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刘维和气地回答：“这好办。你们愿意干，少试验点儿，可以。快去打水，一会儿咱们再谈。”
赵玉明说；“只要你点了头，就行。”他说着，赶忙去伙房打水。
刘维急忙收拾屋子。叠被、倒烟灰，擦桌子；把他那张着了五色、装在一个精致的镜框里的半身照片，故意挪到桌子的中间。他想，只要那个女老师一进门，肯定能看到它。照这张相的那会儿，刘维只知道美，还不懂得害相思是个什么滋味儿。所以这照片上的刘维，脸蛋挺胖，分头挺光，两只眼睛挺有神，看上去特别俊气，一定招人喜爱。
一阵脚步在门外从远而近地响起。
刘维赶紧转身，笑脸相迎。
周丽平出现在他的面前，半开玩笑地说了句：“都到这时候才起床，我还当你让煤气给熏死了哪！ ”她又朝身后招呼，“来吧，来吧．起来啦！〃
刘维的心跳得厉害。他断定，天门镇的中学女教师，跟赵玉明一块来到乡里，不好意思进男子汉的单身宿舍，到周丽平屋里
去等候，这会儿又被周丽平带到这儿来．这一次她能应约光临，起码能证明有八九分心意；留下她，招待一顿好饭，晚上从容地谈谈，当面锣对面鼓地敲一敲，订下终身大事，再不用让那条带着针的绳子，紧勒着心了。
随着周丽平的招呼，奔过来三个男人，一个女的。刘维一看，这几个人都是莲子坑的农业社干部，没有他想的、盼的、欢迎的那一个。他立刻把脸上那惊喜、期待的笑容收了起来。
莲子坑的几个干部进屋以后，就不客气地坐在床上、椅子上了。
周丽平对他们说：“把你们的事儿，跟刘维同志说说吧。我去找姚乡长去。他那屋还有客人哪。”
刘维见周丽平转身走去，心想：她说的“客人”，准不是村子里的千部，一定是那个女教师到姚乡长屋里去了；姚乡长过去当过区教育助理，跟教员们都熟悉嘛。得把这几个人打发走，好迎接“客人”。
刘维想到这儿，漫不经地问道：“你们几个有啥事儿？〃 那女干部先开口回答：“我们连着吵吵三晚上了，意见都一致。就他，个别，决议不了。没办法，社长就建议找乡领导。他不放心，非得都跟着来，当面听听。我们就颠来了。”
被女干部称为“他”的，是个五十多岁的半大老头，接茬说：“咱们又不是县里边的点儿，那么大的事儿，随便乱改，改出错儿来，谁负责任哪？〃
一个青年干部说：“人家那边做出样子；咱们的社员又多数赞成，还能有啥错儿？多此一举嘛，〃
半大老头说：“我看小心点儿，不为多余。”
女干部说：“你是安心瞎耽误工夫。都啥时候了，还在后边磨蹭呀广
刘维皱起眉头，制止他们说。“别乱吵吵，到底啥事儿，快说吧。＂
一个只是含笑没吭声的中年，开口说：“刘书记，是这么回子事儿。我们这个解放农业社，是莲子坑最早办起来的。前几年，那真是步步高升，一步一个样儿。从去年秋后起，就不行了．人心有点散了嘛。如今春耕准备开始了，没有几个人张罗社里的事儿，三沟有两沟的人家都忙着自己家盖房子。队长喊破嗓子，都没有几个出工的，妇女劳力，更请不动。我们正摸不着病根儿在哪，听说芳草地调整了土地和劳力的分红比例，把社员的劲头给调动起来了。我们社也想这么干… … ”
刘维听出了原委，不耐烦再听下去，就用手势打断那个人的话，说：“我先告诉你们，芳草地改变分红比例的事儿，上级并没有正式批准… … ”
女干部插了一句：“听说区里的王书记和你都去看了，没有给他们改变回来，那还不算批准呀？〃
刘维说：“乡里没有这个权利，区里也不行。”
半大老头冲着他的几个同伴说：“你们听听，不怪我多个小心了吧？' '
青年干部说：“芳草地是县里的点儿，啥事情都得县里点头。我们一个普通的社，社员同意咋办，就办，有啥错J！ ？ 〃 刘维说：“你可真敢干！社员同意咋干就咋干，还要上级领导干什么？你们回去吧。分红的办法，暂时别动，等到秋后再说。”女干部说：“要是等到秋后，这个社非得垮台，用不着改了。”中年干部说：“刘书记，是不是可以让我们这一个社先试试。有效力，我们就这么下去；没有效力，我们再转回老样子，也不费事儿。行不行呀？〃
刘维说；“不行就是不行，不用跟我对付．你们快回去吧。”几个社干部互相看看，都挺为难。他们是抱着一个热火炭似
的希望，来乡公所找领导的。家里边那些积极拥护调整分红比例的社员，都等着他们回去报喜信儿，闹这么一个结果，对多数人，就成了泼冷水了。
