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两人都心头翻滚．半晌雪瑛又酸酸道：“表嫂说的话自然是对的，所谓男大当婚，女大当嫁，这是人伦的大道理。要翠儿嫁给长栓，不是雪瑛执意不肯，只是有一件事表嫂还不知遭。翠儿这两天不见了，她好像是瞒着我这个主人，偷偷地逃匿了，我刚刚让管家把呈子递到县衙里去，要捕快在我们周围几个县缉拿呢。表嫂不用着急，等衙门里把人找到，连同私自藏匿逃失人口的窝主一块逮起来判了罪，咱们再说翠儿和长栓的婚事好了！”
玉菡想了想，索性打开天窗说亮话：“妹妹，翠儿并没有走失，她昨儿到了乔家，现在就在乔家住着。陆氏今天来，一是来为她和长栓求亲，二也是代翠儿向妹妹求情，求妹妹看陆氏的脸面，饶了翠儿偷逃之罪。”
雪瑛没想到她竟然坦言直承，当下猛地站起，也不看她，压着怒气冷冷道：“好！很好！表嫂出身大商家，规矩比雪瑛懂得多，那我正好要请教了。表嫂，若是你们家的丫头瞒着主家私逃后被抓到了，你会给她一个什么下场？还有，如果找到和这丫头私自串通，将她勾引出去又藏匿起来的窝主，你们家会怎么办？”
玉菡一愣，还未作答，却听雪瑛已经对着外面喊话吩咐道：“胡管家，翠儿这该死的丫头的下落找到了，她就藏在乔家，乔家太太这会坦承是窝主，你快拿上我的帖子去县衙，让他们去乔家拿人！”
在外间伺候的胡管家应声跑进，看看她，又看看玉菡，十分为难。
玉菡一见雪瑛这个做派，当下也不客气了，站起亢声道：“且慢！妹妹一定要捉拿藏匿翠儿的窝主，那也不用到别处去，我就是那个窝主，翠儿逃到乔家去的事，也是我勾引的，和别人一概无干。胡管家，你们太太一定要拿人，你就不要愣着，快去榆次县衙，让他们就到这里拿我！”
说完玉菡又稳稳坐下，神情平静。
雪瑛一时间气得说不出话来。
胡管家赶紧打圆场道：“太太，乔太太，咱们两家是至亲，我们太太刚才说要衙门去乔家拿人，那是一时被翠儿这丫头气坏了，也就是那么说说！乔太太刚才说自己是窝主，也是气话……哎，两位太太，咱们都是自己人，这也不是什么光彩的事，咱们胳膊肘打断了往袖子里揣，自己把自己的事私了算了。太太，翠儿跑到乔家去，那是她小孩子一时糊涂，您大人不记小人过，只要乔家平平安安地把她送回来，事情就过去了。等她回来了，您怎么责罚她都行；乔太太，我们这边这么答应了，你们那边也办得漂亮点吧，今天您回去，就打发人把翠儿送回我们府上来，路上千万别再出了什么差错……两位太太，我这个主意行不行？”
不料他话音未落，玉菡已经斩钉截铁道：“不行！”
雪瑛一惊，回头怒道：“胡管家，你少跟她废话！你那个办法，别说她说不行，我也不答应！我定要追究到底……”
一听这话，玉菡也站起来，哼一声道：“好啊，我看你如何追究到底。翠儿现在已经在乔家了，我今天来见雪瑛妹妹，说是替长栓和翠儿求亲，不过是给你一个面子。既然妹妹你不想要这个面子，那我也没什么说的了。我回去了，明天就给长栓和翠儿办喜事！”说着她起身就要走。
胡管家眼见说僵了，但在一旁只能干着急，对玉菡拦也不是，不拦也不是。
雪瑛怒道：“陆玉菡，你……你也太欺侮人了！你给我站住！”
玉菡停住脚步，回头不卑不亢道：“怎么，妹妹还有话说？”
雪瑛心里迅速盘算着，换了个念头道：“既然表嫂说要给雪瑛一个面子，雪瑛也就要了这个面子。不过表嫂索性把这个好人做到底吧，翠儿在我心里，不是一个平常的丫头，她从小服侍我，没爹没妈的，就是要嫁人，也不能这样嫁，表嫂今天既是来为长栓求亲，就该知道求亲的礼数，问名、纳吉、纳征、纳彩，一样都不能少。而且出嫁以前，她一定得回到何家来，让我体体面面地打发她出嫁！表嫂若是这么做了，那就说明你们乔家确有诚意，拿翠儿出嫁当一回事儿，这才是给了我们何家，给了我面子。哼哼，若要是像表嫂刚才讲的那样，让她就那样和长栓成了亲，江雪瑛是死活不会答应的！如果表嫂一定要那样一意孤行，到时候就别怪雪瑛不客气，直接让衙门去乔家拿人了！ 我再说一遍，我说到就能做到！”
玉菡闻言久久地望着她：“妹妹说话算数？”
雪瑛点点头，冷冷地直视着她。
玉菡于是点头道：“既然这样说，妹妹就算已经当着我和胡管家的面许下了这门亲事。那么妹妹愿意现在就由胡管家做个中人，为我们两家写出一纸媒约，保证日后不再反悔吗？”
雪瑛深深看着玉菡，半晌终于道：“以往总听说表嫂为人精明，做事滴水不漏，今天雪瑛见识了。”
