福你家庭幸福，事业蓬勃发展，同时也祝福我自己。
再见吧，亲爱的！以后的日子，你要注意身体，特别是不能再那样喝酒了，伤身子。
吻你！
袁玫
2005年10月1日早晨6点”
看完信后茂生的心情久久不能平静，这样的分手是他所没想到的。他不知道该愧对谁。是秀兰，还是袁玫？也许两个女人都对不住。
茂生昨天其实也注意到了袁枚的一些不正常。首先是她瘦了很多，容色不好。尽管脸上扑了一层粉，难以掩饰容颜的憔悴。昨天喝酒的时候她哭了，紧紧地依着他，脸上挂着笑，浑身抖动，泪流满面……但是茂生怎么也没想到，这样一个风华绝代的女子竟然会得了那样的绝症！
他的心沉沉地往下坠，用手抓了头发把自己埋在被子里，一滴湿热的液体滚了下来，在胳膊上流淌……
九十三（2）尾声：父亲的寿辰 文 / 高鸿
今天是老父亲的八十岁寿辰，已经通知了所有亲戚，村里人也会来，晚上一定很热闹。
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