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冷不防地，他压低声音说道：“可是，财前君，这些都需要钱。虽说你有财前妇产科诊所这么棵摇钱树当靠山，不至于囊中羞涩，不过，搞不好这次要花的钱会比我竞选市议员的时候还要多喔。”
他露骨地提到钱的事，倒让财前不知该怎么回答才好。
“你若是还故作清高的话，绝对赢不了。不管是教授选举，还是任何别的选举，凡是带有‘选举’两字的事儿，到最后都会跟钱扯在一块儿。日本医师公会的选举不就是这样吗？ 候选人的人品和学问都是次要的，胜利的肯定是在各道府县的医师公会有后台、能够任意砸钱、有控制力的家伙！ ”
“可是，照理说，国立大学的教授选举应该……”
“没有什么应该不应该的，想成为学士院的会员或是学术会议的委员也一样，不砸钱就没希望，这就是现实。我们明人不说暗话，我倒是请问你，如果就钱方面的事来讲，你和东两个人谁比较占上风？ ”
面对锅岛的积极游说，财前感到有点喘不过气来：“东教授他原本就出身名门望族，此外，他夫人的娘家好像也蛮富有的。”他担心地说道。
“算了，这方面的事就交给我来办，我这个医生兼市议员呀，最近觉得竞选比拿手术刀更像我的天职呢！ 至于医局内部的事则由你负责，还有，你岳丈跟北区医师公会会长岩田好像蛮好的，你就搭上这条线，想办法拉拢鹈饲医学部长吧！ 不过，就算鹈饲完全支持你也没用，因为最后的结果是由临床、基础组等31位教授手上的选票来决定的。所以，就像我刚刚跟你说的，你要想办法去打探这些教授的动向，感觉好像不保险的时候，就把钱砸下去！ 这跟市议员的选举不一样，不用担心有人会去检举，还不错吧？ 哈哈哈！ ”
锅岛开怀大笑，好像今天要参选的人是他似的。
财前已经听不下去了：“那么，那方面的事就拜托锅岛院长，我这就乖乖开刀去了。”
说完后，他请护理长拿来手术衣，瞬间，财前五郎好像变了个人似的，换上一副严肃的表情。脱下外衣，他将手术衣穿上。
手术结束，财前五郎离开了锅岛外科医院。突然间，他觉得疲倦感从身体深处窜了出来，他将身体整个靠在椅背上。一早他就在大学医院做了胆结石和十二指肠溃疡的手术～一天三台手术，让他的精神一直处于紧绷状态，刚刚又从锅岛贯治嘴里听到教授选举是多么残酷，这些让财前感到前所未有的疲乏。
财前君，要花钱喔！ 搞不好会比市议员选举还要多，不过，这种选举没人在抓贿选，算你赚到了！ 哈哈……财前回想起锅岛贯治那发出粗哑笑声的泛着油光的脸孔。迄今为止，一直在财前心中推演的教授选举的情境，透过锅岛贯治的话，变得愈来愈真实，几乎要逼到眼前！ 这和组织医局长佃那些人策划医局内部工作的事截然不同，是更可怕的尔虞我诈、更现实的政治角力！ 是他自己找锅岛贯治商量教授选举的事，人家也答应帮忙了——如今这份残酷已然成形，他只能继续走下去。财前叹了口气，看向窗外的风景，车子经过上本町一丁目，来到法圆坂国民公寓附近。
他忽然想起，里见修二就住在这附近。每次从锅岛外科医院做完手术回来，都会经过这一带，不过，今天不知为什么，他突然想去拜访里见住的国民公寓。虽然他不知道确实的住址，但只要问一下警卫，应该就没问题了。
“抱歉，请你绕到法圆坂国民公寓。”他向司机这么指示，车子马上往钢筋水泥结构的国民公寓开去。
8 点才刚过，这一带却已经没有什么人影，幽深和寂静徘徊着，道路两旁四层楼的高建筑互相遮蔽着，在地面落下漆黑的影子。财前在最前面那栋建筑前下车，找到挂有警卫室牌子的小房子，询问里见的住所。
“里见？ 里见先生嘛……”中年男子翻开厚厚的住户名册。
“就是在浪速大学医院当医生的那位。”
听他这么一说，警卫好像终于想起来了：“若是那位医生的话，他就住在东栋四楼的32号。”他指着同一排建筑的后面。
依照指示，财前爬上那栋公寓的阴暗楼梯，找到里见的住所按下门铃。屋里传来女子的应答声，门被拉开一条细缝。
“里见已经回来了吗？ 我是第一外科的财前……”
对方好像吓了一跳：“他已经回来了，请您稍等一下。”
不久，穿着和服的里见出来了：“怎么回事？ 你怎么会来我家……算了，进来吧！ ”他直率无礼地说道，并把财前请了进去。
一进门就是个6 叠大的房间，一个看上去像小学一二年级的男孩睁着如里见一般清澈的眼睛看着他，里见的妻子手忙脚乱地收拾杂物。
“我知道您一向很照顾里见。对不起，家里很简陋，请您不要客气……”她简短却得体地招呼财前。
