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亮了悬垂於墙上的刺绣挂画。
凝神望去时，她几乎透不过气来。那是她最锺爱的作品，无论是复杂度或是尺
寸。一眼望去，本来只瞧得见不知伊於胡底的细小印记：渐渐地，壮美的风光浮现
於金字塔般的布面纹路。才刚瞥见它的模样，下一刻却又消逝如水中月影。就在那
个夏日，她每每在酩酊微醺之际，反覆再叁地观看；明心见性的刹那、却又遁失它
的惊鸿形迹。就在背景的翠绿山谷，依次是山丘、森林、小村落的图样。
『我真的很抱歉，玛赫特。』她又说一回。必须离去了，旅程怏要划上休止符。
正当她转过头去，挂布上的某个东西吸引她的视线，她连忙转头回顾。是否画
面上有着她从未注意到的事物？乍看之下，那只是一团迷蒙的刺绣；没多久，山脊
冒出视线，接着是橄榄树、村落的轮廓……她找不到陌生的形体，直到她又将视线
转开，那对红发女孩的图样方从眼角馀光的位置现身！
她谨慎无比地将视线转回画面，心跳急促起来。没错，就在那里，那是幻觉吗？
她绕着房间打转，直到正面迎视那幅布挂．她伸手触摸那对形体，没错，小小
的人儿，绿墨两点充当眼球，精细的鼻梁，以及红润的双 ，那头迎风招展的红色
秀发，波浪般技覆於雪白的肩头。
她不可置信地瞪视着，原来双胞胎就在这里！当她如遭雷亟、僵立在原地时，
房间已经暗下来，最後一抹光线被地平线吃掉。眼前的布挂又糊成一团不可辨识的
色彩形骸。
她听到一刻的钟声响起，暗忖着通知泰拉玛斯卡，打电话给伦敦的大卫，告诉
他事情的始末－－但她明知这是不可能的。无论发生什麽事情；泰拉玛斯卡必定无
法窥知全貌，为此她感到黯然伤神。
她强迫自己离开，关上身後的大门，走向屋外的小径。
她不明白自己为何如此震动，几乎要哭出来。长年的疑虑得到印证，她感到无
比害怕。她不知道自己正在哭泣。
等着麻赫特过来！
但她不能这麽做。玛赫特会迷惑她、蛊惑她，以爱的名目将她从秘辛的门扉这
走，许久之前的那个夏天就是如此。吸血鬼黎斯特却是一切谜团的核心，亲眼目睹
并触摸他将会揭穿所有的隐情。
红色的跑车立即发动，她流利地开向前方道路。头顶的天窗开着，抵达旧金山
的时候一定冻死了。但是那不打紧，横竖她喜欢开快车时迎面佛来的冷空气。
道路迎向前方的黑暗，就连甫升月色也无法戳穿的黑暗。她加快速度，轻易地
转弯；哀伤愈发沈重，但已经不再流泪。吸血鬼黎斯特……就快要到了。
当她开上省道时，她加速急驰，对自己唱着在狂风中难以听见的歌谣。当她开
向美丽的小城，圣塔罗沙，全然的黑暗直扑而下；紧接着，她驰向朝南的高速公路。
浓雾逐渐逼近，远方的山丘彷若横行鬼魅，不过两旁的路灯高照，为她杀出一
条路泾。她的亢奋感激增，不到一小时抵达金门大桥，哀伤渐行渐远。在她的人生
中，总是意兴湍飞，对於老成持重的人感到不耐。即使她敏锐的知觉预测出这一夜
的致命性，她仍然对自己向来的好运充满信心。她并不真的害怕。
打从出生开始，她就是个幸运的孩子。当时她怀孕七个月的少女母亲被车子撞
死，婴儿却正好从濒死的子宫呱呱落地；救护车来临时，她正运用自己幼嫩的肺叶
嘶声呐喊。
被收容於郡立医院的两个星期，她没有名字，只有冰冷无感的机器陪伴她。不
过，护士们都很宠爱她，帮她取了『小麻雀』的匿称，只要有空时便会哄抱她、唱
歌给她听。
後来她们还写字给她看，帮她拍照片，说故事给她听，让她幼年的知觉充满被
爱的愉悦。
最後，玛赫特前来指认她：南加州李维斯家族的唯一後裔，她被送往纽约，与
一群姓氏、背景大相迳庭的表亲同住。就在莱新顿大道的一栋豪华二层楼住宅，她
与玛莉亚、马修．古德温夫妇一起生活，他们给予她关爱，以及物质上的所有需求。
直到她十二岁之前，一个英国保母都还随侍在侧。
她已经不记得从何时起明白，原来是玛赫特阿姨供给她这样的生活：日後她可
以随心所欲地上任何学校，做任河事情。马修是个医生，玛莉亚是个舞者与老师；
他们坦承自己对她的溺爱与依赖，她是他们梦寐以求的小女儿。他们一起度过美好、
丰富的生活。
在她能够阅读之前，玛赫特就开始写信给她，内容充满美好的事物，还附寄许
多彩色明信片与她居住过国家的货币。在洁曦十七岁时，已经有满满一箱的卢比与
里拉；更要紧的是，她有个叫玛赫特的知心密友，充满关爱地回答她的每一行书信。
