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乔家当日如唱大戏般，热闹非凡，外客厅中各种人进进出出，有讨债的大小相与，有闹着撤股的本家，有看热闹的，也有揪心等待的。
玉菡与曹氏将二门紧闭，任曹掌柜和茂才在外面应付。
达庆等得抓耳挠腮，这儿与人闲扯几句，那儿跟人咬咬耳朵，最后也顾不得避嫌疑，在崔鸣九身边坐下，悄声道：“老崔，你怎么来了？你不是要……”
崔鸣九哼了一声，摇着折扇道：“我原是打算坐等陆家的银车经过祁县商街，可后来一想，乔东家既然要我来领银子，我还是到这儿等吧！”
达庆试探道：“你这会儿是不是也觉得陆家的银车会到？”
“到与不到，咱们一起等一会儿，不就知道了？”
崔鸣九冷冷一笑道，不再多言。
达庆心中一怔，一点可怕的东西蓦然升上心头。他直着眼发了一会呆，拉起崔鸣九就进了偏院的一间空房。
达庆把门关严，瞅瞅无人，厉声道：“哎，老崔，你刚才的话啥意思？”
崔鸣九扯扯身上的衣服：“四爷，您啥意思呀？”
“我问你，你是不是把陆家银车走哪条道让人告诉了刘黑七！”
崔掌柜冷笑着甩开他道：“四爷，您昏头了吧，万一这刘黑七打哪儿听到消息，半道上劫了银车，就好像真是我的责任了！”说着他抬脚往外走，不再理达庆。
达庆依然心跳不止，半晌才恨恨地走出。
日头渐渐升高，外客厅的人越挤越多，嘈杂声更大了。一些人等得不耐烦，吵嚷起来。
曹掌柜忙得不可开交，心中也和众人一样慌乱起来。
长顺在一旁问道：“曹爷，说好了午时三刻。东家再不回来，这戏就没法唱了！”
曹掌柜叹口气，转身躲了起来。
突见一人不等通报，径直闯了进来，长顺上前拦住询问，那人正是陈三，一把推开长顺，嚷道：“我是达盛昌的伙计，有急事见我们大掌柜！”
长顺心中暗骂，但也只好由他闯了进去。
崔鸣九一眼看见自家伙计，急忙问：“哎，你怎么来了！”
陈三回道：“大掌柜，你出来一下。”
这边达庆一直在盯着崔鸣九，站起阴阳怪气道：“哎，有什么事不能当着大家的面说！”
崔鸣九看看达庆，心中迅速盘算了一下，道：“四爷说得对，要是和今天的事有关，你就大声说！”
众人都闭口，注意看着眼前的这一幕。
陈三迟疑了一下道：“大掌柜，刚才我听过路的人说，乔家的银车让刘黑七打劫了！”
众人悚然一惊，面面相觑。
水家和元家的两位大掌柜猛地站起。
曹掌柜面无人色，赶过来问：“你，说什么，再说一遍！”
陈三看看他，大声重复了一遍刚才的话。
达庆脸色苍白，恶狠狠地向崔鸣九看去。
崔鸣九目光赶紧避开。
此时外客厅里已经喧闹成了一片。长顺刚在一边扶住已经站不稳的曹掌柜，就见好几个相与和本家叫嚷着冲过来。
这边达庆忽然站起，不容分说，把崔鸣九拉到刚刚那间房，怒不可遏，一把将他推进去。
崔鸣九有点怕他，连连往外挣扎。
达庆“砰”地关上门，伸手便毫不客气地给他一耳光。
崔鸣九捂脸道：“你你你，怎么打人？”
达庆追着他打：“我就要揍你！我问你，陆家银车走的线路，是不是你透给刘黑七的？”
崔鸣九一边躲，一边申辩：“你说什么呢，你有什么证据！”
达庆又一掌打过去，怒道：“这件事致庸只告诉我一个人，我也只告诉过你，今天刘黑七劫了银车，不是你透的风又是谁？”
崔鸣九终于打开了门：“你胡说！你血口喷人！”他一边说一边往外逃。
达庆追了几步没追上，气得浑身哆嗦，在后面跳着脚气喘吁吁地道：“你你你……我要打死你！”
崔鸣九早已狼狈地跑出乔家大门，也来不及招呼自己的伙计，便跨马仓皇而去。
达庚等本家好容易才找到气喘不已的达庆，众人不知就里，仍像以前一样撺掇他挑头去闹。
可达庆这会只觉得身上热一阵，冷一阵，没走几步，腿一软，便坐倒在地，号啕大哭起来，众人一个趔趄，差点压倒在他身上，顿时乱作一团。
突然，前院人群中发出一声惊呼：“致庸，致庸回来了！”
达庆抹把泪望去，但见二十辆银车在致庸带领下，鱼贯进入乔家大院。
每有一辆银车进来，人群中就发出一阵欢呼。最后威风凛凛地进入大门的便是名镖师戴二闾和太谷巨富陆大可。众人忍不住又发出一声惊呼。
这边致庸早已下了马，在外客厅前恭敬地迎候着。
陆大可大摇大摆地下马，用鞭指着众人问：“这些都是你的债主？”
致庸恭谨道：“回岳父大人的话，这都是本家股东和相与。”
