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朱子已经在夏美身边当了两年的助理。开始的时候，夏美还只是个刚闯出一点名气的新人。那时朱子的工作并没有现在这么忙，趁着夏美不用演出的日子，也可以有足够的休息。现在呢──在这之前的上一次休假是什么时候呢？根本想不起来了。
“──真的睡着啦。”
朱子听见夏美发出轻轻的鼾声，说道。
究竟是因为不想讲话故意装睡呢？还是真的见周公去了呢？经年累月和夏美生活在一起的朱子一看就知。
“奇了，这个礼拜有这么忙吗？”坐在副驾驶座的男人说道。
朱子非常讨厌这个男人。总归一句话，这人就是所谓的“老油条”；此人名唤安中，是夏美所属演艺经纪公司的常务。
跟社长那种“挺着大肚子的传统好好先生”形象恰成对比，安中是精打细算的标准势利鬼。在他的眼里，公司旗下的艺人们不过是一台台印钞机罢了。
“可是，即使是一直坐在车子里，从东到西、从西又到东的也很累的。”朱子说道。
夏美的平均睡眠时间是四小时──而且这还包括在车子和飞机上的假寐在内。这个礼拜由于到处赶场的缘故，也只剩下这一点假寐的时间了。
“明天可以让她好好睡一天嘛。”经纪人永原轻松愉快地说。
“喂，睡太多的话，反而会更累哪。”安中说道。
总之，这家伙就是那种不挑别人的毛病就不爽快的人。
“好像后天一大早就有工作，对不对？”永原拿出记事本，打开车里的小灯。
“是你自己摆不平的，能怪别人吗？”
“知道啦。──八点钟，TBS是吗……。那我六点半去接你们啰。”
“我会记住的。”朱子说。
“嗯。”永原点了点头：“真是多亏你了，帮了我们不少的忙。”
──朱子从方才就注意到一件事：有一盏微小的灯光一直跟在车子后面。
是摩托车吗？不，应该说是那种五十cc的迷你机车吧。虽然看起来像是偶然走在同一条路上的样子，彼此的距离却一直没有改变。
“司机先生──”
朱子开口说道：“请稍微加快一下速度。”
“好的……”
司机有些困惑地答应着，然后踩了油门。刹那，传来一阵令人不由得向后一倒的反作用力。
“──请再放慢下来。”朱子说。
“怎么回事啊？”安中回过头来。
“果然不错……”
朱子说：“有人在跟踪我们。”
永原也转头往后看去。
“──是那辆机车吗？戴着安全帽看不见脸。”
“是的。从刚刚就一直跟在我们后头。”
“你真不简单，居然留意到这种事……”
水原的诵气与其说是佩服，不如说是吃了一惊比较恰当。
“哪这么容易就让你盯到！”
安中倒是乐得很的样子：“司机，把那家伙甩掉！”
“知道了。”
咻地一声，车子风驰电掣地往前直直冲去。朱子回头一肴，后面那盏微弱的灯光愈离愈远，终于完全肴不见了。
“──没事啦。”
永原喘了一口大气。“其是的，天底下就是有这种闲人。”
“多亏有这种人，夏美的唱片才会大卖呀。”
安中说道：“──好啦，靠边一下，我要在前头路口下车。”
“怎么，还要回公司吗？”
“要商量海报的事情，约了设计师见面。”
“那，我也下车好了，我要到F饭店去一趟。”永原说。接着又对朱子说：“接下来都可以应付了吧？”
“嗯，请放心。”
朱子反而是松了一口气。暂且不提永原，跟安中在一起这么久，人都觉得快要窒息了。
──安中和永原下去之后，车里似乎一下子变得宽敞了许多。
车子再度开动向前走去。夏美迷迷糊糊地问道：“到家了吗？”
“还没，你继续睡吧。”
“嗯……”