玛赫特鼓励她上音乐与绘画课程，激发她阅读的灵感，为她安排暑假的欧洲之
旅，最後帮她取得哥伦比亚大学的许可，攻读古代语言与艺术。
玛赫特为她安排一趟环绕欧洲的耶诞节亲族之旅：义大利的斯喀提诺斯是个富
有的银行家族，居住於西那城郊的别墅；住在巴黎的布嘉蒂丝家族比较清寒，但同
样热忱欢迎她分享这个拥挤、欢乐的家庭。
十七岁的夏天，洁曦到维也纳去造访本家的俄罗斯支裔，她衷、心喜爱那些热
情的年轻知识份子与音乐家；然後，她到英格兰采访李维斯家族的本支。早在几世
纪前，南加州的後裔离开英国前往新大陆。
十八岁的时候，她到希腊的珊托里尼寻访佩特罗那家族。他们全都是饶富异国
风味的人们，生活在某种中古世纪的风华，被个农般的仆侍环绕。他们以一趟环游
伊斯坦堡、亚历山卓、以及克里特岛的旅程款待洁曦。
洁曦几乎爱上年少的康斯坦丁．佩特罗那；玛赫特告诉她如果他们在一起，大
家都会祝福他们，不过洁曦要自己考虑清楚。她最後吻别情人，因对美国的大学、
为首次到伊拉克的考古挖掘做准备？
即使上大学的时间，她还与亲族维持密切的往来，每个人都对她甚好。每个大
家族的人们都彼此热络，互通有无；家族之间的通婚相当频仍，每个家族都备有额
外的房间，好让造访的亲戚居住。大家互相传诵早已死去数百年亲戚的有趣故事，
洁曦与这些亲戚心意相通，无论外表上彼此有多麽大的差异。
罗马的表亲们开着亮眼的法拉利跑车，用足以摔断脖子的速度急驰於道路上，
然後回到他们华丽的别墅；南加州的犹太表亲则是一门俊彦，全家都是音乐、艺术、
电影人才，五十年来都与好莱坞电影工业互通声息。他们在好莱坞的家是未成名演
员的宿舍，洁曦可以随意住在阁楼，晚餐於六点提供给每个进门的人。
然而，那位似远又近、总是充当她知己好友的玛赫特，以信件指点她的种种困
惑，让她私心珍藏且热烈回应，这个女子又是何许人也？
在所有洁曦所造访的亲族中，玛赫特是个不可或缺的存在，虽然她的造访并不
固定，但却让人印象深刻。她是『伟大家族』的记录守护者；所谓的伟大家族，那
是同一本家通布全世界的各个分脉。她将不同的支脉聚合一起，为不同的家系牵红
线，当族人遇到麻烦时，她会及时提供足以绝境逢生的援助。
在玛赫特之前，是她的母亲扮演这样的角色，再往上推是她的祖母，依此类推。
『总会有一个玛赫特。』这句话流传於每个族系，从义大利、德国、俄罗斯、意娣
绪、希腊。在家族当中，会有一个单传的女系後裔充当家族纪事的守护者，每个承
袭的後代也会继承『玛赫特』这个名字。
『什麽时候我可以见到你？』洁曦在这几年间不断写信询问，她搜集的回信信
封包括来自新德里、里约、墨西哥城、曼谷、东京、利玛、西贡、莫斯科。
每个族人都信赖玛赫特、也为她所眩惑。之於洁曦，她们之间的联系却含有另
一股神秘的力量。
打从她的年幼岁月，洁曦开始有着『不寻常』的灵异经验。
比方说，洁曦能够透过某种模糊的方式『读取』他人的心思。她可以知晓别人
嫌恶她或欺瞒她，对於语言的高度天赋缘由於通晓符号的『意念』，即使她还未理
解字汇。
而且她还看得见鬼魂－－不真正存在的人物与建 物。
打从小时候，她就看得到位於曼哈顿的一栋优雅房屋，那模糊的轮廓告诉她并
不真的存在；那屋子时隐时现、灯光亦从窗户的 幔透出，那种情景让她觉得好笑。
多年之後她 知晓，那栋幽灵房屋是建 家史丹福．怀特的财产，几十年前就已遭
大火焚毁。
她所看到的鬼魅起初并未成形，相反地，它们却是细碎闪动的鬼火，经常在她
感到不舒适的场所成形。
然而，当她年岁渐长，鬼影开始更加清晰。就在一个冷暗的下雨午後，一个老
妇人的透明影子穿越过她，洁曦歇斯底里地跑到一家附近的商店，那儿的店员连忙
打电话给玛莉亚与马修。洁曦竭力描述那个老妇人的愁容，那双灰色的眼眸似乎无
视於大千世界的众相。
当她对朋友叙述这些的时候，她们通常不相信她。不过她们因此着迷，总要求
她复述这些故事，那使得洁曦感到呕心且受伤。此後她避免告诉人们这些事，不过
在她快满二十岁时，看到鬼魂已经是家常便饭的事。
即使在大白天走在第五大道，她还是难免迎头撞上飘荡无依的鬼魂。十六岁的
某个清晨，她看到中央公园的长椅坐着一个年轻男子的幽魂。公园喧嚣热闹，幽魂
却与世界隔离开来，空无环绕他的四周。洁曦周遭的音色逐渐消逝，仿佛被他吞噬
掉。她默祷他尽速离去，可是他反而却牢牢地看着她，似乎想对她说些什麽。
洁曦慌恐无比，一路直奔回