按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
上回书说到杨广即位，大赦天下，各州府县在监的案犯，不问罪名大小，一律释放出监。不想在山东东昌府东阿县赦出了一位大英雄。这家英雄是谁呢？不是别人，正是程咬金。
程咬金号叫知节，乳名一郎。他爸爸叫程泽臣，在南陈官居长春关总镇。那年程咬金一落生，长得是锛儿头，大颧骨，靛脸朱眉，一脑袋蒜瓣毛，红头发，大眼珠儿搭于眶外。妈妈莫氏一瞧：“哟，我们这孩子，怎么长得这么难看！得啦，就叫他阿丑儿吧！”因此，他的乳名又叫阿丑儿。程咬金七岁那一年，杨坚、杨林第三次兵伐南陈。马鸣关总镇秦彝与杨林打了三天三夜，战死沙场，关塞失守。隋军打到长春关，总镇程泽臣率队出关迎敌，他掌中一口锯齿飞镰大砍刀，杀法厉害。杨林力劝程泽臣献关降隋，不头封侯之位。程泽臣性情刚烈，宁折不弯。杨林无奈，在交锋时下了毒手，程泽臣命丧在杨林的水火囚龙棒下，以身殉国，长春关失守。程夫人见丈夫阵亡了，只好带着程咬金逃难，因为自己的娘家是在山东东昌府东阿县，所以母子二人就来到这里落脚。
逃到这里之后，无亲无友，在斑鸠镇上找到一所房子，一拉溜北房三间，他们母子二人搬进去住，和编卖柴筢的王二做了街坊。这一晃儿就是一年，程咬金到了八岁。老太太把程咬金送到了私塾，托咐好了老师。头天上学，老师教念《千字文》，程咬金不好好念，老师气得给他一板儿。他一闪，还了老师一腿，把老师摔倒了。老师气得啊啊啊了半天说：“我教不了你！”把他给送回家啦。他妈妈说：“老师，您怎么把我们孩子给送回来啦？”老师说：“我一打他，他摔了我一跤，我没法教他。”“噢，那回头我管管他，再给您送了去。”“别，您别给送来啦，我教不了他！”老师走后，程夫人责问程咬金，程咬金说：“妈呀，您别教我念书了，我一念书就脑袋疼。”他妈生气地说：“教你念书你不念，长大了两眼漆黑，活该！”可是心里想的是：丈夫阵亡了，孤儿寡母的，娇惯孩子一点儿也有的，不念就不念吧。
程咬金打这儿起，仨一群、俩一伙儿地打架惹事。家里倒不闷得慌，天天儿净是告妈妈状的：“瞧你们阿丑儿来！”当妈的还得出来安抚人家，说：“得啦，瞧我了吧，回头我打他！”等程咬金长大了，依旧成天价惹事斗殴。比如说，南边有个集镇，有那插圈儿弄套儿蒙人的，俗话叫“做活局子的”，专门吃乡下老实人。程咬金等“买卖儿”快做成了，上去就分钱。人家不给他，他上去就是一个嘴巴，下头一个泼脚。那些人急了说：“得，你是爷爷，给你，给你！”有那用骗术、腥赌、开宝害人的，快到晚上分肥了，他又是照例来要钱：“给不给？”“不给！”“不给？好吧！看看小老子的拳头！”大伙儿没办法，打架，打不过他；打官司他又不怕坐监，因此就给他起了个外号，叫：程老虎。说他好比一只老虎，走到哪儿哪儿怕。可是，程咬金有一样好处，他不打好人，还把夺回来的不义之财分给穷人。老实人都夸他，说：“程爷，您这么一来，咱们这儿蒙人的行当，还是真少了！您真好，净打坏人，不打好人！……”程咬金说：“咳，要是我净打好人，还算得了什么英雄！”他还有一样可取，外头打了架，到家他妈一瞪眼，他立刻说：“妈，我不敢了！”
这么闹来闹去，程咬金一晃儿有十八、九啦。他妈把他叫到跟前，说：“阿丑儿，我问你，你爸爸死的时候，你几岁？”“七岁。”老太太又说：“阿丑儿，咱们逃难到了山东，虽说船破有底，底破了还有三层钉。可是，如今……”一指屋里，说：“嗳，四旮旯空了！你成天在外头打架、斗殴、打官司，不干正经营生，人家十岁的孩儿，都会买点儿烂果子，卖十个赚仨，你就会坐吃山空！你算干什么的？你难道还把你妈饿死吗！”老程一听，说：“妈呀，您甭管了，我出去找饭去！”老太太说：“可不许你在外边打架斗殴！”老程说：“妈呀，您甭管了，我决不打架斗殴。”老程出来一想：我哪儿找饭去？我还得打官司。人家打官司，为的是赢理，程咬金打官司，为的是要坐监，因为一坐监，他有饭吃了！那年头，监里头关的净是些被屈含冤的穷人，吃囚粮吃不饱，还天天挨打受气。老程坐监可不一样。他到监里头，上至牢头，下至狱卒，都得听他的。他第一次坐监的时候，里边有个牢头想欺负他，老程就说了：“李头儿，我犯的案子是打架斗殴，几天就出去啦。你在哪里住家我知道，咱们外头见！你去打听打听吧，我叫程老虎！……”这一来，牢头也怕他了。以后每次进监，牢头都得打上四两酒，为他接风。这一次老程出来以后，想来想去想不到别的谋生办法来，结果还是想到打架、坐监的方面去。