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棉花，也应当这祥，多准备儿手，多想点办法。朱铁汉既然听到了邓久宽的反映，就得抓住解决，不能马虎过去。
临近天门镇，这四个人的情绪都起了变化。或者说，他们都变得一样的高兴起来。
春夏秋冬四季里，一直在大草甸子上的村庄和田野忙碌的农民，难得有闲暇到朔闹市上逛一逛。天门镇这个闹市，随着国家的经济恢复，随着第一个五年建设计划的开始，变得更热闹，更繁荣，更加使偶然一见的人眼花缭乱。
春芳指着一个红漆大门喊起来：“丽平姐，你看那儿是啥地方？〃
周丽平扭头一看，脸上立刻放起光芒：“鞋厂，真正是咱们的鞋厂！〃
那是她们多么熟悉的地方。去年的此时此刻，她们在那个原来破旧的大院里，第一次接触到活在这个社会七约资本家。那一场斗争，对她们，对大草甸子上的许多农民来说，都受到一场宝责的实际教育。她们将是永远不会忘记的。如今，这里的房子翻盖一新，门面油漆了，一块写着“天门区人民鞋厂”的牌子，骄傲地挂在门口，向过往的各种人显示着胜利，也显示着真理。
春芳又在路北边发现一个绿门窗的建筑物：“这是卖什么的呀？〃
周丽平推她一把，说：“你没见那上边的字儿吗？是邮电所！' ' 春芳说：“咱去问问，我二哥来信了没有？〃
周丽平说：“你急啥。来了信，还不给你送去。”
春芳说：“也许义给你寄相片来了．〃
周丽平红着脸没答腔。
邓久宽也是左看右看，两只眼睛都不够使唤了。他最后终于忘了生气，忍不住地说：‘嘿！这么阔气啦！这不快变成北京城的样子了？〃
朱铁汉说：“你等着看吧，还得变哪！ 如今好多好多城市，建立了好多好多的工厂，给咱们制造好多好多各种各样的东西。咱们呢，也得使出劲来，支援他们。工农一条心，建设社会主义呀！ 〃 两个女孩子直想笑朱铁汉一句话里连着几个“好多好多”，又不便笑出声来。
邓久宽听着这几个“好多好多”，倒觉着是那么一回事儿。忽然，他的眼睛又被一个横挂着的、红底黄字的大牌匾吸引住了，看一阵儿不明白，就间：“那是做啥的工厂呢？〃
朱铁汉顺着他的手指一看，说；“是新华书店。”
‘卖书的呀？〃
“对，卖各种各样的书。”
朱铁汉嘴上这样回答，心里不由得一动。他想：这书店里，一定有关于种植棉花的书；要是买一本带回村去，在民校里开这么一课，又识字，又学了技术，不是也能约一个为把棉花种成功的措施吗？他想到这儿，一纵身子跳下车，对周丽平说：“你们两个走吧。”没等周丽平回答，春芳巍说：“等到供销社门口再下车走，那儿离区公所近。”
朱铁汉已经吃喝住牲口，说：“我在这儿办点事儿。你们多走几步，快去报到。”
周丽平说：“区里让咱们来一个人，咱们来了两个，人家要不收呢？〃
朱铁汉说：“就凭你那厉害劲儿，他们敢不收？〃
“跟你说正经的！
“你们先试试，不收的话，就等一等。我装完了种子，去找找田区长。”
两个女孩子溜下车，提着小包，说说笑笑地奔区公所去了。朱铁汉又对邓久宽说；“你把车往路边上靠靠，在这儿等我一下。”
邓久宽也没问干什么事，就提着鞭子、扯着套绳，把车转到东墙下边能晒太阳的地方，停住，然后去搬料簸萝。
朱铁汉匆忙忙忙地直奔书店。
这是一个新开设的门市，只有两间屋子大，一半是书格子，一半是文具柜台，人不多，只有几个青年学生样子的人，在那儿翻杂志。
朱铁汉朝四下扫一眼，就向那个正往地上洒水的售货员说：“同志，我买书。”
售货员放下喷壶，何他。“您要哪种书？〃
“种棉花的。”
“没有这类书。”
“你给我找找。”
“我们根本没有进过这种货。”
“政府正号召种棉花，你们得快进这样的书呀！〃
“我跟县店联系一下吧。”
“好。我等一会儿再来，〃
售货员笑着说：“一会儿还行？就是县店里有你要的书，也得好几天以后才能到。”
朱铁汉挺失望：“唉，那不晚八春了！〃
一个正翻杂志的学生听着他们的对话，又见朱铁汉挺着急的样子，就说；“你不会借一本先看吗？' '
朱铁汉赶紧问：“到哪借去？快告诉我。”
学生说：“我们学校的陈老师是农业专科学校毕业的，准有这种书。”
“你是哪个学校的？〃
“中学。就在前边拐弯的胡同里．〃
朱铁汉顾不上多问，跨出书店门口，见邓久宽正兴致勃勃地东张西望，也没对他说一声，又是一阵飞跑。
