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应声虫抱着孩子走过来，听了秦文庆独自说的几句，就小声地告诉他：“你快去吃饭吧，你爸爸又不高兴了。”
秦文庆结束了他的长篇大论，一面站起身，一面激昂地对哥哥作最后一次告诫：“哥哥，你得进步，为了孩子，你也应当在正道上进步。为什么让他无缘无故地跟你们遭罪呢？你真的就只认识金钱，一点人味都没有了吗？〃
应声虫听到这句话吓了一跳，两眼紧盯住秦文吉，惟恐大儿子对三儿子的话听不下去，哥俩吵起来。
秦文吉仍然一动役动．
应声虫这才把悬着的心放下，故意把孩子举到秦文吉的面前，摇着他的小手说：“叫爸爸，叫爸爸吃饭，〃
小孩子真的叫了一声。
秦文吉没有答应，可是非常痛苦地看了儿子一眼。
这时候，秦文庆已经走出这间使人窒息的小屋。他抬头看了看阴得更加浓重的天空。
一阵雷声，一道闪电．
大雨，哗哗啦啦地下了起来。
五十连阴雨重困天门镇
夏季里的连阴雨，开了个头儿以后，就时大时小，一直下了半个月，都没有放晴。年纪最老的庄稼人都连声惊叹说，这样的气候实在太少见了！
雨水是沉重的，从凝固的浓云中，枪弹般地投射下来，泼撤在北部山区起伏连绵的峰峦之上，钻透繁密的树叶，抽打着葱笼的草丛，敲击着腐烂植物的泥土，围绕着石缝往下流。这急速的水流，从山顶、山腰，滚到山脚的沟谷，直冲而下，跌进那石块累累的水道上，再跟随从左右呼喊冲来的伙伴们，赛跑似地穿过平原的绿色野地― 大河小河，全都涨满了。
沿河的村庄，响起惊心动魄的锣声，举起神秘昏黄的风灯．接着，干部们冒着雨，呼喊奔跑，率领着由男性农民组成的防汛大军，提着铁锨，挟着苇席，扛着门扇，踏践着稀泥，爬上河堤。一顺抓紧张的心，一双双焦急的眼睛，警惕地盯着如同万马奔驰的泛滥洪水，听着那天轰地裂般的咆哮。一搂粗的大柳树倒下了，在那哗啦的响声中，被浪涛卷走，无影无踪。火光动天，人声沸腾的堤段，那是出了险情的地方。
彩霞河堤决口了！
洪水像一只被撂住的凶猛的野兽，按住了这条腿，它又蹬起另一条腿！
洪水，从被它胀裂了黄土堆积的堤坝里喷射出来，闯进禾苗茂
下丁丁
盛的土地，切断了四通八达的大小道路，跟沥水汇集在一起，连成汪洋的一片。人口比解放初增加了三倍的天门镇，变成了孤伶伶的岛屿口
增长的这三倍人，绝大多数都是工厂、企业、机关、学校和非农业生产的居民，在连阴雨的最初几天，他们比各村的农民沉得住气。他们每夭照样地披着雨衣，穿着雨鞋，打着雨伞，去＿上班做事，或者去购买食品。因为他们没有那在深水里挣扎呼救的青苗庄稼，甚至觉着，雨天凉快，不用摇扇子擦汗，还挺自在哪！ 过了几天，一种威胁着生命的阴影，朝他们扑了过来。感觉最灵敏的人，把他们的感觉，立刻传染给周围感觉迟钝的人，吃过多次水困天门苦头的坐地户，把难忘的记忆抖落出来向那些单就听过水困天门苦头的外来人，绘声绘色地介绍，天门镇被水困住之后，发生了柴米的饥荒，那将是一种什么样的滋味，于是，一种少见的惶恐气氛，笼罩了大街小巷里那些新修的，或破旧的房屋里。
人们打开了包裹、抽屉、柜子和梳头匣子，把整钱、零钱全都归拢到一起．带着有力气背运东西的孩子，急匆匆的，迈着防汛抢险人同样的步子，走出家门，穿过街头，奔向大小的粮食店铺。
粮店却跟平时相反，变得像睡午觉的人那么息声静气。尽管吵喊声、吃喝声、敲打门板的杂乱声，跟雷雨的轰鸣声搅和在一块儿，震耳欲聋，可是，里边仍然那么安静。排得长长的队伍，焦急等待着的，起着哄；
“怎么还不开板儿？〃
“说今天没粮食．〃
“为啥还在这儿等？〃
“他们一高兴，就会瞅冷子放出一点儿来，〃
“嗨，三合顺开板儿了！〃
“暖，快到那里吧！〃
更多的人，拥挤到三合顺来了。那一个用块块窄木板拼起来的 一，！ 一一．。 。 。 ； 。 。 ；
铺面前边的台阶上下，本来队伍就够长的了，这时候又让谣传给扩充了许多。
这样的紧张气氛，人们过去都是习惯的。处于两河下梢的大草甸子，处于大草甸子边缘的天门镇，解放前，哪一年不被洪水困住或多或少的一些日月呢？多数的人家，哪一次被困住之后，不是受尽吃米烧柴的痛苦折磨呢？这是旧社会，对人的性命大洗劫的一种形式：春荒是钝刀子割头，夏灾是快刀子砍脑袋！ 可是人们对那残酷的情景离别了好几年，这一次骤然出现，就显得很陌生，因此给人的精神压力就更大。
