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那狂奔的大马车在拐弯的街角处没有拐弯，竟风驰电掣地向人行道上冲去，直对奔马的人行道上正有一群小孩在抓“瞎糊”。一个小孩的眼睛上绑着老奶奶的黑腿带子，张着小手向四处摸着。围着他嬉笑叫喊的小孩一见马车冲过来，都惊叫着四散逃去，只有那个被蒙住双眼的小孩还张着小手向前摸着……他后面是一座正在修建的楼房，脚手架上还站着砌砖的工人，一摞摞青砖摆在离地四五米高的跳板上……呼啸着的马车正对准这小孩和脚手架冲去，再有一瞬间那惨不忍睹的悲剧就要发生了。老巴夺已经闭起双眼，高喊一声“主啊！”等着去见上帝了。就在这千钧一发之际，一个小伙子像闪电一样猛冲过来，腾身一跃一把抓住马笼头，赶车的老毛子就势用尽全身力气一勒缰绳，大洋马前蹄离地，整个身子竖了起来。小伙子也随着腾空而起，他非但没松手，却又抬起另一只手，牢牢地抱住了马脖子。只见他双腿在空中用力一蹬，马的前蹄落地了，小伙子就势向下一坠，马的前腿向下一弯，就跪在地上了。小伙子迅速地一换手，另一只大手紧接在马头上，马嘴啃着地皮，鼻孔的粗气喷起一股烟尘，马一动不动了……
满街上那惊魂乍定的人群奔过来了，脚手架上的工人跑下来了。层层的人群向着小伙子欢呼，一个个大拇指向着小伙子伸来。那已经准备去见上帝的老巴夺和赶车的老毛子从车上跳下来，老巴夺伸开双臂，把小伙子紧紧拥抱在怀里，张着嘴就向小伙子那紫檀木一样的脸上啃去，泪珠随着热气扑在小伙子的脸上。赶车的老毛于在一旁不住声地喊着“尚高！合洛勺！”……
惊恐化为欢乐，灾难变成喜庆。小伙子谢万春成为老巴夺的座上客，又从座上客成为老巴夺卷烟作坊的工人。这个老巴夺既具有一般资产阶级剥削工人剩余价值的本能，又有一般人类感恩不忘的品德。在手摇机面前谢万春是他剥削的对象，是他花钱买来的不用电的“马达”；在生活中又是他的救命恩人，遇着他欢宴嘉宾的时候总把谢万春请去，而且总要讲一通谢万春舍身救人的事迹，用以表示他的感恩不忘。逢年过节——这个老巴夺自己过洋人的节日，但对中国工人，却是按着中国的习惯办——总是用红纸包一个钱包，塞到谢万春的手里，工资也给得很优厚。谢万春也总是来者不拒，你给我就要。他要钱既不是积累财富，也不是供生活享用，他日子过得仍然那样清苦。他把一部分钱寄给家乡的父母和迟素芬的妈妈（随着岁月的流逝，追捕他的势头已经过去了）。另一部分钱都用来帮助那些吃上顿没下顿的穷哥们，在他周围团结起来的穷哥们越来越多了。
老已夺和谢万春那复杂的东伙关系并没有继续多久。他们的特殊关系是在一件偶然事件中开始的，又在一系列必然事件中改变了。
老巴夺像许多精明干练的犹太商人一样，是一个很会聚集财富的家伙。他那独具一格的大白杆纸烟很快就风行全哈尔滨市了。所谓大白杆纸烟就是在纸烟的一头，多延伸出半寸长的硬纸嘴，样子就像今天的过滤嘴香烟一样，不同的是延伸出来的那部分是空的。虽然是空的，也就与众不同了，与众不同的商品总是受人欢迎的。这样，老巴夺的卷烟事业就飞快地发展起来了。从只雇佣七八个中国工人的小作坊（谢万春就是这时来的），很快就发展成为七八十人的小工厂，产品销路也冲出了哈尔滨市区的范围，从满洲里直至奉天、大连都有人抽老巴夺的大白杆了。
老巴夺的雄心一天比一天大，他把工厂搬到比道外整洁的道里中国十二道街。他盖起了新厂房，从英国买进了电动的切烟机（装烟还是用人工），工人从七八十人又发展到四五百人。财富使老巴夺变得越来越贪婪，越来越残忍。他数着一万想两万，数着两万想四万，他的工厂本可以用飞快发展来形容了，但他还嫌慢，他恨不得一下就变成一个大型的烟草托拉斯，和当时世界上最大的烟草公司＿英美烟草公司相竞争。他拼命地盖厂房，添机器。道里的厂址他嫌小，又搬到南岗山街＠。无限的扩展和几次的折腾，使他的财政收支失去了平衡，他的现金都用没了，连买原料的钱都成问题了。怎么办呢？只有在另一种商品——工人身上打主意了。他想方设法延长工人的劳动时间，压低工人的工资，把发放工资的时间从月初延迟到月末。如果说他在开小作坊的时候还能和工人握手的话，这时他手里拿的却是敲骨吸髓的棍棒了。
物极必反，不平则鸣，工人们起来斗争了。开始是自发的，零星的，此起彼伏的。可是很快中国工人阶级的先锋队中国共产党把斗争的旗帜举起来了，使自发的零星的斗争成为有组织的、统一的、大规模的斗争。很快就发展成为全体总罢工，老巴夺卷烟厂停产了。