新建立的中学校里，静悄悄的，只有传达室的老头正不声不响地从屋里往外边搬花盆。
朱铁汉问他：“老大爷，陈老师在哪儿？〃
．老头看他一眼，反间：“你找哪位陈老师？〃
朱铁汉被间住了：“你们这儿还有两个陈老师？〃
老头说．“仁哪户
朱铁汉说“我找那个上过农业学校的陈老师。”
老头说：“我就知道他们是教书的，可不知谁都上过啥学校。”朱铁汉打个沉说：“求您帮个忙，把他们都请来吧。”老头让他说得愣了：“你要干什么？〃
朱铁汉说：“极重要的事儿。老大爷，帮帮忙吧。”
老头又上下打量他一遍说：“今儿个是星期日，不上课，都回家了… … ”
“他们的家在哪儿？〃
“一位是西门外的，一位是梨花渡的，一位住在左边大柳树对面的那个大门口里．你有急事儿就去找吧。”
朱铁汉没想到借一本书看这么麻烦。他见老头又鼓捣起大大小小的花盆．不再理他，就想：“顺便到近处那个陈老师家问间，把棉籽的事儿办完，把周丽平和春芳安置好，拐到西门外那个陈老师家去；要是这两个都错了，等回村的路上，让邓久宽先走，自己去一趟梨花渡，找李国柱帮着找找另一个陈老师，准成了。他这样想着，离开学校，直奔大柳树，
大柳树下，有一座很长的倒坐式的大门。进了门道，是一套连一套的好几个大四合院，跟农村那一院一门一房的格式完全两样。这大概就是人们常说的那种大杂院。
朱铁汉随便拐进一座四合院，想找个人问一问。
院子不算小，让几棵树，还有拴在树上的横的、竖的绳子和铅条，以及在这上边挂着晾晒的被子、布片、衣服给占满了。好像进了庙会的百货市场。
有一个七八岁的男孩跟一个四五岁的女孩，正蹲在一棵树下边，用小铲子挖什么玩。
朱铁汉凑过去，拍着小男孩的头顶；“小家伙 一”小男孩扭过脸，朝他一翻白眼：“谁是家伙？真没礼貌！ 〃 朱铁汉乐了：“还讲礼貌？好，小同志，陈老师在哪屋住？〃 小男孩说：“星期夭，人家写文章，谁也不能找，谁也不许吵嚷。”
朱铁汉说：“我有急事情要办，不找不行。你去替我叫他一声，好不好？〃
小男孩间．“你是陈老师的什么人呀？〃
朱铁汉顺口回答：“我们是亲戚。”
小女孩跳起来：“我去叫，我去叫！' ’她喊着，就从两条大花被子
中间钻了过去。不一会儿，她又跑了回来，说：“陈老师洗头哪。让你等一等。”
朱铁汉哪有工夫等呢？他还有好多重要事情要办。他到这儿来，只是借一本书。应当说只是问一声，陈老师有没有他要借的书；没有的话，他还得赶路。于是，他不顾两个小孩子的阻拦，就学那孩子的样儿，从两条花被子中间冲了过去。他瞧见长长的一排房子，每一间的样式、大小，差不多全一样，不知奔哪间，张开嘴就高声大喊：“陈老师！ 陈老师！' ；
一间玻璃挂着天蓝色布帘的门子打开了，走出一个二十二、三岁的青年妇女。她圆圆的脸，大大的眼睛；刚洗过还未干透的黑黑的长头发，由脑后弯过右肩垂在葱绿色的毛线衣上；一只手摸着头发，另一只手拿着一把红色的化学梳子。她站在门口，疑惑地看着这个不速之客。
朱铁汉不管不顾地问：“同志，陈老师住在哪屋？〃
女同志有点儿惊讶地问：“您是从哪来的？〃
“芳草地．〃
“有事儿吗？〃
“找他借一本种棉花的书，不知道有没有。”“书是有的… … ”
朱铁汉一听有门儿，赶紧说：“我跟他说吧。，
女同志说：“我就是。”
朱铁汉像被烧烫了一下子，闹个大红脸，想急忙解释，舌头嘴唇不听他使唤地说；“同志，是这样．我们响应政府号召，开展种棉花。我们从来没有伺候过这玩艺儿，想找一本书学学。”女教师用抱歉的口气说：“我有一本，经常要翻阅，借出去不太方便。有什么问题，我可以给你查一下．〃
朱铁汉说：“不是我一个人学，主要是给社员们学，光给我一个人解答哪行。”
女教师的脸上流露出一点并不明显的喜悦神色：“哪，您是农业生产合作社的？〃
“对，东方红社。”
“就是昨天省报介绍的那个社？' '
； ‘没错。”
女教师一步迈下台阶，嘴上说着：“真没想到是您，太好了！ ＂同时，她还向朱铁汉伸出手来。
这一下朱铁汉可为难了。他从来没有跟女同志握过手，不回个礼又不合适。结果闹得他自己也不知道那只粗大的手是怎么伸出去的，直到被女同志紧紧地握了一下，而且被拉进那充满香皂气味的小屋子里，他的脸上还是热辣辣的。
“您快请坐。”
朱铁汉推辞着说：“不行，我还有好多急事等着办。”“您一定得坐一坐。”
朱铁汉只好坐在那只放着花布棉