可是，谁见了老程谁躲，他一到哪儿，那儿的人就说：“躲着点，程老虎来啦！”他找了半天，也没找着打官司的由头。他往东走，东边是一座大土坡，上了土坡，就看见从东边坡下上来一辆小车。头里是一个小孩拉着袢儿，后边是个老头儿驾着把，推着一辆一个轱轳的小车。小车上装着许多麻袋，也不知里面装着什么。就听小车吱吱扭扭、吱吱扭扭……老头儿使劲往上推，抢这个上坡，车轱轳扭扭扭的，总也抢不上去。老头儿说：“二个！二个！使点劲儿啊！就差这么一点儿就上去啦！”小孩说：“我这不是使、使、使劲儿呢吗！”说着小袢儿一松手，小车往后扭扭扭扭，扭扭扭扭……倒退了下去。小车子排下去了，差点儿没把老头摔了个大仰巴脚子。老头儿放下车把，说：“二个！你给我拉车，一天给你两吊钱，还管你顿饭，你怎么不用劲儿哪？”小孩说：“王二掌柜的，你别这么说！不就挣你两吊钱，吃你一顿大碗面吗？你还抱怨，我不帮你啦！”说完，一下子跑没影儿了。急得老头儿直嚷，说：“二个！二个！你回来！我、我、我……”老头儿是真着急。老程在坡上一瞧，心里说：我帮他！甭给我两吊钱，管我一顿饱就行！他走过去，喊了一声：啊，咳！老头儿差点没吓趴下。说：“你，你是人哪？”老程说：“说话就是人，我长得寒碜，就不是人吗？”老头儿说：“有事吗？”老程说：“那小孩不帮你，我帮你，不要你两吊钱，管饭就行！”老头儿说：“那敢情好。你拉袢儿，我推车。”老程说：“我力气大，一个人推就行。”说着，把小拌儿拢在车上，搭上车袢，挂上把钩，老头儿直说：“不行，不行！”老程说：“你瞧着吧！”说着就抄起车把，只听吱扭、吱扭、吱扭……没费劲儿，小车推过土坡来了。老头儿直乐，说：“您贵姓？”“姓程。”“叫什么名字啊？”“我姓程，名咬金，号知节，乳名一郎，我妈叫我阿丑儿，外号叫鬼，又叫老虎，……”老头儿说：“您的名字论套啊！”老程说：“差不多。”老头儿说：“您就是程老虎啊？”“不错。”“您有这么好的力气，您帮我得啦。”老程说：“您贵姓啊？”老头儿说：“我姓王，一打听倭瓜王，就是我。”老程说：“我给您送回去吧！”说着话，就推起车子吱扭吱扭地来到倭瓜王家里。到了家里，老头儿叫家里人给程咬金和面烙饼，手腕子都和酸了，程咬金还没饱，他是真能吃，半天才吃完了。老头儿又给了他两吊钱，说：“明天您还帮我。”“好吧！”“可一准哪！”“没错。天一亮，我就来。”老程拿了两吊钱，走到家门口，大声一喊：“妈呀，开门来！〃老太太一听，心说：我儿子得了喜事啦。开开门，程咬金进门就说：“妈呀，给您这两吊钱！”老太太说：“哟！这是哪里来的两吊钱哪？”程咬金一说，老太太乐了，说：“唉，这比打架斗殴强不强！你学好，你是妈的好儿子……”老程说：“妈呀，明天早上，您还得早早叫我。”
第二天清早，老程起来，就到王二掌柜的家里去了。王二掌柜的开开门说：“程爷，您真不失信呀！”老程说：“那是。”“走，咱们装车去！”说着小车上装好了麻袋，推起车来就走，走了两天，到了海边上。老程一瞧，就说：“这不是盐滩吗？”“是啊，是盐滩啊！咱们就是来装盐啊。”“不上税呀？”“不上税。见了官人可得躲避躲避。”老程乐了，说：“王掌柜的，您搭我这伙计，算搭上好伙计了。咱们不怕官人，打官司走平道！到衙门里，头儿都得给我打四两酒，初一、十五得请我吃点儿好的！”说着话，装满了口袋，驾起小车，吱吱扭扭推走了。有那官人想找王二要点儿什么，一瞧是程老虎推车，倒都远远地躲开了。都说：“这是程老虎，别跟他惹气！”王二掌柜的心里很高兴。
过了几天，程咬金门口去了个人，叭、叭、叭拍门，说：“程爷，程爷！程爷在家吗？”程咬金出来一瞧，不认得，说：“您贵姓？”“程爷，咱们天天儿盐滩见，我姓张。”“哦，张掌柜。有事吗？”“程爷，我跟您打听一件事，您帮王掌柜的卖这么大力气，他给您多少钱？”“给我对吊钱，吃一顿大碗面。”“程爷，要是您给我推六百斤分量，我给您五吊钱、俩炒菜、一汤菜，饼面随便用……”“好！可是……对不起王掌柜的。”“那没什么！”您住哪儿？”“我就住在东边村里第四个门。”“好！就这么办了！”第二天，王掌柜的等老程没等来，老程帮上张掌柜的了。又过了没几天，程咬金门口又有人打门，说：“程爷，程爷！”程咬金出来一瞧，说：“您贵姓？”“我姓李。”“哦，李掌柜，有事吗？”“我跟您打听，您帮张掌柜的，他给您多少钱？”“推六百斤分量，给五吊钱，管俩菜一汤，饼面随便用。”李掌柜说：“您要给我推八百斤分量，我给您