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瞒着那两个丫环，私自收去，尽情饱啖。到晚上，夜饭亦是如此。睡到夜半，
心胸涨满，肚腹疼痛，起身出恭。床边却摸不着净桶。那恭又十分紧急，叫
苦连连。原来起初性急时要睡，忘记担得，心下想着，精赤条条，跑去寻那
净桶。因睡得眼目昏迷，灯又半明半灭，又看见玉姐吊在梁间，心慌意急，
扑的撞着，连杌子都倒楼板上。一声响亮，楼下徐氏和丫环们，都从梦中惊
觉。王员外是个醉汉，也吓醒了。忙问：“楼上什么响？”那丫环这一交跌
倒杌子，磕着了小腹，大小便齐流，撒做一地，污了一身。低头仔细看时，
吓得叫声：“不好了！玉姐吊死！”王员外闻言，惊得一滴酒也无了，直跳
起身。一面寻衣服，一面问道：“这是为何？”徐氏一声儿，一声肉，哭道：
“都是你这老天杀的害了他！还问恁的？”王员外没心肠再问，忙忙的寻衣
服，只在手边混过，那时寻得出个头脚。偶扯着徐氏一个袄子，不管三七二
十一，披在身上。又寻不见鞋子，赤着脚赶上楼去。徐氏止摸了一条裙子，
却不有上身衣服。只得把一条单被，披在身上，到拖着王员外的鞋儿，随后
一步一跌，也哭上来。那老儿着了急，走到楼梯中间，一脚踏错，谷碌碌滚
下去。又撞着徐氏，两个直跌到底，绞做一团。也顾不得身上疼痛，爬起来
望上又跑。那门却还闭着，两个拳头如发擂般乱打。楼上楼下丫环，一齐起
身。也有寻着裙子不见布衫的，也有摸了布衫不见裤子的，也有两只脚穿在
一个裤管里的，也有反披了衣服摸不着袖子的。东扯西拽，你夺我争，纷纷
乱嚷。那撒粪的丫环也自相抹身子，寻觅衣服，竟不开门。王员外打得急了，
三个丫环，都是提着衣服来开。老夫妻二人推门进去，望见女儿这个模样，
心肠迸裂，放声大哭。到底男子汉有些见识，王员外忍住了哭泣，赶向前将
手在身上一摸，遍体火热，喉间厮垠垠痰响，叫道：“妈妈莫要哭，还可救
得！”便双手抱住，叫丫环拿起杌子上去解放。一面又叫扇些滚汤来。徐氏
闻说还可救得，真个收了眼泪，点个灯来照着。那丫环扶起杌子，捏着一手
腌臜，向鼻边一闻，臭气难当。急道：“杌上怎有许多污秽？”恰好徐氏将
灯来照，看见一地尿屎。王员外踏在中间，还不知得。徐氏只认是女儿撒的，
将火望下一撇，“这个东西也出了，还有甚救！”又哭起来。原来缢死的人，
大小便走了便救不得。当下王员外道：“莫管他！且放下来看。”丫环带着
一手腌臜，站上去解放。心慌手软，如何解得开。王员外不耐烦。叫丫环寻把
刀来，将汗巾割断，抱向床上，轻轻放开喉间死结。叫徐氏嘴对嘴打气，连
连打了十数口气，只见回喉气转，手足展施。又灌了几口滚汤，渐渐苏醒，
还呜呜而哭。徐氏也哭道：“起先我怎样说了，如何又生此短见？”玉姐哭
道：“儿如此薄命，纵生于世，也是徒然！不如死休！”王员外方问徐氏道：
“适来说我害了他，你且说个明白。”徐氏将女儿不肯改节的事说出。王员
外道：“你怎地恁般执迷！向日我一时见不到，赚了你终身。如今畜生无了
下落，别配高门，乃我的好意为你，反做出这等事来，险些把我吓死！”玉
姐也不答应，一味哭泣。徐氏嚷道：“老无知！你当初称赞廷秀许多好处，
方过继为子，又招赘为婿。都是自己主张，没有人撺掇。后来好端端在家，
也不见有甚不长俊，又不知听了那个横死贼的说话，刚来家，便赶逐出去，
致此无个下落。纵或真个死了，也隔一年半载，看女儿志向，然后酌量而行。
何况目今未知生死，便瞒着我闹轰轰寻媒说亲，教他如何不气！早是救醒了
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还好。倘若完了帐，却怎地处？如今你快休了这念头，差人同去寻访。若还
无恙，不消说起。设或真有不好消息，把家业分一半与他守节。如若不听我
言语，逼迫女儿一差两讹，与你干休不得！”王员外见女儿这般执性，只得
含糊答应，下楼去了。徐氏又对玉姐道：“我已说明了，不怕他不听。不要
哭罢！且脱去腌臜衣服睡一觉，将息身子。”也不管玉姐肯不肯，乱把衣带
解开。玉姐被娘逼不过，只得脱衣睡卧。乱到天明，看衣服上毫无污秽。那
丫环隐瞒不过，方才实说。众丫环笑个呆。自此之后，玉姐住在楼上，如修
行一般，全不下楼。王员外虽不差人寻觅廷秀，将亲事也只得阁过一边。徐
氏恐女儿又弄这个把戏，自己伴他睡卧，寸步不离。见丈夫不急寻问，私自
赏了家人银子，差他缉访。又叫去与陈氏讨个消耗。正是：
