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雷大锤抓着车把的手，仍不肯松开地说：“修大叔，您别听他的，骗人哪！〃
咚铁匠说：“不会，不会。朱村长像个玻璃瓶子，口上往外倒什么，肚子里就装的是什么，一眼就能从外边看到里边。”雷大锤说：“您这回可没看透，我敢肯定，他今个就是来办坏事儿的！' '
咚铁匠连着摇脑袋：“更不会，朱村长那心眼儿，就像卫生院医生使的那个打药的针头一般，丁点儿脏东西都没有，没有比他干净的了。”
朱铁汉为了甩开他们的纠缠，证明自己有急事儿、有正经事儿办，就拍着后车架上的背兜说：“我去求人给化验化验这黑土去，别胡扯了。”
伶铁匠对这话立刻相信，说：“我听说了，大泉又想了个新点子，要改造大草甸子上的土，应当、应当。平展展的地，全是鸡粪一样的土．花多大功夫，也拿不到你们心里想的那个产量。你们那么一个棒社，人又多，心又齐，一定能改成。要是真改成了，这一片村子都得跟你们的脚印走。那家伙，大草甸子的地都改好了，多大的地盘！那就成了粮食仓了！ 〃
这几句话．又说到朱铁汉的心眼里。一点不假，东方红农业社改土，不是为一个社，也不是为芳草地一个村，为了给大半个天门区作样子，为了给国家增产更多的粮食和原料呀！ 雷大锤指点着终铁匠说。“让您别上当，您偏往套子里钻。”他又用两只手从耳根到胸前那么一比划，神秘地说：“他是心急火燎地要找大辫子去！〃
咚铁匠先是一借，随即明白了，忍不住地哈哈大笑：“闹半天，朱村长急着要去找对象啊？〃
朱铁汉从来没有害过羞，这会儿也红了脸，分辩说：“人家陈老师的爸爸是教授，请她给化验化验土壤。这个新工程，是庄稼人根本没想过的事儿。兴师动众，可不简单。到底能不能改，得讲讲科学；真抓住把握，干起来胆壮，也好说服群众… … ”侮铁匠抓住个题目不放手，大声地赞美说：“朱村长，你算运气，找上这么一个对象· · ，… ”
“听他们瞎起哄，八字儿还没一撇哪：〃
“镇上从去年秋后就嚷嚷动了。人家是念大书家的出身，又是城里长大的，喜欢上一个稽锄杠的庄稼人，不是新社会，有这新鲜事儿吗？有几个买卖家的东家奶奶，到我们那儿钢剪刀、买菜刀，提起话来，直笑话那老师是个傻瓜，是个疯一子。我就顶她们。从书堆里爬出来，躺在洋楼＿！ ，就不吃饭吗？人人都吃饭，不吃饭活不成，为什么看不起种庄稼、收粮食的人呢？这是旧思想，是要铲除的东西。人家陈老师打了先锋，是好样儿的。就凭这一点，朱村长你就应当跟人家一心一意，别八字没一撇了，快写吧。”
雷大锤说：“我说大叔，您还烧火哪，朱村长都急得火烧眉毛．单等着拜天地了… … ”
朱铁汉抡圆了拳头，朝雷大锤的胸脯上打过去．
幸亏雷大锤早有准备，又动作灵巧，一歪身子躲开了，要不然，非被打个仰巴叉．
咚铁匠赶忙拦挡：“闹着玩别动手，碰坏了哪儿就没法儿参加改造土壤了。”
朱铁汉趁这机会，朝咚铁匠说了声再见，就脚踩车蹬，迈上腿，一阵风似地骑进了小胡同里。
有几个下班回家的工人，怕被这愣小伙子撞着
赶紧朝两边
躲闪。
朱铁汉要找他的对象去了。他本来是专程找对象来的，半中途却遇到一连串的小插曲。用不着过多久，几天以后，这个热情直率，又有点粗犷的基层干部，就会来一个恍然大悟；这一串问题，并非是小插曲，而是比正准备的那个改土运动要严重几倍、又深刻几倍的“矛盾、斗争”的试弦和定调门儿，吹吹打打的大戏，就要开始。到了那一天，他会大吃一惊地喊起来：我真不行，真得像高大泉那样，好好地学习学习啦」
十二谈恋爱
大槐树下的大门道，四敞大开着，从街上一过，就能看到里边是个深宅大院，因为仍在春寒季节，那一排排、一间间，极不成规则的房屋，所有的窗户门儿都关得严严实实的一个个圆圆的烟囱口，从里边伸出来，有的在冒烟，有的在滴水，日久天长的浓烟不断，把房檐的椽子熏黑了；那偶尔从烟囱口滴落下来的发黄的汤水，也积少成多，在台阶上冻成一个个像窝头似的冰地。两个浑身穿得像皮球一样又厚又圆的孩子，正在院子里跳方玩，发现朱铁汉推着自行车走进院子，挺亲切地叫起来：“村长叔叔，村长叔叔！ 〃
“陈老师在家．别人不让进，让你进！ 〃
朱铁汉笑笑，一直往里走。跟往次奔到这儿来一样，每逢进到大门道，他的胸口，就忍不住“扑通扑通”地乱跳一气。直到他们坐到一块儿，谈过一阵儿话，那紧张的情绪才会消失，回到芳草地他那小屋子里，回味起当时的景象，他又总是要在心里把自D
