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马荀笑笑：“东家和孙先生来到包头的头一天，就设了一个局，要将达盛昌装进去，我以为邱东家不会上套。没想到他这么老辣的人，还是犯了一个贪字！”
顾天顺低声道：“没看出来，你小子在这件事情上比邱天骏还明目。哎，你猜到就猜到了，千万别说出去！你有什么事？”
马荀回头拿出一穗生虫的高粱：“师傅，不，大掌柜，您看看这个！”
顾天顺不耐烦道：“马荀，你又来了！你又让我看这东西干啥？”
马荀着急道：“这穗高粱真是我秋天回山西的路上在高粱地里采的。上面都是虫，今年高粱的收成好得了吗？甭看这会儿包头的高粱不值钱，可等到明年春天一缺货，它就值钱了！’，
顾天顺不愿细听，扭头就走。
马荀拉住他道：“劝劝东家，别把高梁全卖给达盛昌！我们自己也要留一部分货，明年春天一定能卖个好价钱！”
顾天顺闻言发火道：“你说什么呢！这会儿甭跟我提高粱两字！我和致广东家都被这个高粱害惨了。既然现在达盛昌想收，我们就一粒也不留，撑死他们！”
马荀失望地看着他走出，叹一口气，拿着那穗高粱自语道：“这做的什么生意！简直就是赌气！看来我还是辞号得了！”
第二节
致庸没等多久，五日后一个下午，顾天顺跑进来大喊：“东家，孙先生，咱们库里囤积的高粱和马草全倒手卖给了达盛昌！”
致庸急急站起，只听顾天顺激动道：“我找了一个可靠商家过手，这笔交易刚完成。当初吃进的本银全部收回，东家还净赚了二十万两银子啊！”
致庸看着茂才，如在梦中。
茂才道：“恭喜东家！东家的一番心血没有白费，复字号活过来了！”
致庸脸色一阵苍白，转而一阵红潮上涌，他踉跄两步，突然狂声大笑起来。
茂才有点担心，上前扶住他。致庸一把将他推开，仍旧大笑不止。
顾天顺惊道：“东家……”
只听致庸大声道：“想不到你邱天骏也有今天啊！为了这一天，我乔致庸昧了良心，背弃在财神庙里发下的誓言，将我的表妹雪瑛丢在一旁，回头娶了陆家的小姐……我亏了心了我！你达盛昌的今天就是乔家的昨天，只要我用小指头轻轻一推，它就倒了……”
顾天顺也红了眼圈，赶紧端过一杯茶问道：“东家，您是说——”
茂才按住致庸，接过茶杯灌了他一口。
致庸镇定了点，突道：“顾爷，明天你替我遍发请柬，请全包头的商家到醉春风酒楼赴宴！”
顾天顺突然醒悟，激动道：“东家！我明白！好！好！过去是他们掐住我们的脖子，这会儿我们得了势，掐住他的脖子了！我们要趁此机会，让达盛昌死无葬身之地！”说着他转身要走。
茂才咳嗽一声道：“顾大掌柜，慢！我和东家有些话要说，等我们说完，你再去办事，行吗？”
顾天顺狐疑地看看致庸。致庸已经平静了许多，他看了一眼茂才，摆手让顾天顺离去。
顾天顺一出门，差点和马荀撞个满怀，马荀道：“师傅，我想见东家和孙先生，跟他们说高粱的事儿！”
顾天顺一把拉起他走，道：“走走走，都这会儿你还说什么高梁，咱们库里的高粱全脱手了！”
马荀被他拉着走，急道：“师傅，脱了手也没关系！脱手了再买回来嘛！达盛昌这会儿买走了我们的高梁，不出三天就会明白。那时高梁的市价就会一落千丈，我们正好大批买进，等到明年春天赚它一笔……”
但顾天顺一边扯着他走，一边警告道：“马荀，我可告诉你，东家正和孙先生合计，要一鼓作气将达盛昌置于死地呢，你还想和达盛昌做高粱生意，瞧你这脑筋，去吧！”
马荀吃惊地看他一眼，顾天顺已经自顾自走开。
马荀不禁泄气道：“不行，我还是辞号得了！都是生意人，干吗一定要这么你整我，我整你？俗话说和气生财，这样怎么能生财？”
室内茂才面窗而立。致庸从背后望着他，虽然平静了许多，但目光依旧带着一丝疯狂道：“茂才兄，这会儿没人，你想说什么，说吧！”
茂才转身道：“东家，你真打算毁了达盛昌？”
致庸猛然背过脸去，厉声道：“对！我就想这么做！我一定要这么做！”
茂才道：“东家，达盛昌毁坏商场规矩，以诈行奸，引诱复字号落入陷阱，致广东家因此而死，乔家差点陷入万劫不复之地，东家你因此与达盛昌不共戴天，要置对手于死地，这是人之常情，我能理解——”
致庸手一挥打断道：“既然茂才兄能理解，就请你不要阻止我！我要亲眼看到他邱天骏是如何一败涂地的！”
