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高大泉轻轻地推开他：“别担心，我比你的水性好。听话，快到后边去等着。”
每一个人的心里都十分清楚，眼下必须有人到桥面上探查一下，才能打定主意；而探查的人，除了高大泉自己，他又怎能让别人代替呢？他们压着心跳，停住了争吵，惶恐地盯着高大泉已经开始的危险行动。
高大泉从容地跺跺脚上的泥，弯下腰，卷了卷裤脚，一直卷到大腿根．直起身，朝河那边看一眼，两只手同时抹着胸脯子上的雨水，便走上桥头，踏上桥板，一步一步地朝前移动。他的两只眼睛，紧紧地盯着那承受过无数次人踩车轧，经历了无数次风雨侵蚀，已经呈现出糟朽的痕迹的木板。雨水从木板缝流下去，跌进沸腾的河里，河里滚动着波浪，好像浓厚的乌云在眼下翻飞。
牵着牲口驮子的人们，一个个瞪大眼睛盯着他那两只脚口在浪涛翻滚的轰鸣声里，在雨注泼洒的烟幕中，谁也不知是虚是实，反正大家都觉得那桥面在高大泉的脚底下直颤抖；直摇晃，好像立刻就要哗啦一声倒塌… …
高大泉没回头，没停步，一边往前试探着，一边仔细地察看。他终于走过木桥。
‘桥这边一直替他揪着心的李国柱，快步地迎上来说：“大泉哥，你不用试，肯定不行广
高大泉没搭腔。他缓了口气，使劲地一摇脑袋，把挂在浓黑眉毛上的水珠儿抖掉，又从桥面上返回来。他一步一使劲地踏着桥板。他没有听到反响，只是感到脚下边绵软地颤悠。他这样试着，推敲着他的打算。
他走过人群这边来。
人们一拥而上，一齐开口间他：
“怎么样，能行吗？〃
“是过还是不过？〃
高大泉下决心地打个手势：“过！〃
人们立刻返回身，牵引自己管理的驮子。
高大泉说：“马上把粮食口袋卸下来… … ”
“卸在这儿？〃
“这要干什么？〃
高大泉说：“先用人扛，一口袋一口袋地扛过去，放在桥那边，回头再牵牲口… … ”
“哎，这个办法好！〃
“对啦，让牲口空着走，分量轻，保险！ 〃
“万一掉到河里，牲口也能搭救。”
高大泉说：“立刻行动。年轻的人扛口袋，年纪大的管牲口。咱们能运过一口袋，也是胜利。如果到半截上，桥坏了的话，我们就想办法去找船，由会水的人护着船过河！〃
人们呼喊着从牲口上卸下粮食口袋。哪里还分年轻年老，大伙都抢着粮食口袋扛在肩头上。
高大泉扛了一口袋，走在前面。
后边一个跟一个扛口袋的人，长长一串，走在那随时可能倒塌的桥面上。
桥面在重压之下，使劲地颤动着。雨点下得更密了，河水翻得更猛了。
扛粮食的人们终于胜利地到达对岸。这一来，人们更有了信心，放下口袋，飞一般往回返。
李国柱也跟着跑过来，帮着扛口袋。
他们一趟又一趟，把粮食全部搬过桥，把牲口全都牵过桥。
高大泉紧紧地扯着小常胜的手，最后走过来。
河水暴怒了，一个大洪峰，像推来一座倾倒的小山，扑到桥前，撞得桥梁木柱摇晃起来，发出“嘎吱吱”的响声。洪水顶尖的一团浪花，从北边冲过来，陡地翻起，通过桥面，摔落到另一边的波涛里，胜利的欢呼声，在靠近天门镇的桥的这一边响起来了，小常胜高兴得在泥水中直尬蹦子。
高大泉大声喊：华同志们，马上备牲口驮，赶路！ 〃
小常胜刚要转身，忽然喊：“嗨，那边来了大车户
大家一看，河对岸的远处，有一辆大车，在朦胧的雨幕中时隐时现地朝这边急驰而来。
五十六洪涛曲
一辆大胶皮车，在雨雾中艰难地挪动。
浸透了雨水的皮鞭，在空中无声地抽打；裹满泥浆的车轮，半陷在泥浆里，又吃力地挤碾着泥浆；梢子上的杠子驴，不情愿地左有摇摆着湿波流的身子，往前走步；辕子里的白马，无可奈何的低垂着头，眨巴着眼，拉拽着沉重的车。
秦文吉缩着脖了，紧紧地傍住车辕，茫然地四下张望，使劲儿轰赶着牲口，他怒气冲冲，不时地骂几句难听的话。
怀着特殊欲望的小伙子，这会儿心急如焚，恨不能立刻飞到天门镇。在装车的时候，寻找半天，也没有凑够几块足以把粮食都能遮住的油布；一条口袋被老鼠咬破一个洞，又缝了几针，这就使他耽误了动身的速度，结果，张金发的大车已经先一步走掉，没有跟他搭上伙。等他出了村，看到路上一片人的脚步和牲口的蹄子印。他断定农业社的牲口驮子也出发了。冯少怀曾经警告他要快点追，免得走到农业社的后边，而赶上粮价有变 ，要吃个大亏。他只好发疯一样轰牲口。这几个月的赌博，他真算输惨了。这次，可以说是孤注一掷，一会儿是胜利的希望，一会儿是再败的幻灭；这个被压下去，那个又冲上来，无情地折磨着他。
