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7
我搭BMT 地铁线，在六十二街和新乌得勒支大道的交叉口下车，然后走了两条街，穿过布鲁克林湾脊区和本森丘交界的地带。此时，一场绵绵细雨开始融化昨天的雪。天气预报说，今晚还要下雪。我早到了一会儿，就在一家小店的餐台上喝杯咖啡。柜台末端一个小孩正在跟他两个朋友展示他的重力弹簧刀。他迅速看我一眼，随即收起刀子，这又一次提醒了我，我还没脱一身警察味。
我喝掉半杯咖啡，一路走到教堂。那栋建筑宏伟壮观，由白石砌成，但因年代久远，呈现出各种不同色调的灰。一块角石宣称，这栋建筑于一八八六年落成，捐款促成此事的教众在当地已有两百二十年的历史。一面图文并茂的公布栏上写着，这是湾脊区的第一复兴教会，本堂牧师是马丁‘范德普尔，每星期天九点半举行礼拜。这个礼拜天范德普尔牧师要讲的题目是：通往地狱之路由善心铺就。
我绕过街角，发现牧师会馆和教堂紧邻，楼高三层，建材也是同样醒目的白石。我按了铃，站在阶前雨中等了几分钟。开门的是个矮小的灰发女人，她抬头瞥我。我报上名字。
“噢，”她说，“他吩咐过请你进来。”她领我走进客厅，指了张沙发给我。我面向通电发光的壁炉坐下。壁炉两旁的墙壁排满书架，木板镶嵌的地上铺着色调阴暗的东方地毯。房内家具清一色沉暗庞大。我坐着等他，心想刚才路上真该叫杯酒，不该叫咖啡。这房间暮气沉沉，别想喝到酒。
他让我在那儿坐了五分钟。过了一会儿我听到他下楼的脚步声。他进房时，我站起来。他说：“斯卡德先生？ 抱歉让你久等，我刚才在打电话。请坐，请坐。”
他很高，瘦得像根杆儿，穿套黑色西装，带着教士领，脚上是一双黑皮拖鞋。他的头发已白，夹杂几丝亮黄。以几年前的标准来看，他的头发或许嫌长，但现在看来，那头浓密的鬈发则显得保守。玳瑁边的眼镜框着两只厚厚的镜片，很难看清他的眼睛。
“要咖啡吗，斯卡德先生？ ”
“不了，谢谢。”
“我也不喝。晚餐我只要多喝一杯咖啡，就会大半夜都睡不着。”他坐的那张椅子和我的配对。他上身前倾，两手放在膝上。
“好，开始吧，”他说，“我实在不知道是不是真能帮上什么忙，请你说吧。”
我把凯尔．汉尼福德托付我的事更详细地说了一遍。讲完后，他用拇指和食指捏着下巴，若有所思地点点头。
“汉尼福德先生失去了女儿，”他说，“我失去了儿子。”
“对。”
“我们这个时代为人父实在很难，斯卡德先生。也许一向如此，但我老觉得时代在跟我们作对。嗯，我非常同情汉尼福德先生，尤其我的遭遇又跟他类似。”他转头凝望火光，“但我恐怕没法同情那个女孩。”
我没答话。
“这错在我，我很清楚。人是不完美的。有时候我觉得，宗教最大的功用不过是让我们更清醒地认识到我们有多不完美。
唯有上帝无懈可击。就连人，他最伟大的创造，也是无可救药地充满瑕疵。很讽刺，斯卡德先生，你说是吗？ ”
“我同意。”
“我有个很大的瑕疵是，我觉得温迪‘汉尼福德死有余辜。
你知道，她父亲无疑认定我的儿子得为他女儿的死负责。而我，从我的角度看来，却认为他的女儿得为我儿子的死负责。”
他起身走向壁炉。他在那儿站了一会儿，背脊挺直，烤热双手。他扭头看我，欲言又止，慢慢踱回椅子坐下，跷起腿来。
他说：“你是基督徒吗，斯卡德先生？ ”
“不是。”
“犹太人？ ”
“我不信教。”
“可怜哪你，”他说，“我问你的宗教，是因为如果你有信仰的话，也许你会比较容易了解我为什么对汉尼福德那个姑娘深恶痛绝。但也许我可以从另一个角度探讨一下这个问题。你相不相信善与恶，斯卡德先生？ ”
“是，我相信。”
他点点头，满意了。“我也是，”他说，“不管一个人的宗教观如何，都很难不相信这点。只要翻翻报纸，恶的存在就历历在目。”他顿一下，我猜他在等我开El。接着他说：“她就是罪恶。”
“温迪·汉尼福德？ ”
“对，一个罪大恶极的蛇蝎魔女。她把我儿子从我身边抢走，叫他远离他的宗教、他的神。她把他引入歧途，远离正道。”
他的声音提高了一个音阶，我可以想像他在面对教众时强大的威力。“杀她的是我儿子，不过是她先扼杀了我儿子的灵魂，是她引发了他杀人的心。”他的声音又沉下来，两手垂在体侧。“温迪．汉尼福德死有余辜。取她性命的是理查德，我觉得遗憾；他自杀身亡，我更觉遗憾。但你客户的女儿死掉我觉得毫不足惜。”
