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丈夫来地里帮些活，稍稍出点力，就觉着累。何碧秋问他：“到底哪儿硌着呢？”丈夫说：“不硌哪儿，只是胸口闷。”何碧秋说：“一口气憋在心里，岂有不闷的道理？”话转到官司上，何碧秋说：“这许多日子，该有消息了。怕是我没进城去问。”丈夫说：“怎么进城呢？三九头下了场大雪，三九尾又是一场雪，头雪连
着尾雪，地里的庄稼活没了，人却被它锁住。摆渡口封冰了，从新修土路走，不把人累死？”何碧秋说：“从公讲，我交了复议的申请；从私讲，我登门送过鱼。他严局长也该给个信嘛。”丈夫叹道：“人活着，就是多事有事。村长也不过让我们毁了麦子，补栽上油菜。若不跟他拗，没这出戏的。”何碧秋瞅他道：“你倒说这个理！”
丈夫说：“大面积种油种麦，不是他当村长的，是上面布置的。他选定这块地方，因它是出进村的路口，一村的面子。细想，大伙都想通种油了，只咱一家种麦，是像他说的一块疤痢。再说上次上面来验收扣了分，也不是扣他村长个人的，是扣王桥村的。从这里想，咱略也有些理亏。”
何碧秋讥他道：“你吃了忘心果了。早些年，上面让种三季稻，他也选定这地方做面子，老辈劝也不听。早稻三百二，中稻三百二，晚稻瘪多实少，实的也就一百来斤。种一稻一麦或一稻一油呢，轻巧巧一千过头。‘三三念九，不如二五得十’。他懂得这个算数，却硬着干！”
丈夫辩道：“那是早十多年前的事了。这些年田分到户种，讲空的百姓不听，上面说话不都实在了？说村长呢，当年他不跟着干行吗？”何碧秋反问道：“怎么不行？他当时是民兵营长，末等角色，硬出头干了，把别人踹倒，自己爬了上去。况且眼下不是十多年前了，容他动手打人，往人要害处踢？”
对嘴之间，听人隔着油菜地朝这边喊：“万善庆，村长让你去他家呢。”应了一声，那人走了。何碧秋说：“还是我去。”丈夫说：“依我说，你见好就收罢。”何碧秋道：“告也告了，复议也申请了。”丈夫说：“杀人不过头落地。哪怕不正规给个说法，他若服些软，也了事吧。”
何碧秋点头应允，顶着一天灰云回到村里，到村长家，绕过那狗，听见堂屋里呼幺喝六，想是上边来了客，探头却见都是村里的熟脸色。村长看见她，起身迎到门边，“来了？”何碧秋道：“来了。”
村长笑道：“你看见了，我这里放着四桌赌呢。”何碧秋说：“与我有相干？”村长收了笑道：“你常进政法口门槛呀？告到乡里，又告到县公安局，再告到市公安局，你牌子硬着呢，对眼前的违法事，怎么不去举报？”
说话声惊动了屋里，有站着看闲的不看桌上牌了，转来门口看对嘴。何碧秋道：“你喊我来，是又污糟我呀？你怕我不敢！”村长说：“我还有话呢。”她也不听了，把一口气提在胸口，拔腿往村边走。
走了一阵，天上的云色越发积得厚重，风缓了一些。何碧秋被话一激，加上这般急走，身上出了些汗。来到摆渡口，眺见库水中央被风推出道道波花，找船不见，却搁在岸上。转来敲门，船工正在屋里对着一盆炭火取暖，对她说：“库中央化是化开了，岸边还有三五丈宽的冰，早上破开，夜里它又冻住，船板吃不消的。”出来指给她看，到门口打一个寒噤，就倚在门边指说：“你看看，天上积的不都是雪团？脚跟脚要落了。恐怕等这场雪过，才开始渡呢。”何碧秋说一遍，船工劝道：“他故意惹你呢，你到乡里举报了人来，他早收摊了。再说他并不一定真的是赌——别生这个气，回家歇歇更好。”
回家听丈夫说：“你去哪儿了？我从地里回来，村长也来了。”何碧秋问：“来干什么？”丈夫说：“他说你话没听完就走了，市公安局复议决定下了，维持县里的裁决。”
听罢愣了，看看盖了红印的复议决定书，闷坐了一会儿，说：“他是村长，却也是这桩官司的被告，好歹不该由他的手转交。我得进城问这个理！”丈夫阻拦道：“怎么就走？摆渡口不通。”何碧秋问：“我从新土路走！”丈夫说；“绕十万八千里？你再看看这天！”门外果然有雪花飘来飘去。
何碧秋出了村子，雪泼泼洒洒起来。沿新修土路走进江苏地面，那雪越发大了，一片接一片落成棉花朵儿了，慢慢地那棉花朵儿粉了碎了，人像走进了机麦面的厂房，纷纷扬扬，睁眼上下都是个白。此时已打过春，春雪赛如跑马，因此那雪只在空中和眼前飞，一触地面，眨眼就踪影儿不见了。新修路面已被千百只脚踩过，踩硬了，被雪水一润，走着一粘一滑。何碧秋绊腿走着，恨老天爷也这般逼迫人，直想跟它赌一个高低。揣着这种念头，走进了雪的深处。
