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一咬牙，暗恼自个儿的无能。他能做什么？不过一介书生，什么也不成，最多只能耍耍嘴皮子，除此外他还能做些什么？和人打也只有挨打的份！
一双玉臂悄悄环住他的颈项。马车里有那布幔遮掩，就连外头的车夫也听不见里头的声音。他心一跳，瞧那贴近他的鱼翩翩。，“楚郎，你还记得那夫妻树么？”螓首贴着他的，几乎可闻到她身上淡淡的花香味。
“如何能不记得？于我而言，那日夜晚虽仅允彼此间的承诺，但我早视你作我的妻，偏我只会口头承诺，却没法子护着你——”
“才不呢！”她垂下睫毛，低诉衷曲：“今儿个你护着我，我好感动……好感动，我没念过书，不知道该怎么形容你对我的好。但倘若哪样，我又成了长安名副其实的瘟神，你还会要我么？”
他皱了皱眉，不知她何以问这些蠢问题。在未是“福星”前，她不也是众人眼里的瘟神，他也曾深受其害，但自从发现他爱上她后，那瘟神之说早不再介意，瘟神也好，福星也无所谓，他的一颗心早已沉沦，无法自拔了！问他也算白问，他只认定那个叫鱼网瑚的女子瞧她问得认真，他坦白答道：
“我怎会不要你——”忽地呆住，只因她自动奉上双唇——
他的反应虽慢了半拍，仍是惊喜地将她搂进怀里。
鱼瑚瑚的性子是大而化之、坦率大方的，但也不曾见过她主动吻他，含羞带怯的脸蛋红通通的，卷而浓的睫毛紧贴在眼下，瞧得出她的紧张。他的心像给融了似的，爱怜得想要将她紧紧揉入他的体内，哪知不巧拉处掉她胸下束起的锦带，薄如蝉翼的绿衫顺势落下，露出若隐若现的绿色肚兜——
他心一动，俊秀的脸庞一涨红，鼻头忽觉又浓又稠的液体要流出来，又不是感冒！
糟了！
他猛地推开鱼翩翩，捂住鼻头。
“楚郎，你怎么啦？是不是不舒服？”她睁大眼，见他又摇头又指着她自个儿，她低头一望，轻呼一声，忙拉起绿衫，脸红起来，呐呐道：“我不知道我的锦带松了……”好似她在诱惑他一样“不是你的错。”他懊恼道，用衣袖使劲抹去两道鼻血。原以为已克服了这毛病，哪知如今瞧见更香艳刺激的，依旧受不了。
他不禁咕哝道：“现在我只担心洞房那夜，我要如何熬过！”
尤其一回想那景况，暗叫声不妙，又有鼻血要流出完了，万一将来他日夜回想她罗衫半褪的模样，、他岂不要活活流血而死吗？
他的命不仅是苦，而且还挺惨的，很惨，很惨——
※ ※ ※
长安的瘟神又出头了！
不只出头，而且比起以往有过之而无不及。
当日红绣楼的台子末搭周全，因而抛球招亲暂缓了下来，缓至几日也没个准，只说楼台搭好，定会公开招亲。所以朱雀大街上两旁的客栈早住满了人，没钱的就准备便宜的干粮，睡在红绣楼前，反正忍一时不便，将来若抢到绣球，华宅一栋，百来仆人不说，万一哪日小王爷兴致一到，采瞧瞧救命恩人，到时再巴结一番，还怕不能要个一官半职来做做吗？
哪知，这抛球招亲一拖，拖了足足半个月。
半个月是能发生不少事的。例如鱼家姑娘又跑去同差爷缉拿盗匪。这本是好事，怎料捉人的过程中不幸火烧两间空屋；又一条大街上总有五、六家客栈，她跑进其中一家吃个午饭，饭是安全吃完了，但其他客倌全送到大夫那儿急诊71据说除她之外，只要当天中午去那家客栈的人全轻微的食物中毒。更别谈万乎县也深受其害，不过是跨县来平康坊的百花楼捉贼罢了，哪知鱼翩翩也跟来一块凑热闹，当夜不知情上百花楼的共有数十名，二十来名无辜者在捉贼的过程中，不幸给长安瘟神又踢又打又坏好事，剩下几十名出了百花楼，不但被扒。气光了钱，还扒了衣服——除此之外，琐琐碎碎的事是数也数不清，惹得红绣楼前的求亲男子是一日比一日少。
华宅加仆人是不错，但命更重要；除非不要命，否则想抢球的男子都得好好思量一番了。
尤其——。
就在昨儿个传出长安瘟神应邀上英蓉园见那小王爷，据说在言语之间起了冲突，当场赏给他一个巴掌；小王爷在一气之下，愤而收回华宅与仆人，独留抛球招亲一项——
如今，朱雀大街上除了孤伶伶的楼台外，再也没一人守在台前，冷风一吹，还能感受到那萧索的滋味，朱雀大街上的客栈里再也没单身男子等着抢绣球。
若是有钱有势的长安瘟神尚能忍受，但既没华宅又没百来仆人，加上与小王爷交恶，谁知道将来小王爷会不会一个不满，胡乱冠上罪名，说不得还充军边疆呢！
什么福星？呸，不过是昙花一现，谁娶了她谁倒桅，最好赶紧找个替死鬼娶了她，供在家里，免得将来祸及长安城。
