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听到“村里的名人”这样的话，里见不禁一笑。
“听你这么说，我也很高兴。只要在集体健诊时发现胃癌，早期开刀就可以保住性命了。婆婆，请与大家多多分享这个经验，健诊车巡回到村庄，请婆婆向村民官传检查的好处，让更多人知道，只要提早发现癌症，就能获救。如果你可以这么做，我真不知道有多高兴呢。”
里见边说边想，今天前来十津川拜访山田梅是正确的。他深切感到，身为医生，不能够只是等待患者上门，必须积极地拜访患者。
里见从奈良搭上近铁电车，抵达上六车站时，时间已经过了7 点，天色已暗。
高峰时间，车站人来人往，里见快步穿过拥挤的人群，走向公车站，途中走到车站出入口旁的报摊，买了一份《每朝新闻》晚报。这份报纸的文化版有一篇一位内科老学者的随笔连载，里见十分尊敬这位老学者，也受这位学者的医学哲理所吸引，每回的连载必定拜读。
“《每朝新闻》是吗？ 来，10元。”
客人接踵而至，店员熟练地招呼着，里见掏出10元硬币，购买了一份还留有油墨味的《每朝新闻》晚报。他将报纸夹在腋下，正要走向公车站时，忽然停下脚步。
报摊旁的公共电话亭传来熟悉的声音，原来是财前五郎。听不清他在说些什么，只见他心浮气躁、滔滔不绝地说个不停，然后气愤地挂断电话。
“财前。”
里见从背后叫住了他，财前正要拿起电话旁的记事本，看到里见，惊讶得差点没拿稳。自从里见离开浪速大学之后，这是两人首度单独见面。顿时，一种难以言喻的沉默横隔在两人之间。
“告辞。”
财前刻意避开里见，想要离开。
“财前，难得见面，聊聊吧。”
里见跟上财前，并肩走着。财前不悦地凝视着前方：“哪算什么难得，你依旧热衷于佐佐木庸平的官司，开庭也从不缺席，一定出现在旁听席上，每次都会看到我，这样哪是难得？ ”他冷冷地讽刺里见。
里见并无反驳：“不过，自从我离开大学之后，这是我们第一次单独见面啊。
我有话想跟你说，我们找家咖啡厅，坐下来聊聊，如何？ ”
里见的直率态度，从大学时代起就未曾改变过。
“你有话要说……好，我也有话想说。不过我才不想去咖啡厅，到我常去的酒吧”
财前不等里见响应，便自顾自地往前走，壮硕的身躯推开人群，拦下出租车。
出租车停在道顿堀桥上，两人从心斋桥路向东走了半条街，抵达阿拉丁酒吧。
男服务生领着老主顾财前到隐秘的包厢里。点了饮料，男服务生退下后，庆子就现身了。她穿着低胸礼服，香气浓郁地走进来。
“欢迎光临。财前医生，好久没见到您呢。”
庆子知道财前带着客人来，因此刻意与财前保持距离，假装只是酒店小姐与客人的关系。等她发现客人竟然是里见，惊讶得眨了眨眼。
“里见，你应该见过这位小姐吧？ ”
财前喝着威士忌苏打，问着里见。里见认真地看着身旁的庆子，却毫无印象。
“唉呀，人家好失望哟。每次开庭的时候，我总是好奇地望着里见医生呢。”
庆子闪着母豹子般的亮丽大眼，凝神望着里见。
“开庭？ 你是指财前的官司吗？ ”里见一脸不解地反问。
“这位酒店小姐可是女子医大肄业的呢，所以特别关心这次的官司，据说从第一审起，就常来旁听。因此她早就认识你啦。”
财前诡异地笑着。里见只啜了一小口啤酒后，就放下酒杯，再次望着庆子轮廓清晰的脸庞，然后一副毫无兴趣的模样，转向财前。
“财前，听说你要参加学术会议选举，我想问问你。”
“是吗？ 真是巧啊，我也想和你谈谈这件事。不知道为什么，我始终拉不到兄弟学校与兄弟医院的选票，伤透了脑筋。能不能看在我们多年交情的份上，帮我拉拉近畿癌症中心的票？ 不瞒你说．我刚才就是为了这件事，打电话到医局商讨对策呢。”
财前喝着威士忌苏打，不见任何心虚的神情。里见清澈的双眼凝视着财前：“财前，不好意思，我是来劝你弃选的。”
财前闻言脸色凝重起来：“什么？ 劝我弃选？ 什么意思？ ”
“没什么特别的意思，只是希望你弃选。最近，我从旁听席上观察，发现你耗损了不少精神体力，显得疲累至极。如果这件事值得牺牲健康，我无话可说；可是即使当选学术会议会员，对一位年轻医者能有多少好处呢？ 恐怕只是增加许多烦琐的事务罢了。身为医学研究人员，何必为了这些事，浪费宝贵的时间和体力呢？ ”
