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“噢，你家也要买水车？〃
“去年吃亏了，今年得真干啦！ 〃
“镇上供销社进了好多水车。明天起大早，让孩子们赶车拉去就是了，还装什么粮食呢？〃
“不装点粮食，到那儿伸出手丫子，人家白给吗？〃
冯少怀装做吃惊地说：“你要拉粮食去换水车？”他见秦富点点头，就从仓里爬出来，站到墙头下边，仰着脸，更加神秘地小声说：“咱们哥俩是过心的人，换个人我一个字也不能透给他… … ”秦富心里打个沉，转个弯儿。冯少怀突然在这青黄不接的春天打扫粮仓，本来就让他挺纳闷儿，这个能人，又这么故弄玄虚，使得他更急着想讨个根底儿，就伸长脖子、侧过耳朵，说．“到底又出了啥事儿，快告诉我。”
冯少怀左右瞧瞧，压着声说：“这个你还算计不到？看眼下这个情势，人民币要毛… … ”
小算盘一惊。他的前半辈子吃过好几次纸票子“毛”的亏了。日本侵略军占领时候的“大备票”，蒋介石占领时候的“金元券”，他都曾经像性命一样爱惜过。可是，等他把那些带着油墨味儿的硬纸片子数烂了，琪热了．到后来，不得不淌着泪水扔在坑上，让他的女人糊了烟值箩。眼下人民政府的人民币也会“毛”起来吗了他眨巴着眼，进一步地试探冯少怀的口气说．“这两年，从城里边运下来的洋货，价钱都是挺稳当的，不至于再闹出那种坑死人的事儿了吧？〃 冯少怀说。“票子毛不毛，是有一定之规的。不论工业品还是什么日用货，它们的价钱起落，都要追着粮食的屁股后边转悠；粮食的价钱要是一涨，别的也得跟着往上窜。你这些日子没有上集去转转，也没听别人说粮食市的买卖稀拉了？' '
小算盘说。“文吉倒是叨念几回，我没往心里放它。我觉着，眼前不是正在麦不麦、秋不秋的春夭吗？粮食市上还能热闹得了．； 〃 冯少怀一撇嘴：“病根就在这儿？你呀，别看是个勤俭治家的好手，还是缺少点算计。其实，这也用不着多费心思，秃子脑袋上的虱子，明摆着的事儿嘛！ 不用说别处，光拿咱芳草地来说吧，这两年里边娶了多少媳妇？生了多少孩子？添了多少人口？连咱那位大支书家，就四口人变成了六口人。再过两年呢？人丁猛着劲儿地加数目，土地可是不像发面馒头，用锅一蒸就变大．你算计算计，要是像这个样子不打吨儿地增数加码，再好的麦季，再丰收的秋季，打出来的粮食就够嚼了？〃
小算盘越听越觉着这些道理对味、对路、非同小可。他被冯少怀说得直了眼，再没有理由不信，心里“嚼澎”地打起鼓来．冯少怀见小算盘的心思已经被他引入门口，又往深一层里说：“古人之言很有道理哟，人无远虑，必有近优。国家还有个计划，过小庄稼日子，没个打算还行？依我的看法，有钱快花，最好花到粮食上边。趁着钱还没毛，紧抓一点攘到手里，摆在炕头上，搁在眼底下。这样子，它票子爱咋毛咋毛，反正有了实货在手，那才叫稳坐钓鱼台。”
小算盘没有再说什么。打从两个农业社先后挂上牌子，三儿子秦文庆再不吵吵入社，那些积极分子们也没有跟他说起这类事，他觉着一大道关又算混了过去。现在，他那安定了几天的心，又被冯少怀的这番话挑动得不安定了，刚才的一番闲谈，使得他不仅从冯少怀嘴里讨了底，也从冯少怀的行动得到证实；他弄明白冯少怀为什么这个时候打扫粮仓：不用说，这个耳目灵通，能掐会算，又贼大胆的家伙，打定主意，要抓粮食，要存起来，将来好发大财！ 他离开墙头，摇摇脑袋，不由得哼了一声．“冯少怀他又美啦，阔啦”芳草地的人，挨着脑袋摸，谁也斗不过他呀广
大儿子秦文吉在屋子里正跟秦富的老伴应声虫往口袋里装粮食，那一粒粒小米子，像金子一样，从簸箕沿儿往口袋里流；一流进口袋嘴，就不见了踪影。
秦富走过来．伸手按住口袋嘴，说：“先别忙着装，等咱们再磋商磋商吧。”
秦文吉本来是满心高兴的。这个小农经济忠实可靠的继承人，凡是要添置家产，都是最可他心愿的事。平时，哪怕是买一双筷子，也能让他心里边舒服一阵子，更不用说买一架大水车了。为啥这样？其道理既浅显，又深沉。因为，家里添置了水车，就再不用他拿肩膀子去挑水浇地，就能跟那些搞集体的人比比优越性，秋天就能给他增收财物；等到将来，哥仁分家的时候，这一辆水车，即便不一定能分到他的手里，可是水车能顶替别的东西，兄弟分去水车，他得了别的东西，结果并不吃亏。这会儿，他见爸爸到外边走一趟，回来变了卦，就皱了皱眉头间：“磋商了八百六十天了，还磋商个啥？不买水车啦？〃