己嘲笑一顿：你呀，真是个笨家伙！
他自愧不如秦文庆；秦文庆会用文字写诗歌唱。他更自愧不如高大泉；高大泉会用恰当的语言抒发情怀。可是，他那火炉子一样的胸膛里，既有诗，也有情。这诗情，对他说来，是神秘的，珍贵的，尤其是稳定牢固的。这会儿，他正朝院子里边走，埋藏在胸膛里的诗情，又燃烧起来。
整整的两年前，他就是在这个院子里跟中学教师陈爱农相遇的。那是一次巧遇。朱铁汉回想起来．真有点奇怪，也有点好笑。那次，为了借一本种棉花的书，他竟就那么冒失地到处找“陈老师”，结果闯进一r 这个院子，闯进了一个女教师的独身宿舍。如果事前他知道可能有那本书的人是女的，他会让周丽平和春芳来找；或者，根本就不来奔这个门口。意外的是，陈爱农是那么大大方方地接待了他。这才给他减轻了尬尴的情绪。接着，他们谈了几句挺投脾气的话，朱铁汉对这个城市人产生一点好感。最后，陈爱农慷慨地借书，热情诚恳地把他送到胡同口外边，这又使他有些不好意思，而且引起邓久宽的误会，把他耍笑了一路。盛夏的季节，陈爱农真的按照她答应的那样，趁着假日，跑到芳草地，指导东方红农业社女社员修打棉权，还给青年们上了一堂技术课。过不久，陈爱农又一次到芳草地。不料想赶上暴雨，那场雨把她淋病了，病在朱铁汉家三天。第三天的下午，在她的迫切要求下，由邓久宽赶车，由朱铁汉陪同，把她送回这个小屋里。朱铁汉给她烧了两暖壶水，给她煎了药，还笨手笨脚地给她做了一碗挂面汤。直忙到天黑，朱铁汉才要告辞。她却紧紧地抓住朱铁汉的手，不让朱铁汉走。朱铁汉不想在这个独身女宿舍里久留，一定要走。可是，他发现女老师的眼角滚下了一串泪珠。当时的朱铁汉是多么为难哪里他不能不走，又有点不忍心地丢下这么一个没亲没故的病人。急得他脑门上直冒汗珠子。这个爽快人，平时处理任何难办的事情，都没有优柔寡断过，这一回却闹
得他前看后看，左想右想，怎么也拿不定主意。热肠子人的怜悯心，终于遏着他一咬牙，留下了。他坐在那一把铺着垫子的椅上，守着一盏罩子灯，整整坐了一夜：这一夜，除了给病人送了三次水喝，他都没有动一下。这样的事儿，哪是朱铁汉这种性子的人能做到的呀！他毕竟这样做了。朱铁汉根本没有意识到，更没有预料到，他这一坐不要紧，竟然使得他们之间的关系立刻起了个大变化了。女教师再不称他“朱铁汉同志”或是“朱村长”，而是像高大泉、老周忠那些人一样，亲近地叫他“铁汉”了。朱铁汉也不知不觉地改了口，再不叫对方“陈爱农同志”，或是“陈老师”，而是自然而然地变成“爱农”。这以后，就有人风传朱铁汉跟陈爱农谈恋爱了。先是背后说，后来就当面讲。朱铁汉急赤白脸地斥责人家：“这是胡造谣言！”这不顶用，别人还是照样说。他还是照样驳。不过，被驳的人发觉，朱铁汉驳别人的时候，那口气越来越软弱无力，所以吵吵得更欢了。在这种情况下，朱铁汉也不得不在」合里暗暗地承认；他跟陈爱农两个人这样地交往，这可能就是谈恋爱。这又是多么特别的谈恋爱呀万一年来，朱铁汉只要来天门镇开会、办事，总要跑到这小屋里看看陈爱农；东方红农业社的棉花管理到每一个阶段，陈爱农都要到芳草地去一躺，自然而然地到朱铁汉家休息。而那一天，朱铁汉不避任何逗笑，一定要到棉花地里陪着陈爱农劳动口可是，他们坐到一块儿，天南地北无所不谈，却没有谈过一句“恋爱”的话儿。同时，这两年间，那个义务交通员，先是高小生，又跳班变成中学生的巧佳，来来往往，没少给他们传递《 农业科学》 杂志。却没有互相交换过一张字纸，更不要说写“情书”了。有时候，他忍不住地给自己出问题：我跟陈爱农，这个样子的来往，到底叫个啥呢？有一次吕春河从东北来了信，说他正集中学习，亲友们就催促周丽平到那里去结婚。周丽平到高台阶办公室里找高大泉和朱铁汉商量怎么办的时候．偏巧秦文吉跑进来报喜，说他媳妇赵玉娥，又给他生了个胖儿
子。这两件事儿触动了朱铁汉。那天夜间，他好久没有睡着，最后拿定主意，要专程找一趟陈爱农，间清楚，他们之间到底是不是在谈恋爱。过不几天，区里召开村长联席会，朱铁汉抽别人歇晌的机会，跑到陈爱农这间小屋里，那句准备好的话都到了嘴边，憋了一个大红脸，又咽回去了。返回芳草地的路上，他一个劲儿后悔。这以后，高大泉就到县里参加学习，全村的工作担子压在肩上，他哪还能顾上想这个呀J 春节到了，他妈一个劲儿叨咕，让他接陈爱农到芳草地过节。他实在抽不开身，就让巧佳捎了个口信，陈爱农回话说，放寒假的时候，她要回北京，不能来