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“爸爸，你也来一口吧。”升上小学五年级的长子一夫，像女孩般地撒着娇。
“不了，爸爸现在不想吃。”财前躺在病床上，摇了摇头。
“爸爸就是不吃东西，才变得那么瘦，爸爸要多吃点，病才会赶快好起来……
爸爸不在，我好无聊呃。”
一夫以多愁善感的眼神，凝视着在短时间内面容憔悴、变了样的爸爸。
财前胸口一热：“好，好，爸爸很快就能出院了。爸爸回家后，我们再一起庆祝出院，好不好？ 现在要乖乖听妈妈的话，好好念书呃！ ”
若非出现轻微的下痢症状，他也会勉强自己，与久未见面的两个孩子一块儿享用蜂蜜蛋糕。可是，今天早上已经出现轻微的下痢症状。
金井副教授拿着灌了葡萄糖的静脉注射针筒，走进病房。两个孩子还记得金井曾来过家里。
“金井叔叔，你好。”两个孩子异口同声地打着招呼。
“哦！ 你们好。今天来探望爸爸啊！ ”他笑着回答，走到财前病床旁边。
财前难得心情愉快：“研究室方面，一切都还顺利吧？ ’’“一切都还顺利。各位研究人员都挂念教授您卧病在床，祈祷教授能早日康复。”然后，他简短报告了目前的诊疗状况与医局员的研究情况。
“教授，今天有没有什么地方不舒服？ ”他依照惯例询问财前。
“今天早上开始拉肚子呢。”
金井闻言回答道：“那么，今天就别打针了。”他的语气有点僵硬、不自然。
“不打针？ 这时候才应该注射葡萄糖啊！ ”
“您误会了。我的意思是，现在您的小孩都在病房，我等会儿再来注射。”金井～说完，便急急忙忙地走出病房。
“爸爸，金井叔叔要给你打什么针啊？ 为什么不打针就回去了呢？ 好奇怪哟！ ”
富士夫的口头禅是“我将来要像爸爸一样，当一个教授”，他张着一双酷似财前的大眼睛，好奇地问着。财前顿时心头一震。
“爸爸最近没有什么食欲，所以，为了补充营养，要注射葡萄糖啊。”
财前的声音愈来愈低，杏子注意到了财前的疲累：“来，爸爸累了，要休息了，跟婆婆一起回外公家吧。妈妈送你们到医院门口。”
“嗯，我们下星期天再来看爸爸，爸爸要保重呀！ ”富士夫说着跑出病房，长子一夫却还在说，“爸爸，蛋糕真的很好吃呃！ 分一半给你吃。”
他将自己剩余一半的蜂蜜蛋糕放在父亲手中，随后离开病房。
两个孩子离开后，财前想起刚才金井仓皇走出病房的模样，总觉得有些不对劲。手术后第一周，金井开始进行静脉注射，食欲已经逐渐恢复，但注射了1 个星期后，又有四五天食欲不振，接着今天早上就出现下痢症状。他怀疑，葡萄糖注射液中，会不会混入了对消化器官癌症十分有疗效、但是却会导致下痢症状的5Fu？可是，病历中并没有记载。财前百思不得其解，两眼无神地看着手掌中的蜂蜜蛋糕。他这才发现蛋糕上还印着孩子的齿痕。虽然没有什么食欲，他还是勉强将蛋糕送到嘴边，顿时，他只觉得一阵作呕、不舒服。
“快来人啊……”
杏子到楼下送两个孩子去了，看护也不知何时离开了病房，不见踪影。财前捂着欲吐的嘴，奔到病房内的厕所，吐在洗脸盆内。呕吐物尽是胃液，好不容易终于吐完，他以水漱口，打开盥洗室的灯，却惊讶地睁大了双眼，望着镜中的自己。脸色怎么这么黄？ 他以为是错觉，再靠近详看，脸色的确泛黄，显然是黄疸现象。财前按下护士呼叫铃，大吼着要金井立刻赶来。
金井再度来到病房。
“金井，我刚才在厕所照了镜子，发现出现黄疸症状……这是怎么一回事？ 胃溃疡的手术，怎么会出现黄疸？ ”财前喘息着，说话断断续续的。
金井一时间不知如何回答：“教授，那是因为盥洗室电灯泡的关系啦！ 那是钨丝灯泡，所以……”
“原来如此。那么，就在这里再照一次镜子吧。”
他放眼望去，整问病房内没有半面镜子！ 其实，金井早已细心地拆撤了病房柱子上的镜子。
“这是怎么回事？ 竟然没有半面镜子？ 金井，叫护士拿面镜子过来。”
“教授，您放心，并没有黄疸症状的。”
金井说完，财前见送走两个孩子的杏子返回病房，便说：“你回来得正好。借一下你的小镜子。”
金井虽然以眼示意，但是杏子不知道财前罹患癌症，于是急急忙忙地从手提包中取出小镜子，递给丈夫。财前的脸贴着小镜子——眼球的症状要比脸色来得明显，他看了看自己的眼球，眼球中，清楚可见泛黄的现象。
“金井，说谎也不打个草稿！ 说！ 为什么要隐瞒黄疸症状？ ”财前的眼神闪烁着异样的光芒，嘴唇颤抖着。
