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阿兰珠看了一下自己的下首，坐的是史夫人，其余的几位诰命夫人也都是宁王一派的人。
中间的大鼎所煮便是今日的清茶了。
善于茶艺的奴婢小心的将茶一杯一杯的倒出，只见茶水清亮，暗香徐来，果然是好茶。
“这茶叶是琉球诸岛进贡的，说是沾了雪水，最是难得。”
瑾妃首先饮下一口，其余诸人也是学着她的模样，装出迷恋的样子品茶，又分别说了一些文采斐然的字句形容茶香茶味。
阿兰珠不是很了解茶叶，只是觉得这茶味道很好，倒也品不出什么人间天上之分，却也不好直说。
“茶便是做人，宫中本就多事，自然是非也多。本宫奉命掌管后宫，虽然一直小心谨慎但还是惹来不少非议。外面有些不雅的留言，本宫也知道，但是本宫自认做人光明磊落，无营私之心，外人要是有什么不理解，本宫也就随他们说去了。无香花自开，本宫一直做事上对得起皇天，下对得起良心。这便似茶水，虽是灰黑之色，依旧有醇香之汤。本宫这一次召集你们，便是为了与你们和解。”
坐中女子大多是朝廷命妇，虽然不能过问朝政，但是她们对朝政的事情也是了如指掌。瑾妃在后宫的地位，虽不能说是只手遮天，却也算不上好人。
后宫女子又有哪一个是良善之辈？
瑾妃的话，说得欲盖弥彰，这在座之人也是纷纷说着应酬的话，吹捧她劳苦功高。
瑾妃很是得意。
“其实这一次邀你们前来，也是因为我最近得了一件宝物，想要邀你们共赏。”
瑾妃终于提到了主题。
“古语有云，千年之物可以延年益寿。前日湘王和王妃给本宫带来一棵万年老参，说是祥瑞之兆，若是皇上服下，必定可以返老还童。本宫也见过不少千年之参，但这一件，的确是第一次见到。本宫已经请御医们看过了，也请钦天监仔细计算过，的确是万年神参。”
湘王也得意了。
“这棵人参得来也是巧合。前年有个参客对我说长白山上有参王，全身有吉光笼罩加四神护体，若是得到这棵神参，必能白骨生肌，死者复生。那时小王就觉得这等祥瑞之物，也只有皇上才可以享用，于是给了那商人黄金千两作为寻参的花费。后来那商人一去两年没有音讯，也就只当自己遇上骗子。不料十天前，那个商人回来了。”
“他说他也是费了不少周折才得到这棵神参的，采参时也枉死了不少青壮男子。他不知道这参王出世是福是祸，只记得神参出来的时候，天地色变，刚刚还是晴朗，竟然立刻风云大作，险些冻死在山中。”
下面一群人俱是抽气之声。
“他也怕这神参有假，斗胆切下参须，为自己的老母熬汤。他的老母卧病在床数十载，只喝了一杯参汤就容光焕发，三日之内，竟可以下地行走了。他这才知道，此物乃是神物！他知道自己福薄命浅，不敢私吞这等神物，连夜偷偷送到我的府上，说明事情原委，连一口茶也不喝，就离开了。”
凤离
“第二日，王府的奴才在后门找到了他的尸体。冬天的夜晚，他的致命伤是封喉一剑，却没有一粒血珠溅地。小王相信他是被抢参人所杀。小王对他的话也不敢全信，于是取下少许参须，交给小王的一位近臣试药，他将参须咽下，两日之后，白发间就有了黑色。”
“真有这样神奇的万年神参？”
席间泛起一阵低声的疑惑。
阿兰珠也不是没听说过一些古怪的传说，但是湘王所说，实在是神奇得可怕。
“若不是这等神奇之物，小王也不敢将这人参献给皇上。”
湘王和湘王妃得意非常。
“我们特别寻得二十颗大珠磨成粉配药，还有上次得来的人形首乌，送进宫中，所求之事，也是皇上龙体安康，我朝江山永固，娘娘青春永驻。”
谁都知道现在皇上重病，因为还没有决定储君，自然每一个王子都要费尽心机的讨好与他。但是等到储君之位定下，只怕每个人都希望皇上立刻归天，自己可以继承大宝。
当然，每个人都是一副孝顺子女的样子，比对自己的生身父母还要恭敬千百倍。
瑾妃又怎么不知道他们的心思，但是她微笑不语，只是示意宫人们将东西抬上。
这棵人参被奉为神物，自然是长得很不一般。
巨大的锦盒打开，在二十颗硕大的珍珠的包围下，一株人形的老参卧在中央。它的形态似一个老人，头、身、腿、脚都可以分辨，大小也不夸张，色泽胜过千年老参许多。与它放在一起的是一株形似胖娃娃的可爱的何首乌，模样肥肥壮壮，圆圆的头，圆圆的身体，腿臂都是圆的，俨然一个调皮的胖小子。
“人形的药看上去很是可爱。”
阿兰珠笑了。