梨花渡口的木桥出现了，过了桥再有半个小时的路程，就到了天门镇。只要到了那里，究竟是黑是白，是胜是败，一切都能揭晓，在爬坡之前，秦文吉整整车上的套绳，抹一把脸上的雨水。当他正要吃喝牲口，忽听对面传来隐隐约约的喊声。
高大泉站立在对面桥头的土堆子上边，使劲摇动手里的草帽子，高声呼喊：“嗨，停下，停下，桥不能走！ 〃
秦文吉认出高大泉，而且看到那里一群人，掺杂在一片牲口驮子里边。他猜到，那些盖着各色东西的牲口驮上，全是粮食，全是想到天门镇压下市价，让秦文吉赔失老本的粮食！
高大泉的呼喊声，又一次传了过来：“文吉，文吉，快停下，快停下！〃
秦文吉看着高大泉跳下土堆，迎着他边走边喊。他觉着有点奇怪，就不吭声，继续轰赶牲口往坡上爬。
高大泉已经跳上桥面，用更大的力气喊：“桥要坏，不能走车！不能走车！ 你听见没有？〃
吕春江、周永振跑到高大泉背后，使劲儿把高大泉扯住，不让他再往前走。
秦文吉听准了高大泉朝他喊的是什么话了。他仍然不答腔。他心里想，你这支部书记做工作，也太做得不是时机了？这是啥节骨眼儿，你还要拦我？他想，桥不能过，你们怎么过去的？张金发怎么过去的？秦文吉这样嘀咕着，继续拼命地摇鞭子、轰牲口，在那泥滑的坡上爬动。
高大泉不顾一切，要冲过来拦阻秦文吉的车辆。
人们扯住他的胳膊不放开，同时朝秦文吉喊：
“你聋啦，还不快停住！〃
“你听见没有，不要命啦！ 〃
秦文吉喘着粗气，艰难地迈步，心里仍然疑神疑鬼地叨咕．高大泉怕我抢先，打算把我扣在桥这边，这还不很清楚吗？他想，万一高大泉挣开拉扯他的人，跑过来截住我，一定会缠住不放，而让他们社的牲口驮子先走一步，赶到天门镇；这样一来，可就耽误了大事。他想到这儿，抬头朝对面看一眼。
高大泉果然挣脱了拉扯他的人。在人们惊呼乱叫声中，支部书记踏着颤动的桥板，冲过来了。
秦文吉一看，急了心，红了眼，使劲吃喝一声，甩起鞭子，大车呼呼隆隆地上了桥。
木桥在轻微的摇晃。那些拼凑在一块儿的湿媲流的木头，也发出嘎吱、嘎吱的响声口
高大泉一见拦不住，还瞧见秦文吉有点惊慌，就停住步，又喊：“快赶，快赶，往前冲过来，快呀！〃
木桥摇晃得更厉害了．各种惊心动魄的惨叫声，更大了。秦文吉吓傻了眼，吓掉了魂儿口他想停，又想去。在这一瞬之间，他不知如何是好了。
高大泉看得明白：在这万分危险的时刻，秦文吉的退路是没有了，想扑过去，拉秦文吉一把；就一边跑一边喊：“丢下车，自己跑过来，快，快，〃
秦文吉惊呆地望着高大泉那张红灯笼一样的脸，听着高大泉那雷鸣般的呼喊。
是进，是退，是丢下车，还是赶着走？这一切一切，他都已经来不及选择了，只听“咔叭叭”一声震天巨响，桥中间塌了一大片。秦文吉只觉得眼前一片乌黑，脑瓜子里边轰地一声，被抛到半空中。
套上的杠子驴，辕中的大白马，胶轮车，还有车上的那些秦家父子打了多少美主意的粮食口袋，跟着秦文吉一块儿，随着折木断片，一齐跌进彩霞河的洪水里。
汹涌澎湃的浪涛，被这些从桥上掉下来的庞大而又沉重的物体突然压了一下，出现一个凹洼，立刻又暴怒地弹起；强力分开的洪水，急速地合拢，像巨兽的大嘴，吞下了那些物体；接着凸了起来，打个旋转，一切都不见了。
桥头上，一群焦黄的脸孔中，响起一片惊吓的喊叫：
“哎呀！〃
“这下可完了！〃
刘万忽然吼吼地喊叫起来，“大泉，大泉，你要干什么？你要干什么？〃
大家被这喊声震动，扭头朝那断桥的边沿看去，只见高大泉正匆忙地脱着裤子。
吕春江和周永振奔上断桥要拉住高大泉。
高大泉尽管是那样急忙，却又显得十分从容地一纵身，从断桥上腾起，迅速的一落，钻进彩霞河那狂涛巨浪里。
惊吓的人群，更加惊呼起来；
“天哪，可不得了啦！
“他怎么这样干哪！'
小常胜撒开腿，顺着堤坡往水边上跑。
刘万和苏存义一齐奔过去，一人扯住他的一只胳膊。小常胜哇哇地哭起来：“大泉哥哟，大泉哥哟！ 〃
周永振已经扑到水里．
吕春江一边解钮扣，一边朝周永振喊；“快脱下衣服，快脱下衣服广
周永振站在浅水处脱下衣服，往岸上一扔，跟吕春江一起，一面奋力向激流游去，一面寻找目标。
洪水茫茫，除了浪涌的旋转，就是翻花的泡沫，哪里能找到支部书记的踪影呢？
李国柱跟几个会一点水的社员也下河了．
邓久宽不会水，一