她跟自己那喜欢卖弄娇憨的妻子杏子是完全不同的类型，全身散发着学者夫人应有的端庄和聪慧。
“哪里，是我突然来打扰，您忙您的，不用管我。”财前圆滑地应对，正打算坐下之时——“那边是小孩子做功课的地方，我们还是到隔壁的小房间吧！ ”里见把财前带到充做书房的房间。
财前拥有的朝南书房有10叠那么大，在他眼里看来，这里小得简直就像是堆满书籍的洞穴。不过，这正是每月只领56000 ～57000 元的副教授薪水、不做特诊也没兼职的学者甘于清贫的生活现况。环顾着这样的房间，财前的脑海突然浮现自己以前的租屋处破旧不堪的榻榻米和赖以填饱肚子的站前食堂。过去的艰苦岁月和在故乡独自生活的母亲的影子重叠在一起，不过，这样的幻觉只是瞬间出现，当他面向里见坐好时，又回复到现今这个财前的心神中来。
“上本町六丁目的锅岛外科医院院长是我们研究所的学长，我去帮他做手术，回程途中正好经过这里，顺道过来看看，没有打扰到你吧？ ”
“嗯，我正在查资料。不过，没有关系，对了，是怎样的手术？ ”
“直肠癌手术，没什么大不了的。”
“不过，直肠癌手术随着肿瘤发生的部位和是否有转移症状在方法上就会有很大的差别，你是用何种方式的？ ”果然是里见，劈头就问手术的方式。
“没什么好讲的，我不光只是把直肠切掉而已。我先切开腹部，然后再切开会阴，从腹部和会阴两头把中间的肿瘤全部切除，用的是腹部会阴合并术。”财前意兴阑珊地回答道。
“原来如此，说到直肠癌的根治手术，这个腹部会阴合并术要比单纯的直肠切除术来得理想多了。现在，只要施行直肠癌手术，大多是采用这个方式吧？ ”
“嗯，是吧。”
“那么，根据你的临床经验，采用这种方式的话，隔绝效果好不好？ ”
“嗯，还不错。”财前回答得很敷衍。
“这一点都不像是手术高手的你，一副漠不关心的样子，你今天是怎么了？ ”
里见露出惊讶的表情。
对财前而言，他今天来并不是为了聊什么手术的方式，而是想找个人倾吐心中的苦闷，看可不可以转换一下心情。如果对方是里见的话，就不用担心他会跟第三个人讲，而且他也能以最平和的态度来倾听。
财前点燃香烟，以无比沉重的声音说道：“我好累，累坏了……因为继任教授的问题，这段时间发生了好多事，让我身心都不得安宁。”
“为了继任教授的问题？ 为什么你非要把自己弄得那么累呢？ 这种事交给东教授和教授会去操心不就行了。”
“交给他们？ 那我恐怕一辈子都是副教授，永远当不成教授。因为是你，我才老实说，一直到半年前，我都还是下届教授的惟一人选，大家也都这么认为。可是，就在两三个月前，东教授的心境突然起了变化，他对我的态度暖昧不明，突然间，我期望得到的教授宝座变得岌岌可危。如果无法得到关键人物东教授的推举的话，情势对我将非常不利，为了应付这种状况，校内的工作是不用说的，就连与校友会相关的校外工作，也得费心做下去。就是这样，我才会这么累……”
“这种话听来真让人不舒服。每次只要有教授确定要退休，随着改选日期的逼近，那个研究室的人就会为了人事的问题闹得风风雨雨，甚至无心工作。其他人也就算了，像你这么有实力的人，为什么也去螳这浑水呢？ ”
“实力？ 如果教授选举光靠实力就可以解决的话，那我也不用花这么多精力在做准备工作了！ 选举这种东西，无论怎样的选举，都得靠关系和银子哪。”财前无奈地说道。
里见的脸色霎时凝重了起来：“你别再说这种话了！ 所谓的选举，难道不是最符合民主精神的理想模式吗？ 所以，不是选举本身的问题，而是从事选举者的良心问题，何以见得教授会办的选举就不公正呢？ 我真是想不通！ ”
“你想不通的事正在现实世界上演，这也是没办法的事啊！ 就算你再怎么超然中立，也应该听过，所谓的教授选举，在教授会进行投票之前，选考委员会就已经把大致的人选决定了，让教授会票选只不过是一个形式。”
“可是，其他的科系……”
财前打断他的话：“你是想说其他科系不也光明正大地进行教授选举是吧？ 别开玩笑了，大家都半斤八两，只不过医学院的选举特别是临床教授的选举会讲到钱，所以比较醒目罢了！ ”他毫不在乎地说道。
“就算其他科系这么做，但毕竟医学院的教授选举选的是医学家，他的任务是培育拯救人命的医生！ 所以，不管是参与评选的人或是接受评选的人，都应高标准自我要求、符合严格的道德准则。”里见以抨击的语气严厉地说道。
财前将烟屁股“啵”地丢到烟灰缸里：“你所说的每一句话都很有道理，不过，那是因为你是