他双手下垂，低着头。我无法看到他的眼睛，但看得出他神色苦恼，一张脸笼罩在善与恶的纠葛之中。我想到他礼拜天要布的道，想到所有通往地狱的路，以及路上所有的引诱。我脑中浮现的马丁．范德普尔宛如希腊神话里瘦长的西西弗斯，任劳任怨地把不断滚下的巨石推上山顶。
我说“你儿子一年半前就去了曼哈顿，在伯盖什古董公司做事。”他点点头。“所以说，他搬去和温迪。 汉尼福德同住之前六个月，就已经离开这里了。”
“没错。”
“但你觉得是她从你身边把他抢走。”
“对。”他深吸一口气，然后缓缓吐出。“我儿子高中毕业后没多久就离开家了。我不赞成，但也没有强烈反对。我本希望理查德能上大学。他生性聪明，进大学一定会表现优异。我有我的期望，这很自然，希望他能继承我衣钵，做个神职人员。不过我并没有强逼他走这条路。人各有志，他的前途只能由他自己决定。我在这方面是很开明的，斯卡德先生。与其让他将来变成个自怨自艾的传教士，我宁可看到我的儿子成为事业有成、心满意足的医生或者律师或者商人。
“我了解理查德必须找到他自己。这年头年轻人都流行这样的，不是吗？ 他必须找到他自己，这我了解。我盘算着，这段自我追寻的过程顶多一、两年，之后就把他带回大学。这是我的如意算盘，我知道，但我实在看不出有什么值得大惊小怪的。理查德当时有个正当工作，他又住在正派的基督教兄弟之家，我感觉到他并没有走上歪路。那或许不是他最终要走的路，但至少是他当时必须经过的考验。
“然后他碰上了温迪·汉尼福德。他和她一起活在罪里。他跟着她一起腐化朽败。然后，最终——”
我想起一句厕所文学：快乐是当你儿子娶了个和他信仰相同的男子。理查德·范德普尔显然扮演过同性恋，而他父亲一直蒙在鼓里。后来他搬去和一个女孩同住，父亲却因此雷霆大发。
我说：“范德普尔牧师，现在很多年轻人都流行同居。”
“这点我清楚，斯卡德先生。我不赞成这种事，但我不可能视而不见。”
“但他俩同居，你好像不只是不赞成而已。”
“对。”
“为什么？ ”
“因为温迪·汉尼福德是妖孽。”
我的头开始隐隐作痛。我用指尖摩搓前额正中。我说：“我最重要的任务就是提供她父亲有关她的资料。你说她是妖孽，这话怎么解释？ ”
“她以年长女人的身分，引诱一个天真无知的年轻人和她发生不正常关系。”
“她只比理查德大三、四岁而已。”
“对，论生理岁数的话是这样。但论起涉世程度，她比他大了几百岁。她人尽可夫，她淫荡无行，她该下地狱。”
“你到底有没有见过她？ ”
“有，”他说。他吸口气再吐出来。“我跟她见过一次。一次就够了。”
“什么时候的事？ ”
“我实在记不太清楚。我想是春天吧。四或五月，应该是。”
“他把她带到这儿来吗？ ”
“不，不。理查德不会笨到把那女人带来家里。我去了他们同居的公寓。我特意去找她，跟她摊牌。我选了理查德上班的时间过去。”
“于是你见到温迪。”
“没错。”
“为什么？ ”
“我要她结束跟我儿子的关系。”
“而她拒绝了。”
“哦，是的，斯卡德先生。她拒绝了。”他仰靠在他椅背上，闭上眼睛。“她血口喷人，满嘴脏话。她嘲笑我。她——这事我不想多谈，斯卡德先生。她斩钉截铁地说她无意放弃理查德。她打定主意要跟他同住。那整个谈话是我这辈子最最不愉快的经验。”
“然后你就再没见过她。”
“对。我跟理查德见过几次面，但不是在公寓里。我想尽办法要他离开那女人，一点用也没有。他对她迷恋得完全失去理智。性——邪恶、纵淫无度的性——让某些女人牢牢控制住脆弱的男人，叫他们无力自拔。男人是软弱的，斯卡德先生，面对蛇蝎女妖肉体的诱惑，他们往往无力招架。”他沉重地叹口气，“而最终毁掉她的，就是她邪恶的本性。她施加到我儿子身上的魔咒，正是导致她灭亡的工具。”
“你把她说得像是中古时代的女巫。”
他淡淡一笑，“女巫？ 我的确是这么想。未经启蒙的时代人们是会把她当女巫一样，绑上火柱活活烧死。现在我们讲的是精神失常、各种心理情结、强迫症，过去我们说的是巫术、妖魔附身。有时候我会想，我们现在是不是真像我们说的那么开化，而我们的开化又是不是真的带来了什么好处。”
“不都一样吗？ ”
“什么？ ”
“我只是在想，又有什么真的带给了我们好处。”
“啊，”他说，他拿下眼镜，立在膝上。我到现在才看清他眼睛的颜色，淡蓝色闪着金点。他说：“你没有信仰，斯卡德先生。也许