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“冷先生，我们此刻就走。今天早上你不许离开这里，我的这个助理就在大
街对面窥视着你。如果你不听我的忠告，后果不堪设想。少陪了，我们还会
再见面的。”
乔泰开了门，两人走下楼来。
他们上了大街，狄公将他写给滕县令的便条交给乔泰。说道；“你火速
跑向衙门，亲手将它交给滕老爷。我先回凤凰酒店。”
第十章
狄公走进店堂时，排军站在柜台旁正和一个衣衫褴褛的老乞丐说着话，
酒保在为他们敬酒，艳香跷起着二郎一腿坐在一旁正在那儿剪指甲。
“胡子哥，快来！”排军高兴地叫道，“我有好消息告。你听这个老家伙
说吧！”
老乞丐的红眼睛老是流着泪，饱经风霜的脸上布满了皱纹，就象干瘪萎
缩的苹果皮一样。他扯了扯他那油污的、蓬乱的胡子，干咳了一声，哀诉似
地说道。“我经常在西门里那几条街游荡，那儿有一家秘密的窑子。上下楼
房不很招人眼目，内里的排场却是很大，非常气派。我到那里多少总能讨到
些钱……”
“那里是一个上等的行院，”艳香插嘴道，“我走红的时候，也被带到那
里去过一两回。”
老乞丐转过身来，眯起了红眼睛向她看了一眼。
“我见过你！”红眼睛说，“下番你得告诉你的客人起码给我四个铜钱。
那日他只给我两个——先生，你知道，脸有喜色的客人出来时，我甚至可以
向他讨到十个铜钱！”
“别扯远了！”排军骂道。
“对，正经说，我见到的那个贵妇人到那里去过两回，戴的正是你刚才
给我看的那副耳环。因为她总是戴着纱巾，我看不见她的脸，但我却看清了
她耳朵上这副耳环。那日这贵妇和一个年轻男子走出来时，她看了看我，然
后对那年轻男子说：‘给这个可怜的老头十个铜钱吧！’他就如数照给了。你
猜我当时是多么的欢喜！”
“你用不着感到惊奇，”排军对狄公说，“这些乞丐挣的都不少，什么时
候你不妨也去试试！”
狄公嘴里含糊地应了一声，肚里却在暗暗吃惊。事情的发展又出乎他的
预料之外。
排除掉那几乎不可能的情况——牟平县里还有第二个女人戴同样的耳环
——滕夫人就一定曾经有过一个秘密的情人。到现在为止，狄公还认为那样
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的事简直是不可思议的。他厉声问红眼睛：“你能断定她确是戴的那副耳环？
不会看错吗？”
“你且听着！”红眼睛愤愤地说，“我的眼睛虽然老是要流眼泪，但我敢
睹誓我的眼光比你灵得多，我从未认错过一个人！”
“红眼睛在这方面是个行家，眼光很是准确。”排军说，“胡子哥，你现
在就想法子去找那个年轻男子，他肯定便是凶手。红眼睛，我问你，那人长
得如何模样？”
“这后生穿戴得很阔气。噢，他也许是一个酒鬼，我记得他的两颊喝得
红通通的。
别处我却从未见过他。”
狄公慢慢地捋着胡子．对排军说道。“最好我还是去一趟，到那行院查
问个备细。”
排军狂笑起来，一面说道：“你想过没有，你这样大大咧咧地去查问，
那老鸨肯定会把你给轰出来！”
狄公咬着嘴唇点了点头。排军严肃地说：“要去那里查问，唯一的法子
就是让艳香陪着你一起去，在那里租一个房间，假戏真做。那里的人都认识
她，谁也不会起疑心。
即便一时查不出凶手是谁，至少你也可以从那里摸到一些情况。”
艳香噘着嘴道：“还得准备上几两银子，那里不是个便宜去处。至于我，
你们也得考虑考虑，在家里是家里，到外面干勾当却是不同的。”
“不要担心这个。”狄公问，“我们什么时候可以去那里？”
“午饭以后，”她答道，“那里午饭前是不开门的。”
狄公给排军和红眼睛又各斟了一杯酒。红眼睛没完没了地讲着他一生中
撞着的奇事。
乔泰回来了，大家又一起喝了几杯。那艳香自顾去厨房打点午饭。狄公
对乔泰说：“吃了午饭我要带艳香到西门附近去一趟。”乔泰正待问为什么，
坤山象幽灵一样悄然出现了。
狄公说：“坤山，你来得正好！买卖很顺利，你坐等着来分红利吧。今
天我请客，我们到外面寻个僻静处所喝几盅去。”
坤山点头表示赞同，于是三人一同出了凤凰酒店。
他们在隔壁一条大街上找到了一家不大的饭店。狄公将一张饭桌搬到一
个角落里，叫了好几味菜，要了三大碗酒。店伙计刚一离开，坤山就迫不及
待地问：“冷虔给钱了吗？我们得赶紧一点，听说冷虔被拘捕了。”
