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海军在日俄对马海战中只派过一些观察员），但是几乎每一位海军将领在其戎马生涯中，不是在参加海军旅就是在参加登陆小分队时，都目睹过战斗。他们当中有一位在苏丹战役所进行的野蛮的徒手战斗中，荣获了维多利亚十字勋章。他就是在第一次世界大战以前，担任英国第一海务大臣的那位好水兵——阿瑟·威尔逊。威尔逊对未来大战的形式和性质做出了错误的分析，他过高地估计了海军进行辅助性登陆作战的价值。他在这方面并不孤立。在此以前的十几年中，英国陆军部和海军部曾对不同的战场分别制订过不同的作战方案。陆军将领们很自然地主张“大陆”战略，在此战略指导下，英国陆军要在法国和比利时进行作战，而海军将领们则希望他们的陆战队（还有陆军）作为海上的一支机动力量，在假设敌——德国——的两翼作战。在舰队的炮火掩护下，英国部队可以在德国北部岛屿及其海岸进行登陆，围攻他们的造船厂使其失去作用，以便为皇家海军的轻型部队建立前沿基地，在第一次世界大战爆发时，海军上将约翰·费希尔爵士被召回第二次担任第一海务大臣。他极力敦促对德国的波罗的海海岸进行突袭。在他的有力指导下，大量吃水浅的驳船——稍后出现的登陆艇的前身——建造出来了。可是这些船只，却从来没有按照这个主观想象的计划使用过，因为陆军部派不出部队。再说，在军事上人们对此也有一种明显的反对意见。他们认为，即使陆军部队登陆后占据一个立足点，它也肯定会被更强大的德国陆军所击败。两栖作战的战场不在波罗的海，而是在黑海的入口处。为了突破达达尼尔海峡，在战争中把土耳其打败，为俄国陆军开辟一条供应线，皇家海军单独奉命“轰炸并夺取加利泣利半岛，并最终占领君士坦丁堡”。在这次行动真正开始之前，一艘战列巡洋舰对着保卫海峡入口处的炮台进行射击，但结果只是惊动了它的防卫者。在随后所进行的单纯海军攻击中，岸上炮台虽然遭到炮击，陆战队和海军爆破队也进行了登陆，但是经过反复的尝试之后，损失了好几艘军舰，才不得不承认单靠舰队是不能夺取这个半岛的。接着，在达达尼尔战役中，一支数量很大的盟国部队进行了强登陆，但经过8个月的可怕消耗之后，人们认为这次战斗也是不会取胜的。所以皇家海军再次把这些部队运送回来。在这次大战中，唯一的一次与此有些相似的冒险行动是1914年在比利时安特卫普港进行的那次短促的尝试。当时，新成立的海军师（含一个陆战旅）并不依赖在比利时和法国作战的陆军，而是单独作战。可是，这一次也失败了。在达达尼尔海峡事件之后，英国这个海军师被留在河沟里继续作战，他们远离大海，虽然技术很高，也很勇敢，可是他们却失去了海上的作用——这是他们应招入伍和接受训练的目的。皇家海军及其陆战队只有在达达尼尔海峡的战斗和在稍后的泽布勒赫战斗中，实践了他们那艰难的两栖战术。
对历史上成功的突击作战思想的忽视，一直延续到两次大战之间。正如历史学家们所指出的：“在皇家海军陆战队中，我们拥有一支有上百年历史的两栖作战部队，可是，我们在1939年却几乎专门地使用他们来操纵舰队里的大多数火炮。”当然，有一部分陆战队员肯定要调到岸上去作战。但是，这些陆战队是“海军基地防卫组织”的一支精悍的机动力量，它负有防空任务。这表明在战略观点上，它同陆军和海军是分开的。1939年，英国陆军再次承诺了进行“大陆战略”的义务，如同上次大战一样，作为比以往大得多的盟军的一部分，英国陆军在比利时的东部和法国的北部那些远离大海的地方，进行着大兵团决战。那些看不到有密集炮火掩护的部队也可以安全地在设备很好的港口进行登陆的人，是看不到两栖战术的用处的。他们认为，只要英国在欧洲大陆部署一支强大的陆军部队，同其他的盟军一起作战，那么英国的两栖部队就没有什么用场。陆军将领们争辩说，另外开辟一个战场是没有意义的。英国人相信，在皇家海军和空军面前，德国要入侵挪威是不可能的。具有讽刺意味的是，挪威总参谋部据理说，只有英国才能够入侵挪威，但这种事情是不会发生的，因为英国不需要挪威。然而，挪威人并不知道英国曾于1940年制订过这样一个计划：把英法联军运送到挪威北部进行登陆，然后通过瑞典进军芬兰去打击苏联人。可是没有等到这个计划付诸实施，芬兰战争就结束了。接着，一个新计划又制订出来了。这就是：如果德国人入侵挪威的话，英国就会在挪威进行登陆。可是不巧，英国陆军的8个营和法国一支部队却遭到了德国陆军51个营的攻击。这些德国部队很快地从海上侵入揖戚。对于这一点，过去总是认为只有英国人才能够办得到。对于一个具有漫长而又是犬牙交错的海岸线的国家来说，要对付入侵者，很自然地就要使用两栖部队。但是，英国当时所能起的作用只不过是派遣几百名水兵和一些突击队从舰上进行登陆，因为当时还没有专门的登陆设备。1940年4月，皇家海军只不过拥有10艘登陆艇，但5年以后，它的登陆舰船就达到了5，000艘，其中登陆舰就有150艘。