在这场斗争中谢万春始终和工人弟兄站在一起，冲锋陷阵。开始，老巴夺还想利用他们间的特殊关系争取他、软化他，甚至收买他。但谢万春是生根在工人之中的，是和群众血肉相连的。他不但严词拒绝了老巴夺，还当众揭露了他。谢万春很快就成了群众的领头人。
当工厂因为罢工而停产以后，老巴夺找到了谢万春，愤恨地说：“当初你救了我的命，现在你又要掐死我，恩仇两顶，我和你从此一刀两断！”
谢万春说：“当初我不是为了救你一个犹太人，现在我也不打算掐死你这个老已夺，我和你没有个人恩仇。我只是要你不把我们中国工人当成机器！用我们的口号来说：我们要生存的权利！”
“等着吧，明天我就给你！”
第二天，工厂大门口贴出了一张开除工人的告示，在一长串人名中第一名就是谢万春。
但是这张告示等于一张废纸，因为财源枯竭的老巴夺，已经没有力量再使机器转动起来了。他出这张告示只是为了泄愤而已。
老巴夺犹如一条病鱼，正在他翻腾挣扎的时候，一条大鱼游过来了，大嘴一张，滋溜一声，老巴夺被吞进去了。这条大鱼就是英美烟草公司。
英美烟草公司是英、美两国资本家合办的烟草托拉斯，总公司设在伦敦，子公司分工厂和销售机关遍布世界各地，中国的分总公司设在上海。青岛、天津等地都有分号。他们对突然崛起的老巴夺烟厂早已注意上了。正当他们对老巴夺那咄咄逼人之势感到威胁的时候，老巴夺忽然在工潮的声浪中停产了。细一打探，原来他钱光脉断，只剩下一个空壳。于是他们就乘虚而入，经过一段紧张的谈判，老巴夺原有的工厂、机器等折价四十万元，英美公司投入现金六十万元，按四六分成。为照顾老巴夺的面子，老巴夺的厂名仍旧保留，但前面要加上英商二字，这样全名就成为“英商老巴夺父子烟草有限公司”。所以又添上父子二字，是因为谈判一完，老老已夺就上巴西治内伤去了，把儿子小老巴夺留下了。
挂上新牌子的烟草公司为笼络工人，不但撤回了老老巴夺开除工人的告示，还答应了工人的起码要求。工人们复工了，谢万春也又进了烟厂，在激烈的斗争中他加入了中国共产党。在风雨飘摇中一直于到现在。现在他和他的老伴谢大嫂——当年的迟素芬，头发都花白了，可是精力还很旺盛，他们觉得越活越有意思了。
第17章
在谢家里屋那低矮的天棚下，摆着一张粗木方桌，上面铺着一条已经磨得没有绒毛的灰线毯子。一副竹子和骨头两镶的麻将牌摆在桌子上，麻将牌已经老得断角缺边，只能凑合着用了。四堆骨头筹码，分放在桌子四面。一支蜡烛和一盏油灯，摆在方桌的两个对角上。两盏灯加一起，也没有一盏二十五瓦的电灯亮。摇曳的灯光照着灰暗的小屋。小屋是用砖头、石块、木板、劈材、林秸和泥土混在一起搭起来的。屋主人能把这些造型不同，大小不等，长短不齐，互相难以搭配的原料巧妙地结合在一起，而且经住了狂风暴雨的袭击，雷霆霹雳的震撼，经年累月而不倒塌，这真可以使任何能工巧匠都为之惊叹了。它好像告诉人们：生命的画笔可以画出人间奇迹，灾难在给人带来困难的同时，也给人带来创造性的智慧。
屋子虽然矮小而简陋，屋主人却在可能范围内把它修饰得很干净。火炕上没有炕席，却用装水泥的牛皮纸口袋糊得光光溜溜。如今上面躺着睡熟了的小女孩，她从大水里逃出来，已经又长了一岁多。大概因为炕热，她把被都蹬光了，光着身子，摊开手脚，睡得真香。窗上蒙着一条从破烂市买来的缀满了补丁的麻花被。炕头上贴了一张《耗子娶媳妇》的年画，画面上有几十只耗子，都穿着彩衣，像人一样直立起来，排着娶亲的行进队伍。最前边是打着旗牌的耗子仪仗队，紧跟着的是耗子乐队，耗子本是两腮无肉的，但是那吹喇叭的耗子居然也把两腮鼓得很胖。乐队后面是一乘四个小耗子抬着的花红小轿，抬轿子的耗子穿着红色号衣，每件号衣后边都有一个大字，四个耗子背的字合起来一念就是“吉祥如意”。新媳妇耗子居然也戴得满头珠翠，眉眼和腮边竟然显出了笑意。耗子平常在人的印象里总是行动鬼祟，不走大道，躲在阴暗角落里于坏事。但现在画上的耗子都是满脸正气，尤其是那个新媳妇耗子，让人一看就联想起蒲松龄笔下的《阿纤》，简直可以幻化为美妙的少女了。
在这间小屋里，这张年画是得天独厚，占满炕头上一面墙的。而那三面墙就拥挤得厉害了，所说拥挤，也没有别的东西，都是大大小小红红绿绿的画。仔细一看，原来全是英商老巴夺父子烟草有限公司的招贴画，画的内容都是类似美人图的玩意儿，有古装的也有时装的。我们在卢家公子卢秋影书房里曾经看见过的，那