里见打心底担忧这位多年老友，里见与财前曾一同接受大河内教授的指导，并肩学习，然后各自往内科与外科发展，虽然两人分道扬镳，但十几年来两人依旧相互激励，在各自的研究领域上发挥所长。里见诚心地劝说着，财前脸上顿时显现出狼狈犹豫的神情，不过，他又立刻恢复傲慢的神态，瞪着里见：“一位学者成为学术会议会员，是好是坏，取决于我的人生观，我认定这是好的，才决定奋力一搏。
既然我已经参选，就非当选不可，即使要逼走对手，我也在所不惜。”
半个月前，财前阵营在扇屋举行选情分析会议，发现兄弟学校与医院票源依旧偏低，在鹈饲教授的指令下，决定逼退对手之一的近畿大学重藤教授，财前正在着手进行逼退策略，他的语气显得特别强硬。
“是吗……最近看到你在法庭上疲惫不堪的模样，我实在认为你应该退出选举。
官司中该认错的地方，就坦诚认错，早曰解决。”
财前反驳道：“是吗？ 既然你这么关心我，就别再当患者那方的医学顾问，试图打击或陷害我，这才是真正的友谊吧。”
“不，你仗着教授威权，将医局员当做棋子任意操弄，企图湮灭真相。如果你不愿修正这种态度，不管你怎么说，我还是会设法揭发掩盖的事实。医生肩负患者的生命，这是医生应有的使命。”
里见义正辞严地回答，财前则愤怒地耸肩。庆子在一旁用双手温着白兰地酒杯，好奇地聆听两人的对话。正当财前准备反驳时，庆子开口了：“两大名医的争论今天就到此为止吧。你们两人的对话实在太精彩了，一次就决胜负，未免太可惜了呢。”庆子巧妙地制止了两人。
财前会意，笑着说：“那么，今天就遵从这位才女的判决吧。下一回合，我们在金泽的癌症学会上一较高下吧。”
财前饮着第二杯威士忌苏打，继续说道：“刚才，你在出租车上提到奈良的胃癌集体健诊，老实说，对我而言，这就好像海底捞针，耗费金钱、劳力却不见成效。
况且净找些判读功力不佳的医生，即使患者出现癌症症状，却可能在集体检查时因误判而延迟就医。有不少患者送到医院时，医生也束手无策了。我并不认同集体健诊的价值。同样地，我也无法认同近畿癌症中心的癌症研究团队，你们的细胞诊或组织标本的诊断方法，我都抱持怀疑的态度。等到金泽学会时，你我好好较量一番，我正摩拳擦掌，等你来挑战呢。”财前的语气充满挑衅。
“你要怎么想我管不着，不过学问议题和集体健诊完全是两回事吧。此外，别说什么第二回合或较量等字眼，学问又不是运动比赛，怎么可以如此胡乱比喻呢？ ”里见责备财前。
财前带着醉意：“好啦，争执字眼用法一点都不重要，别管这些了，才女，今天可要好好服侍里见医生呃。”
庆子贴近里见，正要为他倒酒时，里见开口了：“不，我话已说完，就先告辞了。千万记得，好好注意自己的健康。”
里见说完，就起身离席。
这一天，财前五郎来到鹈饲教授位于宝琢的家。他坐在客厅里等着鹈饲教授，一等就超过半个小时。星期六的晚上，财前难得提早回家，正想要好好休息，却接到鹈饲教授的电话，要他立刻前来讨论选举的事。财前随即换上西装，搭乘出租车飞奔而来，没想到鹈饲竟然让他等上半个小时，为此，财前对鹈饲的傲慢感到愤怒。
十二三叠大的客厅里，挂满了价值不菲的古董美术品，还有好几十万元一幅的名画：奢华程度远远超过财前。装饰柜上，悬挂着一幅画着巴黎圣母院的作品。这是3 年前教授选举时，财前送给鹈饲的礼物，作者是染井青儿大师。当时大师一幅画作只值8 万元，如今他成为艺术院会员，作品价值水涨船高，一幅飙涨到将近20万元。财前心想，如果我当上学术会议会员，我的学者地位也能扶摇直上。看着那幅画，财前脸上忍不住浮现笑意。
“财前先生，真是不好意思呀，让你等这么久。外子请你再等一会儿呢。”
矮胖的鹈饲夫人穿着一袭俗艳的和服走进客厅，语气高雅，但嗓音却如男人般粗哑。
“夫人您好。这么晚打扰您，该道歉的应该是我呢。”财前向她问候。
鹈饲夫人坐在斜对面的沙发上，抬起她鱼鳃般凸出的下颌说：“我想你也有不少苦衷吧，不过这都是为了将来，你得多多忍耐呢。”
“晚辈不敢多想啊……”财前刻意掩饰刚才在心中立下的大志，继续说道，“对了，前天我在上六车站巧遇里见呢。”
财前为了打发等待的时间，聊起里见来。
“是吗？ 里见啊……那个人跟你说了什么吗？ ”
“他说，学术会议选举对一位医者没有任何好处，劝我退出选举，还要我在法庭上坦诚认错，他老毛病还是不改，净说一些不切实际的话。”财前苦笑着。
“他都已经遭到浪速大学驱逐了，还在说这种话呀。果真是伤脑筋呢，真不配当一个成熟的社会人士呀。”
鹈饲夫人撇着嘴角，继续说：“他太太三知代是我在圣和女子学院的学