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术等方面也有很高的成就。耳闻目睹这样的例子越多，我在思考培养人的能力这个问题的答案就更加明确了，同时我持续地开展一些针对性的教育试验，结果更证实了我的观点：
“遗传有它自身的规律，能力也有自身的规律，这两个规律是平行的，在它们之间并不存在我们主观想像的互相影响的关系，因此，天才和遗传没有任何关系，人是在对生存环境的不断适应过程中不断地积累，慢慢地得到能力的。”
的确，在人的生理上会留下遗传造成各种差别，诸如身高、长相、体质、性格，都会受到影响，这是肯定的；但是存在另一个事实：人类总是在适应后天的生存条件中得到能力的。
这个观点基于这样原因，人脑中有140亿个细胞，自从人出生以后就没有任何作用。对于成年人，除了盲人之外，都能感受到阳光，都能看到色彩纷呈的大千世界；只要听力没有障碍，就能听到各种不同的声音。这些功能似乎是天生就有的，事实并非这样，初生的婴儿不能产生任何反应。但是出生后由于不断受到各种刺激，大脑才在这些方面开始活动，各种功能因此得到开发。任何人并非生下来就会语言，这个事实毋庸置疑。父母的日语再强，就算是语言学家，他们的孩子出生后，要掌握流利的日语也只能依靠一个字一句话的学习。据说有对美国夫妻收养了一个日本婴儿，收养的第一天，夫妻俩马上报名参加日语学习班。人们问他们这么做的目的，他们这样回答：“我们要是不学日语，将来就听不懂孩子说的日本话了。”
？？？这当然只是一则笑话，但却把一个基本的真理通俗地说明出来：即使是日裔儿童也不可能天生就会日语，如果他从小就在美国长大，那他肯定说着流利的英语，而他听到日语绝对是如坠五里云雾之中了。假如按照那对美国夫妻的观点，人的能力完全依靠遗传决定，那么未来的人类将变成一个生物性的社会吧！据此，我们可以得出这样的结论：能力并非遗传而是依靠后天教育。根据这个真理，我们也可以断定：贝多芬和莫扎特都并非天才。
我可能因为这种耸人听闻的说法而招致众人的攻击，但这的确是不容置疑的事实和真理。贝多芬和莫扎特之所以成为千年仅见的伟大音乐家，最重要的原因是他们生长的家庭有着浓厚的音乐气氛，父母从小的培养，使他们对音乐产生了浓厚的兴趣，假如他们不是处于最好的音乐环境之中，而且受到音乐才能出众的人的精心教育，假如没有这些后天因素，贝多芬和莫扎特也只能成为庸庸碌碌之辈。
一直以来，有一种说法在欧洲音乐界颇为盛行：一位大音乐家的产生，那他祖上三代都必须是音乐家。这种结论纯粹是从遗传学的角度出发，这实际上是极其错误的。
从上面说的那个关于贝多芬和莫扎特的例子看，他们之所以成功并不仅仅是因为有良好的环境，最主要的是他们并非是被动地接受，而是主动积极地学习，努力把自己的能力最大限度地发挥出来，他们的潜能因而得到最大限度的发展。
这就是能力的基本规律。毋庸置疑，差不多所有的孩子都是遵循能力的规律，这是屡试不爽的。就拿语言来说，那些在东京本地长大的孩子能说一口字正腔圆的东京话，原因并非他们父母的遗传，而是因为父母和身边人群的东京口音对他们的影响。因此，东京本地方言的特点很快就被他们熟练地掌握，也就能说一口字正腔圆的东京话了。或者说，他们比外地孩子更加熟练地掌握东京方言的原因，只是因为他们身边的语言环境长期地影响他们，使他们的受到锻炼造成的。
一个孩子只要是在东京地区生长，一般都能掌握东京语言，这是因为语言环境的影响，他们之间只是在运用能力上略有差异罢了。而这种能力上的差异，也只是因为每个人的努力程度不同，和遗传影响丝毫无关。之所以特别指出这一点，就是想让家长们都知道，那种老是着重“遗传就是一切”的论调，对培养孩子的能力将会发生多么严重的束缚。
这样说未免太枯燥，我还是用发生过的事实来论证吧：如果我们常常关注一些著名人物的报道，可能就会发现这样一个有意思的现象：科学家、文学家、学者之类的名流，他们虽然都出类拔萃，而他们的孩子，也有着普通孩子远远无法企及的良好条件，但他们往往再也无法像他们的父辈那样，成为一个杰出的人物，他们差不多都只是默默无闻的普通人。
有一次我为了办理孩子的转学手续，到他们的学校去，当时正是课间休息，五六位教师围坐聊天，其中一位我认识，于是就和他们一起聊了起来。他们正聊这么个话题：谁的孩子学习成绩好，谁的孩子成绩差，他们达成一个相同的观点：名人、学者、博士的孩子的成绩一般都不好。
