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张金发苦笑了一下：“你干嘛总是这么吓唬人呢？我是泥捏的、纸糊的吗？〃
高大泉说：“我是代表党组织向你布置任务、宣布纪律！ 你如果当成耳旁风，硬要瞎干的话，就算你是铁打的，石头刻的，也要粉身碎骨！ 〃
“好吧，好吧，我懂啦！ 〃
“那就赶快行动！〃
高大泉说罢这句话，就大步地跨出屋子，返回高台阶。
五十四毒计
院子里的脚步声一消失，这个所谓“病了好几天”的张金发，就像撂着的弹簧松开手一般，嗜地一下，就从被窝里爬了出来。陈秀花小声说：“你不躺着干什么。他一会儿要是转回来，看见多不好。”
张金发鼻子一耸，嘴一咧：“哼，你没见他都急红了眼？他还有闲心跟我纠缠？〃
陈秀花说：“我看你还是躺着装病好。要不然，他一定让你说通那几个千部卖粮食。你可怎么办？护
张金发皱着眉头说：“看那架势，别说装病，我就是装死也不行！ 你没听他说，小命不要，也得给他完成这个任务吗？〃 陈秀花早就看出，她的男人是“斗”不过高大泉的，不能不替男人加着小心。她说：“实在躲不过的话，你就应付应付，卖一点儿。”“卖一点儿？天门镇上万口子人张着嘴巴等着喂，卖一点儿，他们就能烧了我广
“他总不会像土改那样，领着一拨子挨饿的人，打开仓库就搬吧？〃
“那倒是。我脑袋上不是套着个党员的紧箍咒嘛！〃 张金发下炕穿了鞋，抖落开雨衣披在肩上，拿过一顶草帽子扣在头上就往外走。
陈秀花知道男人又去找知心知己的人商量对付高大泉的办法，再没有拦挡他。
巧桂从外边跑进来，迎七爸爸，收住步子，说：“广播通知了那么半天，你怎么才动身呀？〃
张金发看她一眼：“这还晚？〃
巧桂说：“人家东方红社截装粮食、备牲口了，咱们社还见不着烟火… … ，；
“他们要干什么呢？〃
“往天门镇送呀：〃
“还没到区里开会，他们就先动手了？〃
“镇上的人都饿着肚子等粮食啦！ 我们也快着点去吧！ 〃 张金发出门往东，再往南街绕着走。雨点子使劲敲打他的衣帽；阴凉的雨丝飞溅在他的脸上。他缩了缩身子，一步一步地往他奔的目标艰难移动。
他心里边又火，又气，又烦恼。他想，怎么一个事儿追着一个事儿的屁股来找麻烦，总也不让人安生呢？特别是高大泉这个人，听到风，就下雨；见到亮，就着火苗子；不论啥事儿，都是一个劲儿地抢先，再回过头来，向他张金发逼命。他想，要是总这样动动荡荡地折腾下去，啥时候是个了结？难道说，就没有一天的平静、舒心的日子吗？他忽然想起土地改革那个难忘的光景。那会儿是多痛快，多么让人长精神。有一回，也是下大雨，他挨门通知贫雇农到高台阶商量分浮财的事儿。他那会儿的心气，跟眼下的高大泉的心气儿多相似？他张金发那会儿把整个心都扑到工作上了，说服这个，动员那个；听取这个人的表扬，接受那个人的感谢。当他第一次搬进分到手的屋子里，看看炕上地下的摆设，摸摸院子里堆着的木头垛。随后，他关了小门，回到炕上，躺在陈秀花的身边，要平平静静地睡觉的时候，心里边不由得想：共产党真好，我一定要跟着党走！过了不久，他就在党旗下举手宣誓了；又在全村人的大会上，胸前戴着光荣花，以“一村之长”的高身分，向大家发号施令了口当时，他张金发，一次又一次地想，共产党真好，我一定要跟着党走卫唉，就是从打在农村搞起那个“组织起来”以后，高大泉找他闹别扭了，高大泉跟他矛盾了，高大泉和他对抗了。以至于一来二去地被高大泉压在下边，挡住了道儿，抢走了自己那个自由自在的平静日子。对于这种“今日河东，明日河西”的景况，张金发常常百思不解：我张金发哪一点比你高大泉差呢，为什么你总能顺心，我就越来越憋气呢？为什么你能不断得到上级的信任，拥护你的群众也显鼻子显眼地增加，而我张金发就相反呢？本来，这一回张金发能从粮食上打破缺口，找个出路，把失掉的东西捞回来，可是隔兰差两地闹事，而且，阴错阳差，又总是出在粮食间题上。这可真是太奇怪了。张金发脚步沉重，苦苦地想：这一回怎么办才能混过去呢？一点粮食不卖，高大泉一定不会答应；要是狠着心地把社里那些卖点，冯少怀能松口吗？对高大泉那一头怎么应付，得先听听冯少怀这一头怎么说。
张金发为了讨教办法，寻找对策，解开眼前的难题，很自然地来到冯少怀的院子里。
冯少怀这会儿也在家里躲阴天。他如今的思想状态，跟天门镇沈义仁一个样。这种一样，倒不是因昨天冒着雨找了一趟沈义仁，碰了碰想法；就是不碰，他冯少怀也会跟沈义仁想到一条路上去。他如今是稳坐钓鱼台，单等起网提钩了。几年来，他还没有这么顺心顺气的日子。
