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“您快请坐。”
朱铁汉推辞着说：“不行，我还有好多急事等着办。”“您一定得坐一坐。”
朱铁汉只好坐在那只放着花布棉垫子的椅子上。
女教师提过暖水瓶倒着水，说；“我一直想抽空到您那儿参观参观。可是，一个人也不认识，又不大好意思。您是高大泉同志吧？〃 “不是，不是。我姓朱… … ”
女教师又一惊：“噢，您是朱铁汉同志？〃
朱铁汉点点头：“对啦。”
女教师很大方地端详着朱铁汉。
朱铁汉很害怕那两只黑溜溜的大眼睛似的，赶忙把脸扭向一边，看那满墙上的植物挂图。
女教师亲切地说：“我听过一位语文教师，还有梨花渡的几个学生，讲过您的故事。特别是您用铁锨怒铲‘发家竞赛夕标语的故事，实在动人。”她这样说着，心里想，那会儿，她以为朱铁汉不是这个样子，而是像古典小说里写的那个张飞或是李遭式的粗野的人物；没想到这个农村的勇敢青年，是这样体魄健壮，性情奔放，又带一种聪明的精干气质。她又大大方方地自我介绍说：“我叫陈爱农，就是热爱农业科学那两个字。我父亲是搞水稻研究的。可是，我却偏爱棉花。我觉得，我们北方广大农田，气候、土壤、水利，对这种农作物都具备充分的有利条件。而且，棉花的生产，对国家来说，具有特殊重要性。它不光是广大人民的生活用品，也是工业发展不可少的原料。”
朱铁汉说：“我们农业社，就是冲着国家建设计划需要，才大起胆子来种棉花的。群众用布多了，国家纺织厂多了，我们不生产原料，等谁呢？〃
陈爱农说；“棉花也是国防工业的重要原材料。比如造火药，就离不开棉花。”
朱铁汉听了这句话，觉着挺开脑筋：“噢，造火药还用它？嘿，这一点我倒没有想到。这就更得多种、经管好。没有火药咋造炮弹呢？”他说着，站起身，“您的书，我借去用几天，可以了吧？〃 陈爱农笑笑：“当然可以。您先带去翻翻，等到假日，我还可以给农民同志介绍一点个人的学习体会。”她说着，就打开一个很大的盛书的箱子。
朱铁汉说：“欢迎。您有时间就去吧。”他终于把要借的书借到手了，他小心地卷起来，掖到衣兜里。现在，他得马上去办拉运棉花籽儿的事情。
陈爱农一边往外送朱铁汉，一边匆忙地编起长辫子：“往后，您凡是到镇子上来，就找我玩儿吧。今天认识您，我实在太高兴了。您回专以后，代我间高大泉同志好，一个不相识的，但是非常崇敬他的人，问他好．〃
朱铁汉说：“行，这话儿保证能捎到。改日见，你忙吧。”陈爱农说：“我没事情。今天星期日，一篇论文刚刚写完。”她说着，很热情地把朱铁汉送到大门外，又送到胡同口，还不肯回去．正在等不来朱铁汉，又找不来朱铁汉而生了气的邓久宽，远远地瞧见从胡同口出来两个人，又说又笑地朝这边走，不由得一惊一愣。
到了跟前，陈爱农隔着车，对邓久宽微笑地点头，问朱铁汉：“这位也是社员吧？〃
朱铁汉介绍说：“从一开办互助组他就是骨干口可是个好家伙啦！〃
大车走出一截儿，邓久宽扭头看一眼，发现那个青年妇女还在路边站着，望着他们。他回过头来，在朱铁汉的肩头上叭地打了一巴掌。
跨坐在车辕子上，正翻看种棉花书入了神的朱铁汉，被吓一跳．“你干什么。”
邓久宽忍住笑说，“小子，嘿，没想到，还有这么一手互你可真闹好了。”
朱铁汉愣愣地问：“你说什么呀？〃
邓久宽说：“你们是正正经经的，怕什么？〃
‘我怕啥啦？〃
“不怕，看你那头汗！〃
朱铁汉不由自主地用手一摸，发现连脖便子上都是湿淋淋的汗水。
邓久宽哈哈大笑。他笑得实在，出于好意，出于一种对知心伙伴的祝愿。
当他们来到供销社门口的时候，站在这里的周丽平和春芳也等得直发急。
周丽平埋怨朱铁汉说：“你又干什么去了，磨蹭到这会儿才到？〃
邓久宽连忙替朱铁汉打掩护．“没事儿，没事儿，我们在半路上歇T 会儿。”
他的这种“掩护”实在多余。然而，同样是真诚的。
朱铁汉跳下车问：“把你们俩都留下了吧？〃
春芳说：“训练班不办了。”
“咋啦？〃
“改了办法，分成片，讲技术的人到村子里去。咱芳草地是一
片； ； p
朱铁汉又忙问：“梁书记的爱人到咱们那去吗？〃 周丽平说：“她让谷县长给扣在县里了。”
“那谁给咱们传技术呢？〃
“红枣村的杨广森问志。”
朱铁汉觉得“喜从天降”，今儿个呀，他可太高兴了。
三十七刘祥请客