小算盘说：“买还是不买，我一时拿不定主意，反正这粮食不能动了。”
秦文吉说：' “这还是前年的陈小米子，都让虫子咬了不少眼儿，再留着就成荞麦皮啦。”
小算盘说：“荞麦皮也能挡个饥饿，总比一把废纸片子贵重有用。”
秦文吉一时没有把他爸爸的话听懂，就赌气地停住了手。小算盘拉着儿子进了里间屋，把刚才冯少怀往他耳朵里吹的那些风，又如此这般地吹给了大儿子。
秦文吉听完，立刻就晃出十分发慌的样子，他常常出车跑外，经得多些，见得广些，比他爸爸心膛宽绰，也比他爸爸的脑瓜转得快．春节前后，他赶车经过集市，也曾发现卖粮的人少，买粮食的人多。因为他当时一心只想抓钱，就没有对这类的事情过脑子；听爸爸传达了冯少怀的“理论”，他好像猛一下子被惊醒，越琢磨越有道理。人民币并没“毛”，他先“毛”了，因为这几年，他那私房的小库里，一粮食都没有存，偷偷留着的全是人民币；如若钱“毛”了，那不就等于白白地苦心抓挠了两年，白白地提心吊胆了两年，何苦呀！ 他想到这儿，忙藏起自己的心事，跟他爸爸商讨起这个小院子里的大计方针。他说；“少怀叔的话可不能当耳旁风，咱们家那些钱，是该盘算盘算怎么打发；咱们家那些粮食，也得合计合计怎么处置最合适，〃
小算盘叭哒着烟袋说：那难办呀，冯少怀这个人，有本事，有胆子，我佩服他，话说回来，咱们家的人跟他那号人，从皮到抓总不全是一个路子，全照他的样子描画，可不保险。”
秦文吉说：“您是看到他入农业社了，对不对？这个我知底。他的那一手不过是个障眼法儿，他绝不会来个真正的脱鞋扒袜子往前趟，〃
小算盘摇摇头说：“我指的还不是这个。是人性．咱们是靠安分守己奔好日子的．他不一样。他总爱冷不防地搞点歪的邪的。对他的话，不可不听，也不可全听。”
“那怎么办呢？〃
“水车还要买… … ”
“把粮食抖落出去？〃
“不用粮食，用钱。多留粮，少留钱，哪样也别缺．〃
秦文吉见爸爸虽说拿定了主意，心神还是很不安生的．他想了想说：“少怀叔这个人，除了胆大敢干，背后还靠着个村长，上上下下都通气儿，咱迈步子，不能不看看他的脚印儿。这样吧，吃过晚饭，我到他那儿再仔细地摸摸底，回头再定咱家怎么抬腿。”秦家小院本来是一种平平静静的气氛，横着插进来这一杠子，立刻变了味道。
小算盘愁眉苦脸。
秦文吉坐立不安。
应声虫不敢多嘴，也不知道该怎么搭腔，只能陪着父子俩唉声叹气。
只有刚刚回家来吃饭的老三秦文庆是高兴的。自从去年冬天，他参加了整党活动以来，一直没有皱过眉头嚎过嘴巴。过去，他年纪小，经的事情少，总想从这个落后自私的小院子里，找到前进的支持、荣誉的满足、生活的幸福。结果，闹了遭儿啥也没有找到，能不苦恼？如今，他让自己的心意从这儿跳出去了。他要到这四面墙以外去找他想要得到的东西。而且、他已经开始得到了。他想，这个小院子爱啥样啥样，既影响不到他走社会主义的路，也碍不着芳草地走社会主义的路，就破罐子破摔由着它去吧里这会儿，心里边高兴的小伙子丢下饭碗，拿起课本子和粉笔盒，谁也不看一眼，就不声不响地往外走。
正在堂屋锅台旁边刷碗的嫂嫂赵玉娥，直起身，堵住门，小声地对他说；“文庆，等着我一块儿走吧。”
“你总是磨靡蹭蹭的，我可等不起。”
“谁磨蹭了？你帮我刷锅洗碗？〃
“哪有老爷儿们家干这个的。”
“你们老爷儿们要是看不起这个活，就不应该吃饭！〃 杯同志，在民校里，我怎么教你的？这叫互相帮助。”“噢，让别人伺候你，还叫互相帮助？〃
“算了，你们别老觉着吃亏了。我一个人劳动生产，我一个人是吃用不完的… … ”
赵玉娥瞪起眼睛说：“我是半个人劳动？我就没有自己养活自己吗？是你们剥削了我的劳动力，还是我剥削了你们的劳动力？你说说广
秦文庆忍不住笑了。“哈哈，闹半天，民校没有白上，讲开政治经济学了！〃
赵玉娥见秦文庆笑着绕过去，接着往外走，就追到门口喊：“哎，哎，你到那儿给我占个座位！〃
秦文庆边走边扭过头来说：“这个事儿还用得着我呀？瑞芬嫂子早用她的书包把座位替你占上了。那木头凳子想跑也跑不了啦！ 〃
赵玉娥冲着他的背后小声地骂道：“可恨，自私，全是一个缸里染出来的货！ 〃
这时候，秦文吉正好从屋里走出来。他见叔嫂俩这样说说笑笑，心里边特别别扭。一年多来，他们这对小夫妻的感情越来越冷漠了。赵玉娥在这个小院子里边，对兄弟秦文庆有说有笑；走出这个小院子，对两姓旁人说笑得更是热闹；唯独一见到他这个丈夫秦文吉，就紧闭住嘴巴，硬皱起眉头；兄弟不在家的时候