这个观点明显是挂一漏万、以偏概全，可以说是错误的首先，不能单单看学习成绩的好坏，就判断孩子是否能成为一个对社会贡献巨大的伟人。其次，我熟悉的那些名人，他们的孩子有很多学习也是很好的。但是还有一个事实不容忽略：伟人的孩子大多无法成为伟人。这种例子多得不可胜数：托尔斯泰的那么多子女中，谁比得上他呢？莫扎特的哪一个孩子成了和他相仿的大音乐家呢？那么，这种结果是因为什么原因造成的呢？按道理，无论是托尔斯泰或是莫扎特的孩子，都具有最优秀的遗传基因，都生长于最良好的容易成才的环境中。
要回答这一疑问，只能把一切的根源归结到教育上。你们知道，说到才能，重要的是，是否进行了成功的后天的才能教育，而不仅仅是遗传的作用，无论是画家的孩子，还是作家的孩子，假如不重视对他们施行幼儿时期的早期教育和能力培养，他们大多无法成为父辈那样出色的人物，照样只能成为凡人一个。而名人们一般对自己的事业非常专注，无意间就不太关心孩子的教育，这就是为什么名人的家族里一代不如一代。反之，普通孩子假如从幼年时期就能开始接受良好的教育，就非常可能成为出色的人物。
我并非是要否定遗传在生理上的重要意义，才做出这样的结论。只不过遗传从来就不像一般人认为的那样，对孩子的命运能起决定性的影响。相信这本书的读者大部分和我一样是个普通人，也许再往上几代寻根溯源，祖上也不见得能找出个伟人或名人。我在这里想作为一个教育实践家敬告各位读者：
“万万不要相信遗传万能那套谬论。更不要因为没有继承优良的血统而丧气，请相信吧：普通人的子孙也有可能成为伟人，这完全取决于你们自身，取决于你们对孩子施行的能力教育。”
熟悉的曲子
现在我们得出了这样的结论：才能既不是源于天生，也并非遗传，那么才能一定是后天教育培养出来的了。人出生的时候，头脑根本就没得到相应的发育，因此根本就没有条件做成十项事业，这样对一个人的成长，后天教育就显得举足轻重了。一个人自他呱呱坠地之日，他就不断接受周围环境中各种事物的刺激，这同时也培养着他，他在这个过程中不断接受各种信息，在他的内心这些信息就会积淀下来，慢慢对他发生影响，他的内在的能力也就这样形成了。可能会有人问：这么重要的一种内在能力，到底是什么东西组成的呢？举个简单的例子吧：在日常生活中，一个婴儿所接触的环境，这包括父母和别的照顾他的人，这些人的种种举动，他们对他的感情，说话的声音，给他的玩具，饮食，还有他住的屋子的颜色、屋子里的各种家具的形状，自外面传来的各种声音，凡此等等，这些就构成了人类的生活环境，婴儿成长的内在能力就会受到它们的影响。
什么是内在能力？根据经验，似乎婴儿的年纪越小，内在能力反而是越强大。曾经有一位著名的心理学家指出：“在刚满两岁时，每个孩童都具有任何一个成人所无法比拟的语言天才，但是这种才能在五、六岁的时候就会迅速地消退。”这个结论可以说是对内在能力的最为准确到位的阐述。这也说明了内在能力的最大特点：人的潜能是获得内在能力所依赖的条件，因此越是接近0岁，这种潜能就越发充足，当然，内在能力也就越高，但是随着年岁渐长，这种能力就会迅速地消失。因此，对幼儿施行早期教育是必需的，而且极为迫切，而施行早期教育的时间越早、越及时，孩子异乎寻常的能力就越能挖掘出来，这种能力之大，往往是超乎成年人想像的，我对此有着切身的体会。
前面曾经提及，我是不经过考试筛选来招收学生的。因此在我的学校里就有很多十几岁的孩子也在学习小提琴，我在教学的过程中发现一个发人深思的现象，在学习某种技巧的时候，十几岁的孩子不管怎样努力都达不到要求，但是才几岁大的孩子却很容易就达到了，根据这个现象我认为：越是幼小的孩子，学习的效果也就越好。因此我决定针对一些初生的婴儿做一项教育实验。方法如下：我找到一些刚生了小孩的母亲，指导她们让婴儿听听最优美动听的古典音乐，而不是通常那些儿歌，特地挑选了一些5分钟左右的不太长的曲子，其中包括了管弦乐和器乐，涵盖了莫扎特、克莱斯勒、甚至格罗密欧的曲目；总之只要母亲喜欢听的曲子，就不断地重复，连续地给婴儿播放。即使是婴儿哭泣或生气也不间断。
这项试验从婴儿降生之初开始，一直持续到他们5个月大，到这时又做了进一步的实验：在他们已经听了5个月，十分熟悉的曲子中，我加进去一些他们从没听过的曲子，掺在一起放给他们听，于是出现了一个情况，这使我后来受到很大的启发：婴儿们听到那些从未听过的曲子脸上露出奇怪的表情，他们显得吃惊而不安；而当那些