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他个儿高高的，黑皮肤，脸长得非常开朗，穿着也十分整洁。事实上，若非苏菲亲眼看到，他正由一个扭曲的瓶子里倒一种绿色液体到另一个装有黑色粉的弯曲玻璃瓶里的话，她绝对会当他是富农的儿子。真是奇怪的感觉！
不过，只要是和豪尔巫师沾上边的事物，多少也都会透着古怪吧？苏菲想着。而这个厨房，或者工作间，是多么舒适而平静啊！她就这样沉沉地睡去，并且打起呼来。工作台突然闪现的火光，闷闷的撞击声，以及麦可硬生生吞下去、骂了一半的诅咒声，都未能将她吵醒。
当麦可吸吮着烫伤的手指，将魔咒收起来，打开橱柜拿面包和乳酪当消夜时，她也没有醒来。当麦可撞倒她的拐杖，发出‘锵’一声轻响；以及横过她的身体为壁炉添加薪柴时，她还是照睡无误。麦可看着她张开的嘴巴，跟炉火说：“她的牙齿全都好好的，应该不会是荒地女巫吧？”
“如果她是的话，我就不会放她进来了。”炉火回嘴道。
麦可耸耸肩，很有礼貌地将苏菲的拐杖拣起来。他以同样客气的态度为壁炉添上一根薪柴，然后就到上头某处就寝。
半夜十分，苏菲被鼾声吵醒。她猛地跳起来，当她发现发出鼾声的原来是自己时，实在很生气。她觉得自己好象才打盹、小睡了几秒钟光景，麦可就不见了，还把灯也拿走。无疑的，那是巫师学徒第一星期内就要学会的工作。他还把炉火弄得很小。炉火发出令人讨厌的嘶嘶声及劈啪声。
一阵冷风对着苏菲的背吹来，提醒苏菲自己是在巫师的城堡里，而且，就在她身边不远处的工作台上，有颗骷髅头可以清楚证明这一点。
她颤抖着，转动她僵硬的老脖子，但是后头只有一片黑暗。“再亮点不好吗？”她自言自语，沙哑的声音甚是微弱，与壁炉里的燃火声响相去无几。苏菲很惊讶，她还以为声音透过城堡的拱顶造成回声呢！
她身旁就有一篮木头，她伸手取过一根薪柴，加到火上，引起一阵的蓝的火花直飞上烟囱。她又加了一根，然后靠回椅子上，间或紧张地回望一下背后，看看那被飞舞的紫蓝色炉火映照着的、光滑的褐色骷髅头。这房间很小，只有苏菲与这骷髅头为伴。
“它两脚都到坟墓里去了，我才进去了一半。”她安慰自己，然后转过来面对炉火，火现在烧成蓝色和绿色的火焰。“一定是木头里有盐。”她咕哝着，找了一个更舒服的姿势躺好，把关节突兀的脚放在壁炉挡板上，头则顶着椅垫的一角，由那个角度她可以看着火焰的颜色。
看着看着，她开始无意识地想着明天早上该做些什么，但是，她的注意力不知不觉间被引开——她好象看到火焰里有个脸孔。“好象是张瘦瘦的蓝脸，”她喃喃地说道：“很瘦很长，有只瘦瘦的蓝鼻子；上头那些卷卷的、飞舞着的绿色火焰，绝对是你的头发。如果豪尔回来后我还是不离开呢？巫师不是应该会解除咒语吗？啊——靠近底下的那些紫色火焰是你的嘴巴吧！我说朋友，你的牙齿还真是恐怖！那两团绿火是眉毛吧……”说也奇怪，火里就那么两撮橘色的火焰，却正好位在绿色的眉毛下面，仿佛两只眼睛似的，中间还各有小小的紫色光点，苏菲可以想象那就是它的瞳孔，正对着她瞧。
“话有说回来，”苏菲继续自语：“若咒语解除了，搞不好我还来不及逃跑，心就会被吃掉。”
“你不想心被吃掉吗？”火问她。
没错！真的是火在说话耶！听到声音之际，苏菲同时看到它紫色的嘴在动。它的声音几乎和她一样沙哑，并且充斥着燃木那种劈劈啪啪及哭诉呻吟的声音。
“当然不想！”苏菲答道。“你是什么玩意儿？”
“火魔。”紫色的嘴巴回道，声音中哭调多过劈啪声。“我被契约绑死在这个壁炉里，哪儿也去不成。”说完声音又转趋轻快，发出劈啪声：“你呢？你又是什么东东？我看得出来你被人下了咒语。”
苏菲整个人一下清醒过来，叫道：“你看得出来？你能解除它吗？”
火静静地晃动、燃烧着，摇晃的蓝色脸颊上橘色的眼睛对着苏菲上下打量。“这是一个很强的咒语。”它终于开口说话。“感觉像是荒地女巫下的咒。”
“没错。”苏菲说。
“但是好象还不只这样，”火魔嘎声说：“我察觉到这是个双重咒。我想，除非对方已经知情，否则你也没办法告诉他们。”它又盯着苏菲瞧了好一阵子才说：“我得研究看看。”
“得研究多久？”苏菲问。
“恐怕得花上一段时间，”火魔回答。接着声音转柔，带点劝说的味道，连火焰也变的柔柔的：“跟我来个交易如何？若你能帮我挣脱这个契约，我就帮你解除咒语。”