红枣村的党支部书记杨广森来到芳草地，给这个已经热闹起来的村子，增加了喜悦，增加了力量，增加了信心，也增加了另一个小插曲。
有种棉花习惯和经验的燕山区，得到县委关于发展棉花的指示以后，主动地组织了一个技术介绍小队，立刻开到天门区。参加这个小队的人，都是从各村抽调的种棉能手。区长田雨跟王友清商量，当机立断地更改了在区里集中办训练班的计划，变成分片包村。这样，种棉的能手们能跟更多的群众直接打交道。他们的行动，也感动和教育了许多村干部和农民。
杨广森主动提出到芳草地来。他的老朋友高大泉在这样的时刻，迎接他，心里真高兴啊！他的新朋友老周忠和朱铁汉，跟他一块儿忙了几天，交情一下子就深厚起来了。
广播响起来：爱国种棉的事儿。
黑板报换上新的：爱国种棉的事儿。
群众大会召开了：爱国种棉的事儿。
训练班办起来了．“爱国种棉的事儿。
民校开课了：爱国种棉的事儿。
屋里，院子，街头，巷尾，到处都有人议论纷纷，都是爱国种棉花的事儿。
杨广森在芳草地住了五天，成了一个最受欢迎，最忙碌的人。
他到村的那天下午，周忠和秦恺就陪着他，先在东方红农业社做起植棉的技术传授和试验。他详细地介绍选种、浸种、播种的行距和间苗的株距，以及除虫、打权等经验。紧接着，就由他跟几个干部亲自动手，在新修的泄水渠岸边，播种了一块。等到群众会一开过，杨广森就更忙了，除去在那个比原来计划扩大了五倍的训练班上讲授，还要到两个社和许多组去指导浸种。每一次吃饭，都得由吕瑞芬和钱彩风轮换着叫几次，有时候能回来端碗，更多的次数，不是让这一家扣住不放，就是被那一家硬给拉走― 杨广森是农业社的“亲戚”，不是哪一家的知被客人，谁不想热情地热情待一场？这个“亲戚”，在芳草地的翻身户往组织起来大道上迈出最艰难一步的时候，一次又一次地帮了多大的忙呀！
播种季节正用牲口，大个子刘祥忙得日夜不着家，一时一刻也不能离开他的饲养棚。尽管他早有请一请杨广森的心意，却总也捞不着时间，可把他给急坏了。
那天晚上，来饲养场送牲口的邓久宽说，杨广森的任务完成了，第二天过晌，就要赶天门镇的汽车，回红枣村去。这样一来，机会就要错过，心愿也就难了，事过之后，刘祥得悔成啥样？他打了半夜主意，把社里的每一个社员都在心里掂了一遍：谁能替他照看半天牲口，尤其能替他照看得好？他想来想去，觉着高二林最合适。第一条，高二林不是干部，没有公事缠身，能抽出空来；第二条，高二林养过牲口，不光有经验，而且会精心；第三，这是主要的，他觉着，高二林这个“败子回头”的青年，对农业社集体越来越热心，越来越忠心。刘祥把主意打定，熬到东天边有一点放亮，偶尔地能听到鸡叫，就走到保管室，把个正熟睡的朱占奎给叫了起来。
“占奎，快着点儿。”
朱占奎迷迷糊糊地说：“啥时候啦？我刚睡一小觉。”刘祥说：“少睡点吧。你到我那边，照看一下牲口．草料我全拌好了，什么也甭动，看着点就是了。”
“您干啥去？〃
“办点要紧的事儿．你可不许打磕睡呀！〃
一直等到朱占奎裹着大棉袄，像个站岗的哨兵，站在他指定的地方之后，他才肯动身。
他出了门，匆匆地穿过黑乎乎、静悄悄的街道，来到高家院子外边，伸手掏开排子门上的吊儿，直奔高二林两口子住的那屋，嘴贴着窗户纸儿喊：“二林。二林！' '
高二林本来睡觉就发沉，如今活计累，更是吃得饱、睡得着。像这样的叫法是难把他叫醒的。
钱彩凤先醒了，听出是谁的声音以后就问：“刘祥大叔，啥事儿，您先告诉我，一会儿我再告诉他。”
刘样说。“你把他叫起来吧，马上就得办。”
钱彩凤连推带摇，总算把高二林给叫醒了。
高二林借槽怔征地披上衣裳，慢慢地开了门。
刘祥说：“快把袄袖子伸上，别吹着。你们组长是朱荣吧？他派你干啥活了？〃
高二林说：“让我到南渠边棉花地里，挨垄检查检查，有没有没盖严实的地方，〃
刘祥说：“这种活好拆兑。我一会儿找朱荣说一声，你替我半天班吧，〃
高二林马上答应：“行啊户看那样子，马上还要转屋里睡个“回笼觉”。
刘祥扯住他说：“都快亮天了，快走吧。”
他们来到饲养场，刘祥把朱占奎打发走，就一宗一件地给高二林交待，而且是一遍又一遍地叮嘱，都快把高二林说烦了，他才肯动身回家，
刘家人自然也都在香甜地睡着。刘祥不管不顾，把大小人都给赶了起来。他让女人干活的时候，早一点收工；他告诉女儿春禧上学的时候，请一会儿假，这般如此地交待广一遍。他又打开柜子，数点了几张票