英国在挪威北翼遭到的初次失败，以及令人吃惊的法国失陷和投降，迫使英国陆军部队从欧洲完全地撤了出来。英国现在是孤军作战了，它能否保住自己领土的安全甚至也成为一个严重的问题。但是人们却很清楚，要把德国人打败，必定是在欧洲大陆上。因此，总有一天要靠皇家海军把一支数量可观的陆军部队运到大陆上去，重开一条西方战线。所以，皇家海军被迫重新进行两栖战术的学习，学习怎么样在敌人设防很严的海岸上进行登陆，学习怎么样对登陆部队进行后勤补给和在开阔的滩头进行增援，直到夺取敌人的港口，并消灭敌人。突击队又恢复了他们自己的工作。但是，由于皇家海军陆战队要部署到舰上或者组成基地的防卫小分队，所以他们是不能从这些优先考虑的任务中抽出来的。因此，英国首批的专业突击队（南非的布尔人使用“突击队”这个名词要早40年）是由陆军组成的——两年以后第一支皇家陆战突击队才告成立。陆战突击队的第一次袭击活动是在1940年的仲夏之夜，也就是在法国签订停战协定前的几个小时。这支突击小分队只不过100多人，他们分成4组，企图在法国海岸登陆。各个组所取得的成绩是不一样的。突击队的袭击活动以相当的规模继续进行着，可是大多数在军事上成效甚微，虽然两年以后，由于掌握了制海权，他们能够选择一些较远的目标进行打击，如挪威北部海岸外的罗弗敦群岛和法国的圣纳泽尔。突击队行动在这个阶段中大多只是在心理上具有意义。因为当时英国太弱，只能进行一些小规模的突击行动。他们最大的成就是在法国西部的沿海城市圣纳泽尔取得的，他们在那里破坏了一个干船坞——它能修理德国“提尔皮茨”号战列舰。袭击政策的制订，在很大程度上要归功于当时的英国领导人，他们抱着这样一个希望：在欧洲西部海岸所进行的袭击活动，对被占领国家的抵抗运动来说是一个补充。它可以很好地鼓励那里的人民普遍地发动起义，把德国侵略军赶走。尽管这些主张在事后看来都是牵强附会的，但突击队的袭击行动毕竟是廉价的，并且对当时情绪低落的英国人民也是个鼓舞。因为英国军队巳被赶出了欧洲大陆。这时，英国除了对德国进行空袭和进行传统性的海上封锁外，在那孤立无援的严酷日子里，再也找不到别的可资利用的进攻性手段了。
不过，象这样的突击队袭击行动，与在欧洲大陆进行的大规模登陆比较起来，那就相形见绌了。这两种登陆行动不论在规模上还是在技术上都是不同的。在有设防的海岸登陆，从来都不是一件容易的事。由于当时还没有友好国家的港口可供利用，运输船和供应船不得不在大海上进行装卸。那些携带着各种武器装备的士兵，要用小船航渡到海岸边，这种航渡工作既麻烦又费时，而在敌人设防得很好的地点进行登陆，那是一种自杀性行动。这样，各种不同型号的专用船只陆续设计出来了。这样的船只能够很快而又安全地进行抢滩，然后再返回海上。对一个水兵来说，他所受的训练是要使其舰船远离海岸，搁浅是严重的玩忽职守。所以，现在要求他们重新掌握一种新的技术，而大批的陆战队员也在学习操纵使用小型的登陆艇。陆战队员们声称，他们非常适合于进行那种谨慎的抢摊登陆，因为水兵对此是外行，而他们是海上的士兵，是真正的两栖部队。
1942年8月对法国北部第厄普港所进行的突击行动，是一次最大胆的行动。它是准备最终在欧洲大陆登陆的一次真正的“彩排”，同以往的突击行动都不同。在这次作战中，第厄普受到两个正规步兵旅——由约5，000加拿大人组成——和一个坦克团的攻击。突击分队执行着冲击队的任务，其目的是摧毁敌人两翼的炮台。但是，这次战斗失败了，6，000人的部队差不多损失了4，000人。深刻的教训被吸取了，1944年 6月的诺曼底登陆计划就是在总结这次失败的经验教训中制订出来的，任何企图首先夺取港口的计划都放弃了。在D日大登陆中，两个美国陆军师和3英国及加拿大陆军师分5路在诺曼底海滩进行了登陆。他们建造了人工港和防波堤——采用的是“枫叶”战术。海上支援大部分由英国负责。岸上的敌人设防遭到猛烈的炮击，攻击是在白天进行的。
对西西里岛和后来对意大利本土的攻击，在萨勒诺和安齐奥的战斗，都是正规的作战。在这些作战中，整师整师的陆军部队登船