苏菲心怀戒慎地看着火魔瘦削的蓝脸。它提这个建议时，脸上明显露出狡诈的神情。所有她读过的书都说，跟魔类交易是最最危险的事。而眼前这位，无疑的，看起来最是邪恶，尤其那口紫色的长牙！
“你确定你说的都是实话？”她问道。
“不全是实话。”它承认。“但是如果我判断得没错的话，难道你想让寿命平白缩短六十年？”
这实在太可怕了！到目前为止，苏菲一直都试着不去想这件事。但被它这么一说，也不得不想办法采取行动。“你说的那个契约，是跟豪尔巫师订的吗？”
“当然了，”它的声音有开始带着呜咽：“我被局限在这个壁炉里，活动范围不超过一尺。我被迫做这里大部分的魔法工作，我得管好城堡，不仅负责让它移动，还得制造特殊效果将人们吓跑，还有许多许多其他的事啦。豪尔这家伙实在是乱没良心！”
豪尔没良心，这点不用它说，苏菲也早就知道了。但话又说回来，这火魔搞不好也好不到哪里去。“你在这契约中难道就没捞到半点好处？”她问道。
“没半点好处的话就不会签约了。”火魔回道，火焰悲伤地摇晃着。“可是当初如果我知道事情会变成这样，就不会签了！我真是被剥削得厉害。”
虽然苏菲提醒自己要谨慎小心，却还是忍不住对它深表同情。想到自己——关在家里做帽子做得要死，芬妮却整天在外头玩耍。“好吧！契约的内容是什么？我怎样才能破除它？”
火魔的蓝脸展开一个热切的紫色咧笑。“你同意跟我交易？”
“如果你同意帮我解开我身上的魔咒的话。”苏菲说。但不知怎的，心头却觉得沉甸甸地，感觉仿佛是把性命交托了出去。
“一言为定！”火魔大叫，长脸高兴地跃上烟囱。“你解除我的契约的同时，我就帮你解开你的咒语。”
“那么，告诉我如何解除你的契约？”苏菲问它。
橘色眼睛对着她一闪一闪，然后转了开去。“我不能说。契约的一部分规定，我跟豪尔巫师两人都不准说出契约的主要内容。”
苏菲发现她被设计了，她恨恨地告诉火魔：“这样的话，你就在这壁炉里坐着等死吧！”
火魔发现她是认真的，劈啪地叫道：“别急嘛！如果你仔细观察并倾听的话，应该找得出来的。拜托啦！这个契约长期下来对我们两人都毫无好处。我真的会守信用的！我会被卡死在这个地方就足以证明我是守信用的啊！”
它的声音非常诚恳，火焰急得在木头上跳来跳去，苏菲再度觉得它真的很让人同情。
“但是如果我必须借由观察和倾听来找出答案的话，我就必须待在豪尔的城堡里了。”苏菲跟它抗议。
“大不了一个月啦！而且，我也必须研究那下在你身上的咒语。”火魔恳求道。
“那我也得有借口留下来呀！”苏菲说。
“借口想就有啦。豪尔那家伙在很多事上都很无能的。事实上，”它发出恶毒的嘶嘶声：“他泰半时间都因为过分专注于自身的事务，连明摆在眼前的事都会视而不见。只要你同意留下来，我们可以一起骗他。”
“好吧，”苏菲说：“我就留下来吧。现在，还得赶快想借口。”
火魔思索的时候，她舒舒服服地坐回椅子上。火魔很认真在想，发出劈劈啪啪明灭不定的喃喃声，这让苏菲想起自己在前来这里的途中和拐杖说话的情形。它想得那样努力而且快乐，火苗高高窜起，熊熊吼着。
苏菲又开始打盹。她隐约记得火魔提了一些建议，她记得自己曾摇头否决假装成豪尔失联甚久的姨婆，还有其他一两桩更夸张的建议，再下来她就没啥印象了。最后，火魔安静下来，唱起一首闪着小火苗的柔和小曲。用的是苏菲不曾听过的一种语言，至少她一开始是这么认为的，直到她清楚听到‘炖锅’多次被提及——这真是一只令人昏昏欲睡的歌呀。
苏菲沉沉睡去，心中隐隐有一丝疑惑：自己是否被下了咒或者受到鼓惑？但她并不特别担心。反正，再不多久她就能由咒语中解放出来了……
苏菲醒来时，阳光正流洒在她身上。就她记忆所及，这座城堡完全没有窗户，因此她最先想到的，是她装饰帽子时睡着了，做了一个离家出走的梦。眼前的火势已减弱成红碳及白色的灰烬。这让他更加确信那火魔只是梦中的产物，但是她才一动，就发现有些事情并非出于梦境，她全身的骨头都劈啪作响。
“噢！”她大叫：“我浑身都在痛！”但发出的声音却是微弱、沙哑而尖锐的。她伸出干枯的手抚摸自己的脸颊，发现全是皱纹。这时她才了解到，昨天她一直处于震惊状态。荒地女巫这样对待她，实在是让她气炸了！非常、非常、极度不得了地生气！“跑进人家店里，把人变老！”她愤怒地说“看我以后怎么整她！”
她的愤怒令她一跃而起，全身骨头随之一阵劈啪乱响。她蹒跚地走到这个出乎她意外的窗户前，窗子在工作台上方，令她吃惊的是外头是一片港口城镇的景观。她看到