他家有个串门的人，是隔壁秦富的儿子秦文吉。冯少怀对秦文吉可比过去增加了信任和重视。麦收以后因为政府对管理粮食的事儿，把手祺紧了，使得他们遭了点困难；他们试图突围反手的时候，冯少怀把秦文吉推出去当了马前卒。秦文吉非常随他心愿地去做了。虽说秦文吉没有得手，没有把市面哄起来和压下去，反而当了冯少怀的替罪羊，冯少怀却从这件事情里发现秦文吉对他的用处。他特别看准秦文吉许多可取之处，比他过去曾拉到手的李国住和高二林“有发展前途”：今天能帮助他跟共产党对抗，有朝一日，能代替他跟共产党对抗，他想，只要这种“香火”能够一代一代地传下去，共产党的日子就会安生不了。这样，也就能够给他报仇解恨了。凭着这些理由，冯少怀对这个小伙子在感情上更显近一层，坐到一块儿也有了话儿说。
秦文吉仍然被愁淹着，苦泡着。自从那一次兄弟秦文庆跟他谈心，又勾起他回味高大泉的那次谈心，更在他的愁苦的缸里加了许多佐料，日日夜夜地折磨着他。他这几夭总到冯家来坐着，一坐半天，主要是他爸爸支使的。他家从春天起，学冯少怀的样子抓了点粮食，不仅一直没有捞到他们梦想的利润，反而亏了一些本钱。这使他们很不甘心，总想等待时机，圆了那个梦。这个时机的信号，只能从冯少怀这边才能看到。他们知道冯少怀这个人心眼有转轴，神通广大，不会不想门路；可是又担心冯少怀想到门路之后，来个独吞独咽，把他们甩下。秦文吉经常来他这儿，可以闻风嗅气，好追着他捞点汤水喝，也算没有白白闹腾一场。秦文吉常往冯家跑还有第二个原因，是属于他个人的，那就是心头空虚烦闷，想找个依托。雨天不能下地出门，除了喂喂牲口，没有别的事儿干，更觉得六神无主。他本来是爱串门的，只是这两年他待见的人和待见他的人都越来越少。在一般大年纪的人中间，可以说他再也找不到一个气味相投的伙伴。他只有到冯家来，抽抽烟，喝喝茶，聊聊夭，发泄发泄不满情绪，甚至于背后骂骂人．这样，既能排除一点郁闷，又能消磨时间，混日子。他当然不了解冯少怀跟他亲近的真正心意，更没有体会到冯少怀对他在感情上的变化，他爸爸传给他的那种习惯性的“害人之心不可有，防人之心不可无”的东西，仍起着重要作用。即使冯少怀跟他说的都是实心话，他也是暗暗地划几个问号之后，再咽到肚子里去。
这两个人很自然地又扯到粮食间题上了．冯少怀从天门镇带回来新的消息，也带回了灰烬中的火星星。冯少怀嘱咐秦文吉要沉住气，尽管如今的粮价已经飞涨到他们过去所希望的高度，也应当再等等二秦文吉听着，品着，一点一点地往下咽。
就在这个时候，张金发突然闯了进来，又是为了粮食问题。于是，这三个人立刻就出现了三种不同的心境。
张金发把刚才高大泉跟他讲的话，源源本本地告诉了冯少怀和秦文吉。他心里打鼓，绞着脑汁想，用什么话题把冯少怀的心眼说活动，让冯少怀在周忠和朱铁汉到竟赛社之前，就答应卖点粮食，应付应付高大泉，免得他再一次被做成夹馅饼子。他知道，粮食在冯少怀眼里是命，不会轻易点头的呀！
冯少怀听罢，神色忽然像雪天里挂在车辕上的风灯一样，一明一暗，若隐若现地变化着。他不吭声，把张金发传达的字句，放在心里，掂量得比过秤过斗还仔细。
秦文吉暗暗叫起苦来。他想，张金发对上边的新指示都顶不住了，一定会动员他秦文吉也仿效而行；前几次已经伤了筋骨，这回把用集市价钱买来的粮食，再用国家牌价卖给供销社，那简直成了专门干那号折胳膊断腿的事儿了。当然，他也可以应付一下，少卖一点点；就是再少吧，也得卖，大小总要吃亏，没有占点便宜呀！ 小算盘的儿子，这个算盘他还打不过来吗？
张金发见两个人都豆干饭炯着，越发感到冯少怀难以说服，肯定又一口咬定“半个粒也不给他们吃”。这可就让他张金发难迈这道坎儿了。时间不等人，他只好试探地先摆出那个主意：“我说少怀，你是明白人，你清楚芳草地如今的风气，他也清楚我处的地位。咱们要是一丁点粮食都不卖，恐怕过不去吧？〃
冯少怀摇摇头。
张金发愁苦难言地说：“这件人命关天的事情，上边也不会轻易放松。天门镇好几千口人张着嘴巴哪，区里逼村干部，村干部还不逼农业社？连到农业社，还跑得了你和我？还是卖点吧。”冯少怀又摇摇头。
张金发寻找开心的话说：“咱们东头丢了西头找，往后再想办法补上嘛。我看是能补上的。就卖点吧。”
冯少怀依旧摇头。
张金发只好哀求了：“少怀，咱们哥儿们一块儿