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灭了。难道自己就这样混一辈子？他不甘心，又无可施计。惟一的出路就是表现得积极一些，主动向干部们靠拢，主动干些扫街垫路的好事，以讨好干部群众，改变村里人对自己的看法。为了改变难耐的孤独，他曾想过入社。但一想到共产党的阶级路线，又褪气了。自己与人家不是一路人，怎么能进一个门呢？
正当他“上天无路，入地无门”、无限苦恼的时候，听说石大夯要娶媳妇了，觉得该去随个份子。这是村里的一种习俗，是一种人情往来。不在东西多少，是关系近的一种表示。在过去，他们家每逢红白大事，人们都争着送来份子，尽管有的挺穷，甚至连饭都吃不上，东摘西借也要表示一下。虽然不是出于真心，不心甘情愿，还是这么做。那是因为怕得罪东家，不叫他们种地或遇事卡巴他。现在人们送礼随份子倒是出于真心，自觉自愿的。这种大事如果不随个份子，就会被人看做两家断绝了来往，甚至结上解不开的疙瘩。如果两家有点隔膜，红白大事上一走动，这隔膜就消除了，两家关系就会好起来。正因为这样，他觉得必须给石大夯送份礼。这种事本来有人张罗，不知为什么没人通知他。可能因自家是地主，有意和他划清界限。如果是这样的话，自己更应该主动去把礼补上。不然，将造成终生遗憾！
村里人随份子，一般都是送中堂。几个人或十几个人凑钱买幅中堂，写上自己的名字，花钱不多，也算表达了一份情谊。他想送块幛子，又没那么多钱。只好花几角钱买了幅中堂，用毛笔恭恭敬敬地写上“贺石老大令郎花烛之禧”和自己的名字，然后换了一件干净衣裳，便亲自送去。
在路上，丁步堂盘算着去石家后第一句话该怎么说，猜想着石老大一家对他会是什么态度。他心里有些忐忑，总怕人家不收，甚至把自己拒之门外。如果那样就尴尬了。即便这样，他也要硬着头皮送去。
走进石家，他看到石老大，赶紧挤出一副笑脸迎上去，点头哈腰地说：“大叔，这事我事先不知道，来晚了，多多包涵。”他没想到石老大不仅收下了他的礼物，对他还客气了一番：“乡里乡亲的，破费啥呀！”尽管这是客套话，他心里挺舒贴，一块石头落了地。
按照风俗，凡送了礼的，都被请去喝喜酒，以表示答谢。酒宴一般安排在当天晚上。丁步堂就坐在家里等着。等了半天没有动静。老婆林佩茹说：“咱家成分高，人家不会请你，快吃饭吧。”他不死心，想再等等。老婆说：“你馋了？就是人家请你，也不能敞开肚皮吃。”丁步堂摇头笑笑，女人家真是头发长见识短。他盼的哪是石家一顿饭呢，这关系到石老大一家人对他的态度啊！
天黑下来，石家终于请他去喝喜酒了，是四吐沫给他捎的信，这使他惊喜不迭。看来石家并没有另眼看待他。他感到安慰，又不满足。这种事都是本家人亲自来请，石家为什么让四吐沫捎信呢？这显然是一种不尊重。一时又没了去赴宴的兴致。正当他犹豫去不去的时候，四吐沫又跑来了，问他：“你到底去不去呀？我可把信儿捎到了。”于是他不再胡思乱想，跟四吐沫一起去了。
丁步堂前来赴宴，引起了韩天寿的注意。他虽当了村长，却一直不服大夯，处处在挑他的毛病，想取而代之。他见丁步堂来石家喝酒，不禁眉头一皱，脑子里立马划了个大问号：怎么请他来了？他那黄眼珠子一转悠，顿时喜上眉梢。支部书记竟请有夺妻之恨的地主分子喝酒，阶级立场哪里去了？他故意提高嗓门，大声和丁步堂打招呼：“也请你来了！快里边坐。”
丁步堂不知韩天寿为啥对他如此热情，稀里糊涂地点头应着：“韩村长，我也来贺喜呀！”
韩天寿说：“步堂，大夯的喜酒可要多喝几杯呀！”
“那是，那是。”丁步堂应着往里走，见院里好几大桌都坐得满满的，不知坐哪儿好。韩天寿又大声招呼大夯，“支书，丁步堂来了，坐哪一桌啊？”
石老大过来了。丁步堂忙迎上去说：“大叔，道喜，道喜。”石老大双拳一抱，“同喜，同喜。”拉着他就往里走，并叫人给他搬来一个凳子坐下。
石家的喜事办得隆重，晚上的喜酒也请得气魄。院里吊了个大汽灯，照得满院里通明，整整摆了六大桌，都坐得满满的。划拳行令的，打“老虎、杠子、虫”的，玩“包袱、剪子、锤子”的，吆五喝六地一直喝到小半夜。
今晚丁步堂特别高兴，一高兴就喝多了，跟头趔趄地回到家。老婆给他倒了一碗水没顾上喝，醉烂如泥地往炕上一趴，就呼呼睡了……