夏美马上就又睡着了；身体往朱子依偎了过去。朱子轻轻地让夏美的头枕在自己的膝上。
开到公寓还得要三十分钟。
“司机先生，请慢慢开没关系。”朱子说道。
──大内朱子原本并不是因为对演艺圈心怀幢憬，才进入这个世界的。
姑且不论对演戏有没有兴趣；只要照照镜子就知道，镜里的那张脸与“明星”、“偶像”等头衔是一概无缘的。
朱子原先的志愿是当护士。话说回来，现在做的虽然也是同样性质的工作，却从来也没想过照顾的对象会是个大明星。
独自从九州来到东京的朱子，在意外得知自己本来预定的就职公司，居然在前一天宣布倒闭时，其有如焦雷轰顶。后来，透过一个国中同学的介绍，朱子到某家电视公司去打听门路，在那里见到了永原。
“愿不愿意充当新人的助理呢？”
当初并没有一直做下去的打算；想说考上护士学校就把这份工作辞了。但是由于周围的环境变化出乎意料，这个工作就一路做了下来。
朱子望着樱唇微张，正在熟睡中的夏美。──躺在那儿的，并不是沐浴在灯光下载歌载舞的偶像星泽夏美，而只是一个普通的十七岁少女罢了。
车子开进了公寓的地下停车场。
“辛苦您了。──夏美小姐，起来啦。”
给轻轻地摇了一摇，夏美睁开了眼睛。
“──到家了？”
“嗯，来吧，赶快洗个澡好上床睡觉。”
“哦……”夏美坐起身来，打了个大呵欠。
──她们俩住在公寓的最顶楼，八楼。门口刻意不挂上名牌。
这里是市中心的房子，一般领死薪水的上班族根本住不起，也很少碰到其他住户。
“清醒过来了吗？”
朱子打开灯说道。
“嗯，差不多……”
夏美说着忍不住又伸了个懒腰。
“要吃什么？等会儿我去买。”
“唔……。不要太油的东西；茶泡饭也可以。”
这也是理所当然的。在外头每天不是鳗鱼便当就是猪排饭，腻都腻死了。
“那，要买冷冻的调理包白饭吗？”
“嗯，只要海苔配茶就好；我想吃清爽一点。”
“没问题，我马上去买。那么就好好洗个够吧。”
“我会足足洗一小时哟。”
夏美说着嫣然一笑。
似乎已经完全清醒了；夏美的脸上露出了那俘获千万人心的可爱笑容。
“我先去帮你放水！”朱子说着就要往浴室走。
“不用啦，我自己来。”夏美阻止道：“放完水再买东西，太花时间了嘛。”
“哦？──那，换洗的衣服放在跟平常一样的地方。”
“嗯，知道啦。”
夏美点了点头。
朱子带着钱包走出了屋子。锁上门，往电梯走了过去。
──因为是在这种地方的关系，附近就有一家二十四小时营业的超级市场，到半夜都生意兴隆。
“顺便买点零食明天吃吧……”
下到一楼的大厅，朱子朝熟识的管理员打了个招呼：“晚安！”
说着走了出去。
外头正刮着点风。
虽然算不上冷，朱子还是加快了脚步；她没有注意到公寓的对面放着一部轻型机车。
朱子急急迈开脚步逐渐远去的情形，星泽夏美都透过窗帘的缝隙看在眼里。
夏美往玄关走去，下了门锁，才又回到起居室。
套上运动衫和裙子之后，夏美喘了一口大气；按着走进隔邻的房间，打开灯光。──这是夏美的卧室。
这儿一向都由朱子整理得窗明几净，是个跟十七岁女孩很配的可爱房间。
屋里跟歌星的身分相符的，除了一台竖式钢琴之外，还有一台盘式磁带录放音机；两个喇叭分别放在床头的两侧。
夏美往书柜底下一蹲，找出了一卷盘带。她熟练地把带子装上机器，打开扩大机的电源，调高音量；按着喇叭传出了一阵微弱的嗡声。
按下放音键之后，喇叭发出了轰轰然的磁带噪音。夏美把音量略微调低了一点。
低沉的弦乐声在房里逐渐扩散。
不一会儿，木管乐器按着奏出了哀愁的旋律；夏美悄悄地掀起了琴盖，坐在