茂才坐下，呷了一口茶，慢条斯理道：“东家，只要你想做，这件事就一定能做到，所谓墙倒众人推。昨天他们能来挤兑乔家复字号，今天就能去挤兑达盛昌。达盛昌不但没现银了，只怕还借了不少，因此三个月后如果不能和众商家清账，也要像当初的乔家一样破产还债！那时，东家就报了仇，名满天下的晋商中也就不会再有一个邱家了！”
这后一句话让致庸心中一震。
茂才点燃了他的旱烟袋，吐出一口烟静静道：“达盛昌落到今天这个地步，是咎由自取，活该！谁让他们先坏了规矩，要置人于死地呢。我要是没猜错，恐怕不用等到明天，就今天，就这会儿，邱老东家一定已经明白他犯下了平生最大的一个错！他一定正坐在那儿想，达盛昌和他究竟还有什么路可走！”
致庸回头，久久地望着茂才。
茂才也不看他，自顾自说道：“刚才东家为自己设想了第一条路，置达盛昌于死地，让自己快活，也让死不瞑目的致广东家可以人土！但在茂才看来，达盛昌就是完了，致广东家也不能再活转过来，东家就是再想回到太原府的考场上考取功名，再想回头对江家的雪瑛小姐履行前约，也不能了！”
致庸被他一激，忍不住怒道：“茂才兄，你……”
茂才手一摆，镇定道：“东家，如果我没猜错，从接管乔家家事的第一天，你想做的就是今天这件事。乔致庸是顶天立地的男人，有仇必报，有恩必偿，现在你终于实现了夙愿，可以置达盛昌于死地了！不过东家，茂才却觉得除了这条路，你还有另外的路，也应当走另外的路！道理只有一个，你不是别人，你是乔致庸！”
致庸闻言一阵烦躁：“茂才兄，事到如今，乔家和达盛昌已势同水火，在晋商中有你无我，有我无你，除了趁机灭了他，致庸此刻难道还有什么别的路可走？”
茂才敲敲旱烟袋道：“我刚才说过了，达盛昌以诈行商，违背了诚信的信条，但我们以其人之道还治其人之身，虽属迫不得已，毕竟也算不上光明磊落！东家，茂才以为，当前包头商界的大事不是推倒达盛昌，而是给达盛昌生存的机会，并利用这件事在商家之间重建秩序，再立规矩，将诚信第一作为商家不能违背的信条！”
致庸勃然而怒：“不行，我要是这么做了，就是认贼为友，我在祖宗面前怎么交待，在大嫂和死去的大哥面前怎么交待？乔致庸就是再糊涂，肚量再大，也绝不能这么做！”
茂才看看他，哼了一声道：“我们是读书人，我们不进商界也就罢了；只要我们进了商界，就要做些大事，才对得起我们付出的代价！东家，人生要做大事，离不开智、勇、仁三字。东家之智我见识过了，东家之勇我也在你与刘黑七的较量中领教过，只是这个仁字，我还没有见识，你好好想一想，再做决定吧！”说着不等致庸反应，就起身扬长而去，径直回了自己的房间。
致庸呆立房中，半晌说不出话来。
大约过了一个来时辰，致庸主动走进茂才的房间，一屁股坐下，眼中慢慢渗出泪花。
茂才看看他，哼一声言道：“东家，你可想好了？以茂才之见，今日岂止是包头商界需要重建秩序，整个山西，整个中国，都需要有人出面重建秩序，再立诚信第一的商规。东家，我希望在晋商之中，第一个做这件事的人是你！”
这时，顾天顺和几个掌柜、伙计闯了进来。
顾天顺道：“东家，您和孙先生的话我们在外头都听见了。东家，这次一定不能放过达盛昌，您一定要替致广东家报这个仇！”
二掌柜也道：“大掌柜的话有理。且不说报仇，眼下的局势，万一我们手软，达盛昌缓过劲儿来，就会回过头来对付我们。您要是听了孙先生的话，就是给他们喘息之机，养虎遗患，将来会后悔的！”
茂才微微一笑，目光越过他们，看着他们身后探头探脑的马荀，道：“马荀，你怎么想的？”
马荀嗫嚅着不敢插嘴。
致庸定睛看他道：“噢，是你啊，你可以说话！”
马荀看看他们，半晌鼓足勇气道：“东家，照我看来，孙先生是对的，东家应当放达盛昌一马！”
顾天顺生气道：“住口！”
三掌柜也道：“马伙计，你胡说啥呢！大掌柜、二掌柜的话有道理，达盛昌的邱天骏是个老狐狸，这次千万不能让他滑掉了。还有他那个大掌柜崔鸣九，心如蛇蝎，这次要是不给他一点教训，他一定会回过手来收拾我们！”
致庸渐渐冷静下来，回看茂才道：“茂才兄，我现在可以不考虑为我大哥报仇的事，也不考虑我被改变的人生，只从经商的角度考虑，这次我们能轻易放过达盛昌吗？”
茂才站起来，声音有点激动道：“东家费尽千辛万苦，付出了多少惨痛的代价，才在与达盛昌的恶斗中取得了今日的大胜，东家当然不能放过这个机会！然而古人云，‘怒者逆德也，兵者凶器也，争者末节也。夫惟不争，方可大成。”
顾天顺色变，忍不住抢话道：“东家，您不能犹豫啊！达盛昌把我们害得这么苦，您