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饥寒交迫的士兵在途中陆续倒下或逃走，走到章乡地界时，人数已经所剩无几了，与其说这是一支军队，毋宁说这是一伙狼狈流窜的散兵游勇。
在那荒郊古道上，举目望去，一片荒凉。路旁有许多新坟，有的上面插着白幡，白幡和枯树在寒风中沙沙作响。一群乌鸦喳喳叫着，扇动着翅膀，在坟茔的上空高低盘旋，似乎是在与那些新登鬼录的人们告别。
疲惫不堪，衣冠脏乱的关羽、关平和赵累，一手持着长予，一手拉着马，和几名士卒在古道上艰难地迈着脚步。
关羽环视前后左右，清点一下人数：“一、二、三、四……”然后万分失落地说：“唉，连我在内不过才十三个人……”
关平补充说：“廖叔叔去上庸还没有回来，另外还有一名士卒出去打探消息，加在一起是十五个人。”
关羽狂笑着说：“哈哈哈！事到如今，我真的成为孤家寡人了！”
关平的话毕竟提醒了他，他好像快要溺死的人盼望救命稻草一样，把一线希望寄托在上庸方面。头些日子，主公曾命到西蜀求救的廖化赶到上庸送信，责令他们出兵援救，可是一直没见救兵到来，关羽只好又派廖化去了一趟上庸，再催促他们发兵。可是已经过去了十多天，仍不见救兵到来。
关羽自言自语地说：“廖化该回来了，我们盼望救兵到来，真好像大旱之望云霓啊！”
关平在一旁说：“爹爹，刘封和孟达二人平时与您不和，也许他们会坐视您的失败而不发兵吧！”
赵累也接着话碴儿说：“他们如果想发兵，上次就发兵了，也不至于拖到今天！”
关羽瞪着眼睛说：“他们敢！那可是一桩大罪！”
众人实在走不动了，便各自坐在一个坟头上休息，几名残兵也或坐或卧地休息着。忽闻鼓乐声由远而近，一支出殡的队伍缓缓走过，一辆马车拉着棺材，孝子穿着孝服，打着幡，由两个人搀扶着走在前面，棺材后面跟着送葬的人群和吹鼓手们。风声、哭声、鼓乐声混成一片。
送葬的队伍从关羽面前缓缓走过去之后，关羽叫住了人群后面一个中年农夫问道：“请问，这是什么地方？离麦城有多远？”
农夫回答说：“这里是当阳县章乡①，离麦城大约有百里之遥吧。”
“我们在路上经常看到出殡的，也看到许多新坟，莫非这一带正在闹瘟疫？”
“是的，自从今年秋天在襄樊一带水淹七军之后，水里的尸体逐渐臭了，毒气甚重，首先在襄樊一带闹瘟疫，然后传到我们这一带，到处是新坟累累，哭声阵阵，太惨了！”
关羽无言，默默地背过身去，中年农夫走远了，后面仍然有哭声和鼓乐声随风声传过来。
关羽一行人又向前移动着脚步，忽见廖化骑着马迎面走来。见了关羽翻身下马，喊了一声“君侯！”
关羽定睛观看，只见廖化满面风尘，神色疲惫，忙问道：“你怎么走了这么多天才回来？”
廖化回答说：“别提了，事情不顺利啊！到了上庸，我向刘封、孟达说明来意后，他们仍然置主公的手令于不顾。我几次声泪俱下地请求他们发兵，他们却毫不为所动，我只好失望地回来了。唉，如果他们能早日发兵，君侯也不会落到现在这个地步！”
“气死我也！恨未能早日除掉这二贼！”
廖化说：“君侯请息怒！现在情势很危急，方才我在路上遇到吴军的大队人马，正浩浩荡荡地向这里进发。”
关羽吃惊地问道：“知道是什么人领兵吗？”
“我看纛（）旗上有一个大大的‘潘’字。”
赵累说：“定是那潘璋，此人是孙权手下的一员猛将，因为在合肥大战张辽而名声远著。”
关羽问：“吴军离这里还有多远？”
“前锋离这里还有数里之遥。”
关羽想了想说：“看来前进不得，只有后退了！”
一匹快骑从后面疾驰而至，出去打探的士兵在马上报告说：“报！后面有追兵尾随而来！”
关羽吃惊地问：“离这里还有多远？”
“七、八里路的样子。”
“再探再报！”
探子又疾驰而去。
关羽长叹说：“前有堵截，后有追兵，看来我们走投无路了！”
关平说：“那就拼死一战，杀出一条血路！”
关羽绝望地说：“敌众我寡，十几个人对大队人马，等于螳臂当车啊！事到如今，只有两条路可走了。”
“哪两条路？”
“降与死耳！其实只有一条路，死！吴人再不会轻饶我，降亦死，战亦死，看来我的死期到了！”
关平哭叫着：“爹爹！”
“平儿，不必难过。你已经19岁，算是一个顶天立地的男子汉了。男子汉要有男子汉的气魄！面对危难，要挺起胸膛来！唉，都是为父的失误，连累了你，也连累了将士们。不过，现在说这些已经没有什么用了，还有酒吗？”