她扭头吩咐：“好吧，胡管家，你就做个中人，为我们两家写上一纸婚书，但要写明，翠儿一定要从何家出嫁！”
那胡管家抹了一把汗，赶紧写去了。
第四节
翠儿自然知道此事绝无轻松解决的道理，她听玉菡回到乔家后大致说了说，心中便明白了大半，向玉菡磕了头，便痛快地去了。
玉菡没料到她这般干脆，但总觉得有什么不对劲的地方，却又说不出，一时也只得作罢了，仍旧按照与雪瑛约定的方式，吩咐长顺帮助长栓准备迎娶翠儿。
翠儿返回何家，一进门便在雪瑛面前跪下。
雪瑛怒道：“我早就告诉过你，自从你知道了那么多的事以后，就再也别想嫁到乔家去了！可是你……”
翠儿明白雪瑛的心思，当下赌咒道：“太太，您就放过翠儿吧，我知道太太担心什么．翠儿这会儿就向太太发誓，翠儿到了乔家，什么事也不会说的！”
雪瑛喝道：“你能不对谁说？你以为乔家的太太真是为了你和长栓才到何家求亲？ 你想错了，她是想把你从我身边弄到她身边去，她是想从你嘴里知道她最想知道的事，她是想弄清楚到底是谁将乔致庸送进了天牢，又是谁将他救了出来！她是个女人，而且是个特别要强的女人，她的心承受不了世上有另外一个女人这样对待她的男人！”
翠儿跪在那里，平静道：“太太，乔家太太的心事翠儿也知道，但翠儿不会说的！”
“即使你不对她说，可还有长栓呢！你嫁了过去，他就是你的男人，你的天，你的地，你终身的依靠，你在世上朝夕相处的人，要是他也来打探，你仍旧不说？”
翠儿慢慢站起，神情凝重道：“太太，翠儿是个什么样的人，太太早就知道，这些事关系到太太一世的名声，别说长栓，就是到了阴曹地府，翠儿见了阎王爷，我既然答应了太太不说，也会咬紧牙关，打死不说的！”
雪瑛暗暗松了一口气，紧接着另一个念头又冒了出来。
她看看翠儿，半晌眼圈发红，道：“就算撇开这个不说，翠儿，你真的铁了心要丢下我一个人在这个活坟地里守寡？你，你真的忍心？”
翠儿一听这话，心头大软，又“扑通”一声跪下，大哭道：“翠儿当然不忍心……要是太太真的舍不得我嫁，我，我就不嫁……”
雪瑛听她这么说，眼泪便落下来，仰着头想了半天，最终伸手搀起翠儿道：“不，你的心已经给了别的男人，我就是留住你这个人，也留不住你的心。何况那陆玉菡已经拿走了婚书……我若一定不让你进乔家的门，陆玉菡那么精明的人，也一定能猜到其中的原因。你……你还是走吧！我们主仆的缘分，想来已经尽了！”
翠儿想不到她竟然同意了，一时悲喜交加，哭了起来。
雪瑛从身后取来那只鸳鸯玉环，忍着泪道：“翠儿，你前两日从何家跑走，故意要把这个玉环留下，让我伤心。你答应我．这只玉环算我给你的陪嫁，你出嫁的时候一定要戴上！”
翠儿泪眼噱咙地看着雪瑛，更多的眼泪落下来。“我让你戴上它出嫁，是想让你随时都能看到它，想到你今天对我说过的话，想到榆次何家，还住着一个孤苦伶仃的苦命人，她这一辈子，甚至都没有像你一样，有一个自己的男人！”
说着雪瑛悲声大放，翠儿再也忍不住，接过玉环，搂住雪瑛大哭起来。
空旷的内宅，风飘起条条幔帐。半个月后的一个夜晚，胡管家在内堂外等着，看见雪瑛一个人如同一个鬼魂般慢慢走出，忍不住打了一个寒战。
只听雪瑛声音低哑道：“我要的东西，你拿到了吗？”
胡管家犹豫了一下，还是点了点头。
雪瑛闻言立刻将一只苍白瘦削的手颤颤地伸到他的面前。
胡管家打了个哆嗦：“太太，大夫说这是哑药。太太要它做什么用？”
“啊，院子后头天天有野猫叫，我睡不着，我用这些药让那些野猫不再叫。”雪瑛道。
胡管家背上微微沁出些冷汗，将药包递给了雪瑛，想了想又道：“太太，大夫可是说了，这药毒性大，人一点儿不能入口！”
雪瑛点头：“我知道了。你去吧。”
胡管家迟疑了一下，刚要走，却听雪瑛又喊住了他：“胡管家，你坐下，陪我说会话。以往的时候有翠儿陪我，可眼见着翠儿就要出嫁了，我身边连一个可以说说心里话的人都没有了……”
胡管家看看她，心中泛起一降冷悯，道：“太太要是心里闷，我叫赵妈过来就是了。”
他虽嘴里这么说，可想了想，还是没有马上走。
雪瑛出了一会神，问道：“翠儿的嫁妆都打点好了吗？”
一听这话，胡管家有点兴奋地一拍腿：“照太太的吩咐，都打点好了，哎太太，不是我夸你，只有咱们何家，才会这么陪送一个丫头！”
雪瑛听了这个话，也不接口，却自顾自又发起呆来。
胡管家走也不是．站也不是，心里忍不住后悔，实在不该