精神压力最大的，莫过于从供销社后院走出来的两个人。他们都穿着挂帽子的黄油布的雨衣。只有眼睛、鼻孔和嘴巴露在外边。左边那个是区长田雨，右边那个是县长谷新民．田雨光着两只脚丫子，啪哒、啪哒地使劲儿走。谷新民穿着半长筒的胶鞋，虽然脚步不重，每迈一步，都如同发怒的人，一鼓一鼓地从鞋口地方往外边吐着气。
他们走得很急，以至于警卫员小刘紧迈脚步追赶，都被丢在后边。
田雨沉思地说；“今天，这里的紧张气氛增加了。得马上采取措施。”
谷新民优心忡仲地说．“主要是人为的心理作用。我们领导者，一定要保持镇静．〃
“时间持续得太长了，得防止发生意外事故。”
“依我看，天门镇并没到米尽粮绝的程度．〃
田雨加重语气说：“粮食是有的，可是您要知道，主动权没把握在我们手里呀万”
谷新民略带希望地说：“政府的号召，人民的疾苦，那些囤积着粮食的人能无动于衷，而袖手旁观吗？〃
田雨没有回答县长的这句问话。他是从防汛前线赶回区里的，镇上的粮食间题早晚会集中地爆发出来，这是他早有思想准备的。但是，突然之间达到这样的严重程度，他没有估计到，他在区里，跟王友清交换了看法，谷新民又专程赶到，介绍了全县和河北省东部发生的大面积水灾这个特殊情况，使他越发感到间题严重。他觉得，这场灾祸来势不妙，很可能有个更加出人意料的发展。怎么办呢？用什么方式方法来解决，才能达到既能满足群众生活的需求，又符合国家的根本利益的目的呢？他在苦思苦想，寻求答案。谷新民是带着县委紧急会议的决定，赶到这里来的。农业生产．在解放后有了大幅度的发展，人民群众的生活有了天地之别的变化的今天，还会闹起粮食间题，而又闹得如此严重，这实在让他茫然不解。甚至当他冲破泥水的阻隔，迈进天门区公所大门的时候，也没有估计到会有什么无法克服的困难等待他．他今天冒着风雨来下乡，是执行县委决议，也是履行自己的职责义务，尤其是他一贯对人民群众关怀的具体表规．不管谷新民原来怎么想，现在又怎么看，事实就是这样冷酷无情地摆在了他的面前。他开始有点惊慌。但是，他得保持平素的涵养，尽可能抑制着，不使它赤裸裸地流露出来。他亲自到供销社粮点视察。那里的同志告诉他，所有粮食全部倾仓售出，连工作人员都濒临断炊的边缘。这一来，他精神上感到的压力，就达到了顶点。怎么办？用什么办法使人民群众免遭！ 痛苦，又使领导者不失威望？什么方式方法才能两全其美，皆大欢喜？他在苦苦地考虑和衡量着．
他们拐过等着购粮的长长队伍。
田雨停了下来，怀着痛苦的心情，观察那紧闭的铺面门板，特别是淋在雨水中的焦灼不安的人群。
谷新民奇怪地看了几眼，问：“这是什么地方？〃
田雨小声回答；“三合顺粮店．〃
谷新民更为奇怪了；“这样一个小店，如此之多的购买者，能使他们得到满足吗？〃
田雨知情知底地告诉县长：“店铺虽小，粮食可不少。他们是天门镇最大的囤积居奇者，跟天门区，还有周围几个区的粮食贩子有勾结，神通不小。据同志们估计，如果打开他们的仓库，可供全镇一个月吃用。”
“噢！类似粮店，全镇有几家？' '
“另外还有五家。别的不如这里的肚子大。”
谷新民轻松地舒了一口气。“这就好办了，〃
田雨指着门板上一张被雨水冲得花花点点的纸条，警告县长：“您看，他们已经伸手掐脖子呀！
谷新民定睛一看，那纸条子上写着“本店米粮售完，万望顾主鉴谅。”
田雨又补了一句：“您看，这好办吗？〃
谷新民依然是那徉有涵养地微笑一下，说：“惜售并非不售，这要看我们的工作。”
田雨轻轻地摇了摇头。
谷新民已经转身，朝区公所转回来。
区公所里乱了阵脚。区干部们里外奔跑。区委书记王友清正在会议室里，两手紧抓着电话筒，一只脚踏地，一只脚蹬在椅子上，塌着腰，怒气难捺地跟县工商科的同志通着话，
谷新民和田雨不声种向地走进来．他们的脚下的砖地上，立刻汪起一片水。
王友清继续地吵着：“啊、啊，你们工商科是干什么吃的？为什么不赶紧想办法供应粮食？把一切困难全都推到区里，我们怎么解决？什么什么？自力更生？请你们到这儿来，试一试呀 〃 谷新民皱着眉头说：“这次雨水之灾，程度不同地遍及各地，这么大一个县，平时俏费，就够工商业部门招架的了，如今情况恶化到如此地步，吵也无济于事。”
田雨一面擦着脸上的雨水，一面思索着说：“他们提出自力更生是对的。… … ”
王友清还在那儿粗脖子红脸地叫喊．“我跟你说，三天之内再不从县仓库拨粮