“还有一些。”
关平从腰间拿出一个酒葫芦，打开盖，递给关羽。关羽接过喝了一口，举着要递给其他人，其他人摆手不要，关羽一口气把酒灌到肚子里，然后抛掉了葫芦，醉了，目光发直，动作歪斜摇晃，舌头也有些僵硬了，感慨无限地说：“想我关羽，生在河东一个破落的大户人家，青年时随师父读书习武，生活窘迫，打鱼为生。因为情仇而杀人，逃到了河北，那年25岁，到现在已经35年了。以后卖过豆腐，打过铁，贩运过粮食，后来追随主公，南征北战，东挡西杀，征黄巾，讨董卓，战吕布，镇荆州，收于禁，擒庞德，水淹七军，威震华夏，过去是何等威武，何等风光！人称我是一员勇将，在万马军中能取上将首级，非虚言也。
“然而曾几何时，却突然由盛而衰，由威震华夏而败走麦城，变化何其快啊！如今前有堵截，后有追兵，我已步入了绝境，真是上天无路，入地无门，有家难投，有国难奔！这是为什么？为什么啊！一连数夜无眠，我试图寻找答案，是由于曹操的圈套？孙权的背盟？吕蒙的欺诈？陆逊的狡猾？还是由于士仁、糜芳的叛国投敌？刘封、孟达的见死不救？抑或是由于我关羽刚愎自用，骄傲疏忽？再不然是由于主公和孔明军师战略的失误、全盘规划的不足？
“不过，无论怎么说，我作为一名镇守荆州的主帅，当然对失去荆州要负重要责任，但其它的原因呢？有人在背地里说：如果当年调我入川，留诸葛孔明和赵子龙守荆州，就不会出现现在这种局面，是这样吗？可惜我即将辞谢人世，一生的成败得失，已经没有时间仔细推敲了，只有留待后人评说吧！我已六十花甲，历尽人世沧桑，饱尝生活甘苦，生不足恋，死不足惜，只是拖累了你们，实在是于心难忍。
“平儿正在青春年少，又是文武双全，应该是来日方长，前程似锦，却随为父走上了绝路，怎不令人痛心！特别是对不起远在西蜀的主公，我辜负了他对我的信任啊，他把镇守荆州的重任付与我手，我却轻易地丢失了它！主公啊主公，你用错人了！如果死而有知，容我死后在梦中向你报告，日后相逢于地下再向你谢罪吧！”
说着，面向西方跪下，众人也随着跪下。
关羽呼喊着说：“主公啊，主公，容臣在临死之前和你告别！”
关羽叩拜，众人随之，继而伏地呜咽不起，关平和赵累强把他搀扶起来。
关羽捶胸顿足，声嘶力竭地哭喊着：“湛湛青天啊，你有知吗？你有灵吗？如果你降大任于斯人，就不应该眼看着他走入岐途而不加警示。如果你没有降大任于斯人，就不应该先让他品尝成功的蜜糖，后让他咽下失败的苦酒。是天和我开玩笑，还是我违背了天意？是命运在捉弄我，还是我亵渎了命运？天啊天，你为什么不言？为什么不语？命运啊，你在哪里？谁能看到你的真面目？哈哈哈……天尚无言，这一切的一切，什么人能说得明白？”
前面传来了马蹄声和军队疾行的脚步声，关羽和众人惊慌地向前方望去，只见烟尘起处，大队人马像洪水一样翻滚而来，队伍中有一面大旗迎风招展，上面有一个大大的“潘”字。众人见此情景，几乎是异口同声地说：“吴兵冲过来了！”
关羽大声喊道：“要与吴狗决一死战！能冲出去，便冲出去！冲不出去，在军阵之中粉身碎骨，为国捐躯！”他提矛打马，首先冲入了敌阵。
赵累、廖化、关平也随后冲了上去。
关羽圆瞪着充满血丝的双眼，好像凶神附体一般，与吴兵展开了搏斗。长矛刺下去，吴兵无不应声落马，霎时之间便倒下了一大片。
敌方的司马马忠见势头不妙，赶紧带领几名士卒放下绊马索，关羽、关平和赵累三人的坐骑先后被绊倒，都做了马忠的俘虏。廖化苦战多时，气力逐渐不支，也被吴人俘获了。
第四部分尾声（1）
年关将近时，在当阳城西的章乡，出现了两座新坟。大土堆前面刻石的文字是：“汉寿亭侯前将军关讳羽之墓”，旁边的土堆稍小一些，刻石上的文字是：“小将关平之墓。”。墓旁有一草棚，墓后有几棵枯干的小树随风摇曳，发出凄惨的响声。
一个农夫领着秀娘和侍女走到墓前，农夫对秀娘说：“夫人，这就是关侯的墓。”
秀娘说：“谢谢你领路！”
“没有什么，夫人，还有事吗？”
“没有你的事了，谢谢！谢谢！”
“那我回家了。”
“请走好！”
农夫走了，秀娘命侍女摆上带来的祭品，跪拜之后，便伏地痛哭起来，哭得是那样凄切，那样伤心，她突然向前爬去，双手摊开，抱着土堆，失声地哭诉着：“君