“一个是苍发老人，一个是肥胖娃娃，你们中原人的药也是可爱。”
“本宫特别请钦天监算了良辰吉时，便是今日，要将这人参与首乌熬成神药，期望皇上服药之后，可以药到病除。”
瑾妃示意宫人们将药鼎换上。
“人参乃是纯阳之药，首乌是纯阴之物，珍珠则是月阴之珍，熬这药，需由女子。在场的乃是我朝最贤良淑德的女子，也只有你们可以担当如此重任了。”
特别准备的药鼎送了上来，宫人们仿佛完成一个仪式一般庄重严肃，一边念着咒文，一边将药物倾倒，还有十几个道骨仙风的人走入，颂背经文。
所有人都是正襟危坐，口中念念有词，阿兰珠觉得她们有些可笑。
难道只要坐在一起背诵经文，就可以将一个人二十余年的心魔驱除？
这些古怪的仪式让人觉得她们无比虚伪，无比的让阿兰珠觉得她们可笑。
坐在这里诵经的人，有哪一个心中是真的希望皇上可以痊愈？
阿兰珠只是扫一眼，就知道她们大多在装腔作势，就连瑾妃也是一样，假装着。
煮药的宫女都是按照相术挑出来的，据说她们的八字全部都是一样。
宫女们开始引火，是上等的檀木，煮药时，檀香浓郁，令人昏昏欲睡，可是这种阵势，谁又真的敢表现真心？
尽管心中不停的咒骂想出这煮药的法子的人，每个人依旧满面虔诚的诵经。阿兰珠不知道这药有没有吸得相术师所说的纯阴之气，但是陪着煮药的人的怨气倒是充足了。
集满人的怨气的药，阿兰珠不知道会不会真的成为神药。
腿也麻了，口也干了，脑子里面一片空白，肚子也有了叫声。
长久的煎熬之后，这杯神药终于完成了。
皇上也来了。
“爱妃费心了。”
在众人的搀扶下，皇上坐了下来。
“你们都费心了。”
于是，按照汉人的风俗，男女授受不清，众位夫人退下，大殿顿时空荡了许多。
湘王夫妇没有退下，他们现在春风得意，逢迎皇上才是正事。
阿兰珠也想退下，但是她也好奇，这所谓的神药，真的可以治好皇帝的病症？
药去了出来，瑾妃接过药。
“依照宫中的规矩，皇上的饮食，都要有专人试毒，这一次，请允许臣妾为皇上试药。”
瑾妃的意思很明白，这药是在众目睽睽之下完成，自然不会有毒，她亲自试药，除了按宫中规矩办事，也可以博得皇帝的喜欢。
皇帝点头，瑾妃取过一小杯，缓缓含入口中。
半盏茶以后，瑾妃微笑着对皇帝道：
“皇上，药有些苦，但是似乎没有毒。请让臣妾侍奉皇上用药。”
瑾妃走过阿兰珠身边，她身上的香味前所未有的浓烈，阿兰珠甚至觉得，她要将一生的香气都在这瞬间发散！
她用细勺轻调着，浓色的药汁散发诡异的气味。
突然，她的手发抖，一大勺的药都洒在了地上！
她脸色剧变，手也握不住茶杯，药洒了一地，她的身体不受控制的倒在地上，珠玉之类也是碎了一地。
“传御医！”
时间呆滞的时候，皇帝吼出这一句，刘公公这才回过神，奔出去。
“立刻传御医！你们还愣着干什么！快去传御医！”
皇帝的身体一直有恙，御医也是随时侍奉，现在听到召唤之声，自然奔跑过来，连叩拜也免了，直接为瑾妃诊脉！
其他的人也是胆战心惊，有人伏在地上检查药的残余，也有人想要拼合破碎的药碗，每一个人都是大汗淋漓。
——虽然现在是初冬。
过了大半个时辰，御医们终于有了结果。
他们伏奏：
“皇上，娘娘所中之毒非比寻常。相传西域有一种奇物，模样与首乌一般无二，只是味道甘甜，常常被人当做首乌。但是这是剧毒！此物长成人形需要三千年，一旦成形，就是胜过鹤顶红、孔雀胆、鸩鸟毛的毒中之毒。我等才疏学浅，就连这药也仅是在前人的医书中见过，实在不知道应该怎样救治！”
于是又有一片“皇上死罪！”的哭喊之声。
“你们便是死了，也不能把朕的爱妃救活！死罪？你们的命，可以换得她的性命！”
“皇上，原本这毒也不会这么快就发作，无奈与万年人参同煮，人参为阳，此物为阴，阴阳相撞，偏偏就变更成了可怕的毒。娘娘还可以活多久，微臣也不知道。”
“皇上……”
瑾妃发出气若游丝的声音，宫女们拥上前，将她扶起。
她温和的示意御医们退下。
“皇上不必为难这些人，臣妾知道，臣妾已经没有机会再与皇上相守了，皇上心中即便不舍，也不要迁怒这些人。臣妾只是庆幸，自己的性命如此卑贱，却可以换得皇上的安康，上天待臣妾，确实不薄……”
只是说这几句话，瑾妃已经气喘不止，皇上也要她躺下。
湘王知道这次的事情他难逃干系，早就跪在一边乞求发落了。
皇帝虽是病重，但到底是皇帝，龙威尚存，言语间也有雷霆之气。
“湘王，这次的首乌是你