陆大可“哼”了一声讽刺道：“什么本家、相与，还不是怕你还不起他们的银子，逼债来了？”
众人神情尴尬地相互望着，不敢做声。
陆大可也不理会，径直吩咐车夫道：“打开银车，给人家看看我陆大可的银子！”
众车夫上前依次打开银车上的银箱，现出白花花的银子，在正午阳光的照射下，一片璀璨，直晃人眼，人群中立时响起一片惊叹声。
陆大可“哼”了一声，朝致庸点点头。
致庸会意，当下吩咐曹掌柜带人将银箱抬进银库。
人群中一阵骚动，不少本家、相与已开始商量起对策。水家和元家的大掌柜纷纷派伙计回去向东家讨主意：乔家有了银子，这债讨还是不讨？
院内，玉菡笑呵呵上前迎着陆大可道：“爹，请里面歇息。外头的事让您女婿张罗就行了。”
陆大可点点头，疼爱地看女儿一眼。忽听外院又一阵喧哗，陆大可用探询的目光向致庸望去。
致庸笑道：“岳父大人，真是巧得很，我们家东口的银车回来了，眼下就在大门外！”
众人又是一声惊呼，扭头朝大门口看，果然，前前后后又有数十辆银车进门。
陆大可想了想，冷冷一笑，对玉菡道：“走，闺女，陪我进去喝茶！”
玉菡笑着陪他进了二门。
这边达庆一把拉住致庸，吃惊道：“老二，你们家在东口真有生意！”
致庸大笑道：“四哥，我啥时候对你说过假话？”
达庆转身就走。致庸一把拉住他道：“哎我说四哥，咱们说好的事情，你怎么走了？”
达庆急道：“什么事？”
致庸忍住笑正色道：“我要是有银子，你把人头输给我呀！”
“你你你，你还真要哇？”达庆脸上有点挂不住了。
致庸道：“我现在是商人了，商人第一就要讲诚信，说话算数，吐口唾沫也能在地下钉个钉，把人头留下来吧！”
长顺等人也嚷嚷，起哄道：“对，把人头留下来！”
达庆恼道：“你们这些小子，都不是他妈的好人！我的人头怎么给他？我还要顶着它进京赶考呢，没有了它还指什么吃饭？让开道，放开我！”说着他快快往外走。致庸等哈哈大笑起来。
达庆还没出门，就被一大帮本家拦住了。达庆怒道：“你们都跟着我干吗？别跟着我！”
达庚急道：“老四，你这就不仗义了嘛！事情开头是你撺掇的，到了这会儿，你怎么一句话不说就溜了！总得给大伙一个明白话儿，这股咱还撤不撤？”
达庆啐道：“还撤个屁！乔家又有银子了，生意垮不了，我们年年有红利分，撤什么股？要撤你们撤，反正我不撤了！”
一个看热闹的在旁边调笑道：“乔家四爷，你怎么又变了，昨儿个还有人说，你要撤了股去达盛昌入股呢。”
达庆急扯白脸道：“你胡说啥呢，谁告诉你我要去达盛昌入股？这乔家的生意说到底是咱们自家的，我不在自家生意里入股，我去达盛昌入股，我疯了吗？我告诉你们，这达盛昌里就没他妈的好人！”说着，他推开众人，扬长而去。
达庚急了眼：“哎，他就这么走了？闹了这么些天，就是不撤股，也得跟致庸说一声！”
达庆理也不理，走得越来越快。
众本家和一些相与面面相觑一哄而散。
乔家外客厅的人越来越少，除了本家外，不少相与也先后走掉。
茂才仍在外客厅里呆着，不动声色地看看水家和元家的大掌柜，这两人显然正在等各自东家的决断。
终于，一个伙计进门，对水家的王大掌柜附耳说了起来。
茂才竖起耳朵，依稀听到：“……东家说祁县商家里头，乔家倒是垮了，可陆家却进来了，这笔账他还算得过来，所以让您快回……”
王大掌柜不住点头，与曹掌柜客气地拱手道别。
没多一会，元家葛大掌柜也起身告辞。
茂才终于将旱烟在脚底下“托托”敲了两下，起身伸了个懒腰。曹掌柜在不远处冲他伸一下大拇指，两人会心一笑，知道这一仗打赢了。
内客厅陆大可正坐着喝茶，一旁玉菡喜笑颜开地陪着。致庸走进来，忍不住喜形于色。
陆大可看他一眼，问道：“怎么，都走了？”
致庸高兴地点头，冲着玉菡一乐。玉菡立刻红了脸，含羞回看他一眼，转身出去了。
陆大可瞧在眼里，心中除了欣慰外，还略带点嫉妒。
他咳嗽一声又问道：“水家王大掌柜和元家葛大掌柜也走了？”
“走了！不但走了，还要小婿转告岳父，说他们两家的东家今天让他们来，本意并不是要和乔家清账，只是前些日子流言颇多，他们东家心里不踏实，让他们俩来看看银子。”
陆大可“哼”了一声，站起道：“他们都走了，我也该走了！”
致庸吃一惊道：“岳父，您怎么能走？今天的事全都仰仗岳父，已经在给岳父收拾房子了，岳父好歹住两天再走！”
陆大可没好气道：“住两天？