狄公不慌不忙从衣袖里取出那两张批子，将它们铺开。坤山高兴得压住
嗓门怪叫了一声，伸手就要拿，可是狄公飞快地又将批子收起，放回到他的
衣袖里，冷冷地说：“老弟，且慢！”
“你莫不是想赖帐？”坤山有点紧张。
“坤山！你欺骗了我们！”狄公厉声说道，“你不只是讹诈冷掌柜，你还
瞒着我们——却原来这事与一起谋杀案有干系！”
“胡说八道！”坤山从牙齿缝里进出这四个字来。“什么谋杀？”
“柯兴元的所谓自杀”
“真是莫名其妙！”坤山气愤地说。
乔泰骂道：“你这个狗杂种不肯吐真情，唆着我们去顶缸。”
坤山咧开嘴唇刚待叫，店伙计正端过来酒菜，伙计刚一转身，坤山就切
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齿骂道：“这是你们耍的诡计！莫非你们想将那笔钱赖去不成！”
狄公拿起筷子拣了块精肉吃了，又将酒杯斟满，喝了几口，然后淡淡地
说：“你先将那帐本交给我，从实告诉我你是怎样将它偷到手的，我再给你
批子……”
坤山跳了起来，掀翻了椅子，气得脸色发青，大骂道：“你这个卑鄙的
贼，吃肉不吐骨头的强盗，你等着瞧！”
乔泰一把抓住他的胳膊，把他拉了回来。
“我们回凤凰酒店楼上心平气和地谈谈吧。”
坤山猛一扭身，挣脱了乔泰的手，一面愤怒地乱骂。最后他冲着狄公叫
道：“明日千刀万剐，少不得要后悔！”
乔泰站起来还想拦住他，狄公阻止道：“让他走吧！犯不着跟他纠缠不
清。”转脸又对坤山说，“你知道该到何处找我们，也知道如何拿回你的那份
红利。”
“我当然知道！”坤山怒火中烧，一转身冲出了饭馆。
乔泰疑惑地问：“老爷，你这就放走了这个恶鬼？”
狄公回答：“不忙，他冷静下来还会来找我们的，他决不肯白白丢了那
笔钱！噢，桌上这许多东西可怎么办呢？”
乔泰笑道：“老爷，你看那壁上正有四句好话了。”
狄公抬头一看，原是那饭馆的装饰，不觉念道：
“世情易改眼前花，到处逢场戏作合。
春暖不消头上雪，此间有酒且高歌。”
念罢微微点头。
乔泰忙说：“此间这一桌酒菜岂可白白断送了？”说着操起筷子津津有
味地吃将起来。
狄公并不觉得饿，他心不在焉地将手中的酒杯转来转去。想到滕夫人秘
密幽会，他感到非常吃惊，他必须十分谨慎，不能让自己贸然采取行动。他
现在开始怀疑自己在对待坤山的做法上是否恰当。他固然是个极危险的人
物，但自己对他至今还不很了解，甚至连他固定的栖身之处都不知道。狄公
对自己的冒失感到惊讶，他越想越感到不安，与坤山的较量看来是过火了。
狄公只喝了一杯酒，而乔泰则把所有剩下来的酒菜都吃光了，便满意地
咂了咂嘴，说：“好酒！好菜！老爷，肚子打发了，下一步我该做什么了？”
狄公用热手巾揩了揩胡子，说道：“你先将我那封公函交到军政司，随
后，把关于排军的案卷材料取来。看来他与这些麻烦事都没什么干系，当然
也不可完全排除可能。
想后你可以去拜访一下卞半仙，就是那个告诫柯兴元十五日那天生命有
危险的占卜先生。
你查一查他是一个真正的占卜先生还是一个骗子，并且问他一声是否了
解坤山，同时你设法让他多讲一点有关柯兴元的情况。他的死是我感到最大
兴趣的一个谜。”
他们付了帐，漫步走回凤凰酒店。
第十一章
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艳香正等着狄公。她已换上了一条海蓝皱锦摺裙和一件玄色轻绍夹衫，
头上松松地挽了一个堕马髻，插了几枝亮闪闪的簪子。铅粉胭脂虽是次等的，
但一经涂抹竟很增得几分光鲜。
店堂里没有别人，午饭刚过，大家都上楼睡觉去了。乔泰下午的事不紧，
多喝了几杯很有些乏意，就把沉重的身驱躺倒在那张旧藤椅上了。狄公和艳
香则出了凤凰酒店一路去西门南街那家行院。
艳香在狄公前面几步远的地方走着，象通常一个妓女带着一个客人一
样。假如一个男子和他的妻子出去，那个女的就会与此相反，只是在男子后
面几步远的地方跟着。
艳香认识许多近路，很快他们就走到了西门，又穿过两条安静的小街，
来到一扇漆黑整齐的大门前。这房子很不注目，谁都不会想到这是一个秘密
的地方。
艳香在门环上敲了几下。半晌一个肥胖的中年妇人来开了门。艳香上前
跟那肥胖大人答了话。狄公见那女人笑眯眯地点了点头，堆起一脸欢喜把他
们引进一间小客厅。那女人显然是老鸨，这幢房