石大夯结婚的消息对何春秀打击太大了。自她认识石大夯，就深深爱上了这个有头脑、有主见、敢冲敢闯，敢说敢干的小伙子。尽管石老大不同意，她并没有往心里去。老人思想顽固，看不惯自由恋爱，可以理解，有情可原。老人思想转变会有个过程，一时不通，可以耐心等待，慢慢做工作。只要俩人一条心，没有过不去的火焰山！正当她四处奔走、托人舍脸说服石老大的时候，石大夯竟然结婚了。对此，她毫无思想准备，给她来了个措手不及。莫非他在跟爹赌气？这也太糊涂了。怎么能拿着自己的终身大事赌气呢！表面看来这是一种抗争，其实是屈从，是投降，是拿着别人的错误惩罚自己。一时间，她的爱突然变成了恨。恨他迁就爹，恨他软弱，更恨他私自作主结婚。这么大的事竟不告诉她，就这么草率、仓促地把事办了。这一手断了她的念想，使她彻底绝望！但她没有哭，也没有骂，只是一天没吃饭，三天没有下地，插上门子在家躺着。这三天，她什么话也不说，谁也不搭理。谁要劝她，她就狠狠地用话呛你，噎你。
她在家躺着，心却静不下来，脑子像盆糨子，像团乱麻，怎么也理不出头绪。当她冷静之后，觉得这事也怪自己，那天如果坚持到区里登记，就不会发生这样的问题了。真是一着不慎，满盘皆输，大意失荆州，后悔莫及呀！
这个倔犟的闺女不服气，不服输，不听别人的劝说，不受命运的摆布。她要看看大夯娶的这个媳妇到底比自己哪儿强？是模样长得俊，还是文化高、工作能力强？她亲自去了一趟码头镇。一打听，这个小俊三年小学没上完，认不得几个字，长得也不咋的。惟一的特长就是爱打扮，手上染着红指甲，脸上抹着白扑粉。地里活会干的不多，倒学得一手好针线，裁裁剪剪，缝缝补补，样样活儿拿得起放得下，还会剪纸绣花。什么鸳鸯戏水，龙凤呈祥，什么喜鹊登枝，荷塘鲤鱼，在她手里都变得惟妙惟肖，楚楚动人。就因为她有这套本事，嫁人挑得挺酸，既看本人，又看家境，就这样挑拣着错过了大好年华，一个鲜嫩的大姑娘变成了老闺女。这才着急发了慌，降低了条件，家境也不挑了，小伙子也不拣了。一说石大夯，立马就点头答应了。
春秀对大夯看中的是人品和能力。那时农村党员还很少，这么年轻就在村里当支书的就更少了。大夯在她眼里是百里挑一的人尖子。小俊却嫌弃这一条，说什么党员有什么用！既不管吃又不顶喝，白戴这么一顶红帽子。当干部成天不着家，费力不讨好，是个傻小子！
何春秀觉得如果小俊比自己好，她也就心平气和了。现在她真为大夯惋惜，你赌的这个气损失太大了！她心里仍然不服输，依然憋着一口气，她要在大夯面前展示自己的能力，让他后悔一辈子！
她又去找石大娥，恳求说：“大娥嫂子，既然大夯没有说成，就在你们村再给我找一个吧。”
大娥用异样的眼光看了春秀一眼：“你还惦记着大夯？”
“不。”春秀把秘密隐藏在心里，一本正经地说，“我是喜欢你们这个村。”
“不一定吧？”大娥看透了春秀的心事，劝她说，“好妹子别犯傻了。叫我说躲得远远的，眼不见心不烦，你就把他忘了吧。”
春秀哀求道：“大娥嫂子，我求你了。”
石大娥推辞不过，只好答应：“那我就回去打听打听，看有没有合适的。”
石大娥再次回娘家去给春秀物色对象，左比右比，选中了李碾子。
李碾子想与青茶结为连理，逼着李能三入社，结果落了个棒打鸳鸯散，青茶嫁给了河西张家桥村的张文然。为此受到了很大打击，成天闷闷不乐。就在这时，石大娥登门来找他了。他惊奇地问：“你怎么来了？”
“听说你跟李能三那闺女吹了，想给你提门亲。”
真是喜从天降。李碾子赶紧把大娥让进屋里。
大娥进了屋，还没等坐下，碾子就迫不及待地问：“谁呀？”
“看你急的，让我坐下说行吗？”
碾子咧着大嘴憨厚地笑笑，赶紧给大娥搬来一个凳子，用手擦擦上面的土，说，“大娥姑，你请坐。”
大娥坐下，从兜里掏出一块手绢儿当扇子扇起来。碾子顾不得给她拿扇子，就问：“哪村的闺女？我认识不？”
“俺婆家村的何春秀。”大娥说，“她说咱村成社时见你发过言。”
一提何春秀，一个梳麻刷辫儿、大眼睛、能说会道、爽爽快快的漂亮姑娘，立时闪现在碾子眼前。在庆祝曙光社成立的大会上，桥头村有个姑娘代表全区的干部发言，讲得响亮干脆，人们都羡慕她，可他从没想过娶她做媳妇。他觉得自己不配，一下子脸红了，不好意思地说：“大娥姑，人家怎么会看上我哩！”
“就说你愿意不吧？”
碾子嗫嚅道：“我当然愿意啦，可我的条件不行。”
“咋个不行？”大娥说：“春秀说只有两个条件，一是东堤下村的，二要当干部的，你不够哪一条？”
大娥这么一说，碾子立马就说：“她那是看上大夯了，还请大夯去她们村传过经呢。”
“她知道大夯已经结婚了，还坚持这