这当儿，周丽平又转回来了，站在门外就对刘维说：“姚乡长被一伙儿围着脱不开身口他让你，还有他们几个，都到那个大屋子去，反正都是一回事儿，干脆坐到一块儿，谈一谈。”刘维奇怪地问：“都是哪儿的人围着他哪？〃
周丽平说；“好几个村的。有的讨论拉沙子改地，有的请示改变分红比例白姚乡长说，反正咱们几个主要的总支委员都在，一块儿答复他们，省了时间，也免得一个人一个调门儿，让下边的同志不好办。”
刘维说：“谁也别乱定章程，不能随便答复他们。调门儿只有一个，听谷县长怎么唱，咱们就怎么跟着张嘴。”
周丽平说：“姚乡长说，他打电话请示区里王书记了。”“王书记昨回答的？〃
“他说，按照各村、各社的具体情况，对巩固、发展社有利，就支持他们；条件不行的，就劝他们等一等再干。”
“我看咱们梨花渡乡，没有一个社具备这样干的条件！' ' 周丽平说：“我就不同意你这个调门儿。快走吧，咱们还是一块儿商量商量再定调儿好。”
刘维赌气地说；“我得马上到区里去一趟，跟王书记商量商量。一个芳草地就够让人悬心的了，哗下子再点起一大片，到末了可咋收拾呀？〃
打洗脸水的赵玉明转回来了。因为厨房正做午饭，占着炉灶，他只好到隔壁供销社找来这一壶开水。他说：“是喝茶，还是洗脸，你办吧，天气不早了，我得回去了。”
刘维赶紧问他：“跟你一块儿来的那一位呢？〃
赵玉明说：“是香云寺的村长吗？
我在供销社跟他碰见的。他
到姚乡长那屋去了。”
“我间的是跟你从芳草地一块来的那位芝”
“哦，陈老师呀？她没进村，在大桥上跟我分了手，人家就回天门镇，赶着上课去了… … ”
刘维听到这个回答，不用提多泄气了。他感到头晕脑涨、四肢无力，真想躺到床上去，再来个蒙头大睡。
赵玉明没有留神他的情绪骤然变化，放下铁壶以后，又说：“没啥事，我走了。我路过芳草地，还得拉上朱铁汉，让他给我们村的干部们介绍介绍经验办法哪· ，一”
刘维听到“朱铁汉”这三个字儿，立刻烦躁起来，冲着赵玉明吼道：“不许你拉着他到处瞎咋唬！ 正道不走，搞什么歪门邪道儿！' '
他这一声，把屋里人都给闹愣了。谁能猜到，他这无名之火，是什么地方点起来的呀！
四十四犹豫
昨夭是星期六，下午学校里没有课程。女教师陈爱农，不顾那刺脸的寒风和迷眼的尘埃，骑上自行车，就奔了芳草地。芳草地，这个名字美妙，环境也美妙的地方，有两件东西，强烈地吸引着她的心。一个是老周忠培育的几盆翠绿的秧苗。在一个爱好自然科学，又胸怀美好志向的青年来说，没有比科学试验的成果，更使她倾倒的了。她在那个堆满书籍的书房里长大，从小就接触那些刻苦钻研学间的人。因此，她热衷书本、迷恋仪器。她毅然地离开大城市，来到这偏远的村镇，是在革命大学学
习了《 在延安文艺座谈会上的讲话》 ，受到启发，要切实地跟农民结合一番的实际行动。可是，那两年，只不过是把“书房”搬了个地方：从北京，搬到天门镇；从洋式的房子，搬到中式的大杂院里。她仍然啃书本子，又为这地方缺少应有的仪器而苦闷。一九五三年，也就是两年以前，一个偶然的机会，她认识了农村青年朱铁汉；朱铁汉把她从那间小屋子里引了出来，走进大草甸子上的棉花地里，走进一伙亲手种植棉花的实干家中间。她的眼界打开了，思路开阔了。她觉得，自己真正开始了跟农民结合，真正开始了研究自然科学的新道路。也就从这时候开始，她不知不觉地对朱铁汉萌起了爱情的芽子。这爱情，是在她那“要在农村的广阔田野上搞一辈子科学研究”的决心上起步的。她爱上了庄稼人朱铁汉。这是芳草地吸引她的另一件东西。由她播种的爱情的苗子，并不是很茁壮的。当遭受到家庭的阻挠、社会舆论的压力之后，她便产生了苦闷和犹豫。她怀疑自己选定的路子走不通．爱情对她的事业不是助力的增加，而会成抵消。她想把事业放在第一位置上，等取得了成就，再考虑个人的私生活问题。春节前夕，朱铁汉为了求她化验土壤，又一次找到她。这一次的相会，是在她心情最苦恼的时候；朱铁汉的突然而至，她似乎是没有料到，又是十分渴望的。这一次，她发觉自己是真的爱上了这个庄稼人；事业的追求，不能冲淡这种爱，尤其不能代替。在村野的火车站上，他们一次依依惜别，几天之后．又一次热烈地相会；紧接着，她被这个庄稼汉带到老周忠的“试验室”。她从几个小小的花盆，看到辽阔的大草甸子；从几丛翠绿的秧苗，看到遍野金黄的玉米、殷红的高粱，特别是银白的棉花。她同时看到了她的用武之地，她的道路，她的“事业”和个人生活的前程。她的爱情的火焰，真正地燃烧起来。一个