但愿应时还得见，须知胜似岳阳金。
且说赵昂的老婆，被做娘的抢白下楼，一路恶言恶语，直嚷到自己房中，
说向丈夫。又道：“如今总是抓破脸了。待我朝一句，夕一句，送这丫头上
路。”到次早，闻得王姐上吊之事，心中暗喜，假意走来安慰，背地里只在
王员外面前冷言酸语挑拨。又悄悄地将钱钞买嘱玉姐身边丫环，吩咐如再上
吊，由他自死，不要声张。又打听得徐氏差人寻访廷秀，也多将银两买定，
只说无由寻觅。赵昂见了丈人，马前健假殷勤，随风倒舵，掇臀捧屁，取他
的欢心。王员外又为玉姐要守着廷秀，触恼了性子，到爱着赵昂夫妇小心热
闹，每事言听计从。赵昂诸色趁意，自不必说，只有一件事，在心上打搅。
你道是甚的事？乃是杨洪的这场事。杨洪因与他干了两桩大事，不时来需索。
赵昂初时打发了几次。后来颇觉厌烦，只是难好推托。及至送与，却又争多
嚷寡。落后回了两三遍，杨洪心中怀恨，口出怨言。赵昂恐走漏了消息，被
丈人知得，忍着气依原馈送。杨洪见他害怕，一发来得勤了。赵昂无可奈何，
想要出去躲避几时。恰好王员外又点着白粮解户。趁这个机会与丈人商议，
要往京中选官，愿代去解粮，一举两得。王员外闻女婿要去选官，乃是美事，
又替了这番劳苦，如何不肯。又与丈人要了千金，为干缺之用。亲朋饯行已
毕，临期又去安放了杨洪，方才上路。
话分两头。再说张廷秀在南京做戏，将近一年，不得归家。一日，有礼
部一位官长唤去承应。那官长姓邵，名承恩，进士出身，官为礼部主事，本
贯浙江台州府宁海县人氏。夫人朱氏，生育数胎，止留得一个子儿，年方一
十九岁，工容贤德俱全。那日却是邵爷六十诞辰，同僚称贺，开筵款待。廷
秀当场扮演，却如真的一般，满座称赞。那邵爷深通相法，见廷秀相貌堂堂，
后来必有必好处；又恐看错了，到半本时，唤廷秀近前仔细一观，果是个未
发迹的公卿，可惜惯落于下贱。问了姓名，暗自留意。到酒阑人散，吩咐众
戏子都去，止留正生在此，承应夫人，明日差人送来。潘忠恐廷秀脱身去了，
满怀不欲。怎奈官府吩咐，可敢不依！连声答应。引着一班子弟自去。廷秀
随着邵爷直到后堂。只见堂中灯烛辉煌，摆着桌槪蛉送〗阆蚯跋嘤！�
众家人各自远远站立。廷秀也立在半边。堂中伏侍，俱是丫环之辈。先是小
姐拜寿，然后夫人把盏称庆。邵爷回敬过了，方才就坐。唤廷秀叩见夫人，
在旁唱曲。廷秀唱了一会。邵爷问道：“张廷秀，我看你相貌魁梧，决非下
流之人。你且实说：是何处人氏？今年几岁了？为甚习此下贱之事？细细说
来，我自有处。”廷秀见问，向前细诉前后始末根由。又道：“小的年纪十
八，如今扮戏，实出无奈，非是甘心为此。”邵爷闻言，嗟叹良久。乃道：
“原来你抱此大冤。今若流为戏子，那有出头之日！既曾读书，必能诗词。
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随意作一首来，看是何如。”即令左右取过文房四宝，放在旁边一只桌上。
廷秀拈起笔来，不假思索，顷刻而成，呈上。邵爷举目观看，乃是一首寿词，
词名《千秋岁》，词云：
琼台琪草，玄鹤翔云表，华筵上笙歌绕。玉京瑶岛，
客笑傲乾坤小。齐拍手唱道：长春人不老。
北阙龙章耀，南极祥光照，海屋内筹添了。青鸟衔笺至，传报群仙到，同嵩祝：万
年称寿考。
邵爷看了这词，不胜之喜，连声称好。乃道：“夫人，此子才貌兼美，
定有公卿之分。意欲螟蛉为子，夫人以为何如？”夫人道：“此乃美事，有
何不可！”邵爷与廷秀道：“我今年已六十，尚无子嗣，你若肯时，便请个
先生教你，也强如当场献丑。”廷秀道：“若得老爷提拔，便是再生之恩。
但小人出身微贱，恐为父子，玷辱老爷。”邵爷道：“何出此言！”当下四
双八拜，认了父母。又与小姐拜为姐妹。就把椅子坐在旁边。改名邵翼明。
吩咐家人都称大相公；如有违慢，定行重责。不在话下。且说潘忠那晚眼也
不合，清早便来伺候。等到午上，不见出来。只得央门上人禀知。邵爷唤进
去说道：“张廷秀本是良家之子，被人谋害，亏你们救了，暂为戏子。如今
我已收留了。你们另自合人罢。”教家人取五两银子赏他。潘忠听见邵爷留
了廷秀，开了口半晌还合不下。无可奈何，只得叩头作谢而去。邵爷即日就
请个先生，收拾书房读书。廷秀虽然荒废多时，恰喜得专工勤学，埋头两个
多月，做来文字，浑如锦绣一般。邵爷好不快活。那年正值乡试之期，即便
援例入监。到秋间应试，中了第五名正魁。喜得邵爷眼花没缝。廷秀谢过主
司，来禀邵爷，要到苏州救父。邵爷道：“你且慢着！不如先去会试。若