何碧秋好歹挣扎进城，见天黑尽了，便去老地方住下。次日雪小了些许，换了衣服，转来市公安局，老传达员指指说：“严局长在办公室，这会儿怕正有空闲呢。”进门见一中年男子桌前坐着，何碧秋对他说：“您是严局长的吧？我是西北乡水库那边王桥村的，我们村长叫王长柱，我叫何碧秋，我丈夫叫万善庆。”说了一遍，又惊讶道：“您还不晓得？”
严局长边为她泡茶边解释道：“我们几个局长各有分工，具体管的王局长恰好不在，我让承办人接待你吧。”何碧秋赶紧说：“我专程来找您呢。我去过您家，就是您被小偷刺伤的那回。您住医院了，家里有一位大娘。”严局长说：“哦，不错，是前些时来过的一位北方亲戚。她老人家耳朵不好，说话像吵架似的，你没被吓着巴？”
听他这话，何碧秋疑心那天说的，大娘都没听清。看光景严局长也不晓得送鱼的事，这么一来，几十块钱扔进水里了。她不好明说，也不艾怨，只说：“我告的是村长，你们却把复议决定由他转交我，不合情理吧？”严局长说：“是吗？”出门走进另一间屋子。
何碧秋拿眼看屋里摆设，也就简单几样：身边靠墙是一张沙发，头顶墙上贴了白纸黑字。屋中央一架烤火炉子，装有白铁皮管儿拐出窗外去。炉前是一张桌子，足有见过的四张大。一把转椅。后面是一只竹编篓里，里面些许揉皱的纸团。桌上一小块石板，插着两支笔，边上两瓶墨水。铁网盒里一叠字纸。一只茶杯跟李公安员几个人用的一样，也是凹腰的。看到这里，严局长进来说：“你稍等会儿，我让人问了。”
待会儿有人进来汇报：“电话打过了，是乡里李公安员接的。他说本想亲自送达的，恰好出了盗牛案子要破，便请文书了。文书走到水库边，摆渡口不通，只好回头，准备从新修土路上绕过去。回到乡里，却碰到王桥村的村长。文书是新调来的，不了解情况，更不知道村长是当事人被告，就托他转交了。”何碧秋接口道：“这样，也不怪你们。”
严局长问她：“你对复议决定，有什么看法呢？”何碧秋问：“我是百姓，他是村长。我告到乡李公安员处，又告到县公安局，再告到市公安局，都是一种评判，我不服怎样？”严局长解释道：“我们工作难保没错，权限是有制约的。你不服，可以向法院起诉，这是你的权利。”何碧秋问：“怎么起诉呢？”严局长说：“你这种情况，应该找个律师。”何碧秋听这口气，猜想他原不知情，现在晓得办颠倒了，却不好自纠自错，也许是绕个弯子把理扳平。心里有了底，乘机说：“我人不熟，您能帮我认识一个吗？”严局长写张纸条交给她：“你去司法局，找这个人。”
这个人却是上回见过的吴律师。吴律师赞道：“这个法刚颁布，你学了就敢做了，可敬可嘉呀。”何碧秋听糊涂了，照实说：“您说的法，我并不晓得。我只想问问官司能不能打赢。”吴律师道：“我对案情了解不够，不好说。”问这回请代理人不？何碧秋问：“收费还像上次讲的？”吴律师皱眉道：“当然。”何碧秋说：“算了，仍请您代写张诉状吧。”去法院递了诉状，转来街前，天上雪又细小些，变做雨了。
四
回到旅店，含糊应答店主几句，睡了一宿，起来换上昨日泥衣裤，踩着一地雨水，回家。
忽然间九天了了，了九过后，地气逐渐腾漫上来，日子一天比一天暖了。地里的麦子往上拔起身子，周遭的油菜尽数开花，像一汪黄灿灿的库水，围住麦田这块孤岛。畜牲也焦躁得很，四只秧子猪忽地由两柞长窜到五挥六柞，总倚在食槽前哼哼唧唧。丈夫显得好了些，只因官司未见分晓，一口气憋着，心口还闷。等法院送达开庭传票。何碧秋进城来，旅店费却大涨了。店主因是熟客，又怜她这桩遭遇，只加了她每宿五毛钱。
店主说道：“国家年前颁布了个行政诉讼法，就是民告官的法。本以为是面子帐，不承想动了真格的。说有个乡下妇女抢了风气之先，把市公安局给告了，大名鼎鼎的严局长还得出庭当被告应诉呢。”何碧秋不信道：“她怕是吃多了荤油，把心窍糊住了。这一告，能有个好？”店主说：“这件事，一座城，城郊四乡八村，上上下下都轰动了，要来争看希奇。说宾馆里住了好几位记者，等作报道呢。”何碧秋道：“看乡下人笑话呀？”店主道：“这你又不懂了。眼下文化还不很发达，国家颁布新法令，下面不免心揣疑团；国家又诚恳想百姓理解，往往先选一两件注目的案子，隆重地办一下。百姓看在眼里心里，揣知了深浅，就领会这个法了。”何碧秋说：“照这话，乡下女人赢定了？”店主道：“若她输了，这个民告官的法也就砸了，今后还有谁碰它？”
何碧秋打一个比方道：“世上一团乱麻。若百姓不对，政府在理，也得违心判政府错吗？”店主说：“当然依理判决。不过，这里头一回，不比