谣言足足流传了一十五日，徐公公才张贴告示三日，内文明示楼台已建好，初六那日晌午在红绣楼前抛球招亲。
初六那日秋高气爽，一顶轿子从衙门抬到红绣楼前。
打流言开始时，鱼翩翩就借着方便捉盗的理由，住在县府里，县衙的舅舅、舅娘待她虽好，她心头却忐忑不安，好几回楚天刚上门找她；却让舅舅打了回票——
“翩翩，你的手怎地抖成这样？”那冷如影好笑地问。现下在红绣楼里，喜鹊才哄了主子吃几口粥，那冷如影同徐公公就出现在门前，“这计若砸了，我非找你算帐不可！”鱼翩翩就是没给他好脸色看。
“这计算是成功了，接下来就得瞧瞧那自称钟情于你的楚相公，是不是不惧你长安瘟神的威名，还敢前来抢球——”换句话说，就是瞧瞧楚天刚的真心够不够真。
“他会来的。咱们……”本想说“咱们早在夫妻树下许下誓盟”，但这是她与楚郎的秘密，是压根不打算让外人知道的。
“鱼姑娘，晌午已到，是不是该上台于抛绣球了？”
徐公公好心地说道。
“我……外头有没有人？”她是心噗通通的直跳，她是日日夜夜思念那楚郎；他呢？他曾上门找过几回，但都教冷如影所谓的妙计给打了回票。
倘若，倘若他也教这十几日的瘟神传言给吓住，不敢前来抢绣球，那该如何是好？她没忘当初相遇时，他处处因长安瘟神而惧怕她，巴不得逃得远远的。
我祈祷咱们今生同情白首，来生来世再到这夫妻树前再许白首之约——
她忽地想起在夫妻树下他不悔的誓言，定了定，她该十相信他的，还有他的蝴蝶胎记，那该是彼此注定的姻缘，她的心急促的跳动。一身的新娘衫于是为一个人打扮的，没有他，她宁愿一生伴老父；紧张地闭上眼，让喜鹊扶她到楼台前。
“翩翩，眼不睁开，如何抛球？”那冷如影也到台子侧。
好半响，她的手直抖。她向来是天不怕地不怕的，唯独他，才能一点一滴的剥开她的七情六欲。
她悄悄地睁开黑眸，朝那台下的大街望去。圆圆的眼里逐渐聚起泪珠，一滴、两滴……像是断了线的珍珠滑落双腮，滚落在红色的绣球上头。视线让水珠给模糊了，心头却是无数的小蝶在雀跃地飞翔——
，在那楼台的下方，一身白衫的男子始终孤伶伶地站在那儿，耐心地等待着。在他的腰际缠了条锦带，上头有几只彩蝶。
他伸出双手，沉稳地微笑道：
“虽仅我一人来接绣球，但好歹也该抛下来让我接任。”
“楚郎……”她吸吸红通通的鼻头。奇怪，她何时这般爱哭？活像泪人儿似的。
她瞧瞧手里的绣球，忽地紧紧握住，直接穿着新娘衫子，翻过楼台的栅子，跳下楼台——
他接个正着！
“接我就等于接住绣球。从今儿个起，就算你想甩开我也不成了。”她狠狠地抱住他，一时重心不稳，两人全跌在地上；不巧得很，他又是那压在下头的那个。
“翩翩，我愿你日日夜夜压着我。”只要没先流下鼻血。他捧着她的小脸，低语：“你可知这十几日我吃不好、睡不好？”
她趴在他身上，姿势暖昧，却压根没发现。她愧道：
“定是那流言吓住你了。”
他还有胆子前来，勇气可嘉。
“不是流言。”他凝视她的眼眸，也没发现这姿势有何异样。“这十几日，你为何不见我？是不想见我，还是另有它由？”
“我想见你，我想见你，我好想好想见你，如今我才知什么是一日不见，如隔三秋。以往我总当它是说笑，哪知却在自个儿身上灵验了。我不见你，全是冷捕头的条件……”见他似要发问，忙道：“我以后再同你说，我……我想‘亲近亲近’你。”她红着脸呐呐道。
“亲近我？”现下不就在亲近了吗？
“我……”她觉得脸蛋好像烧了起来，不知如何启口。“我爱你……又有多日不见，所以……”她不管了，所谓只可意会不可言传，就是用在此处。
她闭上眼，凑上嘴“用力”地亲吻他，才不理观众有多少人——
“皆大欢喜，皆大欢喜。”那楼台上的徐公公拭去豆大的汗珠，松了口气：“这下我总算可以向小王爷交代了。”他还以为这姓楚的早逃之天天了呢！要是白白拆散一段好姻缘，下辈子他不知要如何弥补丁。
不过——
他近乎惊奇地瞧着身边的男子。
“冷捕头？”
“有话但说无妨，反正又不收钱。”那冷如影微笑道。
谈话还要收钱？未免太嗜钱如命了吧？
“冷捕头，你说得可是真的？你真能算出楚公子与鱼小姐的姻缘多有阻碍？”徐公公好奇问道。
本来是瞧不起这姓冷的又贪钱又势利，若不是瞧在他曾为小王爷解决了烦人的婚事，他徐公公才不想与他站在同一阵线，但自从上回听君一席话，才知他帮鱼姑娘，不单是为钱，还是为了化解劫