“真是抱歉。我们怕您担心，才没有告诉您……可是，教授，您的黄疸症状是肝炎引起的，请您放心。”
“那我为什么还是没有食欲？ ”
“我想，那也是因为肝炎引起的。”
“那么，黑便又要怎么解释？ 这明显是肛门出血的症状啊！ ”
“可是潜血反应是阴性，所以不可能是消化器官出血。”
财前怀疑是胃癌转移至肝脏，金井却一一否定。
“好，那为什么刚才你听到我说拉肚子，就突然不打针了呢？ ”
“您多心了，刚才您的小孩都在病房里，没别的意思。我现在就拿注射简来……”
金井想着，即使拿来给财前看，5FU 无色诱惑，他也看不出5Fu 混在注射液中了。
“算了，金井，我知道了。”
金井走出病房后，财前立刻吩咐杏子拨电话至近畿癌症中心。
“我知道里见工作繁忙，不过麻烦他工作完毕后，顺道过来一趟。”
“你别太激动……金井医生刚才说过，你没事的，不是吗？ ”
“不，我想和里见谈谈。即使他有事，你也请他务必过来一趟。”
财前督促杏子联络里见，得知里见答应她会在傍晚左右赶到后，财前对杏子表示：“你也累了，刚才两个孩子直嚷嚷说家里没人陪，今天就回家休息吧。”他强硬地要求犹豫不决的杏子返家。
病房里只剩下财前一人，他闭上眼，反复思考着金井的每一句话，他还是不解。他觉得自己得的绝非单纯的胃溃疡，而是胃癌，而且已经转移到肝脏，所以才会出现黄疸症状。想到这儿，他的心脏“咚咚咚”地狂跳着，宛如敲打着大钟般，顿时掉进了绝望深渊。但是，想到自己是胃癌的专家，自己绝不可能让胃癌转移到肝脏还丝毫未察觉。总之，里见很快就抵达了，到时再好好追问，一切便可揭晓。
走廊墙面的玻璃映出红色的影子，里见抱着一束红玫瑰，走进病房。他依旧满头乱发，穿着邋遢，与手上艳丽的玫瑰花束毫不搭调。里见先摆好花束，放在病床旁的桌上。
“花森庆子小姐托我带过来的。她曾来近畿癌症中心找我，询问你的病情，她很担心你，她真是个温柔贤淑的人。”
“我也想好好地问问你我的病情。”
财前目不转晴地看着里见，只见他一头蓬松乱发，宽广的额头下流露出真诚且严肃的眼神。财前不禁想，自己最能信赖的人，就是里见了，而自己最爱的女人，就是捎来鲜红玫瑰的庆子。
“怎么了？ 你想问我什么？ ”里见问。
“里见，你们是否在隐瞒我的病情？ ”
“没有这一回事……为什么突然这么问呢？ ”里见的表情平静，反问财前。
“你看我的脸，黄疸已经这么严重了。你要怎么诊断这个现象？ ”
财前的声音沙哑，里见依旧淡淡地说：“我想是肝炎的关系。”
“那么，手术时，肝脏的状态又是如何呢？ 你也在场，应该看得清清楚楚。”
财前硬撑起身子，像是在挣扎着要求取生存机会。
“手术前，肝脏就已经肿大，加上胃溃疡手术的侵袭，才会引起急性恶化。你一定要问为什么不等肝脏消肿后，再进行手术，但因为你的胃溃疡是出血性胃溃疡，需要紧急动刀，所以无法等到肝脏消肿了。”里见在绞尽脑汁圆谎。
“原来如此。听了你的说明后，我比较能够接受。不过，我依据手术后3 周内出现的各种症状，以及今天发现的黄疸症状，替自己做了诊断。”
“自己做了诊断？ 什么样的诊断？ ”
“我得了胃癌，而且是无法摘除的肿瘤……对吧？ 里见。”
财前带着厉鬼般苍白晦暗的脸色逼问里见，里见心头微微一震：“你胡说些什么？ 你自己都亲眼确认x 光片、切除胃部的标本，断定是胃溃疡了，不是吗？ ”
“那些东西，想要造假简单得很。每天有上百个患者求诊，只要从中挑选出类似症状的资料即可。里见，如果我罹患胃癌，请你直说无妨，也请你直说是否能够开刀根治，请告诉我实话。我是医生，而且是癌症专科医生……无法得知自己的真实病况，这未免也太残酷了！ ”
财前倒卧在病床上，哀求着。里见深切地感到已经无法再隐瞒，这场闹剧也没有继续下去的意义了。他静默不语，避开财前的视线，财前也突然沉默下来，房里只余下一片尴尬的寂静，笼罩在他们两人之间。
不知经过多久，窗外夜幕低垂。
“财前，我先告辞了……”里见从椅子上起身。
财前露出从不曾有过的虚弱表情：“里见，麻烦你，请你转告金井，请他拿真正的x 光片、切除胃部以及病历给我看。如果他不愿意，麻烦你拜托东教授或鹈饲医学部长。”
里见默默点头，打开病房大门，走了出去。
时针指着7 点，里见立刻前往鹈饲医学部长的办公室。两年前，他要离开这所大学附属医院时，也是前往同一间办公室。秘书传达里见来访的消息后，只听见鹈饲雄浑的声音响起：“马上请他进来。”